Embarcadero

Un embarcadero es una estructura elevada que se eleva por encima de una masa de agua y, por lo general, sobresale de su orilla, generalmente sostenida por pilotes o pilares, y brinda acceso por encima del agua a áreas en alta mar. Los usos frecuentes del muelle incluyen la pesca, el atraque de embarcaciones y el acceso tanto para pasajeros como para carga, y la recreación junto al mar. Los puentes, edificios y pasarelas pueden estar soportados por pilares arquitectónicos. Su estructura abierta permite que las mareas y las corrientes fluyan relativamente sin obstáculos, mientras que los cimientos más sólidos de un muelle o los pilotes poco espaciados de un muelle pueden actuar como un rompeolas y, en consecuencia, son más propensos a la sedimentación. Los muelles pueden variar en tamaño y complejidad desde una simple estructura de madera liviana hasta estructuras mayores que se extienden a más de 1600 m (5200 pies). En inglés americano, un muelle puede ser sinónimo de muelle.

Los muelles se han construido para varios propósitos, y debido a que estos diferentes propósitos tienen distintas variaciones regionales, el término muelle tiende a tener diferentes matices de significado en diferentes partes del mundo. Por lo tanto, en América del Norte y Australia, donde muchos puertos se construyeron, hasta hace poco, sobre el modelo de múltiples muelles, el término tiende a implicar una instalación de manejo de carga actual o anterior. Por el contrario, en Europa, donde los puertos utilizan con más frecuencia cuencas y muelles junto al río que muelles, el término se asocia principalmente con la imagen de un muelle de recreo victoriano de hierro fundido. Sin embargo, los primeros muelles son anteriores a la época victoriana.

Tipos

Los muelles se pueden clasificar en diferentes grupos según el propósito principal. Sin embargo, existe una superposición considerable entre estas categorías. Por ejemplo, los muelles de placer a menudo también permiten el atraque de barcos de vapor de placer y otras embarcaciones similares, mientras que los muelles de trabajo a menudo se han convertido para uso recreativo después de quedar obsoletos debido a los avances en la tecnología de manejo de carga. Muchos muelles son muelles flotantes, para garantizar que los muelles suban y bajen con la marea junto con los barcos amarrados a ellos. Esto evita una situación en la que las líneas se tensan demasiado o se aflojan al subir o bajar las mareas. Una línea de amarre demasiado tensa o floja puede dañar los barcos al sacarlos del agua o permitirles tanto margen de maniobra que golpeen con fuerza contra los lados del muelle.

Muelles de trabajo

Se construyeron muelles de trabajo para el manejo de pasajeros y carga hacia y desde barcos o (como en Wigan Pier) barcos de canal. Los propios muelles de trabajo se dividen en dos grupos diferentes. Los muelles individuales más largos se encuentran a menudo en puertos con grandes rangos de marea, y el muelle se extiende lo suficientemente lejos de la costa para llegar a aguas profundas durante la marea baja. Dichos muelles proporcionaron una alternativa económica a los muelles embargados donde los volúmenes de carga eran bajos o donde se manejaba carga a granel especializada, como en los muelles de carbón. La otra forma de muelle de trabajo, a menudo llamado muelle de dedo, se construyó en puertos con rangos de marea más pequeños. Aquí, la principal ventaja era dar una mayor longitud de muelle disponible para que los barcos atracaran en comparación con un muelle litoral lineal, y dichos muelles suelen ser mucho más cortos. Por lo general, cada muelle llevaría un solo tránsito a lo largo del muelle, con barcos atracado a proa o popa en la orilla. Algunos puertos importantes consistían en un gran número de tales muelles que bordeaban la playa, siendo ejemplos clásicos la fachada del río Hudson de Nueva York o el Embarcadero en San Francisco.

El advenimiento del transporte marítimo de contenedores, con su necesidad de grandes espacios de manejo de contenedores adyacentes a los muelles de embarque, ha dejado obsoletos los muelles de trabajo para el manejo de carga general, aunque algunos aún sobreviven para el manejo de buques de pasajeros o cargas a granel. Un ejemplo está en uso en Progreso, Yucatán, donde un muelle se extiende más de 4 millas hacia el Golfo de México, lo que lo convierte en el muelle más largo del mundo. El muelle de Progreso abastece a gran parte de la península con transporte para las industrias pesquera y de carga y sirve como puerto para grandes cruceros en el área. Muchos otros muelles en funcionamiento han sido demolidos o siguen abandonados, pero algunos se han reciclado como muelles de recreo. El ejemplo más conocido de esto es Pier 39 en San Francisco.

En Southport y el río Tweed en Gold Coast en Australia, hay muelles que soportan equipos para un sistema de desvío de arena que mantiene la salud de las playas de arena y los canales de navegación.

Muelles de placer

Los muelles de placer se construyeron por primera vez en Gran Bretaña a principios del siglo XIX. Las estructuras más antiguas fueron Ryde Pier, construido en 1813/4, Trinity Chain Pier cerca de Leith, construido en 1821, y Brighton Chain Pier, construido en 1823. Solo queda el más antiguo de estos muelles. En ese momento, la introducción de los barcos de vapor y los ferrocarriles permitió por primera vez el turismo de masas en los balnearios dedicados. Los grandes rangos de marea en muchos de estos centros turísticos significaban que los pasajeros que llegaban en un barco de vapor de recreo podían usar un muelle para desembarcar de manera segura. Además, durante gran parte del día, el mar no era visible desde la orilla y el muelle de recreo permitía a los turistas pasear por encima y junto al mar en todo momento.El muelle de recreo más largo del mundo se encuentra en Southend-on-Sea, Essex, y se extiende 1,3 millas (2,1 km) hacia el estuario del Támesis. El muelle más largo de la costa oeste de los EE. UU. es el muelle de Santa Cruz, con una longitud de 2745 pies (837 m).

Proporcionando una pasarela hacia el mar, los muelles de recreo a menudo incluyen diversiones y teatros como parte de sus atracciones. Tal muelle puede estar sin techo, cerrado o parcialmente abierto y parcialmente cerrado. A veces, un muelle tiene dos cubiertas. El histórico muelle de placer de la isla de Galveston en Galveston, Texas, tiene una montaña rusa, 15 atracciones, juegos de carnaval y tiendas de recuerdos.

Los primeros muelles de recreo eran de construcción de madera, y el primer muelle de recreo de hierro fue Margate Jetty, inaugurado en 1855. El muelle de Margate naufragó durante las tormentas de 1978 y nunca se reparó. El muelle de placer de hierro más largo que aún queda es el de Southend. Abrió por primera vez como un muelle de madera en 1829, fue reconstruido en hierro y terminado en 1889. En una encuesta del Reino Unido de 2006, el público votó el muelle junto al mar en la lista de iconos de Inglaterra.

Muelles de pesca

Muchos muelles se construyen con el fin de proporcionar a los pescadores sin embarcación acceso a zonas de pesca que de otro modo serían inaccesibles. Muchos "muelles gratuitos" están disponibles en puertos más grandes que difieren de los muelles privados. Los muelles libres a menudo se utilizan principalmente para la pesca. La pesca desde muelle presenta un conjunto de circunstancias diferentes a la pesca desde la orilla o playa, ya que no es necesario lanzar hacia aguas más profundas. Siendo este el caso, existen aparejos de pesca específicos que se han creado específicamente para la pesca de muelle que permiten el acceso directo a aguas más profundas.

Muelles del mundo

Bélgica

En Blankenberge se construyó un primer muelle de recreo en 1894. Después de su destrucción en la Primera Guerra Mundial, se construyó un nuevo muelle en 1933. Permaneció hasta el día de hoy, pero se transformó y modernizó parcialmente en 1999-2004.

En Nieuwpoort, Bélgica, hay un muelle de recreo a ambos lados del río IJzer.

Países Bajos

Scheveningen, la ciudad turística costera de La Haya, cuenta con el muelle más grande de los Países Bajos, terminado en 1961. Una grúa, construida en la parte superior de la torre panorámica del muelle, brinda la oportunidad de hacer un salto en bungee de 60 metros (200 pies) de altura. sobre las olas del Mar del Norte. El muelle actual es el sucesor de un muelle anterior, que se completó en 1901 pero fue destruido en 1943 por las fuerzas de ocupación alemanas.

Reino Unido

Inglaterra y Gales

El primer muelle registrado en Inglaterra fue Ryde Pier, inaugurado en 1814 en la Isla de Wight, como un embarcadero para permitir el atraque de transbordadores hacia y desde el continente. Todavía se utiliza para este propósito hoy en día. También tuvo una función de ocio en el pasado, con la cabecera del muelle que alguna vez contuvo un pabellón, y todavía hay instalaciones de refrigerio en la actualidad. El muelle de hierro fundido más antiguo del mundo es el muelle de la ciudad de Gravesend, en Kent, que se inauguró en 1834. Sin embargo, la Sociedad Nacional de Muelles no lo reconoce como un muelle junto al mar.

Tras la construcción del primer muelle costero del mundo en Ryde, el muelle se puso de moda en los balnearios de Inglaterra y Gales durante la era victoriana, alcanzando su punto máximo en la década de 1860 con la construcción de 22 en esa década. Un símbolo de las típicas vacaciones británicas junto al mar, en 1914, más de 100 muelles de recreo estaban ubicados alrededor de la costa del Reino Unido. Considerado como uno de los mejores de la arquitectura victoriana, todavía hay una cantidad significativa de muelles junto al mar de mérito arquitectónico que siguen en pie, aunque algunos se han perdido, incluidos dos en Brighton en East Sussex, uno en New Brighton en Wirral y tres en Blackpool en Lancashire..Dos muelles, el West Pier ahora abandonado de Brighton y el Clevedon Pier, fueron incluidos en el Grado 1. El muelle de Birnbeck en Weston-super-Mare es el único muelle del mundo conectado a una isla. La National Piers Society da una cifra de 55 muelles costeros supervivientes en Inglaterra y Gales.