Elizabeth Sewall Alcott

Elizabeth Sewall Alcott (24 de junio de 1835 - 14 de marzo de 1858) fue una de las dos hermanas menores de Louisa May Alcott. Nació en 1835 y falleció a los 22 años de escarlatina.

Originalmente se llamaba Elizabeth Peabody Alcott en honor a Abba, el ayudante de profesor de su padre Bronson en la Escuela Temple y amigo íntimo de su madre. Sin embargo, a los tres años, tras una pelea entre Bronson y Elizabeth Peabody, su nombre se cambió a Elizabeth Sewall Alcott, en honor a la madre de su madre, Dorothy Sewall May.

En su novela semiautobiográfica, Mujercitas (1868), Louisa May Alcott representó a su hermana como Beth. Escribió:

Elizabeth —o Beth como todos la llamaban— era una chica rosada, de pelo suave, de ojos brillantes, con una manera tímida, una voz tímida y una expresión pacífica, que rara vez fue perturbada. Su padre la llamó ‘Pequeña Srta. Tranquility’, y el nombre le convenció excelentemente, porque parecía vivir en un mundo feliz por su cuenta, sólo ventivándose a conocer a los pocos a quienes confiaba y amaba.

En 1856, Lizzie contrajo escarlatina mientras ayudaba a una familia alemana pobre. Aunque se recuperó, quedó debilitada permanentemente. Su padre, Bronson, estaba de gira por el oeste de Estados Unidos y había llegado hasta Cincinnati cuando se enteró de que Lizzie, conocida por su enfermedad, había empeorado. Para febrero de 1858, se negó a tomar medicamentos y le dijo a su padre: «Mejor me prescindo de los cuatro». Con el paso del tiempo, se fue debilitando y adelgazando. El 14 de marzo de 1858, Lizzie Alcott falleció tres horas después de entrar en coma. Tenía solo 22 años, a unos 3 meses de cumplir 23. Ese mismo día, Louisa escribió en su diario:

Mi querido Beth murió a las tres de la mañana después de dos años de dolor paciente. La semana pasada le quitó el trabajo, diciendo que la aguja era demasiado pesada... El sábado durmió, y a medianoche se quedó inconsciente, respirando silenciosamente su vida hasta las tres; entonces, con una última mirada de sus hermosos ojos, se había ido.

—https://thespace.ink/general/journal-of-louisa-may-alcott/

Al momento de su muerte, Louisa, su madre y el médico vieron una niebla fantasmal que se elevaba del cuerpo de Lizzie. Su funeral fue modesto, con Ralph Waldo Emerson, Henry David Thoreau y Franklin Benjamin Sanborn como portadores del féretro. Lizzie fue enterrada en el cementerio Sleepy Hollow.LaPlante, Eve. Marmee y Louisa: La historia jamás contada de Louisa May Alcott y su madre. Nueva York: Simon & Schuster, 2012: 81. ISBN 978-1-4516-2067-2