Elizabeth Wriothesley, condesa de Southampton

Elizabeth Wriothesley (de soltera Vernon), condesa de Southampton (11 de enero de 1572 - 23 de noviembre de 1655), fue una de las principales damas de compañía de Isabel I de Inglaterra en los últimos años de su reinado.

Elizabeth Vernon era nieta de George Vernon (f. 1555) e hija de John Vernon (f. 1592) de Hodnet, Shropshire, con Elizabeth Devereux (c. 1541-c. 1583), hija de Sir Richard Devereux (f. 13 de octubre de 1547) de Weobley, Herefordshire, con su esposa, Dorothy Hastings, hija de George Hastings, primer conde de Huntingdon (1487-1544).Era hermana de Sir Robert Vernon, Contralor de la Casa Real de la Reina Isabel I, y de Susan Vernon, segunda esposa de Sir Walter Leveson, y prima hermana de Robert Devereux, segundo conde de Essex.Su bisabuelo paterno, Humphrey Vernon, era nieto de John Talbot, segundo conde de Shrewsbury, y su esposa, Lady Elizabeth Butler, hija de James Butler, cuarto conde de Ormond. La esposa de Humphrey, Alice Ludlow, era tataranieta de Enrique IV de Inglaterra, a través de su hijo Humphrey, duque de Gloucester.Por parte de madre, Isabel era bisnieta de Walter Devereux, primer vizconde de Hereford, y su esposa, Lady Mary Grey, hija de Thomas Grey, primer marqués de Dorset, y su esposa, Cecily Bonville. Por parte de madre, Isabel también era bisnieta de George Hastings, primer conde de Huntingdon, y Lady Anne Stafford, hija de Henry Stafford, segundo duque de Buckingham, y su esposa, Lady Katherine Woodville.El 30 de agosto de 1598, Isabel se casó con Henry Wriothesley, tercer conde de Southampton (1573-1624), a quien se le ha sugerido como el dedicatario de los Sonetos de Shakespeare. El matrimonio se celebró después de que Isabel se enterara de que estaba embarazada. Al descubrirlo, la reina mandó encerrar a Isabel y a su esposo en la prisión de Fleet y, tras su liberación, la pareja nunca volvió a gozar de su favor.

Más tarde, cuando Isabel estaba embarazada, le escribió a su marido pidiéndole que le comprara un pechera de tela escarlata forrada de felpa para abrigarse mientras cabalgaba, y que le trajera su retrato "muy bien hecho".Isabel y Enrique tuvieron varios hijos, entre ellos:

1. Lady Penelope Wriothesley (18 de noviembre de 1598 – 16 de julio de 1667) que se casó con William Spencer, 2o Barón Spencer, por el cual tenía problemas.
2. Lady Anne Wriothesley (nacida 1600) que se casó con Robert Wallop de Farley Wallop.
3. James Wriothesley, Lord Wriothesley (1605-1624)
4. Thomas Wriothesley (10 de marzo de 1607 – 16 de mayo de 1667) que se convirtió en el 4o Conde de Southampton y se casó primero Rachel de Massue, hija de Daniel de Massue, Seigneur de Ruvigny, por quien tenía dos hijas, Elizabeth (falleció 1679), que se casó con Edward Noel (más tarde creó Earl de Gainsborough), y Rachel, Lady Russell.

Su esposo y su hijo mayor fallecieron en noviembre de 1624 a causa de enfermedades que los aquejaron durante una expedición militar en los Países Bajos. Ella falleció a los 83 años en 1655.Hildegard Hammerschmidt-Hummel, profesora alemana de inglés, ha propuesto una teoría, basada principalmente en un soneto apócrifo que, según ella, fue escrito por William Shakespeare, y en la evidencia de retratos, según la cual Elizabeth Wriothesley fue amante del poeta. Su hija mayor, Penélope, es, según esta teoría, hija de Shakespeare. La autora enfatiza que, de esta manera, Lady Diana Spencer sería descendiente de William Shakespeare. Se han planteado preguntas sobre esta teoría, en particular por qué el conde de Southampton se habría arriesgado a un cierto disgusto real por parte de la reina al casarse con Isabel si estaba embarazada del hijo ilegítimo de otra persona.Se ha sugerido que podría ser la «Dama Oscura» de los sonetos. También se ha argumentado que pudo haber inspirado en parte el personaje de Julieta en Romeo y Julieta.

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  Elizabeth, Condesa de Southampton c. 1620
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  Elizabeth, Condesa de Southampton, c. 1618

• Burke, John; Burke, John Bernard (1891). Una historia genealógica y heráldica de los Baronetcies Extintos y Dormant de Inglaterra, Irlanda y Escocia (2a edición). Londres: Scott, Webster y Geary. p. 546. Retrieved 10 de abril 2013.
• Keen, Alan; Lubbock, Roger (1954). El anotador. Londres: Putnam. p. 216.
• Howell, A. (2004). "Devereux, Walter, primer Viscount Hereford (c. 1489-1558)". Oxford Dictionary of National Biography (online ed.). Oxford University Press. doi:10.1093/ref:odnb/7567. (Requiere ser miembro de la biblioteca pública del Reino Unido).

• Familia Wriothesley Acceso 28 diciembre 2007

• Medios relacionados con Elizabeth Vernon, Condesa de Southampton en Wikimedia Commons