Elías McCoy

Primera página de la patente de EE.UU. 129,843 para Mejorar en Lubricadores para Steam-Engines

Elijah J. McCoy (2 de mayo de 1844  - 10 de octubre de 1929) fue un ingeniero canadiense-estadounidense de ascendencia afroamericana que inventó los sistemas de lubricación para las máquinas de vapor. Nacido libre en la costa de Ontario del lago Erie de padres que huyeron de la esclavitud en Kentucky, viajó a los Estados Unidos cuando era niño cuando su familia regresó en 1847, convirtiéndose en residente y ciudadano estadounidense. Sus invenciones y logros fueron honrados en 2012 cuando la Oficina de Patentes y Marcas Registradas de los Estados Unidos nombró a su primera oficina regional, en Detroit, Michigan, la 'Oficina Regional de Patentes Elijah J. McCoy Midwest'.

Primeros años

Elijah McCoy nació en 1844 en Colchester, Ontario, hijo de George y Mildred Goins McCoy. En ese momento, eran esclavos fugitivos que habían escapado de Kentucky a Ontario a través de ayudantes a través del Ferrocarril Subterráneo. George y Mildred llegaron a Colchester Township, condado de Essex, en lo que entonces se llamaba Alto Canadá en 1837 a través de Detroit. Elijah McCoy tenía once hermanos. Diez de los niños nacieron en Ontario desde Alfred (1836) hasta William (1859).

Las escuelas del Alto Canadá fueron segregadas bajo la Ley de Escuelas Comunes modificada en 1850, y McCoy fue educado en escuelas negras del municipio de Colchester. A la edad de 15 años, en 1859, Elijah McCoy fue enviado a Escocia. Mientras estuvo allí, fue aprendiz y, después de estudiar en la Universidad de Edimburgo, se certificó como ingeniero mecánico. Con base en los Registros de evaluación de impuestos de 1860, las escrituras de venta de tierras y el Censo de EE. UU. de 1870, se puede determinar que la familia de George McCoy se mudó a Ypsilanti, Michigan en los Estados Unidos en 1859–60; cuando Elijah regresó, su familia se había establecido en la granja de John y Maryann Starkweather en Ypsilanti. George usó sus habilidades como estanco para establecer un negocio de tabaco y puros.

Carrera

Cuando Elijah McCoy llegó a Michigan, solo podía encontrar trabajo como bombero y engrasador en el Ferrocarril Central de Michigan. En un taller de máquinas en el hogar en Ypsilanti, McCoy también realizó trabajos más altamente calificados, como desarrollar mejoras e invenciones. Inventó un lubricador automático para engrasar las máquinas de vapor de locomotoras y barcos, y lo patentó en 1872 como "Mejora de los lubricadores para máquinas de vapor" (Patente de EE. UU. 129.843).

Anteriormente había patentado engrasadores automáticos similares; uno es el lubricador de desplazamiento, que ya había alcanzado un uso generalizado y cuyos descendientes tecnológicos continuaron siendo ampliamente utilizados en el siglo XX. Los lubricadores fueron una gran ayuda para los ferrocarriles, ya que permitieron que los trenes funcionaran más rápido y de manera más rentable con menos necesidad de detenerse para la lubricación y el mantenimiento. En 1899, la Oficina de Estadísticas Laborales e Industriales de Michigan informó que el lubricador McCoy estaba en uso en casi todos los ferrocarriles de América del Norte.

McCoy continuó refinando sus dispositivos y diseñando otros nuevos, y se destacó en las publicaciones periódicas de la época, incluida la Railroad Gazette. La mayoría de sus patentes trataban sobre sistemas de lubricación, incluida otra patente en 1898 que añadía un sistema de "alimentación a la vista" de vidrio. tubo para monitorear la tasa de suministro de lubricante (Patente de EE. UU. 614,307).

Después del cambio de siglo, atrajo la atención de sus contemporáneos negros. Booker T. Washington, en Story of the Negro (1909), reconoció que él había producido más patentes que cualquier otro inventor negro hasta ese momento. Esta creatividad le dio a McCoy un estatus de honor en la comunidad negra que ha persistido hasta el día de hoy. Continuó inventando hasta el final de su vida, obteniendo hasta 57 patentes; la mayoría relacionados con la lubricación, pero otros también incluían una tabla de planchar plegable y un aspersor de césped. Al carecer del capital con el que fabricar sus lubricadores en grandes cantidades, por lo general asignaba sus derechos de patente a sus empleadores o los vendía a inversionistas. En 1920, cerca del final de su carrera, formó Elijah McCoy Manufacturing Company.

Con respecto a la frase "El verdadero McCoy"

Esta expresión popular, que generalmente significa lo real, se ha atribuido a la invención de la copa de goteo de aceite de Elijah McCoy. Una teoría es que los ingenieros ferroviarios que buscan evitar copias inferiores lo solicitarían por su nombre y preguntarían si una locomotora estaba equipada con el "sistema McCoy real". Esta teoría se menciona en la biografía de Elijah McCoy en el Salón de la Fama de los Inventores Nacionales.

La expresión "El verdadero McCoy" se publicó por primera vez en Yorkville (ahora parte de Toronto), Ontario, en 1881. Más tarde, la edición de diciembre de 1966 de Ebony, en un anuncio del whisky bourbon Old Taylor, mencionaba a Elijah McCoy: "Pero el legado más famoso que McCoy dejó a su país fue su nombre." Se han propuesto otras posibilidades para su origen, incluida la corrupción del nombre escocés "Reay Mackay" y aunque sin duda se ha aplicado como un epíteto a muchos otros McCoy, su asociación con Elijah se ha vuelto icónica en el lenguaje estadounidense.

Matrimonio y muerte

McCoy se casó por segunda vez en 1873 con Mary Eleanora Delaney. La pareja se mudó a Detroit cuando McCoy encontró trabajo allí. Mary McCoy (fallecida en 1923) ayudó a fundar Phillis Wheatley Home for Aged Colored Men en 1898. Elijah McCoy murió en Eloise Infirmary en Nankin Township, ahora Westland, Michigan, el 10 de octubre de 1929, a la edad de 85 años, como resultado de heridas sufridas en un accidente automovilístico siete años antes en el que murió su esposa Mary. Está enterrado en Detroit Memorial Park East en Warren, Michigan.

En la cultura popular

• 1966, un anuncio para el Old Taylor bourbon citó a Elijah McCoy con una foto y la expresión "el verdadero McCoy", terminando con la línea de la etiqueta: "Pero el legado más famoso McCoy dejó su país era su nombre".
• 2006, dramaturgo canadiense Andrew Moodie El verdadero McCoy retrató la vida de McCoy, los desafíos que enfrentaba como afroamericano, y el desarrollo de sus inventos. Fue producido por primera vez en Toronto y también se ha producido en los Estados Unidos, por ejemplo en Saint Louis, Missouri, en 2011, donde fue realizado por el Black Rep Theatre.
• En su novela de 2001 Noughts ' Crosses, Malorie Blackman describe una distopía racial en la que se revierten los roles de los negros y blancos; Elijah McCoy está entre los científicos negros, inventores y pioneros mencionados en una clase de historia que Blackman "nunca aprendió en la escuela".
• Una canción de 1945 de Richard Rodgers y Oscar Hammerstein II, "No es algo divertido", del musical State Fair, incluye la frase lírica "... este es el verdadero McCoy."

Legado

McCoy marcador histórico, Ypsilanti

• En 1974, el estado de Michigan puso un marcador histórico (P25170) en la antigua casa de McCoys en la 5720 Lincoln Avenue, y en su tumba.
• En 1975, Detroit celebró Elijah McCoy Día colocando un marcador histórico en el sitio de su casa. La ciudad también nombró una calle cercana para él.
• En 1994, Michigan instaló un marcador histórico (S0642) en su primer taller en Ypsilanti, Michigan.
• En 2001, McCoy fue inducido al Salón Nacional de Inventores de la Fama en Alejandría, Virginia.
• En 2012, The Elijah J. McCoy Midwest Regional U.S. Patent and Trademark Office (la primera oficina satélite de la USPTO) se abrió en Detroit, Michigan.
• En 2022, un Google Doodle apareció en Canadá y Estados Unidos marcando su 178 cumpleaños el 2 de mayo.