Elizabeth Bacon Custer
Elizabeth Bacon Custer (de soltera Bacon; 8 de abril de 1842 - 4 de abril de 1933) fue una autora y oradora pública estadounidense que fue esposa del general de división Brevet George Armstrong Custer, ejército de los Estados Unidos. Pasó la mayor parte de su matrimonio relativamente cerca de él a pesar de sus numerosas campañas militares en la Guerra Civil estadounidense y sus posteriores puestos en las Grandes Llanuras como oficial al mando de la Caballería de los Estados Unidos.
Quedada casi en la indigencia tras la muerte de su marido, se convirtió en una abierta defensora de su legado a través de sus libros y conferencias populares. En gran parte como resultado de sus décadas de campaña en su favor, la imagen del general Custer como el valiente héroe caído en medio de la gloria de La última batalla de Custer fue un canon de la historia estadounidense durante casi un siglo después de su muerte.
Elizabeth Custer nunca se volvió a casar y murió en 1933, cuatro días antes de cumplir 91 años. Ha sido interpretada por varias actrices, desde la década de 1940 en el cine y más tarde en la televisión.
Primeros años
Elizabeth "Libbie" Bacon nació en 1842 en Monroe, Michigan. Era hija de Daniel Bacon (n. 1798), un juez y representante estatal rico e influyente. Su padre tenía inversiones rentables en bienes raíces y otros negocios.
La tragedia marcó gran parte de su infancia: sus tres hermanos y su madre murieron antes de cumplir trece años. Como ella era la única de los hijos del juez que viviría hasta la edad adulta, su padre la adoraba, ya que su esposa moribunda le había acusado de "... < /span>ser madre y padre ..." a la joven. El juez Bacon, casi diez años después, declaró: "Alguna vez sentí la fuerza de estas palabras... Siento la responsabilidad más allá de cualquier cosa en mi vida antes o después".
Elizabeth Bacon era hermosa e inteligente: se graduó en una escuela para niñas. seminario en junio de 1862 a la cabeza de su promoción. Su padre esperaba que ella hiciera un buen matrimonio con un hombre de su elevado estatus social y ella rechazó a varios pretendientes.
Cuando era niña se había encontrado brevemente con su futuro marido, George Armstrong Custer, y lo volvió a encontrar socialmente en el otoño de 1862, cuando él había regresado a Monroe con un permiso del primer año de la Guerra Civil estadounidense. Más tarde escribió que se enamoró profundamente de ella desde su primer encuentro formal. Ella finalmente correspondió a estos sentimientos, pero su padre se negó a permitir que el entonces Capitán Custer entrara a la casa de Bacon o le permitiera reunirse con él fuera de ella, y mucho menos casarse, como propuso George en la última semana de 1862. Él era de una familia pobre. , familia mediocre, y el juez esperaba que su hija tuviera una vida mejor que la de una esposa del ejército. Después de que Custer, justo antes de la Batalla de Gettysburg (donde desempeñó un papel importante), fuera ascendido a general de brigada Brevet, el juez Bacon finalmente cedió y se casaron en Monroe, en la Primera Iglesia Presbiteriana, el 9 de febrero de 1864.
Vida matrimonial
Elizabeth Custer y su esposo George tuvieron una relación amorosa pero tumultuosa. Ambos eran obstinados, opinados y ambiciosos. Su correspondencia privada se llenó de dobles con cargos sexuales.
...nos dimos el privilegio de un rápido galop... Nunca noté el entorno hasta que encontré que estábamos casi en medio de un pueblo indio, bastante escondido bajo el farol. Mi corazón literalmente se quedó quieto. Vi al general furtivamente. Era como siempre perfectamente inmovible, y sin embargo sabía bien que este era el país donde apenas se consideraba que el indio estaba sobrecargado de hospitalidad....
Al día siguiente el pensamiento general que preferiría no ir con él que correr el riesgo de tales miedos; pero yo sabía que había algo mucho peor que los miedos por mi propia seguridad personal. Es infinitamente peor dejar atrás, una presa a todos los horrores de imaginar lo que puede estar sucediendo a uno que amamos. Usted come su corazón lentamente con tal ansiedad, y soportar tal suspenso es simplemente el más duro de todas las pruebas que vienen a la esposa del soldado.
— Elizabeth 'Libbie' Custerde su primer libro Botas y sillas, en su vida y aventuras con su marido.
Después de la guerra, George revirtió de su rango de general mayor en tiempo de guerra a su rango de teniente coronel del Ejército Regular, aunque recibió una promoción brevet (honoraria) al general mayor que le permitió usar el uniforme e insignia de ese rango. Fue asignado a una serie de tareas aburridas e insatisfechas en Texas, Kansas y el territorio de Dakota. La vida en los puestos fronterizos era difícil, y su carrera estaba plagada de problemas, incluyendo una corte marcial (traído por haber dejado el campo para estar con su esposa).
La campaña de 1876 contra los Sioux parecía una oportunidad de gloria para George Armstrong Custer. La casa final de la pareja fue en Fort Abraham Lincoln cerca de lo que ahora es Bismarck, Dakota del Norte. Desde allí, el general dirigió la Séptima Caballería en busca de Toro sentado, Caballo Loco y el Sioux y el norte de Cheyenne que se negó a ser confinado al sistema de reservas.
Defender el legado de su marido
Después de que su marido y 5 de las 12 compañías de la 7.ª Caballería fueran aniquilados en la batalla de Little Big Horn en junio de 1876, muchos en la prensa, el ejército y el gobierno lo criticaron por haber cometido un error en una masacre. El presidente Ulysses S. Grant lo culpó públicamente por el desastre. Temiendo que la historia convirtiera a su marido en un chivo expiatorio, Elizabeth Custer lanzó una campaña unipersonal para rehabilitar la imagen de su marido. Su asistencia a Frederick Whittaker, el autor de la primera biografía de George, ayudó a permitir la rápida producción del popular libro, que elogió la carrera de George y marcó la pauta para los futuros biógrafos en las décadas siguientes.
Elizabeth comenzó a escribir artículos y a dar conferencias alabando la gloria de lo que ella presentaba como su pueblo "mártir" marido. Sus tres libros: Boots and Saddles (1885), Tenting on the Plains—(1887) y Tras el Guidon (1890) tenían como objetivo glorificando la memoria de su marido y finalmente se inclinaron a favor de George.
Elizabeth permaneció totalmente dedicada a su esposo y nunca volvió a casarse. A pesar de haber pasado su vida viajando extensamente por los Estados Unidos (incluyendo inviernos en Florida) y el mundo, ella nunca visitó el valle del Cuerno Pequeño. Se le dijo que atesorara una carta del presidente Theodore Roosevelt que dijo que su marido era "uno de mis héroes" y "una luz brillante para todos los jóvenes de América". En décadas posteriores, los historiadores reexaminaron las acciones de George hacia y durante la batalla y encontraron mucho para criticar.
Después de un período inicial de angustia al lidiar con las deudas de su difunto esposo, Isabel pasó más de medio siglo de viudez en la comodidad financiera obtenida como resultado de su carrera literaria y giras de conferencias, dejando un patrimonio de más de $100,000. Murió en la ciudad de Nueva York, cuatro días antes de cumplir 91 años, el 4 de abril de 1933, y fue enterrada junto a su marido en West Point. Unos años antes de su muerte le dijo a un escritor que su mayor decepción fue no haber tenido nunca un hijo que llevara el honorable nombre de su marido.
Representaciones en cine y televisión
Elizabeth Custer fue interpretada por la actriz Olivia de Havilland en la película de 1941 Morieron con las botas puestas, por Mary Ure en la película de 1967 Custer of the West, de Blythe Danner en la película para televisión de 1977 La corte marcial de George Armstrong Custer, y por Rosanna Arquette en la miniserie de televisión de 1991 Son of the Morning Star.
Notas y referencias
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