Elizabeth Blackburn

Elizabeth Helen Blackburn , AC frs faa frsn (nacido 26 de noviembre de 1948) es un premio Nobel australiano-Americano que es el ex presidente del Instituto de Estudios Biológicos de Salk. En 1984, Blackburn codescubrió la telomerasa, la enzima que repone el telómero, con Carol W. Greider. Para este trabajo, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2009, compartiéndolo con Carol W. Greider y Jack W. Szostak, convirtiéndose en la primera mujer Nobel australiana.

También trabajó en ética médica, y fue despedida controvertida del Consejo de Bioética del Presidente de la Administración Bush. 170 científicos firmaron una carta abierta al presidente en su apoyo, manteniendo que fue despedida por la oposición política a su consejo.

Life y educación temprana

Elizabeth Helen Blackburn, la segunda de siete hijos, nació en Hobart, Tasmania, el 26 de noviembre de 1948, de padres, ambos médicos de familia. Su familia se mudó a la ciudad de Launceston cuando ella tenía cuatro años, donde asistió a la Iglesia para Niñas de Broadland House Church of England. Grammar School (más tarde fusionada con Launceston Church Grammar School) hasta los dieciséis años.

Cuando su familia se mudó a Melbourne, asistió a la escuela secundaria universitaria y finalmente obtuvo calificaciones muy altas en los exámenes finales de matriculación estatales de fin de año. Luego obtuvo una Licenciatura en Ciencias en 1970 y una Maestría en Ciencias en 1972, ambas de la Universidad de Melbourne en el campo de la bioquímica. Blackburn luego fue a recibir su doctorado en 1975 en el Darwin College de la Universidad de Cambridge, por el trabajo que realizó con Frederick Sanger en el Laboratorio de Biología Molecular del MRC desarrollando métodos para secuenciar el ADN utilizando ARN, además de estudiar el bacteriófago Phi X 174.

Carrera e investigación

Durante su trabajo postdoctoral en Yale, Blackburn estaba investigando el protozoo Tetrahymena thermophila y notó un codón repetido al final del ADNr lineal que variaba en tamaño. Blackburn luego notó que este hexanucleótido al final del cromosoma contenía una secuencia TTAGGG que se repetía en tándem y que el extremo terminal de los cromosomas era palindrómico. Estas características permitieron a Blackburn y sus colegas realizar más investigaciones sobre el protozoo. Utilizando el extremo telomérico repetido de Tetrahymena, Blackburn y su colega Jack Szostak demostraron que los plásmidos replicantes inestables de la levadura estaban protegidos de la degradación, lo que demuestra que estas secuencias contenían características de los telómeros. Esta investigación también demostró que las repeticiones teloméricas de Tetrahymena se conservaban evolutivamente entre las especies. A través de esta investigación, Blackburn y sus colaboradores notaron que no era probable que el sistema de replicación de los cromosomas contribuyera al alargamiento del telómero, y que la adición de estos hexanucleótidos a los cromosomas probablemente se debía a la actividad de una enzima que es capaz de transferir genes específicos. grupos funcionales. La propuesta de una posible enzima similar a la transferasa llevó a Blackburn y a la estudiante de doctorado Carol W. Greider al descubrimiento de una enzima con actividad transcriptasa inversa que era capaz de rellenar los extremos terminales de los telómeros sin dejar el cromosoma incompleto e incapaz de dividirse sin pérdida. del final del cromosoma. Este descubrimiento de 1985 condujo a la purificación de esta enzima en el laboratorio, mostrando que la enzima similar a la transferasa contenía componentes tanto de ARN como de proteína. La porción de ARN de la enzima sirvió como plantilla para agregar las repeticiones teloméricas al telómero incompleto, y la proteína agregó una función enzimática para la adición de estas repeticiones. A través de este avance, el término "telomerasa" se le dio a la enzima, resolviendo el proceso de replicación final que había preocupado a los científicos en ese momento.

Telomerasa

En 1984, Blackburn era investigador biológico y profesor de biología y fisiología en la Universidad de California, San Francisco, y estudiaba los telómeros, una estructura al final de los cromosomas que protege al cromosoma.

La telomerasa funciona añadiendo pares de bases al saliente del ADN en la superficie 3' final, extendiendo la cadena hasta que la ADN polimerasa y un cebador de ARN puedan completar la cadena complementaria y sintetizar con éxito el ADN bicatenario. Dado que la ADN polimerasa sólo sintetiza ADN en la dirección de la cadena principal, se produce un acortamiento de los telómeros. A través de su investigación, Blackburn y sus colaboradores pudieron demostrar que el telómero se repone eficazmente mediante la enzima telomerasa, que conserva la división celular al prevenir la rápida pérdida de información genética interna del telómero, lo que conduce al envejecimiento celular.

El 1 de enero de 2016, Blackburn fue entrevistada sobre sus estudios, el descubrimiento de la telomerasa y su investigación actual. Cuando se le pidió que recordara el momento del descubrimiento de la telomerasa, afirmó:

Carol había hecho este experimento, y nos quedamos, justo en el laboratorio, y recuerdo que estaba ahí de pie, y ella tenía esto – lo llamamos un gel. Es una radiografía porque había restos de radiactividad que se utilizaban para desarrollar una imagen de los productos de ADN separados de lo que resultó ser la reacción de la enzima telomerasa. Recuerdo verlo y pensar: "¡Ah! Esto podría ser muy grande. Esto se ve bien. Tenía un patrón. Había una regularidad. Había algo que no era sólo una especie de basura allí, y que era realmente una especie de pasar, a pesar de que lo miramos ahora, diríamos, técnicamente, había esto, eso, y el otro, pero era un patrón que brillaba, y tenía este tipo de sentido, 'Ah! Hay algo real aquí. Pero entonces, por supuesto, el buen científico tiene que ser muy escéptico e inmediatamente decir, 'Ok, vamos a probar todo esto por aquí, y realmente clavar esto de una manera u otra.' Si va a ser verdad, tienes que asegurarte de que es verdad, porque puedes conseguir muchas pistas falsas, especialmente si quieres que algo funcione.

En 1978, Blackburn se unió a la facultad de la Universidad de California, Berkeley, en el Departamento de Biología Molecular. En 1990, se mudó a través de la Bahía de San Francisco al Departamento de Microbiología e Inmunología de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), donde se desempeñó como presidenta del departamento de 1993 a 1999 y fue profesora de biología de Morris Herzstein y fisiología. en UCSF. Blackburn se convirtió en profesor emérito en UCSF a fines de 2015.

Blackburn cofundó la compañía Telomere Health que ofrece pruebas de longitud de telómeros al público, pero luego cortó los lazos con la compañía.

En 2015, Blackburn fue anunciado como el nuevo presidente del Instituto de Estudios Biológicos de Salk en La Jolla, California. " Pocos científicos obtienen el tipo de admiración y respeto que la Dra. Blackburn recibe de sus compañeros por sus logros científicos y su liderazgo, servicio e integridad ", dice Irwin M. Jacobs, presidente de la junta de Salk ' s. de fideicomisarios, sobre el nombramiento de Blackburn como presidente del Instituto. " su profunda visión como científico, su visión como líder y su personalidad cálida resultarán invaluables mientras guía al Instituto Salk sobre su continuo viaje de Discovery ". En 2017, anunció sus planes para retirarse del Instituto Salk al año siguiente.

Premio Nobel

Por su investigación y contribuciones a la comprensión de los telómeros y la enzima telomerasa, Elizabeth Blackburn, Carol Greider y Jack Szostak recibieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2009. La investigación sustancial sobre los efectos de la protección cromosómica de la telomerasa, y el impacto que esto tiene en la división celular ha sido un catalizador revolucionario en el campo de la biología molecular. Por ejemplo, la adición de telomerasa a las células que no poseen esta enzima ha demostrado evitar el límite del envejecimiento celular en esas células, vinculando así esta enzima con la reducción del envejecimiento celular. Se ha demostrado que la adición de telomerasa y la presencia de la enzima en las células cancerosas proporcionan un mecanismo de inmunidad para la célula en la proliferación, vinculando la actividad de la transferasa con el aumento del crecimiento celular y la sensibilidad reducida para la señalización celular. También se cree que los telómeros juegan un papel importante en ciertos tipos de cánceres, incluidos el cáncer de páncreas, hueso, próstata, vejiga, pulmón, riñón y cabeza y cuello. La importancia de descubrir esta enzima ha dirigido su investigación continua en la Universidad de California en San Francisco, donde estudia el efecto de los telómeros y la actividad de la telomerasa en el envejecimiento celular.

Bioethics

Blackburn fue nombrado miembro del Consejo de Bioética del Presidente en 2002. Apoyó la investigación de células embrionarias humanas, en oposición a la administración Bush. Los términos de su consejo fueron rescindidos por la Directiva de la Casa Blanca el 27 de febrero de 2004. La Dra. Blackburn cree que fue despedida del consejo debido a su desaprobación de la posición de la administración Bush contra la investigación de células madre. Esto fue seguido por expresiones de indignación por su remoción por parte de muchos científicos, 170 de los cuales firmaron una carta abierta al presidente que mantuvo que fue despedida por la oposición política a su consejo.

científicos y éticos en ese momento incluso llegó a decir que la eliminación de Blackburn estaba violando la Ley del Comité Asesor Federal de 1972, que requiere equilibrio en tales organismos asesores "

" Existe un sentido creciente de que la investigación científica, que, después de todo, se define por la búsqueda de la verdad, se manipula para fines políticos ", escribió Blackburn. " Existe evidencia de que dicha manipulación se está logrando a través del apilamiento de la membresía de los organismos de asesoramiento y a través de la demora y tergiversación de sus informes. "

Blackburn es miembro de la Junta Asesora de Ciencias de la Regenerative Medicine Foundation anteriormente conocida como Genetics Policy Institute.

Investigación actual

En los últimos años, Blackburn y sus colegas han estado investigando el efecto del estrés en la telomerasa y los telómeros con especial énfasis en la meditación de la atención plena. También es una de varios biólogos (y uno de los dos premios Nobel del Premio) en el documental científico de 1995 Death by Design/The Life and Times of Life and Times . También apareció en el documental científico ganador del Premio Emmy 2012, ' Decoding Immortity ' (también conocido como ' Immortal ') por GenePool Productions. Los estudios sugieren que el estrés psicológico crónico puede acelerar el envejecimiento a nivel celular. Se descubrió que la violencia de la pareja íntima acorta la longitud de los telómeros en mujeres anteriormente abusadas versus mujeres nunca abusadas, lo que posiblemente causa una salud general más pobre y una mayor morbilidad en las mujeres abusadas.

En la Universidad de California en San Francisco, Blackburn actualmente investiga los telómeros y la telomerasa en muchos organismos, desde levadura hasta células humanas. El laboratorio se centra en el mantenimiento de los telómeros y en cómo esto tiene un impacto en el envejecimiento celular. Muchas enfermedades crónicas se han asociado con el mantenimiento inadecuado de estos telómeros, afectando así la división celular, el ciclismo y el crecimiento deteriorado. En la vanguardia de la investigación de los telómeros, el laboratorio de Blackburn actualmente investiga el impacto del mantenimiento limitado de los telómeros en las células mediante la alteración de la enzima telomerasa.

publicaciones

El primer libro de Blackburn el efecto de los telómeros: un enfoque revolucionario para vivir más joven, más saludable, más largo (2017) fue coautor con la psicóloga de la salud Dr. Elissa S. Epel del envejecimiento, Metabolismo y Centro de Emociones (AME) en el Centro UCSF para la Salud y la Comunidad. Blackburn comenta sobre la inversión de envejecimiento y el cuidado de los telómeros de uno a través del estilo de vida: manejo del estrés crónico, ejercicio, comiendo mejor y duerme lo suficiente; Pruebas de telómeros, más precauciones y consejos. Mientras estudiaba los telómeros y la enzima de reabastecimiento, la telomerasa, Blackburn descubrió un papel vital desempeñado por estos límites protectores que giraban en torno a una idea central: el envejecimiento de las células. El libro se centra en muchos de los efectos que la mala salud puede tener en la actividad de los telómeros y la telomerasa. Dado que los telómeros se acortan con cada división de una célula, reponer estos CAP es esencial para el crecimiento celular a largo plazo. A través de la investigación y los datos, Blackburn explicó que las personas que llevan vidas estresantes exhiben menos funcionamiento de la telomerasa en el cuerpo, lo que conduce a una disminución en las capacidades divisorias de la célula. Una vez que los telómeros se acortan drásticamente, las células ya no pueden dividirse, lo que significa que los tejidos que reponen con cada división se morirían, destacando el mecanismo de envejecimiento en los humanos. Para aumentar la actividad de la telomerasa en personas con vidas llenas de estrés, Blackburn sugiere un ejercicio moderado, incluso 15 minutos al día, lo que ha demostrado que estimula la actividad de la telomerasa y repone el telómero.

Blackburn afirma que la infelicidad en las vidas también tiene un efecto en el acortamiento de los telómeros. En un estudio realizado sobre parejas divorciadas, su longitud de los telómeros fue " significativamente más corto " En comparación con las parejas en relaciones saludables, y Blackburn afirma, hay un factor estresante obvio... somos seres intensamente sociales. " Ella sugiere que la positividad en la vida diaria aumenta la salud. Al aumentar la cantidad de ejercicio, disminuir el estrés y el consumo de tabaco, y mantener un horario de sueño equilibrado, Blackburn explica que la longitud de los telómeros puede mantenerse, lo que lleva a una disminución en el envejecimiento celular. Blackburn también les dice a los lectores que tengan cuidado con las píldoras clínicas que proclaman para alargar o los telómeros y proteger el cuerpo del envejecimiento. Ella dice que estas píldoras y cremas no tienen pruebas científicas de ser suplementos antienvejecimiento y que la clave para preservar nuestros telómeros y estimular la actividad de la telomerasa proviene de llevar una vida saludable.

vida personal

Mientras trabajaba en el Laboratorio MRC de Biología Molecular en Cambridge, Blackburn conoció a su esposo John Sedat. Sedat había tomado una posición en Yale, donde luego decidió terminar su postdoctoral. " Así fue que el amor me llevó a una opción muy afortunada e influyente: el laboratorio de Joe Gall en Yale. " Se mudaron a New Haven y se casaron poco después.

Blackburn divide su tiempo viviendo entre La Jolla y San Francisco con su esposo, y tiene un hijo, Benjamin, nacido en 1986. Sirve como mentora y defensora de la investigación y política científica.

premios y honores

Los premios y honores de Blackburn incluyen:

• Premio Eli Lilly Research por Microbiología e Inmunología (1988)
• Premio de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos en Biología Molecular (1990)
• Harvey Society Lecturer at the Harvey Society in New York (1990)
• Doctorado Honorario de Ciencias por la Universidad de Yale (1991)
• Fellow of American Academy of Arts and Sciences (1991)
• Elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1992
• Fellow of American Academy of Microbiology (1993)
• Foreign Associate of National Academy of Sciences (1993)
• Australia Prize (1998)
• Premio Internacional de la Fundación Gairdner (1998)
• Harvey Prize (1999)
• Keio Medical Science Prize (1999)
• Premio Passano (1999)
• California Científico del Año en 1999
• American Academy of Achievement's Golden Plate Award (2000)
• American Association for Cancer Research – G.H.A. Clowes Memorial Award (2000)
• American Cancer Society Medal of Honor (2000)
• Fellow of American Association for the Advancement of Science (2000)
• AACR-Pezcoller Foundation International Award for Cancer Research (2001)
• General Motors Cancer Research Foundation Alfred P. Sloan Award (2001)
• E.B.Wilson Award of the American Society for Cell Biology (2001)
• Premio Bristol-Myers Squibb (2003)
• Robert J. y Claire Pasarow Foundation Medical Research Award (2003)
• Dr. A.H. Heineken Prize for Medicine (2004)
• Benjamin Franklin Medal en Ciencias de la Vida del Instituto Franklin (2005)
• Premio Albert Lasker para Investigación Médica Básica (2006) (compartido con Carol W. Greider y Jack Szostak)
• Premio Genético de la Fundación Peter Gruber (2006)
• Doctorado Honorario de Ciencias por la Universidad de Harvard (2006)
• Premio Wiley en Ciencias Biomédicas de la Fundación Wiley (compartido con Carol W. Greider) (2006)
• Fellow of Australian Academy of Science (2007)
• Correspondiente de la Academia Australiana de Ciencias (2007)
• Recipiente del Premio de la Asociación de Mujeres de la UCSF
• Doctorado Honorario de Ciencias por la Universidad de Princeton (2007)
• Premio Louisa Gross Horwitz de la Universidad de Columbia (2007) (compartido con Carol W. Greider y Joseph G. Gall)
• L'Oréal-UNESCO Premio a la Mujer en la Ciencia (2008)
• Premio Centro Médico Albany (2008)
• Premio Pearl Meister Greengard (2008)
• Tasmanian Honour Roll of Women (2008)
• Victorian Honour Roll of Women (2010)
• Premio Mike Hogg (2009)
• Premio Paul Ehrlich y Ludwig Darmstaedter (2009) (compartido con Carol W. Greider)
• El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2009, compartido con Carol W. Greider y Jack W. Szostak "para el descubrimiento de cómo los cromosomas están protegidos por los telómeros y la enzima telomerasa"
• Companion of the Order of Australia (Australia Day Honours, 2010), for "eminent service to science as a leader in the field of biomedical research, particularly through the discovery of telomerase and its role in the development of cancer and ageing of cells and through contributions as an international adviser in Bioethics".
• Fellow of the Royal Society of New South Wales (FRSN) (2010)
• California Hall of Fame (2011)
• AIC Gold Medal (2012)
• La Medalla Real de la Sociedad Real (2015).

Blackburn fue elegido:

• Presidente del Instituto Salk de Estudios Biológicos (2016–2017)
• Presidente de la Asociación Americana de Investigación del Cáncer para 2010
• Presidente de la Sociedad Americana de Biología Celular para 1998
• Asociado extranjero de la Academia Nacional de Ciencias (1993)
• Miembro del Instituto de Medicina (2000)
• Board member of the Genetics Society of America (2000–2002)
• Miembro de la Sociedad Filosófica Americana (2006)

En 2007, Blackburn figuraba entre las 100 personas de la revista Time que dan forma a nuestro mundo.