Elsa Einstein

Elsa Einstein (18 de enero de 1876 – 20 de diciembre de 1936) fue la segunda esposa y prima de Albert Einstein. Sus madres eran hermanas, por lo que eran primas hermanas maternas. La pareja también era prima segunda paterna (es decir, sus padres eran primos hermanos). Nacida como Einstein, Elsa renunció a su apellido cuando adoptó el de su primer marido, Max Löwenthal; ella y sus hijas volvieron a usar su apellido de soltera después del divorcio de Elsa y Löwenthal en 1908.

Elsa, hija de Rudolf Einstein y Fanny Einstein (de soltera Koch), nació en Hechingen el 18 de enero de 1876. Tenía dos hermanas: Paula (1878-1955) y Hermine (1872-1942). Rudolf era fabricante de textiles en Hechingen. Durante las visitas regulares a la familia en Múnich, a menudo jugaba con su primo Albert, a quien en su dialecto suabo llamaba "Albertle". Los dos se separaron en 1894, cuando Albert dejó Alemania para seguir a su familia a Milán.

En 1896, Elsa se casó con el comerciante textil Max Löwenthal (1864-1914), de Berlín, con quien tuvo tres hijos: sus hijas Ilse (1897-1934) y Margot (1899-1986), y un hijo que nació en 1903, pero murió poco después de nacer. Vivieron juntos en Hechingen. En 1902, Max Löwenthal aceptó un trabajo en Berlín. Su familia se quedó en Hechingen. Se divorció de Max el 11 de mayo de 1908 y se mudó con sus dos hijas a un apartamento encima del de sus padres en Haberlandstrasse 5, en Berlín. Ella y sus hijas volvieron a usar su apellido de soltera, Einstein, después de su divorcio en 1908.

Elsa comenzó una relación con su primo Albert Einstein en abril de 1912, mientras Albert todavía estaba casado con su primera esposa, la física y matemática Mileva Marić. Einstein se separó de Mileva en julio de 1914, enviándola a ella y a sus dos hijos de vuelta a Zúrich. El divorcio se formalizó el 10 de febrero de 1919. Elsa se casó con él tres meses y medio después, el 2 de junio de 1919.

Con sus hijastras Ilse y Margot, los Einstein formaron una familia muy unida. Aunque Albert y Elsa no tuvieron hijos juntos, Albert trató a Ilse y Margot como si fueran suyas. Vivieron en la zona de Berlín y en 1929 adquirieron una casa de verano en Caputh, en la cercana Potsdam. Ilse también trabajó como secretaria de Einstein durante un breve período.

Elsa pasó la mayor parte de su matrimonio con Albert actuando como su portera, protegiéndolo de visitantes no deseados y charlatanes. También fue la fuerza impulsora detrás de la construcción de su casa de verano.

En 1933, Albert y Elsa Einstein emigraron a Princeton, Nueva Jersey, Estados Unidos. En el otoño de 1935, se mudaron a una casa en el 112 de Mercer Street, comprada en agosto de ese mismo año, pero poco después a Elsa se le hinchó un ojo y le diagnosticaron problemas de corazón y riñón. Cuando le diagnosticaron la enfermedad a Elsa, Einstein decidió dedicar gran parte de su tiempo a sus estudios. En el libro de Walter Isaacson, Einstein: His Life and Universe, se afirma que creía que "el trabajo intelectual extenuante y la observación de la naturaleza de Dios son los ángeles reconciliadores, fortificantes pero implacablemente estrictos que me guiarán a través de todos los problemas de la vida". De este modo, Einstein intentó escapar de sus problemas centrándose en un trabajo que lo distrajera de la muerte de Elsa. Elsa murió después de una dolorosa enfermedad el 20 de diciembre de 1936, en la casa de Mercer Street.

• Albert Einstein House, Princeton, New Jersey
• Lista de primos acoplados