Embarazo adolescente en el Reino Unido

El embarazo adolescente en el Reino Unido se refiere a la tasa de embarazos en adolescentes en el Reino Unido que se dan en ese país. En 2021, la tasa de embarazos en adolescentes en el Reino Unido era del 5,226 % del total de embarazos, mientras que el 2,199 % de todos los nacimientos vivos en el Reino Unido eran de madres menores de 20 años. La tasa de embarazos en adolescentes es relativamente alta en comparación con otros países desarrollados; los únicos otros países occidentales con tasas de embarazos en adolescentes más altas son Estados Unidos y Nueva Zelanda. Un informe de 2002 concluyó que alrededor de la mitad de todos los embarazos en menores de 18 años se concentraban entre el 30 % de la población económicamente más desfavorecida, y que solo el 14 % se producía entre el 30 % menos desfavorecido.

En 2008, la tasa de concepción de menores de edad en Inglaterra y Gales fue un 13% inferior a la de 1998. Más del 60% de las concepciones condujeron a un aborto legal, la proporción más alta desde que comenzaron las estadísticas de concepción en 1969. Otros estudios han mostrado resultados similares.

El gobierno laborista elegido en 1997 se comprometió a reducir a la mitad el número de concepciones de niñas menores de 18 años para 2010, pero en 2008 la caída fue de sólo el 13%, un nivel que el Secretario de Estado para la Infancia, Ed Balls, calificó de "decepcionante", ya que se redujo un 9,5% entre 2009 y 2010 a pesar de un aumento general de la fertilidad. En 2014, la tasa de concepción de niñas menores de 18 años en Inglaterra había caído a 22,9 por 1.000, aproximadamente la mitad de la cifra de 1997, de 45,9.

Los nacimientos de muchas adolescentes aumentaron durante la década de 1960 y alcanzaron su punto máximo en 1971, con 50,6 por mil de la población. Después de 1971, disminuyeron gradualmente hasta su nivel más bajo desde mediados de la década de 1950. La proporción de nacimientos fuera del matrimonio aumentó de alrededor de uno de cada seis en la década de 1950 a aproximadamente nueve de cada diez en 2006. La tasa de abortos en Inglaterra y Gales en 2015 fue de 9,9 por cada 1.000 mujeres menores de 18 años, frente a 17,8 en 2005.

Las tasas de embarazo adolescente son altas en áreas con un bajo éxito en los exámenes GCSE, como Nottingham, Kingston upon Hull, Doncaster, Barnsley, Middlesbrough, Manchester (la más alta), Nuneaton, Sandwell, Bristol, Stoke on Trent, Bradford, North East Lincolnshire y Blackpool. En 1997, un estudio reveló que en Inglaterra había una división entre el norte y el sur en cuanto a la tasa de concepciones en menores de 18 años, con las tasas más altas y la proporción de concepciones que conducían a la maternidad en el norte, y las tasas más bajas y la mayor proporción de concepciones que conducían al aborto en el sur, con la excepción de Londres, que tenía tasas altas tanto de concepción como de aborto.

1967: El aborto se legalizó en Inglaterra, Gales y Escocia en virtud de la Ley del Aborto. Los primeros abortos legales se realizaron el 27 de abril de 1968.

1969: Más de 9.500 adolescentes (más de 1.200 de ellas menores de 16 años) optaron por abortar en Inglaterra, Gales y Escocia durante el primer año completo de aborto legal (casi una de cada cinco de todos los abortos), la mayoría de las cuales eran solteras. Una encuesta realizada a mujeres que buscaban un aborto por el Servicio Británico de Asesoramiento sobre Embarazos reveló que casi dos quintas partes de los padres de adolescentes solteras y embarazadas desconocían el embarazo de sus hijas, la mayoría de ellas de adolescentes que no vivían en casa.

1982: En una sentencia judicial, a una joven de quince años que ya había estado embarazada anteriormente se le permitió abortar contra los deseos de su padre, que no quería que se lo hiciera por motivos religiosos y morales. Se cree que este es el primer caso conocido en Gran Bretaña en el que una menor de edad pudo obtener un aborto legal sin el consentimiento de sus padres.

2006: Sue Axon, madre de dos hijas adolescentes, perdió su batalla en el tribunal supremo para intentar impedir que las niñas menores de edad busquen un aborto sin el permiso de sus padres. Las cifras revelaron que en Gran Bretaña se realizaron 4.352 abortos a menores de 16 años, un cinco por ciento más que en 2005.

2008: El número de niñas menores de 16 años que se sometieron a un aborto alcanzó un nivel récord de 4.376 niñas (4,4 por cada mil de la población) en Inglaterra y Gales durante 2007. El número y la tasa cayeron ligeramente en 2008. Las estadísticas de 2007 mostraron que cuanto menor era la edad de las mujeres en el momento del aborto, más probable era que fuera en el segundo trimestre. El diecisiete por ciento de los abortos en niñas menores de 14 años se produjeron después de las doce semanas de gestación, en comparación con casi el 9% en el caso de las mujeres mayores de 34 años. Las estadísticas del Departamento de Salud para el período de tres años de 2006 a 2008 mostraron que la zona con la tasa más alta de abortos en niñas menores de 16 años en Inglaterra y Gales fue la Organización de Atención Primaria (PCO) de Southwark, con una tasa de 9,2 por cada 1000 niñas en la población de 13 a 15 años. Aproximadamente siete de cada diez de las áreas con la tasa más alta se encontraban en Londres. Fuera de Londres, las oficinas de protección civil con las tasas más altas fueron Darlington (8,0), Manchester (7,3) y Hartlepool (7,2). La tasa para toda Inglaterra y Gales fue de 4,1.

1951: Durante la década de 1940, la tasa de natalidad entre adolescentes aumentó de 15,0 por cada mil en 1941 a 21,3. Al final de la Segunda Guerra Mundial, la proporción de nacimientos de adolescentes fuera del matrimonio casi se había duplicado desde principios de la década hasta llegar a un tercio. En 1951, la proporción había caído al 16% y se mantuvo prácticamente sin cambios durante la década. Hubo alrededor de una de cada seis novias embarazadas durante la década, y la proporción fue aún mayor entre las adolescentes, ya que una de cada cuatro estaba embarazada el día de su boda.

Durante la década de 1950, los nacimientos ilegítimos de adolescentes representaban apenas una pequeña proporción de todos los nacimientos ilegítimos, poco menos del 15%, y más de la mitad de todos los nacimientos ilegítimos correspondían a mujeres mayores de 25 años.

1959: A finales de los años 50, el número de nacimientos de adolescentes había aumentado casi un 50%, de 33.000 en 1955 a 46.000, una tasa de 31,6 por mil. El número de nacimientos de niñas menores de 16 años se mantuvo constante durante finales de los años 40 y principios de los 50. Desde 1955 hasta finales de los años 50, el número de nacimientos de menores de 16 años aumentó más del doble.

1964: El número de nacimientos de mujeres de todas las edades había aumentado un 11% desde 1960 hasta alcanzar un máximo de casi 900.000 desde la Segunda Guerra Mundial. En el mismo período, hubo un aumento de casi el 49% hasta 76.000 (43 por mil) entre las adolescentes. El número de novias adolescentes que se casaban por primera vez superó las 100.000; la proporción de ellas que estaban embarazadas el día de su boda había aumentado del 25% durante la década de 1950 a casi el 40%, más del doble de la proporción de mujeres de entre 20 y 30 años. La proporción de nacimientos de adolescentes fuera del matrimonio había aumentado a casi el 25%; el aumento más marcado se registró en el número de niñas menores de 16 años que dieron a luz, con un aumento de casi el 50% solo entre 1959 y 1960. El número de nacimientos de niñas menores de 16 años ha aumentado un 125% desde 1959.

1966: Una encuesta del Ministerio del Interior sobre la adopción reveló que la madre natural en más de la mitad de todas las adopciones ilegítimas no parentales durante el año era menor de 21 años. Hubo casi 18.000 adopciones ilegítimas durante el año, de las cuales 14.000 fueron adoptadas por alguien que no era el padre o los padres.

1969: Aunque la tasa de natalidad entre las mujeres de todas las edades estaba en descenso, tras haber alcanzado su punto máximo en 1964, la tasa de natalidad entre las adolescentes siguió aumentando, hasta alcanzar una tasa de 49,6 por cada mil niñas.

1971: Las investigaciones revelaron que los partos ilegítimos en la adolescencia eran más probables en mujeres de clase social manual que en aquellas de clase social no manual, y que más de la mitad de las mujeres que habían tenido un parto ilegítimo antes de los 18 años tendrían un parto legítimo antes de los 25, en comparación con solo un tercio de las mujeres que no habían tenido un parto ilegítimo en la adolescencia.

1973: Aunque la tasa general de natalidad entre adolescentes en Inglaterra y Gales había alcanzado su punto máximo en 1971, el número de hijos de menores de 16 años había seguido aumentando hasta superar los 1.700. Esto supuso un aumento del 55% desde 1964 y del 250% desde 1959.

1974: El número de niñas menores de 16 años que dieron a luz en Escocia alcanzó 148, un 39% más que en 1967. El número de abortos que se produjeron en el mismo grupo de edad alcanzó más de 200 por año.

1975: Con la legalización del aborto y una mayor disponibilidad de métodos anticonceptivos, el número de novias adolescentes embarazadas había disminuido en un 37% desde 1970. La tasa de natalidad entre adolescentes también se redujo a una tasa de 36,4 en 1975. Sin embargo, la proporción de nacimientos entre adolescentes que se producen fuera del matrimonio siguió aumentando hasta casi uno de cada tres.

1976: La proporción de nacimientos ilegítimos ocurridos entre adolescentes se había más que duplicado desde la década de 1950, pasando del 15% al 37%, mientras que la proporción de nacimientos ocurridos entre mujeres mayores de 25 años había disminuido del 56% al 32% en el mismo período. Sin embargo, la proporción de nacimientos ocurridos fuera del matrimonio entre mujeres de todas las edades seguía siendo sólo del 9%.

Con la legalización del aborto se produjo un descenso del número de niños ilegítimos adoptados, que pasó de un máximo de más de 19.000 en 1968 a casi 9.000. Además, el número de hogares de madres con bebés había disminuido casi un 72% desde 1966. Gran parte de ello se debió a la disminución del estigma asociado a tener un bebé fuera del matrimonio y al aumento de la cohabitación entre parejas no casadas. También se produjo un aumento del número de madres solteras que nunca se han casado, que aumentó un 44% desde 1971, y la mitad de todas las madres solteras que nunca se han casado tienen menos de 25 años.

1981: El número de niñas menores de 16 años que dieron a luz descendió al nivel más bajo desde 1965.

1983: El número de nacimientos de hijos de adolescentes había disminuido en aproximadamente un tercio desde 1971, hasta más de 54.000, una tasa de casi 27 por cada mil. La proporción de nacimientos fuera del matrimonio había aumentado al 56%.

1986: La proporción de mujeres adolescentes que estaban casadas había disminuido desde un máximo del 11% en 1973 a poco más del 3%. El número de nacimientos de adolescentes comenzó a aumentar, y la proporción de nacimientos de adolescentes fuera del matrimonio siguió aumentando hasta el 69%; en casi un tercio de los casos, ambos padres vivían en la misma dirección en el momento del nacimiento.

1990: El número de niñas menores de 16 años que dieron a luz aumentó un 10% desde 1981.

1996: El número de nacimientos de adolescentes siguió disminuyendo, de 54.000 en 1983 a casi 45.000, una tasa de casi 30 por mil. La proporción de nacimientos fuera del matrimonio fue de casi el 89%, en comparación con el 36% de las mujeres de todas las edades. Sin embargo, el número de nacimientos de menores de 16 años en Inglaterra y Gales aumentó a más de 1.600, el nivel más alto desde principios de los años 70, y en Escocia se registraron otros 160.

2001: El censo mostró que la mitad de los adolescentes con hijos eran padres solteros, el 40% vivía en pareja y el 10% estaban casados.

2005: Hubo alrededor de 45.000 nacimientos de adolescentes, de los cuales el 92% se produjeron fuera del matrimonio. Casi el 74% de los nacimientos fuera del matrimonio se registraron conjuntamente a nombre de ambos padres. Más de la mitad de ellos residían en la misma dirección en el momento del nacimiento. La tasa de natalidad entre adolescentes fue del 26,3%.

El número de nacimientos de adolescentes en Escocia había descendido de unos 5.500 (28,3 por mil) en 1991 a unos 4.100, una tasa de 25,8 por mil, de los cuales el 97% se producían fuera del matrimonio.

2008: El número de nacimientos de niñas menores de 20 años en Inglaterra y Gales fue de 44.690, una tasa provisional de 26,2 por cada mil mujeres adolescentes de la población. A pesar de la gran atención de los medios y del enojo público por el elevado número de madres adolescentes en el Reino Unido, la tasa de nacimientos de madres adolescentes se encontraba en realidad en su nivel más bajo desde mediados de los años 50.

Las estadísticas verificadas que se presentan aquí utilizan la edad de la niña en el momento del desenlace de su embarazo (ya sea parto o aborto). Estas difieren mucho de las que se citan ampliamente y que utiliza el gobierno del Reino Unido para hacer un seguimiento de la tasa de embarazos adolescentes, que utilizan la edad de la niña en el momento de la concepción, a diferencia de las estadísticas de embarazo en otros países. El uso de estadísticas de embarazo por edad de la niña en el momento del desenlace de su embarazo permite una comparación más significativa con otros países.

• Aborto en el Reino Unido
• Sexualidad de los adolescentes en el Reino Unido
• Edad de la reforma del consentimiento en el Reino Unido
• Prevalencia del embarazo adolescente, globalmente.
• British Pregnancy Advisory Service

• Office for National Statistics-Data On Births
• General Register Office for Scotland
• Unidad de embarazo de adolescentes
• Brook
• Family Planning Association
• British Medical Journal Archive
• Victoria Gillick-Teenage Embarazos
• Kaye, Wellings; Ros, Kane (junio de 1999). "Piensas en embarazo adolescente en Inglaterra y Gales: ¿cómo podemos explicarlos?". J R Soc Med. 92 (6): 277 –82. doi:10.1177/014107689909200603. PMC 1297204. PMID 10472279.