Elizabeth Monroe

Elizabeth Monroe (de soltera Kortright; 30 de junio de 1768 - 23 de septiembre de 1830) fue la primera dama de los Estados Unidos de 1817 a 1825, como esposa de James Monroe, quinto presidente de Estados Unidos. Debido al frágil estado de salud de Isabel, muchas de sus funciones como anfitriona oficial de la Casa Blanca fueron asumidas por su hija mayor, Eliza Monroe Hay.

Nacimiento, padres e infancia

Monroe nació en la ciudad de Nueva York el 30 de junio de 1768, la hija menor de Lawrence Kortright, un rico comerciante, y Hannah (de soltera Aspinwall) Kortright. El segundo bisabuelo paterno de Elizabeth Monroe, Cornelius Jansen Kortright, nació en Holanda, Países Bajos, en el año de 1645 y emigró a Nueva York en el año de 1663. Su padre, Jan Bastiaenson Van Kortrijk, también nació en Holland, Países Bajos en el año de 1618 y emigró con su hijo a Nueva York. El padre de Jan Bastiaenson, Bastiaen Van Kortrijk, nació en la ciudad de Kortrijk en Flandes, Países Bajos españoles en el año de 1586, y emigró a Holanda, Países Bajos en el año de 1615. El padre de Isabel era uno de los fundadores de la Cámara de Comercio de Nueva York. Durante la Guerra de la Independencia fue copropietario de varios corsarios habilitados en Nueva York, y también está documentado que poseía al menos cuatro esclavos. Compró terrenos en lo que hoy es el condado de Delaware, Nueva York, y con la venta de estos terrenos se formó la ciudad de Kortright, Nueva York.

Elizabeth adquirió gracia social y elegancia a una edad temprana. Creció en un hogar con cuatro hermanos mayores: Sarah, Hester, John y Mary. Según los registros parroquiales de Trinity Church, Nueva York, la madre de Isabel, Hannah, murió el 6 o 7 de septiembre de 1777, a la edad de 39 años. Se registró que la causa de la muerte fue resultado de Child Bed. Un hermano no identificado de Elizabeth, de 13 meses, sucumbió al flujo y la fiebre unos días después. Tanto la madre como el bebé fueron enterrados en la Capilla de San Jorge en Nueva York. En el momento de su muerte, Isabel tenía nueve años. Su padre nunca se volvió a casar.

El 3 de agosto de 1778, casi un año después de la muerte de la madre de Isabel, la casa de la familia Lawrence Kortright casi fue destruida por un incendio que causó daños y destrucción a cincuenta casas cerca de Cruger.;s Wharf en el bajo Manhattan. Un historiador escribió más tarde que este incendio se debió a la mala gestión de las tropas británicas al dirigir a los bomberos. Elizabeth, de 10 años, con su padre y sus hermanos, sobrevivió ilesa al incendio.

Cortejo y matrimonio

Elizabeth llamó la atención de James Monroe por primera vez en 1785, mientras estaba en la ciudad de Nueva York sirviendo como miembro del Congreso Continental. William Grayson, primo de James Monroe y colega congresista de Virginia, describió a Elizabeth y sus hermanas como "habiendo hecho una aparición tan brillante y encantadora" en un teatro una noche, "como para despoblar todos los demás palcos de todos los hombres gentiles que allí había".

James Monroe, que entonces tenía 27 años, se casó con Elizabeth, que entonces tenía 17 años, el 16 de febrero de 1786, en la casa de su padre en la ciudad de Nueva York. El matrimonio fue realizado por el reverendo Benjamin Moore y registrado en los registros parroquiales de Trinity Church, Nueva York. Después de una breve luna de miel en Long Island, los recién casados regresaron a la ciudad de Nueva York para vivir con su padre hasta que el Congreso levantara la sesión. Su primera hija, a quien llamaron Eliza Kortright Monroe, nació en diciembre de 1786 en Virginia.

Esposa del embajador

En 1794, George Washington nombró a James ministro de los Estados Unidos en Francia. En París, como esposa del ministro estadounidense durante el reinado del terror, ayudó a conseguir la liberación de Madame La Fayette, esposa del marqués de Lafayette, cuando se enteró de que estaba encarcelada y programada para ser ejecutada en la guillotina. Los Monroe también brindaron apoyo y refugio al ciudadano estadounidense Thomas Paine en París, luego de que fuera arrestado por su oposición a la ejecución de Luis XVI. Mientras estaban en Francia, los Monroes & #39; Su hija Eliza se hizo amiga de Hortense de Beauharnais, hijastra de Napoleón, y ambas niñas recibieron su educación en la escuela de Madame Jeanne Campan. James fue retirado de su embajada en 1796, debido en parte a su apoyo a Francia en la oposición al Tratado Jay.

Esposa del gobernador

Los Monroe regresaron a Virginia, donde James se convirtió en gobernador e Isabel se convirtió en Primera Dama de Virginia. El hijo de la pareja, James Monroe, Jr., nació en 1799 pero murió en 1801. Durante este tiempo, Elizabeth sufrió la primera de una serie de convulsiones y colapsos que posiblemente fueron producto de la epilepsia, que la atormentó durante el resto de su vida y gradualmente la hizo restringir sus actividades sociales. El tercer hijo de los Monroe, una hija a la que llamaron Maria Hester, nació en Virginia a principios de 1802.

Gran Bretaña

En 1803, el presidente Thomas Jefferson nombró a James ministro de los Estados Unidos en Gran Bretaña y España. Isabel encontró que el clima social en Londres era menos favorable que en París, posiblemente porque la sociedad británica estaba resentida con el gobierno de Estados Unidos. negativa a ayudarle en su conflicto con Francia. En 1804, James fue enviado como enviado especial a Francia para negociar la Compra de Luisiana. Ese mismo año, los Monroe fueron invitados por Napoleón Bonaparte a asistir a su coronación en París, como parte de la delegación oficial estadounidense.

Regreso a Virginia y Washington

Los Monroe regresaron a Virginia en 1807. James Monroe ganó las elecciones y regresó a la Cámara de Delegados de Virginia, y también reanudó su carrera jurídica. En 1811, Monroe ganó las elecciones para otro mandato como gobernador de Virginia, pero sirvió sólo cuatro meses. En abril de 1811, su amigo el presidente James Madison nombró a Monroe Secretario de Estado, y el Senado de los Estados Unidos lo confirmó para el cargo. Monroe tuvo poco que ver con la Guerra de 1812, ya que el presidente Madison y los halcones de la guerra en el Congreso eran dominantes. Durante la guerra, Isabel permaneció principalmente en las propiedades de la familia Monroe en Oak Hill en el condado de Loudoun, Virginia, y más tarde en Ashlawn-Highland en el condado de Albemarle, Virginia.

La guerra fue muy mal, por lo que Madison recurrió a Monroe en busca de ayuda, nombrándolo Secretario de Guerra de los Estados Unidos en septiembre de 1814 después del incendio de Washington por parte de los británicos, que quemaron la capital nacional y quemaron la Casa Blanca. Monroe renunció como Secretario de Estado el 1 de octubre, pero nunca se nombró un sucesor, por lo que ocupó ambos cargos desde el 1 de octubre de 1814 hasta el 28 de febrero de 1815. Como Secretario de Guerra, Monroe formuló planes para invadir Canadá por segunda vez para ganar la guerra. de 1812, pero se ratificó un tratado de paz en febrero de 1815, antes de que cualquier fuerza militar estadounidense se trasladara al norte. Luego, Monroe renunció como Secretario de Guerra y fue formalmente reelegido Secretario de Estado, cargo que ocupó hasta el 4 de marzo de 1817, cuando sucedió a James Madison y se convirtió en el quinto presidente de los Estados Unidos.

Primera Dama de los Estados Unidos

Elizabeth comenzó su mandato como Primera Dama el 4 de marzo de 1817, cuando su esposo comenzó su primer mandato como quinto presidente de los Estados Unidos. Sin embargo, la Casa Blanca todavía estaba en reconstrucción, por lo que Elizabeth organizó el baile inaugural en su residencia privada en I Street, y parte del tiempo la Primera Familia vivió en la Casa Octagon. Como todos los muebles de la Casa Blanca habían sido destruidos, los Monroe trajeron algunos de sus residencias privadas. Su marido fue reelegido para un segundo mandato en 1820, e Isabel asistió al baile inaugural celebrado en el Hotel Brown. Permaneció en su cargo de Primera Dama hasta el 4 de marzo de 1825.

Aunque Elizabeth Monroe recuperó cierto respeto y admiración durante el segundo mandato de su marido, no se comparaba bien con su predecesora, Dolley Madison, que había cautivado a la sociedad de Washington, estableciendo un estándar por el cual se medía a las futuras Primeras Damas. Además, es posible que Isabel y su hija mayor hayan buscado hacer que el acceso a la Casa Blanca fuera más socialmente exclusivo, reflejando las prácticas francesas, que apenas eran toleradas dados los valores democráticos estadounidenses, aunque el mandato del presidente Monroe también fue conocido por sus buenos sentimientos y relaciones.. Aún así, Elizabeth había causado tal impresión en el general Andrew Jackson que su marido siempre la mencionaba en su correspondencia. Elizabeth también obtuvo críticas favorables cuando la pareja recibió brevemente al general Lafayette durante su gira de regreso por Estados Unidos. Durante las enfermedades de Isabel, algunas de las tareas sociales fueron realizadas por sus hijas, como se analiza a continuación. Además, James o Elizabeth destruyeron su correspondencia, tanto entre ellos como con otros, antes de su muerte.

Desde 1982, el Siena College Research Institute ha realizado periódicamente encuestas pidiendo a historiadores que evalúen a las primeras damas estadounidenses de acuerdo con una puntuación acumulativa según criterios independientes de sus antecedentes, valor para el país, inteligencia, coraje, logros, integridad, liderazgo, ser su propias mujeres, imagen pública y valor para el presidente. Consistentemente, los historiadores han clasificado a Monroe en la mitad inferior de las primeras damas en estas encuestas. En términos de evaluación acumulativa, Monroe ha sido clasificada:

• 24o mejor de 42 en 1982
• 23o mejor de 37 en 1993
• 31o mejor de 38 en 2003
• 29o mejor de 38 en 2008
• 30o mejor de 38 en 2014

En la encuesta de 2014, Monroe y su marido también ocuparon el puesto 15 entre 39 primeras parejas en términos de ser una "pareja poderosa".

Niños

James e Isabel tuvieron tres hijos:

• Elizabeth ("Eliza") Kortright Monroe Hay (1786–27 de enero de 1840): Nacido en Virginia en diciembre de 1786, Eliza fue educada en la escuela de Madame Jeanne Campan en París, cuando su padre fue embajador de Estados Unidos en Francia. Eliza se le apareció a muchos una socialita traviesa y pomposa, rápidamente para recordar a otros de su buena cría y su elevada estación. A finales de septiembre o principios de octubre de 1808 se casó con George Hay, un prominente abogado de Virginia que había servido como fiscal en el juicio de Aaron Burr y posteriormente juez de distrito de EE.UU. Su hija, Hortense, fue nombrada en honor de su amiga de la infancia y compañera de clase, Hortense de Beauharnais, hijastra de Napoleón. Durante la presidencia de su padre, Eliza enajenó a la mayoría de la sociedad de Washington por su negativa a llamar a las esposas del cuerpo diplomático, como era costumbre, y causó otro furor social al cerrar la boda de su hermana a todos menos familia y amigos. Por toda su aparente vanidad, sin embargo, demostró una verdadera compasión durante la epidemia de fiebre que barrió a Washington durante la presidencia de su padre. Pasó muchas noches sin dormir cuidando de sí mismo a las víctimas. Tras la muerte de su esposo y padre, Eliza se trasladó a París, Francia, donde murió el 27 de enero de 1840.
• James Spence Monroe (1799–1800): El único hijo de los Monroe, James Spence tenía 16 meses cuando murió después de "seres días de enfermedad".
• Maria Hester Monroe Gouverneur (1802–20 de junio de 1850) En una carta del 12 de abril de 1802 a James Madison, James Monroe afirma que su esposa recientemente agregó una hija a su familia. Los registros parisinos indican que María nació el 8 de abril. Al año siguiente, mientras todavía era un niño, María acompañó a sus padres a Londres, cuando James Monroe se convirtió en Embajador de los Estados Unidos a la Corte de Santiago. Al regresar la familia a los Estados Unidos, María terminó la escuela en Filadelfia. El 9 de marzo de 1820 se casó con su primer primo, Samuel L. Gouverneur, en la primera boda del hijo de un presidente en la Casa Blanca. Muchos en Washington criticaron a los Monroe por mantener la boda privada; sólo 42 miembros de la familia y amigos cercanos fueron invitados. La fricción entre el esposo de María y su hermana extendida cesó las relaciones familiares después. Los Gouverneurs se mudaron a Nueva York. El ex Presidente Monroe, al perder a su esposa en 1830, se mudó con ellos. El presidente John Quincy Adams nombró a su marido postmaster de la ciudad de Nueva York. María murió el 20 de junio de 1850, a los 48 años, en Oak Hill, en el condado de Loudon, Virginia.

Muerte y legado

Después de que expiraron los mandatos de Monroe como presidente, él y Elizabeth enfrentaron deudas considerables por sus años de servicio público, tanto por gastos de entretenimiento no reembolsados como porque Monroe se vio obligado a administrar sus diversas propiedades de forma remota. Monroe vendió su plantación, Highland en el condado de Albemarle, para pagar deudas, y ambos se retiraron a Oak Hill en el condado de Loudoun, más cerca de Washington, D.C., y su hija Eliza y su esposo (aunque los Hay se mudaron a Richmond en 1825 cuando se convirtió en el distrito estadounidense). Juez de Virginia). Aunque se jubiló, Elizabeth logró viajar a Nueva York para visitar a su hija menor, así como a otros amigos y parientes, pero no realizó más visitas sociales. Enfermiza y con varias enfermedades prolongadas (incluidas quemaduras graves por un derrumbe cerca de una chimenea un año después de abandonar la Casa Blanca), Isabel murió en Oak Hill el 23 de septiembre de 1830, a la edad de 62 años, y su marido la siguió menos de un año después, ya anciano. 73.

Fue enterrada en la finca, pero su esposo murió más tarde en Nueva York bajo el cuidado de su hija y originalmente fue enterrado en ese estado del norte. Sus restos fueron trasladados 25 años después de su muerte para convertirse en una atracción clave durante el desarrollo del Cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia. Los restos de Isabel fueron enterrados allí de nuevo en 1903, donde ambos cónyuges permanecen enterrados.

El Programa del Primer Cónyuge bajo la Ley Presidencial de Monedas de $1 autoriza a la Casa de la Moneda de los Estados Unidos a emitir monedas de oro de 1/2 onza de $10 y duplicados de medallas de bronce para honrar a los primeros cónyuges de los Estados Unidos. La moneda de Elizabeth Monroe fue lanzada en febrero de 2008.

Un vestido de la colección del Museo James Monroe indica que Elizabeth era una mujer pequeña, que no medía más de 5 pies.

A través de su madre, es prima hermana del presidente Franklin D. Roosevelt en dos ocasiones. (La abuela paterna de Franklin D. Roosevelt, Rebecca Aspinwall Roosevelt, era prima hermana de Elizabeth Monroe).

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