Elizabeth Cromwell

Elizabeth Cromwell (de soltera Bourchier; 1598-1665) fue la esposa de Oliver Cromwell, Lord Protector de la Mancomunidad de Inglaterra, Escocia e Irlanda, y madre de Richard Cromwell, el segundo Lord Protector.

Elizabeth era hija de Sir James Bourchier, de Felsted, Essex, un acaudalado comerciante de cuero londinense, y de su esposa, Frances Crane, hija de Thomas Crane, de Newton Tony, Wiltshire. En 1610, Sir James Bourchier obtuvo una concesión de armas (sable, tres onzas en passant, pálido o moteado); la única ocasión en que las armas de los Bourchier se cuartelaron con las del Protector fue en su funeral, donde aparecieron en los escudos.Isabel, la mayor de doce hijos, nació en 1598. El 22 de agosto de 1620, en St Giles, Cripplegate, Londres, se casó con Oliver Cromwell.Durante su matrimonio, Oliver le escribió a Elizabeth solícitas cartas de amor durante sus campañas militares. Algunas de estas cartas se publicaron posteriormente en una antología de cartas de amor editada por Antonia Fraser en 1976. El matrimonio tuvo nueve hijos, ocho de los cuales llegaron a la edad adulta.Al igual que su esposo, Isabel fue atacada en la propaganda monárquica y acusada de vicios personales. En estos textos, Isabel era a menudo llamada despectivamente «Juana» (en aquel entonces, un nombre considerado de baja estima). Fue acusada de embriaguez y adulterio, lo que John Heneage Jesse consideró «absurdos venenosos» e «indignos de mención». Como las acusaciones parecían infundadas, las difamaciones resultaron inofensivas.Se dice que Isabel tenía un defecto en uno de sus ojos.Se sabe que Isabel fue presentada a Carlos I, quien entonces estaba preso en Hampton Court. Como aún mantenía una buena relación con su esposo, Ashburnham la presentó al rey junto con las damas de Ireton y Whalley, y posteriormente fue agasajada.Tras la proclamación de Oliver Cromwell como Lord Protector en diciembre de 1653, Isabel se convirtió en Su Alteza la Dama Protectora. Martyn Bennett sugiere que, al parecer, «nunca se sintió cómoda siendo la esposa del jefe de Estado». Aunque Isabel parece haberse centrado en la administración del hogar y haber evitado involucrarse en la política pública, seguía siendo blanco de abusos por motivos políticos.«Administraba la casa con mucha frugalidad», dice James Heath, «y con gran delicadeza y finura pagaba la costosa falta de ahorro (como ella misma decía) de la otra mujer [Henrietta Maria] que vivió allí antes que ella». Un libro, titulado «La Corte y la Cocina de la Sra. Joan Cromwell», se quejaba de la supuesta austeridad de Elizabeth y de la avaricia de sus arreglos domésticos. Sugería que «al principio tuvo que esforzarse mucho para elevar su mente y su comportamiento a esta soberana grandeza; y le resultó muy difícil dejar de lado las impertinentes mezquindades de su fortuna privada: como la gata desposada, transformada por el favor de Venus en una hermosa virgen, que no podía dejar de cazar ratones, no podía conformarse con su condición actual ni olvidar las conversaciones y los asuntos cotidianos de la vida». Pero, como una criada de cocina, preferida por la lujuria de algún chocho rico y noble, se avergonzó de su repentina y llamativa valentía, y por un tiempo merodeó de arriba abajo por la casa, hasta que la aduladora observancia y las reverencias de sus esclavas le despertaron una confianza que no mucho después se convirtió en descaro.El comportamiento de Isabel respecto a su ascenso es representado de forma diferente por el republicano Edmund Ludlow, quien la conoció personalmente. Escribió que cuando los Cromwell cambiaron su residencia del Cockpit en Whitehall al palacio real, Isabel no se sintió nada satisfecha con el espléndido cambio en su vida doméstica. Heath, por el contrario, afirma que «fue educada y convertida en la dama de compañía de la providencia de Cromwell, y dama desbordante de su exitosa grandeza, que personificó después con la misma autoridad que él mismo».El escritor Lilburne insinuó que Elizabeth tenía cierta influencia sobre su esposo, ya que la acusó de haber despachado nombramientos militares durante el mandato de Cromwell. Granger registró haber escuchado «que ella estaba tan profundamente interesada en dirigir el timón como a menudo lo había estado en dirigir el asador; y que era un constante estímulo para su esposo en la carrera de su ambición, como lo había sido para sus sirvientes en sus empleos culinarios». Sin embargo, Jesse argumentó que Elizabeth «parece haberse limitado loablemente a los detalles de la vida doméstica, y no existe ningún ejemplo auténtico de que haya ejercido la más mínima influencia política sobre su esposo. Además, ninguno de sus parientes compartía su grandeza, y el comportamiento de Cromwell hacia ella parecía haber sido en todo momento más el de un hombre que respeta a su esposa como madre de sus hijos, que por sus propias cualidades intelectuales o personales». También señaló «el hecho singular e indudable de que ella intentó persuadir a su marido para que llamara al joven rey», sin éxito.Se cree que solo se conserva una carta escrita por Elizabeth. Incluida entre los Documentos de Estado de Milton, es una carta afectuosa dirigida al Protector. Jesse calificó la ortografía de "pésima, incluso para la época en que fue escrita".Isabel mantuvo a seis hijas de clérigos, a quienes empleó en labores de costura en sus aposentos.Tras la muerte de su esposo en 1658 y la abdicación de su hijo en 1659, los Cromwell perdieron influencia en los asuntos de estado. Sin embargo, el ejército obligó al Parlamento a establecer un medio de vida adecuado para Isabel.Tras la Restauración de la Monarquía en 1660, Isabel planeó huir de Inglaterra, recogiendo numerosos objetos de valor para llevárselos consigo. Tras conocer estos planes el consejo de estado, se ordenó una inspección. Se descubrieron y confiscaron varios objetos pertenecientes a la familia real. La incautación se anunció en los diarios de la época:

"Whitehall, 12 de mayo de 1660. Se da información de que había varios de los bienes de su Majestad en el almacén de un afrutador cerca de los Tres Grullas, en Thames Street, Londres, que estaban allí guardados como los bienes de la Sra. Eliz. Cromwell, esposa de Oliver Cromwell, fallecido, a veces llamado Protector, y no es muy improbable que la mencionada Sra. Cromwell pueda transmitir algunos de esos bienes, el Consejo ordenó a las personas que vieran lo mismo". "Mayo 16, 1660. Entre los bienes que se fingieron ser de la Sra. Cromwell, en el almacén del afrutador, se descubren algunas fotos, y otras cosas pertenecientes a su Majestad: el resto puesto apegado en la custodia de Lieut. Col. Cox."

Granger creía que Isabel residió durante un tiempo en Suiza tras la caída de su familia, pero esto aún no está comprobado. Se retiró brevemente a Gales, donde permaneció hasta que se calmó el entusiasmo por la Restauración. Luego se mudó a casa de su yerno, John Claypole, en Northborough, Northamptonshire, donde permaneció hasta su muerte en noviembre de 1665, fecha en que fue enterrada en la iglesia de Northborough el 19 de noviembre.Isabel falleció en 1665 y le sobrevivieron cinco de sus nueve hijos, además de numerosos nietos.

• Robert Cromwell (bautizado el 13 de octubre de 1621 a mayo de 1639), murió mientras estaba fuera de la escuela.
• Oliver Cromwell (bautizado el 6 de febrero de 1623 – 1644), que se convirtió en un cornet en la tropa del Señor San Juan en el ejército del Conde de Essex, y murió de viruela.
• Bridget Cromwell (bautizado el 4 de agosto de 1624 – 1681), se casó primero con Henry Ireton (el 15 de junio de 1646), y segundo con Charles Fleetwood (en 1652). Tenía un hijo y tres hijas por su primer marido.
• Richard Cromwell (4 octubre 1626 – 12 julio 1712). En 1658 logró a su padre como Lord Protector, pero el Protectorado colapsó un año después. En mayo de 1649 se casó con Dorothy Mayor, hija de Richard Mayor. Richard y Dorothy tuvieron nueve hijos con cuatro alcanzando la edad adulta.
• Henry Cromwell (20 de enero de 1628 a 23 de marzo de 1674) Sirvió como Señor Adjunto de Irlanda. Se casó con Elizabeth Russell, con quien tenía siete hijos.
• Elizabeth Cromwell (bautizada el 2 de julio de 1629 – agosto de 1658), se casó con John Claypole, con quien tenía cuatro hijos. Elizabeth era conocida como "Bettie" y se dijo que había sido el hijo favorito de su padre.
• James Cromwell (nacido y muerto en 1632).
• Mary Cromwell (bautizada el 9 de febrero de 1637 – 19 de noviembre de 1713), se casó con Thomas Belasyse, el primer Earl Fauconberg.
• Frances Cromwell (6 de diciembre de 1638 – 27 de enero de 1721), se casó primero Robert Rich, y segundo Sir John Russell, 3er Baronet.

• 
  Richard Cromwell
• 
  Henry Cromwell
• 
  Lady Elizabeth Claypole

Durante su vida, Elizabeth fue objeto de varios panfletos satíricos. Un pasquín titulado «El Nido del Cuco en Westminster» (1648) incluía un diálogo absurdo entre la Protectora y Lady Fairfax. Este panfleto, impreso antes de la investidura de Cromwell como Protector, muestra cuán temprana y generalmente las opiniones públicas del Lord Protector sobre el engrandecimiento personal fueron cuestionadas por algunos contemporáneos. El panfleto injurioso de Henry Neville, «Noticias de la Nueva Bolsa» (1650), acusaba a Elizabeth de intemperancia y afición a la intriga. Un panfleto satírico de cocina del siglo XVII, «La corte y la cocina de Isabel, comúnmente llamada Joan Cromwell, esposa del difunto usurpador», la retrataba insultantemente como una ama de casa parsimoniosa «cien veces más apta para un granero que para un palacio».Samuel Cooper pintó una miniatura de Elizabeth, describiéndola como «ni desagradable ni indigna en persona». Otros escritores la retrataron como poco atractiva, entre ellos Abraham Cowley, quien, en su obra «El cortador de Colman Street» (1661), puso el siguiente pasaje en boca de Cutter: «Él [Worm] habría sido el poeta de mi señora protectora: escribió una vez una copia en alabanza de su belleza; pero Su Alteza solo dio por ella una vieja moneda de media corona en oro, que ella había acumulado antes de estos problemas, y eso lo disuadió de cualquier otra solicitud a la corte». La referencia de Cowley al acaparamiento de la moneda de media corona también aludía a su supuesta frugalidad.Elizabeth Cromwell es un personaje de la comedia teatral de Aphra Behn de 1681, «Los Cabezas Redondas o La Buena Vieja Causa».

William Fisk representó a Isabel y a sus hijos supuestamente rogando a Oliver Cromwell que perdonara la vida del rey, en su sentimental pintura La familia de Cromwell intercediendo por la vida de Carlos I (1840).

En la película de 1970 Cromwell, Elizabeth Cromwell fue interpretada por Zena Walker (el papel de Oliver Cromwell lo interpretó el actor irlandés Richard Harris).

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• Rogers, Pat (1980). Hacks and dunces: Pope, Swift y Grub Street. Taylor ' Francis. p. 32. ISBN 978-0-416-74240-4.

Atribución: Este artículo incorpora texto de esta fuente, que está en el dominio público: "Memoirs of the court of England, from the revolution in 1688 to the death of George the Second" de John Heneage Jesse (1846)

• "La Reina Fundamentalista", Sunday Feature on BBC Radio 3, presented by Samira Ahmed (orig. broadcast 7 December 2014)