Embajador de la operación

Operación Embajador fue una operación llevada a cabo por comandos británicos el 14 y 15 de julio de 1940 en el contexto de la Segunda Guerra Mundial. Fue la segunda incursión de los comandos británicos recién formados y se centró en la isla del Canal de Guernsey ocupada por los alemanes.

El grupo de ataque estaba formado por 40 hombres del Comando n.º 3 recién formado bajo el mando del teniente coronel John Durnford-Slater, y 100 hombres de la Compañía independiente n.º 11 al mando del comandante Ronnie Tod.

Debido a una serie de contratiempos, la mala fortuna y la prisa con la que se planeó e implementó, la incursión no resultó en ganancias militares inmediatas para los británicos, aunque la experiencia adquirida en el montaje y la conducción de la operación demostraría invaluable para el éxito de las operaciones posteriores de Commando.

Antecedentes

El 30 de junio de 1940, los alemanes desembarcaron tropas en las Islas del Canal. Dos días después, el primer ministro británico, Winston Churchill, envió un memorando a su jefe de estado mayor, el general Hastings Ismay, pidiéndole que comenzara a planificar una operación para una incursión en las islas lo antes posible y afirmando que sentía que sería el tipo de operaciones para las que serían adecuados los Comandos recién formados. Después de eso, las cosas comenzaron a moverse muy rápidamente. De hecho, la Oficina de Guerra aprobó la propuesta para una operación más tarde ese día y poco después de que comenzara la planificación en serio.

Con el nombre en código "Embajador", se decidió que la operación seguiría a dos operaciones preliminares con el nombre en código "Ira". Las operaciones preliminares se llevarían a cabo para recopilar la inteligencia necesaria antes de una incursión de 140 hombres que aterrizarían en la isla de Guernsey y atacarían el aeródromo con el fin de destruir aviones y edificios, así como capturar o matar a miembros de la guarnición. Las unidades que se eligieron para la redada fueron 'H' Tropa del Comando No. 3 y Compañía Independiente No. 11. El Comando No. 3, bajo el mando del Teniente Coronel John Durnford-Slater, acababa de ser reclutado, completó su reclutamiento el 5 de julio y aún no había comenzado el entrenamiento, mientras que la Compañía Independiente No. 11 bajo el mando del Mayor Ronnie Tod había sido reclutado a principios de junio y unas semanas antes había emprendido la Operación Collar, que había sido una incursión organizada apresuradamente y en gran parte sin éxito en Boulogne. Durante la etapa de planificación, Durnford-Slater fue a Londres, donde resolvió la mayoría de los detalles con David Niven, quien en ese momento se desempeñaba como oficial de estado mayor en el Cuartel General de Operaciones Combinadas.

En la noche del 7 al 8 de julio se llevó a cabo una operación de reconocimiento, cuando el teniente Hubert Nicolle, un oficial del Regimiento de Hampshire que era originario de Guernsey y comisionado por primera vez en la Milicia Real de Guernsey, fue desembarcado en la isla por el submarino HMS H43. Tres días después fue recogido y con base en la información que proporcionó se determinó que la guarnición en Guernsey estaba compuesta por 469 soldados, concentrados principalmente alrededor de St. Peter Port y aunque había puestos de ametralladoras a lo largo de la costa, estaban ubicados de una manera que significaba que pasarían unos veinte minutos entre la alarma y el envío de refuerzos.

Incursión

El plan original había sido que la redada se llevara a cabo la noche del 12 al 13 de julio, sin embargo, en el último momento se retrasó al 14 al 15 de julio. Incluso entonces, poco antes del embarque, Durnford-Slater recibió información de que los alemanes habían reforzado varios de los lugares donde se había planeado desembarcar a algunos de los grupos y, como tal, el plan se cambió en el último momento. Después de que se resolvieron los detalles, se llevaron a cabo los preparativos finales de la batalla en el gimnasio del Royal Naval College, Dartmouth, donde algunos de los cadetes ayudaron a los comandos a cargar los cargadores y ayudaron a preparar las ametralladoras Bren y las ametralladoras Thompson que habían sido derribadas. de Londres específicamente para la operación.

A las 17:45, la fuerza de asalto se embarcó en los dos destructores, el HMS Scimitar y el HMS Saladin y, acompañados por seis lanchas de rescate aire-mar de la Royal Air Force, que los llevarían desde los destructores hasta las playas del desembarco, partieron hacia la isla de Guernsey. Debido al fuerte ruido de los motores de los lanzamientos de la RAF, se dispuso que el RAF Avro Ansons sobrevolara la isla para disimular el sonido de los motores.

Según el plan que Durnford-Slater había elaborado, tenía a las tropas de la compañía independiente atacando el aeródromo, mientras que los comandos crearían una distracción. Para ello, se seleccionaron tres puntos de aterrizaje; sin embargo, al final solo la fuerza de distracción del Comando No.3, que constaba de solo 40 hombres, pudo aterrizar con éxito, aterrizando en una playa en Telegraph Bay, justo al oeste de la península de Jerbourg, a las 00:50 el 15 de julio, a pesar de una Brújula defectuosa en el lanzamiento.

Un grupo del No.11 fue llevado a la isla equivocada (Sark) como resultado de otra brújula defectuosa, aterrizando en Little Sark, el equipo exploró La Sablonnerie y al no encontrar a ningún alemán regresó sano y salvo al destructor. Otra parte se estrelló contra una roca y las otras dos lanchas se averiaron tras sufrir una serie de problemas técnicos.

Aunque lograron llegar a tierra, aunque empapados, el grupo del Comando n.º 3 no pudo encontrar a ninguno de los 469 hombres de la guarnición alemana. A pesar de localizar un cuartel alemán y un nido de ametralladoras, ambos habían sido abandonados antes de su llegada. Se encontró a un isleño solo porque tenía un impedimento del habla, lo dejaron inconsciente para mantenerlo callado. Demolieron un muro suelto del jardín para hacer un pequeño bloque de carreteras. Al no escuchar ningún ruido proveniente de la dirección del aeropuerto, decidieron retirarse en silencio. La cita con los destructores que los recogían era a las 03:00 y si llegaban tarde los destructores tenían órdenes de dejarlos atrás, por lo que el grupo regresó posteriormente a la playa, deteniéndose para cortar un par de líneas de telégrafo en el camino.. Al llegar a la playa de desembarco, los asaltantes descubrieron que tenían que escapar nadando unas 100 yardas (91 m) hacia sus botes ya que la marea había subido demasiado para que su embarcación a motor varara entre las rocas.

En esta etapa se descubrió que tres de los hombres de 'H' Tropa, Comando No. 3 no podía nadar y tuvo que ser dejado en la playa con moneda francesa adicional. Aunque Durnford-Slater solicitó que se enviara un submarino por estos hombres, el Almirantazgo decidió que no podía correr el riesgo y, como resultado, los hombres se rindieron más tarde. Durante la extracción, se utilizó un bote para transportar armas a los barcos, pero en la quinta excursión se estrelló contra una roca y volcó. Se presume que uno de los dos ocupantes del barco, un soldado, se ahogó en ese momento, aunque más tarde se informó que logró llegar a tierra y posteriormente fue capturado.

Consecuencias

La incursión fue finalmente un fracaso ya que los británicos no lograron ninguno de los objetivos. No se infligieron bajas a los alemanes, no se tomaron prisioneros y el único daño infligido fue una línea telefónica cortada. Además, se ha cuestionado la calidad de la planificación y ejecución de la operación. Gran parte del equipo utilizado no era reparable (brújulas defectuosas y lanchas motoras que se rompieron) o inadecuado para el trabajo y lanchas que no podían llegar hasta la playa debido a su calado. Además, algunas de las tareas que se habían asignado no eran prácticas o no se habían ensayado (el cable destinado a bloquear el camino era demasiado pesado para transportarlo desde la playa) y la inteligencia relacionada con las disposiciones alemanas en la isla estaba, en el mejor de los casos, desactualizada o completamente desactualizada. equivocado. Los comandos también encontraron que estaban cargados con equipos que no eran de utilidad, incluidos cascos de acero, polainas y un exceso de municiones. En gran parte, esto fue el resultado de la prisa con la que se concibió la operación y luego se armó, pero también fue indicativo del estado embrionario del concepto de incursiones y comandos.

En el aspecto político, la redada también fue un desastre. Se dijo que Churchill estaba furioso con respecto a la "cómica" forma en que se llevó a cabo la operación, y se ha alegado que durante algunos meses todo el concepto Commando estuvo "en peligro" con las autoridades considerando su disolución, aunque esto no sucedió. Como concepto, los Commandos continuaron actuando con un éxito considerable más adelante en la guerra. De hecho, autores como Durnford-Slater y Parker han argumentado que Commandos' éxito futuro en operaciones como "Overlord" se debió en parte a los primeros fracasos como "Ambassador" ya que se aprendieron muchas lecciones que resultaron vitales en la planificación y realización de futuras operaciones de Commando. Según Richard Strappini, la vergüenza del gobierno por la operación resultó en la falta de reconocimiento de los actos individuales de valentía.

Sin embargo, hubo cambios generalizados. Las compañías independientes fueron a su vez disueltas y su personal utilizado para levantar las primeras 12 unidades de comando. También se invirtió mucho trabajo en el lado del entrenamiento y la planificación de las incursiones, y durante los siguientes ocho meses los comandos hicieron poco más que entrenar. Con este fin, se establecieron esquemas y escuelas de capacitación formalizados y Churchill buscó vigorizar el concepto al reemplazar al general Bourne, quien anteriormente había sido el Director de Operaciones Combinadas, con el almirante Sir Roger Keyes.