Elvis (programa de televisión de 1968)

El cantante presenta... Elvis, comúnmente conocido como el '68 Comeback Special , es un concierto especial de Elvis Presley que se transmitió por NBC el 3 de diciembre de 1968. Marcó el regreso de Presley a las presentaciones en vivo después de un período de siete años durante el cual se centró en sus apariciones cinematográficas.

El concierto fue planeado inicialmente como un especial de Navidad por la red y el gerente de Presley, el coronel Tom Parker. El productor Bob Finkel contrató al director Steve Binder, quien, en lugar de crear un especial de Navidad, creó un concierto que reflejaría las tendencias musicales del tiempo y atraería a un público más joven. Filming tuvo lugar en junio de 1968 en NBC Studios en Burbank, California. El especial incluía una sesión de sentada que mostraba a Presley en un entorno informal, rodeado de fans y una pequeña banda.

El especial recibió críticas positivas y encabezó los ratings de televisión de Nielsen durante la semana en la que se emitió. Se convirtió en el programa más visto de la temporada televisiva, obteniendo el 42% de la audiencia televisiva. Más tarde conocido como el Comeback Special, relanzó la carrera como cantante de Presley.

Fondo

Después de regresar de servir en el ejército de los Estados Unidos en marzo de 1960, Presley disfrutó del éxito con el lanzamiento de sus álbumes. G.I. Blues, el álbum de la banda sonora de su película de 1960 G.I. Blues, encabezó la lista de álbumes pop de Billboard y la lista de álbumes del Reino Unido en octubre de 1960. El 25 de marzo de 1961, Presley dio un concierto en Hawái en beneficio de la construcción del USS Arizona Memorial. . Sería su última actuación pública en siete años. El siguiente álbum de Presley que alcanzó el número uno en la lista de álbumes pop de Billboard fue Something for Everybody, lanzado en junio de 1961.

El manager de Presley, el coronel Tom Parker, cambió el enfoque de la carrera de Presley hacia el cine y le impidió realizar giras. Las películas eran comedias formuladas de bajo presupuesto que tuvieron éxito en taquilla, mientras que los álbumes resultantes se vendieron bien. Presley intentó pasar a papeles más dramáticos, tratando de reducir la prominencia de los números musicales para centrarse en su actuación con Flaming Star (1960) y Wild in the Country (1961). . Ambos lanzamientos fracasaron y en 1964 Parker decidió limitar todas las grabaciones exclusivamente a bandas sonoras de películas. Luego, Parker estableció la fórmula de Presley: las películas promoverían los lanzamientos de álbumes, mientras que los lanzamientos de álbumes promoverían las películas.

Para reducir los costos, el productor Hal Wallis acorta los horarios de filmación, casi abandonando los ensayos y las retractaciones. Dejó de filmar en el lugar; todas las películas iban a ser filmadas en el estudio, y los equipos menos experimentados se utilizaron para reducir los costos laborales. Las escenas se limitaron a disparos largos, disparos medianos y cierres para acelerar el proceso. Mientras tanto, las grabaciones de estudio también disminuyeron en calidad; los músicos de sesión hicieron la mayor parte del trabajo como Presley simplemente no tenía tiempo para centrarse en la grabación. He was paid $750,000 and received 50% of the film profits for his appearance in Tickle Me (1965), una suma que consumió la mayor parte del presupuesto de la película. Debido a que Allied Artists estaba experimentando problemas financieros, Parker insertó canciones no utilizadas de otras sesiones de estudio en la banda sonora e instruyó al estudio para trabajar en la película. La producción estrecha funcionó, y Tickle Me fue un éxito de oficina de cajas.

Girl Happy (1965) marcó el primer fracaso de este enfoque. La banda sonora fue el lanzamiento menos exitoso de Presley, mientras que la película apenas recaudó 2 millones de dólares. A pesar del éxito del modelo de Parker, Presley pronto se sintió descontento. Con el paso del tiempo, sintió que su conexión con el negocio de la música se estaba debilitando, provocando depresión y alienación a medida que la calidad de sus películas se deterioraba. Durante un lapso de cinco años, desde 1964 hasta 1968, Presley sólo tuvo un éxito entre los diez primeros, "Crying in the Chapel" (Llorando en la capilla). (1965), un número gospel grabado en 1960. Si bien la película de 1964 Viva Las Vegas tuvo éxito, las películas siguientes experimentaron un declive progresivo. En 1967, la dificultad de negociar con Parker y el mal desempeño de las películas llevaron a Wallis a rescindir su contrato con Presley.

Oferta de NBC

En octubre de 1967, Parker se acercó a Tom Sarnoff, vicepresidente de NBC West Coast, para proponerle un especial de televisión navideño. El paquete de 1.250.000 dólares (unos 11 millones de dólares a precios de 2022) incluía la financiación de una película (por 850.000 dólares), su banda sonora (por 25.000 dólares), el especial de televisión (250.000 dólares) y 125.000 dólares reservados para los gastos relacionados con una repetición. El especial iba a ser incluido en el largometraje Singer Presents..., patrocinado por Singer Corporation.

La reacción inicial de Presley al especial fue negativa. Sintió que se trataba de otro plan urdido por Parker y le enfureció la idea de cantar villancicos en la televisión nacional. Sin embargo, su opinión cambió después de que inició conversaciones con el productor del especial, Bob Finkel, quien convenció a Singer, NBC y Parker para alterar el concepto original del programa. Finkel obtuvo la aprobación de Parker para que el programa se centrara únicamente en Presley, mientras que se grabaría suficiente material para un álbum de banda sonora y un sencillo navideño. El entusiasmo de Presley por el proyecto creció y le aseguró a Finkel que estaba listo para interpretar material nuevo, diferente a todo lo que había hecho anteriormente. No tenía ningún interés en la opinión de Parker sobre el proyecto.

Para reflejar la nueva dirección prevista para la carrera de Presley, Finkel reclutó al director Steve Binder, quien había dirigido la película del concierto T.A.M.I. Show y trabajó para NBC en Hullabaloo y un especial de Petula Clark. Finkel consideró que contratar a Binder refrescaría la imagen de Presley y que Binder podría presentarle a Presley a nuevas audiencias. Inicialmente reacio a dirigir el especial, Binder fue convencido por su socio Bones Howe, quien había conocido a Presley durante la década de 1950 mientras trabajaba en Radio Recorders como ingeniero de audio. Insistió en trabajar con Presley porque pensaba que Binder tenía métodos de producción similares. Se organizó una reunión durante la cual Parker aseguró que el equipo tendría control creativo total pero enfatizó que los derechos de publicación deben estar a nombre de Presley. Howe y Binder se reunieron con Presley más tarde esa semana y le informaron que prepararían todos los detalles para el especial cuando Presley regresara de sus vacaciones en Hawaii.

Producción

Binder y Howe contrataron al equipo de producción, repitiendo su colaboración con varias personas que habían utilizado para especiales anteriores. Billy Goldenberg fue asignado como director musical, mientras que el grupo de Presley eligió a Billy Strange como arreglista. Chris Bearde y Allan Blye fueron contratados como escritores y Bill Belew para el diseño de vestuario. Bearde y Blye propusieron una idea basada en The Blue Bird de Maurice Maeterlinck que pretendía retratar la carrera de Presley a través de sus canciones. El representante de Singer, Alfred Discipio, aprobó la idea, al igual que Parker. Los fragmentos de la historia estaban conectados por un número que cubre "Guitar Man" de Jerry Reed. Se planeó un segmento informal en el que Presley hablara con miembros de su séquito en una conversación escrita que debía mostrarlo autocrítico mientras hablaba de sus actuaciones cinematográficas. Se agregaría un número de gospel, así como una presentación en vivo. Luego se reproduciría la canción navideña, solicitada por Parker, y el especial cerraría con una declaración hablada de Presley. Según Binder, Parker quería que Elvis "saliera con esmoquin y cantara canciones navideñas". Binder, sin embargo, quería que Presley expresara sus sentimientos sobre el clima social actual, ya que Presley se había sentido conmovido por los recientes asesinatos del senador Robert F. Kennedy y del reverendo Martin Luther King Jr. El asesinato de King conmovió profundamente a Presley, quien sintió que el asesinato, ocurrido en Memphis, Tennessee, "sólo confirmó los peores sentimientos de todos sobre el sur".

El 3 de junio, Presley regresó a Hollywood para iniciar los ensayos que durarían dos semanas. Howe insistió en la posibilidad de un álbum con banda sonora del que ganaría derechos de autor como productor. NBC vio la actitud de Howe como un peligro potencial para el especial y ordenó a Binder que lo sacara del personal. La producción se complicó aún más cuando Goldenberg se quejó con Binder de que Strange no había completado ningún arreglo musical para el especial a solo dos semanas del final de la preproducción. Strange abandonó el proyecto, alegando que estaba demasiado ocupado con otros proyectos. Una semana antes del final de los ensayos, el equipo de producción permitió a Howe regresar como productor e ingeniero.

El 4 de junio, el senador Robert Kennedy recibió un disparo en el Hotel Ambassador de Los Ángeles después de dar un discurso televisivo en directo; murió dos días después. Binder declaró en una entrevista de 2005 con Elvis Australia que "Una noche, cuando estábamos ensayando, el televisor estaba en la otra habitación y de repente hubo un momento de silencio". Y dije: "Creo que acaban de dispararle a Bobby Kennedy". Y todos corrimos a la otra oficina y eso es exactamente lo que pasó. Habían vivido en el Hotel Ambassador y Kennedy había pronunciado su discurso. Estábamos en la sala del piano en ese momento, pero hubo algo extraño esa noche y sentí que algo había salido mal. Luego pasamos toda la noche básicamente hablando sobre el asesinato de Kennedy, tanto de Bobby como de John”. Según Binder, este evento motivaría aún más a Presley a grabar "If I Can Dream" como número de cierre del especial.

El 17 de junio, el equipo se mudó a los estudios de NBC en Burbank, California. Goldenberg le pidió a Finkel que retirara al gran séquito de Presley del área de producción, quejándose de que interferían con el proceso creativo. Presley trabajó con el coreógrafo Lance LeGault en los números planificados y Belew trabajó con el vestuario.

Binder y Howe desarrollaron el concepto de la sección informal del programa después de ver a Presley interactuando con su séquito mientras tocaba música durante los descansos. Binder planeó filmar el segmento en el vestuario para darle al público una idea de cómo se desarrolló la música de Presley en un ambiente íntimo, pero Parker se opuso a este concepto. Binder optó por un concierto sentado en un pequeño escenario que parecía un ring de boxeo. Llamó a los primeros músicos de respaldo de Presley, Scotty Moore y DJ Fontana, para acentuar la naturaleza de los orígenes musicales de Presley (el bajista original de Presley, Bill Black, había muerto en 1965). También se les unieron dos miembros del séquito de Presley, Charlie Hodge y Alan Fortas. La parte del guión fue cancelada pero los escritores le dieron a Presley una lista de temas para discutir entre canciones. Los temas incluyeron menciones de los inicios de su carrera, sus años en Hollywood y el negocio musical actual.

El 20 de junio, Presley comenzó el proceso de grabación en United Western Recorders. Howe arregló para la sección rítmica, músicos de sesión de Los Ángeles. La banda estaba compuesta por el baterista Hal Blaine y los guitarristas Mike Deasy y Tommy Tedesco. También se alistaron miembros de las secciones de cuerdas y metales de la orquesta de la NBC. Toda la música del especial, excepto la de las secciones en vivo, fue pregrabada por Presley. Se combinaría con voces en vivo durante los números de producción, que fueron grabados el 27 de junio.

El mismo día, Presley grabó el primer programa sentado. Parker le había dicho al equipo de NBC que él se encargaría de la distribución de entradas. Les aseguró que reclutaría fans de todo el país para llenar el estudio. Sin embargo, el día del espectáculo, Parker no había distribuido las entradas y solo unas pocas personas estaban en la fila para ver la grabación. Binder y Finkel invitaron a gente de un restaurante al otro lado de la calle y transmitieron un anuncio por radio para reunir audiencia. Presley estaba nervioso al comienzo del primer set de una hora. Binder tuvo que convencerlo para que subiera al escenario, pero una vez allí, Presley se sintió cómodo. Interpretó sus canciones e intercambió bromas con sus compañeros a medida que avanzaba la sesión. Al final del primer espectáculo, Belew tuvo que quitarse con cuidado el traje de cuero empapado de sudor que ahora estaba pegado a la piel de Presley. Para preparar el traje para el próximo espectáculo, Belew tuvo que lavarlo a mano. Lo ayudó el equipo de vestuario, que utilizó secadores de pelo para acelerar el proceso. Durante el primer programa, los productores estaban preocupados por los efectos del golpeteo de los dedos de los pies en las grabaciones, por lo que para el programa de las 8 p.m. En el espectáculo, se colocaron alfombras de goma a los pies de Presley y los miembros de la banda. El segundo show encontró a Presley relajado y repasando la lista de canciones con facilidad.

El 29 de junio, Presley grabó ambas sesiones de stand-up. Al igual que en los dos primeros programas, las cámaras que filmaron a Presley desde diferentes ángulos no tenían máquinas de grabación individuales. El director elegiría el ángulo de cámara que deseara y las cámaras luego alimentarían cualquiera de las dos máquinas de grabación disponibles. Los arreglos de las canciones para los espectáculos de stand-up fueron rápidos y Presley los acompañó con sacudidas, giros y expresiones faciales que enfatizó con gestos de puño y rodillas.

Para el cierre del programa, Binder decidió reemplazar la declaración hablada con una canción. Encargó a Goldenberg y al letrista Walter Earl Brown que escribieran una canción que reflejara a Presley y sus creencias, y Brown escribió "If I Can Dream" esa misma noche. Binder se lo envió a Parker, quien todavía pensaba que el cierre del programa sería "I'll Be Home for Christmas". Después de la respuesta negativa de Parker a la canción, Binder lo pasó por alto y le tocó la canción a Presley. Después de escucharlo tres veces, Presley se convenció de que debía grabarlo. Al ver la determinación de Presley, Parker exigió el 100 por ciento de los derechos de publicación. Goldenberg eliminó su nombre de la hoja de publicación y le dijo a Parker que Brown había escrito la canción. Para el programa "Si puedo soñar" En el número, Presley vestía un traje blanco de tres piezas diseñado por Belew. Se colocó un gran cartel en letras rojas que decía ELVIS sobre un fondo negro y Presley interpretó la canción con un micrófono de mano. Después de terminar la canción, Presley cerró el especial diciendo "Gracias, buenas noches".

Liberación y recepción

La duración final del especial fue de cincuenta minutos, editado a partir de cuatro horas de grabación; Presley quedó satisfecho con el resultado. Singer Presents...Elvis se emitió cinco meses después, el martes 3 de diciembre a las 9 p.m. EST. Ocupó el primer lugar en los ratings de televisión de Nielsen para la semana que finalizó el 8 de diciembre, desplazando a Rowan & Martin's Laugh-In (también en NBC), que cayó a la segunda posición. Lo vio el cuarenta y dos por ciento de la audiencia televisiva total, lo que lo convirtió en el programa más visto de la temporada. La banda sonora del especial se lanzó poco después. Alcanzó el número ocho en la lista de mejores LP de Billboard y, en julio de 1969, obtuvo la certificación de oro. El especial se emitió en el Reino Unido el 31 de diciembre de 1969 en BBC2 con el título El fabuloso Elvis.

En su reseña para The New York Times, el crítico Robert Shelton escribió: "Partes del programa de una hora fueron increíblemente escénicas, pero otras partes fueron vislumbres creíblemente efectivos y naturales de uno de los fenómenos de la cultura pop del siglo en el lugar donde mejor trabaja, en la música... Lo que este especial señala es que este carismático intérprete estaba en su mejor momento hace 10 años, pero no ha perdido el control sobre el tema. la mejor música que tenía para ofrecer entonces. Lo más probable es que la generación del rock actual pida que el verdadero y primitivo Presley se ponga de pie”.

A pesar de calificar las películas de Presley como "atrocidades" un crítico del Chicago Tribune escribió que "es fantástico tener de vuelta al viejo Elvis". y caracterizó la actuación como "dinámica, convincente e increíblemente sensual".

El Los Angeles Times consideró la actuación de Presley "anticlimática" en comparación con otros actos de rock and roll de la época. La reseña aseguró que Presley "logró sostener muy bien la hora" pero que "parte de la magia había desaparecido, disminuido".

The Philadelphia Inquirer escribió: "Lo que separa a las estrellas reales de las sucedáneas es la calidad de la emoción, y Presley la generó generosamente ya sea cantando, balanceándose, charlando con acompañantes y una audiencia extasiada o caminando de un lado a otro. inquieto como un animal enjaulado."

The Associated Press elogió el diseño del escenario así como la apariencia de Presley que parecía "como en los viejos tiempos".

Una reseña de la Newspaper Enterprise Association publicada en el El Paso Herald-Post sostuvo que el especial mostró una visión renovada y "más madura" Presley.

The Daily Tar Heel publicó una reseña favorable del especial, destacando el cambio desde el apogeo de Presley y declarando: "Elvis todavía tiene magia".

El Ottawa Journal elogió a Presley y señaló que ofrecía una presencia escénica más tranquila en comparación con la de sus primeros días. El crítico lamentó la edición del programa y la selección del "escenario en forma de jaula" en el que Presley parecía caminar "no a gusto".

The Guardian definió las actuaciones de Presley como "material maravilloso, interpretado con un ligero toque de burla hacia sí mismo" pero lamentó la inclusión de coreografías y "ridículos ritmos corales".

Consecuencias

Después de la grabación de la primera sesión de sentada, Presley llamó a Parker a su camerino para informarle que quería volver a girar. Durante una conferencia de prensa, Parker anunció que Presley pronto se embarcaría en un "tour de regreso". La elección de palabras de Parker enojó a Presley, quien sintió que estaba siendo etiquetado como un "ha-been". Presley también estaba interesado en una mayor colaboración con Binder, pero Parker lo evitó.

Para enero de 1969, propulsado por el éxito de la especial y con su renovado entusiasmo, Presley comenzó su regreso a grabar álbumes no redondos con el productor Chips Moman. Grabado en American Sound Studio con la banda de la casa conocida como Memphis Boys, el único resultante "In the Ghetto" alcanzó el #3 y pronto fue seguido por un álbum country-soul titulado De Elvis en Memphis. "Mentes Suspeciosas", un sencillo independiente de las sesiones publicadas a finales de agosto, también remató los gráficos y se convirtió en una de las canciones firmantes de Presley. En julio de 1969, Rolling Stone ofrecidas Presley en la portada por primera vez, con una foto de una de las actuaciones destacadas del especial de televisión con el traje de cuero negro.

Parker arregló Presley vuelve a la actuación en vivo. Arregló un acuerdo con Kirk Kerkorian, propietario del Hotel Las Vegas International, para que Presley jugara el recientemente construido showroom de 2.000 asientos durante cuatro semanas (dos shows por noche) por $400,000. Para su regreso a Las Vegas, Presley reunió una sección de ritmo básico más tarde dado el moniker la banda TCB: James Burton (lead guitar), John Wilkinson (guitarra rítmica), Jerry Scheff (bass), Ron Tutt (drums), Larry Muhoberac (piano) y Charlie Hodge (guitarra rítmica, asistente de escenario). Presley también contrató dos grupos vocales de apoyo, las Dulces Inspiraciones y los Imperiales. Su reserva inicial en Las Vegas, 57 espectáculos en julio–agosto de 1969, atrajo a un público total de 101.500 personas, un registro de asistencia en Las Vegas. En 1970, Presley recorrió los EE.UU. por primera vez desde octubre–noviembre de 1957, con cada espectáculo una venta.

Comunicados de prensa

Relanzamientos

NBC retransmitió el especial en el verano de 1969. La canción "Blue Christmas" fue reemplazado por el número "Tiger Man" a petición de Parker. En 1977, el programa se emitió después de la muerte de Presley como un especial titulado Memories of Elvis, presentado por Ann-Margret. Incluía una escena de burdel que fue aprobada originalmente por los censores pero que había sido eliminada a petición de Singer Corporation para evitar controversias.

En 1985, HBO transmitió la primera sesión del programa bajo el título Elvis: One Night with You. Empresas de Elvis Presley & # 39; El director comercial Joe Rascoff vendió al canal los derechos de transmisión por 1.000.000 de dólares. Posteriormente se lanzó una versión en video casero.

En 2004, se lanzó un DVD de Elvis: '68 Comeback Special Deluxe Edition. El conjunto de tres discos contenía todas las imágenes conocidas disponibles del especial, incluidas las tomas descartadas. En 2006 se lanzó una edición de un solo disco y el programa se amplió a 94 minutos agregando material de las tomas descartadas a la transmisión original.

Soundtrack

El primer single de la especial fue "Si puedo soñar" por RCA Victor (47–9670) en octubre de 1968. Alcanzó el número 12 en el Billboard Los solteros trafican y venden 800.000 copias. En noviembre de 1968, la actuación en vivo de "Tiger Man" apareció en el álbum de compilación RCA Camden Elvis Sings Flaming Star (PRS-279), que fue liberado por primera vez a través de las tiendas Singer y dio amplia liberación en abril de 1969 (CAS 2304).

En diciembre de 1968, RCA lanzó un álbum de banda sonora oficial titulado simplemente Elvis (LPM-4088). En marzo de 1969, RCA lanzó "Memories" como sencillo (47–9730), una canción que más tarde se reutilizaría como música de créditos finales para la película del concierto de 1972 Elvis on Tour.

Los álbumes piratas con material no publicado comenzaron a circular ya en 1978. Durante las décadas siguientes, se lanzaron interpretaciones adicionales del especial en partes, particularmente en la serie recopilatoria A Legendary Performer de RCA. así como en la caja de 1985 A Golden Celebration. En las décadas de 1990 y 2000, RCA publicó grabaciones de bandas sonoras más completas, incluida Memories en 1998, un lanzamiento del 30 aniversario que fue una expansión del álbum original. Ese mismo año, RCA lanzó Tiger Man, que consistía en actuaciones completas sentadas. En 2006, RCA lanzó Let Yourself Go: The Making of Elvis the Comeback Special, que consistía en tomas descartadas y grabaciones de ensayo del especial.

Varias grabaciones del especial se utilizaron como banda sonora de la máquina de pinball Elvis, lanzada por Stern en 2004. La versión de "A Little Less Conversation" Originalmente grabada para el especial (pero no utilizada en él), fue luego remezclada por Junkie XL y se convirtió en un éxito mundial en 2002. En los Estados Unidos, la canción alcanzó el puesto 50 en los sencillos pop Billboard Hot 100. chart, el primer éxito de Presley desde 1981, y amplió su lista de sencillos en las listas hasta el siglo XXI. También pasó cuatro semanas consecutivas en el número uno de la lista de singles del Reino Unido.

En la cultura popular

Las secciones sentadas del especial fueron precursoras de MTV Unplugged y mostraron por primera vez a un artista en un ambiente informal. El vídeo de Falco para su sencillo de 1986 "Emotional" Lo presenta parado frente a un logo formado por bombillas rojas que deletrean FALCO, una imagen que también se muestra en la portada de su álbum Emotional. En el episodio de 1993 de Los Simpson "Krusty Gets Kancelled" El set del especial de televisión de Krusty el Payaso imita el programa de Presley. En el vídeo del sencillo de 2001 "Inner Smile", La cantante principal de Texas, Sharleen Spiteri, está vestida como Presley del especial. Robbie Williams' El especial de 2002 The Robbie Williams Show presenta "Trouble" como canción de apertura, así como decoraciones similares y las letras RW en rojo. En 2004, Morrissey realizó una gira con un telón de fondo que deletreaba MORRISSEY con grandes luces rojas que recordaban el cartel de ELVIS del especial. El especial fue retratado en la miniserie de televisión biográfica de 2005 Elvis protagonizada por Jonathan Rhys Meyers. En 2008, la cantante de country Martina McBride grabó un dueto virtual de "Blue Christmas" para el álbum Dúos navideños. El video de la canción muestra a McBride cantando con Presley durante la sesión del especial. Glenn Danzig basó libremente su "Legacy" Especial de TV sobre el especial de Presley. En 2019, Green Day rindió homenaje al "Guitar Man" parte del número de apertura del especial en el video de "Padre de todos...." La película de Baz Luhrmann de 2022, Elvis, retrata la producción del especial, con Billboard indicando que "las escenas del especial se consideran parte de la película". "Es más fascinante".