Elizabeth Smart (autora canadiense)

Elizabeth Smart (27 de diciembre de 1913 - 4 de marzo de 1986) fue una poeta y novelista canadiense. Su obra más conocida es la novela En la estación Grand Central, me senté y lloré (1945), un extenso poema en prosa inspirado en su romance con el poeta George Barker.

Vida temprana y educación

Smart nació en una familia prominente en Ottawa, Ontario; su padre, Russel Smart, era abogado, y la familia tenía una casa de verano en el lago Kingsmere, ubicada al lado del futuro primer ministro de Canadá, William Lyon Mackenzie King. Su hermana, Jane, se convirtió en cineasta, maestra y escultora.

Smart asistió a la Escuela Normal de Ottawa en sus años de formación, pero pronto fue transferida a la Escuela Elmwood, una escuela preparatoria privada para niñas ubicada en un vecindario próspero de Ottawa. Más tarde asistió a Hatfield Hall en Cobourg, Ontario para la escuela secundaria.

A la edad de 11 años, Smart estuvo confinado a la cama durante un año debido a un diagnóstico erróneo de 'válvula cardíaca con fugas'. Comenzó a escribir a una edad temprana, publicó su primer poema a los 10 años y compiló una colección de poesía a los 15. En su juventud, a menudo llevaba diarios regulares, un hábito que mantendría durante la mayor parte de su vida.

Smart creció entre la élite social de Ottawa a través de las conexiones de su padre como abogado. Su madre a menudo organizaba fiestas para destacados políticos y funcionarios públicos. Como resultado, Smart socializó con muchos miembros de la clase política de Ottawa que fueron o se convertirían en figuras importantes de la historia de Canadá, incluidos conocidos como Graham Spry, Charles Ritchie, Lester B. Pearson y William Lyon Mackenzie King.

Elizabeth Smart en la casa de verano de su familia cerca de Kingsmere, c. 1930

A la edad de 18 años, luego de graduarse de la escuela secundaria, Smart viajó a Inglaterra para estudiar música en la Universidad de Londres.

En 1937, Smart tomó un trabajo como secretaria de la célebre Sra. Alfred Watt, directora de Associated Country Women of the World, una organización internacional para mujeres rurales, y viajó mucho por todo el mundo acompañando a Watt a varias conferencias. Fue durante este tiempo que Smart se encontró con un libro de poesía de George Barker, y se enamoró de inmediato no solo de la poesía, sino del hombre mismo.

Después de sus viajes con la Sra. Watt, Smart regresó a Ottawa, donde pasó seis meses escribiendo notas de sociedad para la página de mujeres de The Ottawa Journal. En las fiestas, a menudo preguntaba por Barker y decía que quería conocerlo y casarse con él. Pronto Smart inició una correspondencia con el poeta.

Relación con George Barker

Ansiosa por lanzar su carrera como escritora, Smart dejó el Journal y se fue de Ottawa para siempre. Viajando sola, visitó Nueva York, México y California, uniéndose a una red de escritores. colonia en Big Sur. Mientras estuvo allí, Smart se puso en contacto con Barker a través de Lawrence Durrell, pagando para llevar a Barker y su esposa a los Estados Unidos desde Japón, donde estaba enseñando. Poco después de conocerse, comenzaron una relación tumultuosa que duraría años.

En 1941, después de quedar embarazada, Smart regresó a Canadá y se instaló en Pender Harbour, Columbia Británica, para tener a la niña a la que llamaría Georgina. Barker intentó visitarla en Canadá, pero la familia de Smart influyó en los funcionarios del gobierno: lo detuvieron en la frontera y lo devolvieron por "vileza moral". Durante este tiempo, Smart produjo su obra más conocida, Por Grand Central Station, me senté y lloré (1945).

Smart pronto regresó a los Estados Unidos y comenzó a trabajar como empleado de archivo para la embajada británica en Washington. Dos años más tarde, en 1943, durante el apogeo de la guerra, navegó al Reino Unido para unirse a Barker. Allí dio a luz a su segundo hijo, Christopher Barker, y obtuvo empleo en el Ministerio de Defensa británico para mantener a sus hijos.

Solo 2000 copias de By Grand Central Station I Sat Down and Wept fueron publicadas en 1945 por Editions Poetry London, y no alcanzó popularidad hasta su reedición en rústica en 1966.

Es una obra ficticia, basada en gran medida en la aventura de Smart con Barker hasta ese momento. "El poder de la emoción para transformar la perspectiva del mundo", " una reseña reciente de Open Letters Monthly de la novela afirma que "es el tema de esta novela salvajemente poética. La inspiración para la obra clásica de poesía en prosa de Smart es tan famosa como el libro mismo.

La madre de Smart, Louise ("Louie"), no estaba contenta con el libro. Aprovechando nuevamente la influencia de los funcionarios del gobierno, lideró una exitosa campaña para prohibir su publicación en Canadá. De esas copias que llegaron al país desde el extranjero, Louise Smart compró todas las que pudo encontrar y las quemó.

Barker visitaba a Smart a menudo en Londres, donde trabajaba. Volvió a quedar embarazada y fue despedida del Ministerio de Información. Su aventura produjo dos hijos más (Sebastian, nacido en 1945, y Rose Emma, nacida en 1947). A pesar de todo, Barker, que era católico, dijo que dejaría a su esposa por Smart, pero esto nunca sucedió (tendría quince hijos con varias mujeres diferentes). Vivían un estilo de vida bohemio y se asociaron con muchos de los 'Soho' artistas Christopher Barker escribió en The Guardian sobre este período señaló: "En muchas ocasiones a principios de los años sesenta, escritores y pintores como David Gascoyne, Paddy Kavanagh, Roberts MacBryde y Colquhoun y Paddy Swift [Swift vivía abajo de Smart y su esposa, Agnes, escribió libros de cocina con Smart] se reunía en Westbourne Terrace en Paddington, nuestra casa familiar en ese momento. Vinieron para discusiones editoriales sobre su revista de poesía, X."

Además de la naturaleza poco convencional de la relación, el asunto estuvo lleno de confusión. Barker era un gran bebedor y Smart tomó el hábito, que se intensificó cuando los dos estaban juntos. La pareja estuvo involucrada en numerosas peleas; durante una discusión, Smart mordió parte del labio superior de Barker. No obstante, como lo demuestran los escritos en sus diarios, el amor de Smart por Barker continuó por el resto de su vida.

Madre soltera y escritora

Con cuatro hijos sola, Smart trabajó durante 13 años como redactora publicitaria, convirtiéndose en la redactora mejor pagada de Inglaterra. Se unió al personal de la revista Queen en 1963, y luego se convirtió en editora. Durante este tiempo, su relación física con Barker disminuyó y tomó varios otros amantes, hombres y mujeres.

Mientras tanto, Por la estación Grand Central, me senté y lloré había estado circulando en Londres y Nueva York, adquiriendo seguidores de culto que llevaron a su reedición en rústica en 1966 y aclamada por la crítica. En el mismo año, Smart se retiró de la escritura comercial y se mudó a una casa de campo en el norte de Suffolk llamada 'The Dell'.

Fue en The Dell donde Smart produjo la mayor parte de su obra literaria posterior, gran parte de la cual se ha publicado póstumamente. Ansiosa por recuperar el tiempo lejos de la escritura creativa forzada por las exigencias de criar a sus hijos, Smart escribió mucho y sobre una serie de temas, poesía y prosa, incluso su pasión por la jardinería.

En 1977, luego de una ausencia de 32 años del mundo del libro, Smart publicó dos nuevos trabajos, La asunción de los granujas & Rascals y una pequeña colección de poesía, titulada A Bonus. Más tarde, apareció In the Meantime (1984), una colección de poesía y prosa inéditas de Smart, y sus dos volúmenes de diarios, Necessary Secrets: The Journals of Elizabeth Smart (1986) fueron publicados póstumamente.

Smart regresó a Canadá para una breve estadía de 1982 a 1983 y se convirtió en escritor residente en la Universidad de Alberta. Luego pasó un año en Toronto con una beca para escritores del Consejo de Canadá antes de regresar a Inglaterra. En 1986 murió en Londres de un infarto. Está enterrada en el cementerio de St George, Saint Cross South Elmham, Suffolk.

Un documental de una hora, Elizabeth Smart: On the Side of the Angels (1991) de Maya Gallus, protagonizado por el actor Jackie Burroughs como Elizabeth Smart y narrado por el autor Michael Ondaatje. La publicación de sus diarios en On The Side of the Angels trajo más apreciación crítica póstuma.

Influencia

Morrissey, ex cantante principal de la banda británica The Smiths, ha hablado de su amor por Elizabeth Smart. Se encuentran referencias a By Grand Station Central I Sat Down And Wept en varias canciones de Smiths, en particular "What She Said", "Reel Around The Fountain" y "Well, I Wonder", así como el título del álbum recopilatorio de Smiths Louder Than Bombs.

Ian Brown usó un pasaje del poema de Elizabeth A Musical Note para nombrar su tercer álbum en solitario The Music of the Spheres.

La dramaturga canadiense Wendy Lill escribió una obra titulada Memories of You (1989) sobre la vida de Elizabeth Smart.

Obras

• Inteligente, Elizabeth. La Asunción de los Rogues y los Rascals. Nueva York: HarperCollins, 1978. ISBN 978-0-586-09040-4.
• Inteligente, Elizabeth. Un bono. Londres: Jay Landesman Editorial, 1977. ISBN 978-0-9051-5001-7.
• Inteligente, Elizabeth. Por la estación central I Sat Down and Wept. New York: Vintage Press, 1992, First edition 1945. ISBN 978-0-6797-3804-6.
• Inteligente, Elizabeth.Los poemas coleccionados de Elizabeth SmartLondres: Paladin, 1992. ISBN 978-0-5860-8955-2.
• Inteligente, Elizabeth. Once Poemas. Bath, UK: Bath Place Community Arts Press, 1982.
• Inteligente, Elizabeth. En el tiempo medio. Ottawa: Deneau, 1984. ISBN 978-0-8887-9105-4.
• Inteligente, Elizabeth. Diez poemas. Bath, UK: Bath Place Community Arts Press, 1981.
• Inteligente, Elizabeth. Elizabeth Smart on the Art of Gardening. Toronto: Coach House Press, 1989. ISBN 978-0-8891-0356-6.
• Inteligente, Elizabeth y Agnes Ryan. Cocinar el Camino Francés (%00 Recetas). Londres: Littlehampton Book Services Ltd., 1966, primera edición 1958. ISBN 978-0-6000-3433-9.

Colecciones editadas

• Inteligente, Elizabeth, Christina Burridge ed. Autobiografías. Vancouver: William Hoffer, 1987.
• Inteligente, Elizabeth, Alice Van Wart, Ed. Secretos necesarios: Los Diarios de Elizabeth Smart. Toronto: Harper/Collins Canada, 1987. ISBN 978-0-5860-8740-4.
• Inteligente, Elizabeth, Alice Van Wart, Ed. Juvenilia: Escritos tempranos de Elizabeth Smart. Toronto: Coach House Press, 1987. ISBN 978-0-8891-0354-2.
• Inteligente, Elizabeth, Alice Van Wart, Ed. En el lado de los ángeles: El segundo volumen de las revistas de Elizabeth Smart. Toronto: Harper/Collins Canada, 1997. ISBN 978-0-5860-8958-3.