Élisabeth Vigée Le Brun

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artista francés (1755–1842)

Élisabeth Louise Vigée Le Brun (francés: [elizabɛt lwiz viʒe ləbʁœ̃]; 16 de abril de 1755 - 30 de marzo de 1842), también conocida como Madame Le Brun, fue una retratista francesa, especialmente de mujeres, en finales del siglo XVIII y principios del XIX.

Su estilo artístico generalmente se considera parte de las secuelas del rococó con elementos de un estilo neoclásico adoptado. Su temática y paleta de colores se pueden clasificar como rococó, pero su estilo está alineado con el surgimiento del neoclasicismo. Vigée Le Brun se hizo un nombre en la sociedad del Antiguo Régimen al servir como retratista de María Antonieta. Disfrutó del patrocinio de aristócratas, actores y escritores europeos, y fue elegida para formar parte de academias de arte en diez ciudades.

Vigée Le Brun creó 660 retratos y 200 paisajes. Además de muchas obras en colecciones privadas, sus pinturas pertenecen a importantes museos, como el Louvre de París, el Museo Hermitage de San Petersburgo, la Galería Nacional de Londres, el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y muchas otras colecciones en Europa y los Estados Unidos.

Entre 1835 y 1837, cuando Vigée Le Brun tenía 80 años, publicó sus memorias en tres volúmenes (Recuerdos).

Biografía

Autorretrato con su hija Julie, 1786. Museo del Louvre.

Primeros años

Nacida en París el 16 de abril de 1755, Élisabeth Louise Vigée era hija de Jeanne (née Maisin; 1728-1800), peluquero de origen campesino, y Louis Vigée, retratista, pastelista y miembro de la Académie de Saint-Luc, de quien recibió su primera formación. En 1760, a la edad de cinco años, ingresó en un convento, donde permaneció hasta 1766. Su padre murió cuando ella tenía 12 años. En 1768, su madre se casó con un rico joyero, Jacques-François Le Sèvre, y poco después la familia se mudó a la Rue Saint-Honoré, cerca del Palais Royal. En sus memorias, Vigée Le Brun expresó directamente sus sentimientos hacia su padrastro: 'Odiaba a este hombre; más aún desde que hizo uso de las posesiones personales de mi padre. Usaba su ropa, tal como era, sin alterarla para que se ajustara a su figura”. Durante este período, Élisabeth se benefició del consejo de Gabriel François Doyen, Jean-Baptiste Greuze y Joseph Vernet, cuya influencia es evidente en el retrato de su hermano menor, el dramaturgo y poeta Étienne Vigée.

Cuando estaba en su adolescencia, Élisabeth ya pintaba retratos profesionalmente. Después de que le incautaran su estudio por practicar sin licencia, solicitó a la Académie de Saint-Luc, que sin saberlo exhibió sus obras en su Salón. En 1774, fue nombrada miembro de la Académie. El 11 de enero de 1776 se casó con Jean-Baptiste-Pierre Le Brun, pintor y marchante de arte. Vigée Le Brun comenzó a exhibir su trabajo en su casa en París, el Hôtel de Lubert, y los Salones que realizó aquí le proporcionaron muchos contactos nuevos e importantes. El tío bisabuelo de su esposo fue Charles Le Brun, el primer director de la Academia Francesa bajo Luis XIV.

El 12 de febrero de 1780, Vigée Le Brun dio a luz a una hija, Jeanne Lucie Louise, a quien llamó Julie y apodó 'Brunette'.

Madame Perregaux, 1789. Colección Wallace.

En 1781, ella y su esposo recorrieron Flandes y los Países Bajos, donde ver las obras de los maestros flamencos la inspiró a probar nuevas técnicas. Su Autorretrato con sombrero de paja (1782) fue una "imitación libre" de Peter Paul Rubens' Le Chapeau de Paille. También se han observado influencias holandesas y flamencas en El conde de España (1786) y Madame Perregaux (1789).

En 1787, causó un pequeño escándalo público cuando su Autorretrato con su hija Julie (1787) se exhibió en el Salón de 1787 mostrándola sonriente y con la boca abierta, que estaba en directo contravención de las convenciones tradicionales de la pintura que se remontan a la antigüedad. La hoja de chismes de la corte Mémoires secrets comentó: "Una afectación que los artistas, los amantes del arte y las personas de buen gusto se han unido para condenar, y que no encuentra precedente entre los Antiguos, es que en sonriendo, [Madame Vigée LeBrun] muestra los dientes." A la luz de este y de su otro Autorretrato con su hija Julie (1789), Simone de Beauvoir descartó a Vigée Le Brun como narcisista en El segundo sexo (1949): & #34;Madame Vigée-Lebrun nunca se cansó de plasmar en sus lienzos su maternidad sonriente.”

Marie Antoinette y sus hijos, 1787. Palacio de Versalles.

María Antonieta

Mientras florecía su carrera, Vigée Le Brun recibió el patrocinio de María Antonieta. Pintó más de 30 retratos de la reina y su familia, lo que llevó a la percepción común de que ella era la retratista oficial de María Antonieta. En el Salón de 1783, Vigée Le Brun exhibió Marie-Antoinette in a Muslin Dress (1783), a veces llamada Marie-Antoinette en gaulle, en la que la reina eligió ser se muestra con una prenda sencilla e informal de algodón blanco. El escándalo resultante fue provocado tanto por la informalidad del atuendo como por la decisión de la reina de mostrarse de esa manera. La posterior María Antonieta y sus hijos (1787) de Vigée Le Brun fue evidentemente un intento de mejorar la imagen de la reina haciéndola más identificable con el público, con la esperanza de contrarrestar la mala prensa y los juicios negativos que la reina había recibido recientemente. El retrato muestra a la reina en casa en el Palacio de Versalles, comprometida en su función oficial como madre de los hijos del rey, pero también sugiere la incómoda identidad de María Antonieta como una reina nacida en el extranjero cuyo papel materno era su única función verdadera bajo la ley sálica. El niño, Louis Joseph, a la derecha, señala una cuna vacía, lo que significa la reciente pérdida de un hijo, lo que enfatiza aún más el papel de María Antonieta como madre.

Paz devolviendo abundancia, 1783. Louvre.

Academia real de pintura y escultura

El 31 de mayo de 1783, Vigée Le Brun fue recibida como miembro de la Académie royale de peinture et de sculpture. Fue una de las 15 mujeres a las que se les otorgó membresía de pleno derecho en la Académie entre 1648 y 1793. Su rival, Adélaïde Labille-Guiard, fue admitida el mismo día. Vigée Le Brun fue rechazada inicialmente con el argumento de que su marido era comerciante de arte, pero finalmente la Académie fue anulada por una orden de Luis XVI porque María Antonieta ejerció una presión considerable sobre su marido en nombre de su retratista. Como pieza de recepción, Vigée Le Brun presentó una pintura alegórica, Peace Bringing Back Abundance (La Paix ramenant l'Abondance), en lugar de un retrato. Como consecuencia, la Académie no colocó su trabajo dentro de una categoría estándar de pintura, ya sea histórica o de retrato. La membresía de Vigée Le Brun en la Académie se disolvió después de la Revolución Francesa porque se abolieron las mujeres académicas.

Exilio

En octubre de 1789, después del arresto de la familia real durante la Revolución Francesa, Vigée Le Brun huyó de Francia con su pequeña hija, Julie. Su esposo, que permaneció en París, afirmó que Vigée Le Brun fue a Italia 'para instruirse y mejorar', pero ciertamente temía por su propia seguridad. En su ausencia de 12 años de Francia, vivió y trabajó en Italia (1789–1792), Austria (1792–1795), Rusia (1795–1801) y Alemania (1801).

Jefe de Emma Hamilton como Comaean Sibyl], 1792. Metropolitan Museum of Art

Italia

Mientras estuvo en Italia, Vigée Le Brun fue elegida para la Academia en Parma (1789) y la Accademia di San Luca en Roma (1790). En Nápoles, pintó retratos de María Carolina de Austria (hermana de María Antonieta) y sus cuatro hijos mayores vivos: María Teresa, Francesco, Luisa y María Cristina. Más tarde recordó que Luisa "era extremadamente fea y ponía tales caras que me resistí a terminar su retrato". Vigée Le Brun también pintó retratos alegóricos de la notoria Emma Hamilton como Ariadna (1790) y como Bacante (1792). Lady Hamilton fue igualmente el modelo para la Sibila de Vigée Le Brun (1792), que se inspiró en las sibilas pintadas de Domenichino. La pintura representa a la Sibila de Cumas, como lo indica la inscripción griega en el rollo de la figura, que está tomada de la cuarta Égloga de Virgilio. La Sibila era la obra favorita de Vigée Le Brun. Se menciona en sus memorias más que cualquier otro trabajo. Lo exhibió en Venecia (1792), Viena (1792), Dresde (1794) y San Petersburgo (1795); también lo envió para que se mostrara en el Salón de 1798. Fue quizás su pintura más exitosa, y siempre había cosechado la mayor cantidad de elogios y atraído a muchos espectadores donde sea que se exhibiera. Al igual que su pieza de recepción, Peace Bringing Back Abundance, Vigée Le Brun consideró su Sibyl como una pintura de historia, la categoría más elevada en la jerarquía de la Académie.

Princesa von Esterhazy como Ariadne, 1793. Princely Collections, House of Liechtenstein.

Austria

Mientras estuvo en Viena, Vigée Le Brun recibió el encargo de pintar a la princesa Maria Josefa Hermengilde von Esterhazy como la princesa Ariadne Maria Josefa y su pendiente, la princesa Karoline von Liechtenstein, como la princesa Iris Karoline. Los retratos representan a las cuñadas de Liechtenstein con prendas de inspiración romana sin adornos que muestran la influencia del neoclasicismo, y que pueden haber sido una referencia a la virtuosa matrona republicana romana Cornelia, madre de los Gracchi. Mientras visitaba Dresde camino a Rusia, Le Brun visitó la famosa galería de Dresde y escribió que era sin duda la más hermosa de toda Europa. Fue allí donde vio la Madonna di San Sisto de Rafael. Estaba completamente enamorada de la pintura y escribió;

Basta decir que llegué a la conclusión de que Raphael es el mayor maestro de todos ellos. Acabo de visitar varias habitaciones dentro de la galería cuando me encontré de pie frente a una pintura que me despertó una admiración mucho más intensa que la que normalmente inspiraba el arte de la pintura. Mostró a la Virgen, sentada entre las nubes. sosteniendo al niño Jesús en sus brazos. Su rostro es tan hermoso y tan noble que es digno del pincel divino que lo pintó. La cara del niño, que es encantadora, lleva una expresión tanto inocente como celestial; las túnicas se dibujan y pintan con precisión en los colores más magníficos. A la derecha de la Virgen se encuentra un santo que parece bastante real; sus manos en particular la admiración del mérito. A la izquierda está un joven santo, su cabeza se inclinó, mirando dos ángeles en la base de la pintura. Su figura está llena de belleza, candor y modestia. Los dos pequeños ángeles se apoyaban en sus manos, sus ojos levantados a los personajes sobre ellos, y sus cabezas llevaban una ingenuidad y sensibilidad que las palabras solas no podían expresar. Habiendo permanecido durante algún tiempo mirando el asombro en este cuadro, tuve que pasarlo de nuevo en mi salida, regresando por la misma ruta. Las mejores pinturas de los grandes maestros habían perdido algo de su perfección en mis ojos, porque yo llevaba la imagen de esa maravillosa composición y esa figura divina de la Virgen alrededor conmigo! En Art nada puede competir con noble simplicidad, y todos los rostros que vi posteriormente parecían llevar una especie de mueca.

—Elisabeth Vigee Le Brun, Memoirs

Rusia

Alexandra y Elena Pavlovna, 1795-1797. Hermitage Museum.

En Rusia, donde permaneció desde 1795 hasta 1801, fue bien recibida por la nobleza y pintó a numerosos aristócratas, incluido el ex rey de Polonia, Stanisław August Poniatowski, y miembros de la familia de Catalina la Grande. Le Brun pintó a las nietas de Catalina (hijas de Paul), Elena y Alexandra Pavlovna, con túnicas griegas con los brazos expuestos. Con este fin, la Emperatriz' El favorito, Platon Zubov, comentó a Le Brun que el cuadro había escandalizado a la emperatriz por la cantidad de piel desnuda que dejaban ver las mangas cortas. Le Brun estaba muy preocupado por esto y lo consideró un comentario hiriente y reemplazó las túnicas con los vestidos de muselina que usaban las princesas y agregó mangas largas (llamadas Amadis en Rusia). Más tarde, Le Brun se aseguraría en una conversación con Catherine de que ella no hizo tal comentario, pero para entonces el daño ya estaba hecho. Cuando Paul más tarde se convirtió en emperador, expresó su malestar con las alteraciones que Le Brun hizo a la pintura. Cuando Le Brun le contó lo que le dijo Zubov, se encogió de hombros y dijo 'Te jugaron una broma'.


La propia Catherine también accedió a posar para Le Brun, pero murió al día siguiente, que fue cuando prometió posar para Le Brun. Mientras estuvo en Rusia, Vigée Le Brun fue nombrada miembro de la Academia de Bellas Artes de San Petersburgo. Para consternación de Vigée Le Brun, su hija Julie se casó con Gaétan Bernard Nigris, secretario del director de los Teatros Imperiales de San Petersburgo. Julie falleció antes que su madre en 1819. Le Brun pintó a muchas otras personas durante su estancia en Rusia, incluido el emperador Pablo y su consorte.

Madame de Staël como Corinne en Cabo Miseno, 1807-1809. Musée d'Art et d'Histoire (Ginebra).

Regreso a Francia y vida posterior

Vigée Le Brun’s grave in Louveciennes

Después de una campaña sostenida por parte de su exmarido y otros miembros de la familia para eliminar su nombre de la lista de emigrados contrarrevolucionarios, Vigée Le Brun finalmente pudo regresar a Francia en enero de 1802. Viajó a Londres en 1803, a Suiza en 1807, y a Suiza nuevamente en 1808. En Ginebra, fue nombrada miembro honorario de la Société pour l'Avancement des Beaux-Arts. Se quedó en Coppet con Madame de Staël, a quien pintó como Corinne, ou l'Italie (1807).

En sus últimos años, Vigée Le Brun compró una casa en Louveciennes, Île-de-France y dividió su tiempo entre Louveciennes y París. Murió en París el 30 de marzo de 1842, a los 86 años. Fue enterrada en el Cimetière de Louveciennes, cerca de su antigua casa. El epitafio de su lápida dice "Ici, enfin, je repose..." (Aquí, por fin, descanso...).

Exposiciones

Durante su vida, el trabajo de Vigée Le Brun se exhibió públicamente en París en la Académie de Saint-Luc (1774), Salon de la Correspondance (1779, 1781, 1782, 1783) y Salon of the Académie in París (1783, 1785, 1787, 1789, 1791, 1798, 1802, 1817, 1824).

La primera exposición retrospectiva del trabajo de Vigée Le Brun se llevó a cabo en 1982 en el Museo de Arte Kimbell en Fort Worth, Texas. La primera gran exposición retrospectiva internacional de su arte se estrenó en las Galeries nationales du Grand Palais de París (2015-2016) y posteriormente se mostró en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York (2016) y la Galería Nacional de Canadá en Ottawa (2016).

Representación en la cultura popular

El docudrama de 2014 realizado para la televisión francesa, Le fabuleux destin d'Elisabeth Vigée Le Brun, dirigido por Arnaud Xainte, está disponible en inglés como The Fabulous Vida de Elisabeth Vigée Le Brun.

En el episodio "El retrato" de la serie de la BBC Let Them Eat Cake (1999) escrita por Peter Learmouth, protagonizada por Dawn French y Jennifer Saunders, Madame Vigée Le Brun (Maggie Steed) pinta un retrato de la condesa de Vache (Jennifer Saunders) llorando por un canario muerto.

Vigée Le Brun es uno de los tres únicos personajes de Marie Antoinette: The Colour of Flesh de Joel Gross (estrenada en 2007), un drama histórico ficticio sobre un triángulo amoroso contra el telón de fondo de la Revolución Francesa.

El retrato de Vigée Le Brun de María Antonieta aparece en la portada del álbum de 2010 Nobody's Daughter de Hole.

Élisabeth Vigée Le Brun es un personaje no jugador con el que se puede salir en el videojuego de simulación de citas basado en la historia Ambition: A Minuet in Power publicado por Joy Manufacturing Co.

La cantautora Kelly Chase lanzó la canción "Portrait of a Queen" en 2021 para acompañar al podcast de History Detective, temporada 2, episodio 3 Artista de retratos de Marie Antionette: Vigée Le Brun.

Galería

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