Elitrono

Un elytron (del griego antiguo ἔλυτρον (élutron) 'funda, cubierta'; pl.: elytra,) es un ala anterior modificada y endurecida de los escarabajos (Coleoptera), aunque algunos de los insectos verdaderos (Hemiptera), como los de la familia Schizopteridae, son extremadamente similar; en los insectos verdaderos, las alas anteriores se llaman hemelytra (a veces escritas alternativamente como "hemielytra"), y en la mayoría de las especies sólo la mitad basal está engrosada mientras que el ápice es membranoso, pero cuando están completamente engrosados, la afección se conoce como "coleopteroide". A los élitrones a veces también se les llama fragmento.

Descripción

Los élitros sirven principalmente como fundas protectoras para las alas traseras que se encuentran debajo, que se utilizan para volar. Para volar, un escarabajo normalmente abre los élitros y luego extiende las alas traseras, volando mientras mantiene los élitros abiertos, aunque muchos escarabajos de las familias Scarabaeidae y Buprestidae pueden volar con los élitros cerrados (p. ej., la mayoría de los Cetoniinae;).

En varios grupos, los élitros se reducen en diversos grados (por ejemplo, en las familias de escarabajos Staphylinidae y Ripiphoridae) o se pierden por completo de forma secundaria, como en varios linajes de Elateroidea con hembras sin alas.

En algunos grupos no voladores, los élitros están presentes pero fusionados y las alas traseras están ausentes (por ejemplo, algunos escarabajos terrestres (Carabidae), escarabajos y gorgojos).