Elorrio

Elorrio es una localidad y un municipio situado en la zona oriental de la provincia de Vizcaya, en el País Vasco, en el norte de España. A 2017 tiene una población de 7.307 habitantes. Tiene una superficie de 37,20 kilómetros cuadrados y tiene una densidad de población de 193,58 habitantes por kilómetro cuadrado. Ostenta el título medieval de Villa Muy Leal y Noble (en español: Villa Muy Noble y Muy Leal).

Elorrio fue fundada en 1356 por el infante Tello Alfonso de Castilla, vigésimo señor de Vizcaya, cerca del elizato de San Agustín de Etxebarria (euskera: San Agustín Etxebarria ; español: San Agustín de Echevarría). Históricamente, San Agustín Etxebarria fue parte del condado medieval de Durango y Elorrio sigue siendo parte de la comarca (región local) de Durangaldea. En 1630 Elorrio anexó San Agustín de Etxebarria, que hoy es barrio de Elorrio. Elorrio tuvo representación municipal en las Juntas Generales medievales.

El pueblo se ha visto afectado por su principal actividad económica: el sector industrial. También es reconocido por su rico patrimonio arquitectónico, catalogado como Conjunto histórico por el Ministerio de Cultura.

Toponimia

En euskera, elorrio es la palabra que designa el fruto rojo (haw) del espino común. La palabra vasca elorri significa "espino". El escudo de la localidad muestra un espino. Coloquialmente, el pueblo se llamaba Elorrixo en euskera.

Historia

Las tumbas de Argiñeta que hoy se encuentran en las afueras de la ciudad de Elorrio son tanto precristianas como cristianas (la fecha más antigua de estas últimas se registra como 893). En 1053 se fundó el monasterio de San Agustín de Etxebarria, que con el tiempo fue renovado y acabó convirtiéndose en la actual iglesia (ejemplo de arquitectura gótica). En 1356, don Tello, señor de Vizcaya, creó oficialmente Elorrio (mediante carta fundacional) en los terrenos donde se encontraba el monasterio, como medio para crear una villa que defendiera sus fronteras contra la invasión de la vecina Gipuzkoa. En 1468 la ciudad fue escenario de una importante batalla entre facciones de clanes en guerra en el País Vasco (los Oñacinos y los Gamboinos). Sin embargo, los incidentes de este tipo disminuyeron y entre los siglos XVI y XVIII la fortuna de la localidad creció, adquiriendo fama por sus forjas de hierro, y especialmente por la producción de lanzas.

Como resultado de esta expansión económica, se construyeron varios edificios importantes (principalmente durante el siglo XVI) que hoy se consideran monumentos de gran importancia histórica y arquitectónica. En el siglo XIX y principios del XX, Elorrio, aunque siguió siendo un pueblo predominantemente rural, se convirtió en un destino turístico, ya que la gente visitaba la localidad para asistir a uno de sus dos conocidos balnearios. Después de la Guerra Civil Española, Elorrio atravesó un período de industrialización, con el surgimiento de una serie de pequeñas empresas familiares y cooperativas de trabajadores. En 1964, toda la localidad fue la primera de Bizkaia en ser declarada Conjunto de Importancia Histórica y Artística. Su población, que pasó de 3.500 en 1950 a 8.000 en 1981, asciende actualmente (registros de 2004) a poco más de 7.000 personas.

Geografía

Elorrio está situado en el punto más oriental de Vizcaya, en la comarca de Durangaldea, al norte de España. Limita al norte con Berriz y Zaldibar, al noroeste con Abadiño, al oeste con Atxondo, al este con la provincia de Gipuzkoa y al sur con la provincia de Álava.

El pueblo está rodeado por diversas montañas, como Intxorta (797m) y Udalatx (1092m), y está atravesado por el río Zumelegi que, tras unirse al río Arrazola en Atxondo, pasa a formar el río Ibaizabal.

La localidad está situada a 39 km de la capital de provincia de Bilbao.

Datos demográficos

El Instituto Nacional de Estadística estima que la población de Elorrio era de 7.372 en 2019.

Economía

La economía del municipio se basa en la actividad industrial. No obstante, las actividades agrícolas siguen teniendo relevancia en la zona. La mayor parte de las explotaciones rurales se basan en la producción de carne de res y leche y, en menor número, en la explotación de pinos.

La actividad económica más importante de la zona es la industria; Elorrio alberga varias industrias de transformación de metales.

Transporte

El único medio de transporte es la carretera; la carretera BI-634 atraviesa la localidad y la conecta con Durango, capital de la comarca, y Arrasate-Mondragón en la provincia de Gipuzkoa. En Durango la carretera conecta con la autopista AP-8 hacia Bilbao y Donostia-San Sebastián mientras que en Arrasate-Mondragón conecta con la autopista AP-1 hacia Eibar y Vitoria-Gasteiz. Desde Elorrio parte la carretera BI-2632 hacia Bergara y Elgeta (ambas en Gipuzkoa) y la carretera BI-3321 hacia Berriz.

Dos líneas de la red Bizkaibus tienen estaciones en Elorrio; las líneas A3923 y A3914. Luego, Elorrio cuenta con autobuses a Bilbao cada hora y a Durango y otros municipios menores cada 30 minutos.

Personas notables

• Aniceto Sagastizabal, nacido en 1940 y utilizando el nombre 'Gasti', tuvo una exitosa carrera como jugador profesional del deporte vasco Cesta Punta (conocido como Jai Alai en los Estados Unidos) a mediados de los años 50 a principios de los años 80 en España, Italia, México y Estados Unidos.
• San Balendin Berrio-Otxoa (Valentín de Berrio-Ochoa en español), uno de los mártires vietnamitas, nació en Elorrio en 1827. Ordenado en 1851, se convirtió en dominicano y fue enviado posteriormente a Manila y Tonkin como misionero. A la edad de treinta y uno, fue nombrado obispo, pero fue asesinado posteriormente en Tonkin en 1861. Fue canonizado por el Papa Juan Pablo II en 1988.
• José Antonio Ardanza, nacido en 1941, fue lehendakari o presidente de la Comunidad Autónoma Vasca, 1985-1999. Fue CEO de Euskaltel, una empresa de telecomunicaciones vasca, hasta su jubilación en 2011.
• Alejandro Goicoechea, nacido en 1895, fue el ingeniero que desarrolló con José Luis Oriol el vehículo ferroviario Talgo. Murió en 1984.
• Anne Igartiburu, nacida en 1969, es una presentadora y actriz española de televisión.
• Victor Maria Bereicua, nacido en 1954, es un jugador profesional Jai-Alai, que utilizó el nombre 'Elorrio' en honor de su ciudad natal. Elorrio es famoso por ser el jugador Jai-Alai mostrado en los créditos de apertura de la serie de televisión Miami Vice.