Embolia
Una embolia es el alojamiento de un émbolo, una pieza de material que causa la obstrucción, dentro de un vaso sanguíneo. El émbolo puede ser un coágulo de sangre (trombo), un glóbulo de grasa (embolia grasa), una burbuja de aire u otro gas (embolia gaseosa), líquido amniótico (embolia de líquido amniótico) o material extraño. Una embolia puede causar un bloqueo parcial o total del flujo sanguíneo en el vaso afectado. Tal bloqueo (oclusión vascular) puede afectar una parte del cuerpo distante del origen del émbolo. Una embolia en la que el émbolo es un trozo de trombo se llama tromboembolismo.
Una embolia suele ser un evento patológico, causado por una enfermedad o lesión. A veces se crea intencionalmente por una razón terapéutica, como detener el sangrado o matar un tumor canceroso al detener su suministro de sangre. Tal terapia se llama embolización.
Clasificación
Existen diferentes tipos de embolia, algunos de los cuales se enumeran a continuación.
La embolia se puede clasificar según su entrada en la circulación, ya sea en las arterias o en las venas. Las embolias arteriales son las que se suceden y, si no se disuelven en el camino, se alojan en una parte más distal de la circulación sistémica. A veces, se aplican múltiples clasificaciones; por ejemplo, una embolia pulmonar también se clasifica como embolia arterial, en el sentido de que el coágulo sigue a la arteria pulmonar transportando sangre desoxigenada fuera del corazón. Sin embargo, la embolia pulmonar generalmente se clasifica como una forma de embolia venosa, porque la embolia se forma en las venas, p. trombosis venosa profunda.
Arterial
La embolia arterial puede causar oclusión en cualquier parte del cuerpo. Es una de las principales causas de infarto (muerte del tejido por obstrucción del suministro de sangre).
Lo más probable es que un émbolo alojado en el cerebro desde el corazón o una arteria carótida sea la causa de un accidente cerebrovascular debido a isquemia.
Un émbolo arterial puede originarse en el corazón (a partir de un trombo en la aurícula izquierda, después de una fibrilación auricular o ser un émbolo séptico resultante de una endocarditis). Los émbolos de origen cardíaco se encuentran con frecuencia en la práctica clínica. La formación de trombos dentro de la aurícula ocurre principalmente en pacientes con enfermedad de la válvula mitral, y especialmente en aquellos con estenosis (estrechamiento) de la válvula mitral, con fibrilación auricular (FA). En ausencia de FA, la regurgitación mitral pura tiene una baja incidencia de tromboembolismo.
El riesgo de formación de émbolos en la fibrilación auricular depende de otros factores de riesgo, como la edad, la hipertensión, la diabetes, la insuficiencia cardíaca reciente o un accidente cerebrovascular previo. La formación de trombos también puede ocurrir dentro de los ventrículos, y ocurre en aproximadamente el 30% de los infartos de miocardio de la pared anterior, en comparación con solo el 5% de los infartos inferiores. Algunos otros factores de riesgo son la fracción de eyección deficiente (<35%), el tamaño del infarto y la presencia de FA. En los primeros tres meses después del infarto, los aneurismas del ventrículo izquierdo tienen un 10 % de riesgo de formación de embolia. Los pacientes con válvulas protésicas también tienen un aumento significativo del riesgo de tromboembolia. El riesgo varía según el tipo de válvula (bioprotésica o mecánica); la posición (mitral o aórtica); y la presencia de otros factores como FA, disfunción del ventrículo izquierdo y émbolos previos.
Los émbolos suelen tener consecuencias más graves cuando se producen en la llamada "circulación final": áreas del cuerpo que no tienen suministro de sangre redundante, como el cerebro y el corazón.
Venosa
Asumiendo una circulación normal, un émbolo formado en una vena sistémica siempre impactará en los pulmones, luego de pasar por el lado derecho del corazón. Esto formará una embolia pulmonar que provocará un bloqueo de la arteria principal del pulmón y puede ser una complicación de la trombosis venosa profunda. Los sitios más comunes de origen de la embolia pulmonar son las venas femorales. Las venas profundas de la pantorrilla son los sitios más comunes de trombos reales.
Paradójico (venoso a arterial)
En la embolia paradójica, también conocida como embolia cruzada, un émbolo de las venas cruza al sistema sanguíneo arterial. Esto generalmente se encuentra solo con problemas cardíacos como defectos septales (agujeros en el tabique cardíaco) entre las aurículas o los ventrículos. La anormalidad más común es el foramen oval permeable, que ocurre en alrededor del 25% de la población adulta, pero aquí el defecto funciona como una válvula que normalmente está cerrada, porque la presión es ligeramente más alta en el lado izquierdo del corazón. A veces, por ejemplo, si un paciente tose justo cuando está pasando un émbolo, este podría cruzar al sistema arterial.
Dirección
La dirección del émbolo puede ser de dos tipos:
- Anterogrado
- Retrograde
En la embolia anterógrada, el movimiento de los émbolos es en la dirección del flujo sanguíneo. En la embolia retrógrada, los émbolos se mueven en oposición a la dirección del flujo sanguíneo; esto suele ser significativo solo en vasos sanguíneos con baja presión (venas) o con émbolos de alto peso.
Etimología
La palabra embolismo proviene del griego ἐμβολισμός, que significa "interpresión".