Embalse de Kajovka

El embalse de Kakhovka (en ucraniano: Каховське водосховище, romanizado: Kakhovs'ke vodoskhovyshche) era un embalse de agua en el río Dniéper en Ucrania. Fue creado en 1956 con la construcción de la presa de Kakhovka en Nova Kakhovka. Fue uno de los varios embalses en la cascada del embalse del Dniéper.

El 6 de junio de 2023 se produjo una rotura en la presa, que según el consenso occidental se debe a que las fuerzas rusas minaron y volaron la base de la presa, mientras que Rusia lo describió como un acto "terrorista", en el caso del alcalde de Nova Kakhovka instalado por los rusos, o como causado por la falta de mantenimiento, en el caso del gobierno ruso. A finales de junio, el embalse estaba completamente seco.

El embalse cubría una superficie total de 2155 km2 en las provincias de Jersón, Zaporizhia y Dnipropetrovsk de Ucrania. Tenía 240 km de largo y hasta 23 km de ancho. La profundidad variaba de 3 a 26 m y la media era de 8,4 m. El volumen total de agua era de 18,2 km3. La presa de Kakhovka ha elevado el nivel natural del agua del río Dniéper en 16 m. Los lugareños a veces se referían al embalse como el Mar de Kakhovka (en ucraniano: Каховське море, romanizado: Kakhovs'ke more), ya que en algunos puntos no se podía ver el otro lado de la orilla del río.

Se utilizó principalmente para abastecer a las centrales hidroeléctricas, al sistema de riego de Krasnoznamianka, al sistema de riego de Kakhovka, a plantas industriales como la central nuclear de Zaporizhia de 5,7 GW, a las piscifactorías de agua dulce, al canal del norte de Crimea y al canal Dnipro-Krivyi Rog. Su creación creó una ruta de aguas profundas para que los barcos navegaran por el Dniéper.

La construcción del embalse había sumergido yacimientos arqueológicos, entre ellos vasijas escitas y fortificaciones cosacas. Mykhailo Mulenko, jefe del departamento de conservación de la reserva natural de Khortytsia, ha sostenido que la Unión Soviética sumergió deliberadamente estos yacimientos para borrar la historia prerrusa de Ucrania. Estos yacimientos han vuelto a emerger después de que se rompiera la presa y se vaciara el embalse.

La guerra entre Rusia y Ucrania ha tenido un profundo impacto en los recursos hídricos y en la infraestructura hídrica.

A principios de noviembre de 2022, tras el inicio de la invasión rusa de Ucrania, Rusia abrió los aliviaderos de la central hidroeléctrica de Kajovka y el embalse descendió a su nivel más bajo en treinta años, poniendo en riesgo los recursos de riego y agua potable, así como los sistemas de refrigeración de la central nuclear de Zaporizhia. Desde el 1 de diciembre de 2022 hasta el 6 de febrero de 2023, el nivel del agua descendió 2 m (6,6 pies; 1,1 brazas). El propósito de la descarga no estaba claro. Podría haber sido una forma de dañar la agricultura ucraniana, pero la mayoría de las áreas agrícolas afectadas se encontraban en partes de Ucrania controladas por Rusia a principios de 2023. La Administración Militar Regional de Zaporizhia sugirió que el motivo podría haber sido en parte inundar el área al sur de la presa para evitar que las fuerzas ucranianas cruzaran el río Dniéper. Después de alcanzar un punto bajo, el nivel del agua comenzó a subir después de que el gobierno ucraniano comenzara a llenarlo con agua de otros embalses del río Dniéper. "Todo esto representa una amenaza de reducción del nivel del agua a un nivel crítico en toda la cascada de embalses del Dnipro en Ucrania", dijo el Ministerio de Protección Ambiental y Recursos Naturales de Ucrania.

Desde mediados de febrero hasta finales de mayo de 2023, ya sea de forma deliberada o por negligencia, la presa dañada de Nova Kakhovka no se ajustó para adaptarse al aumento estacional del caudal de agua. Como resultado, el agua se desbordó por encima de la presa y las tierras situadas aguas arriba de la misma se inundaron. Los niveles de agua en el embalse alcanzaron un máximo de 30 años.

En la madrugada del 6 de junio de 2023, una gran parte de la presa quedó destruida, lo que provocó un vertido incontrolado de agua río abajo. Rusia y Ucrania se culparon mutuamente de su destrucción. La presa estaba bajo el control de las fuerzas rusas. El 21 de junio, las imágenes satelitales revelaron que el embalse se había secado considerablemente, dejando expuestas partes menos profundas, revelando el curso original del Dniéper y provocando la desconexión de cuatro redes de canales.

En cuestión de meses, el lecho del lago recién secado fue rápidamente colonizado por diversas plantas, incluidos álamos y sauces, creando hábitats variados que podrían recordar a los bosques y pantanos anteriores a la presa. Esta recuperación de la naturaleza ha dado lugar a un debate sobre si la presa y el embalse deberían reconstruirse en su totalidad, modificarse para crear una serie de presas y embalses más pequeños o dejarse como están. En marzo de 2024 se aprobó una ley que prohíbe la construcción de cualquier cosa que no sea para el propósito original en el antiguo embalse, una ley que está escrita para permanecer en vigor hasta cinco años después del fin de la ley marcial.

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