Elizabeth Bates

Elizabeth Ann Bates (26 de julio de 1947 - 13 de diciembre de 2003) fue profesora de ciencia cognitiva en la Universidad de California, San Diego. Fue una experta e investigadora líder de renombre internacional en adquisición del lenguaje infantil, psicolingüística, afasia y las bases neurológicas del lenguaje, y fue autora de 10 libros y más de 200 artículos revisados por pares y capítulos de libros sobre estos temas. Bates era bien conocida por su afirmación de que el conocimiento lingüístico se distribuye por todo el cerebro y está sustentado por procesos cognitivos y neurológicos generales.

Biografía

Elizabeth Bates obtuvo un B.A. de la Universidad de St. Louis en 1968, y una maestría y un doctorado en desarrollo humano de la Universidad de Chicago en 1971 y 1974, respectivamente.

Trabajó como profesora titular en la Universidad de Colorado de 1974 a 1981 antes de unirse a la facultad de la Universidad de California en San Diego, donde trabajó hasta finales de 2003. Bates fue uno de los fundadores del Departamento. de Ciencias Cognitivas de UCSD, el primer departamento de su tipo en Estados Unidos. También fue directora del Centro de Investigación en Lenguaje de UCSD y codirectora del Programa de Doctorado Conjunto de la Universidad Estatal de San Diego y UCSD en Trastornos del Lenguaje y la Comunicación. Bates también se desempeñó como profesor visitante en la Universidad de California, Berkeley en 1976-1977 y en el Instituto de Psicología del Consejo Nacional de Investigación en Roma.

Muerte y legado

El 13 de diciembre de 2003, Elizabeth Bates murió, después de un año de lucha contra el cáncer de páncreas. A lo largo de más de treinta años, Bates se había establecido como líder mundial en varios campos: desarrollo infantil, adquisición del lenguaje, investigación de la afasia, investigación interlingüística, bilingüismo, psicolingüística y sus fundamentos neuronales, y había formado y apoyado y colaboró con un grupo diverso e internacional de investigadores y estudiantes. El Fondo de Investigación para Graduados Elizabeth Bates se estableció en UCSD en su memoria para ayudar a los estudiantes de posgrado a desarrollar su labor. investigación.

Investigación

Elizabeth Bates fue una pionera y destacada académica en el estudio de cómo el cerebro procesa el lenguaje. Bates hizo contribuciones significativas en los campos de la adquisición del lenguaje infantil, el procesamiento del lenguaje translingüístico, la afasia y la investigación de los factores lingüísticos cognitivos, neuronales y sociales que subyacen a estos procesos. Con Brian MacWhinney, Bates desarrolló un modelo de procesamiento del lenguaje llamado modelo de competencia, que considera la adquisición del lenguaje como un fenómeno emergente que resulta de la competencia entre elementos léxicos, formas fonológicas y patrones sintácticos, explicando el procesamiento del lenguaje en los planos sincrónico, ontogenético y Escalas de tiempo filogenéticas. Fue una de las principales defensoras de la visión funcionalista de la gramática, en la que la comunicación es la fuerza principal que impulsa las formas naturales del lenguaje. Este punto de vista respalda la perspectiva ampliamente conocida de Bates: el cerebro no utiliza centros lingüísticos especializados, sino que emplea habilidades cognitivas generales para resolver un enigma comunicativo. Gran parte de su investigación proporcionó evidencia a favor de los principios básicos del empirismo y en contra de la escuela de pensamiento nativista, lo que la convirtió en un actor importante en la división entre el Polo Este y el Polo Oeste de la psicología cognitiva y la neurociencia cognitiva.

Adquisición del lenguaje

En defensa del funcionamiento de la comunicación como fuerza principal de la adquisición del lenguaje, analizó el uso prelingüístico de órdenes por parte de los bebés que les exigían desarrollar y utilizar habilidades sociales. Destacó la dependencia de los bebés de señalar para satisfacer su necesidad de comunicarse antes de poder hablar. La capacidad del niño para incorporar imperativos en sus gestos para dar una orden o petición fue encontrada en su investigación y muestra la necesidad de la comunicación independientemente del idioma. Bates también acuñó el término protopalabra, una expresión similar a una palabra hecha por niños prelingüísticos que tiene significado (por ejemplo, yumyum), pero que no representa la forma adulta.

Al hablar del período en el que los niños comienzan a hablar, Bates recibió mucha atención por encontrar una cantidad abrumadora de sustantivos dentro de las primeras 50 palabras del vocabulario de un hablante nativo de inglés. Bates ayudó a resolver un debate en curso entre lingüistas que argumentaban que un estilo de lenguaje referencial, caracterizado por las primeras 50 palabras del niño que contienen principalmente etiquetas de objetos, era una mejor estrategia para desarrollar el lenguaje que un estilo de lenguaje personal y socialmente expresivo. Descubrió que independientemente de la estrategia que aplique el niño, aprende palabras al mismo ritmo. Sin embargo, sí encontró un fuerte poder predictivo en el vocabulario del niño a los 13 y 20 meses y en su complejidad gramatical a los 2 años. Bates descubre que el aprendizaje de idiomas proviene de la plasticidad neuronal del cerebro; por lo tanto, los niños pueden y son capaces de aprender un idioma, incluso con un trauma cerebral.

Especificidad de dominio, modularidad y plasticidad neuronal en el procesamiento del lenguaje

Bates y sus colegas también demostraron que después de una lesión cerebral, los pacientes adultos afásicos' Los déficits no eran específicos de estructuras lingüísticas que, según la teoría, estaban localizadas en áreas cerebrales específicas, o incluso restringidas al dominio lingüístico. En cambio, los déficits y los sitios de lesión se superponen en el papel que afectan la fluidez y complejidad del habla. Se considera que el lenguaje está interrelacionado con procesos cognitivos como la memoria, el reconocimiento de patrones y la activación de la difusión. Esta perspectiva va en contra de la teoría de Noam Chomsky, Eric Lenneberg y Steven Pinker de que el lenguaje se procesa en un dominio específico, mediante módulos lingüísticos específicos en la mente, y puede localizarse en regiones cerebrales específicas, como las de Broca. s y las áreas de Wernicke.

A través de su investigación, Bates demostró que la plasticidad neuronal permite que los niños con daños en el hemisferio derecho o en el hemisferio izquierdo aprendan y utilicen el lenguaje dentro de un rango normal. Después de comparar por edad, sexo y nivel socioeconómico, se determinaron las diferencias con los niños que no sufrieron el daño cerebral fue menor. Por el contrario, el mismo estudio presentó pruebas sorprendentes de que un daño cerebral similar tiene consecuencias mucho más graves y, a menudo, permanentes en el uso del lenguaje cuando se produce en la edad adulta. En un estudio comparativo sobre los orígenes de los trastornos del lenguaje, Bates descubrió que el período entre los 0 y los 5 años de edad era importante para el argumento de la plasticidad neuronal, ya que esto sugiere que la reorganización en respuesta a una lesión ocurre durante este período. Sin embargo, existen límites a la plasticidad cerebral. A pesar del área dañada, ya sea frontal derecha o frontal izquierda, hubo un mayor riesgo de retraso del lenguaje expresivo dentro de los 19 a 30 meses. Esto sugiere que las regiones frontales izquierdas pueden ser importantes para la producción del lenguaje en el cerebro adulto, pero no es probable que sean únicas o estén configuradas de manera innata para servir a las funciones del lenguaje.

Honores y premios

• Boyd R. McCandless Distinguished Young Scientist Award Division 7, American Psychological Association, 1979
• John Simon Guggenheim Memorial Fellowship, 1981
• Fellow-Elect, Center for Advanced Study in the Behavioral Sciences, 1983
• Doctorado Honorario René Descartes, Universidad de París, 1992
• Honorary Doctorate, New Bulgarian University, Sofía, Bulgaria, 1997

Fuentes adicionales

• Karmiloff-Smith, A (2004). "Obituario editorial: Elizabeth Bates (1947-2003)". Procesos lingüísticos y cognitivos. 19 (2): 177–179. doi:10.1080/01690960444000025. S2CID 144337898.
• Li, P., Tan, L. & Tzeng, O. J. L. (2005). Epilogo: Un homenaje a Elizabeth Bates. En P. Li, L.-H. Tan, E. Bates ' O. Tzeng (eds.), Handbook of East Asia psycholinguistics, vol. 1: chino. Cambridge: Cambridge University Press.
• Tomasello, M. " Slobin, D. I. (2004). Más allá de la naturaleza: Ensayos en honor de Elizabeth Bates. Mahwah, NJ: Erlbaum.