Elia Dalla Costa

Elia Dalla Costa (14 de mayo de 1872 - 22 de diciembre de 1961) fue un prelado y cardenal católico romano italiano que se desempeñó como arzobispo de Florencia desde 1931 hasta su muerte. Dalla Costa se desempeñó como obispo de Padua desde 1923 hasta 1931, cuando fue transferido a Florencia; fue elevado al cardenalato el 13 de marzo de 1933. Dalla Costa fue un acérrimo antifascista y anticomunista y fue conocido principalmente por brindar refugio a los judíos durante la Segunda Guerra Mundial y proporcionar a otros documentación falsa para huir de la persecución.

Dalla Costa se destacó por su profunda fe y santidad y se convirtió en una figura venerada en Florencia. Fue considerado "papá" en el cónclave de 1939, ya que se le consideraba un prelado pastoral y apolítico con un fuerte sentido de fe. En 2012, la organización Yad Vashem lo nombró "Justo entre las Naciones" por salvar las vidas de judíos durante el Holocausto con gran riesgo para él mismo.

La causa de su beatificación se abrió dos décadas después de su muerte en 1981 y fue titulado como Siervo de Dios; fue nombrado Venerable luego de que el Papa Francisco confirmara su virtud heroica.

Elia Dalla Costa nació en 1872 en Villaverla, el último de los cinco hijos de Luigi Dalla Costa y Teresa Dal Balcon; los tres primeros hijos de la pareja habían muerto siendo bebés. Dalla Costa recibió el bautismo como "Elia Angelo" el 23 de junio de manos del padre Angelo Rossi y sus padrinos fueron Francesco Muraro di Bressanvido y Eugenia Dalla Costa. Su madre murió en 1877 cuando Dalla Costa tenía cinco años, por lo que quedó al cuidado de su padre.

Dalla Costa terminó sus estudios secundarios en 1886 y se dispuso a iniciar sus estudios eclesiásticos. Asistió a los seminarios de Vicenza y Padua (licenciado en literatura en el colegio de Padua) antes de ser ordenado sacerdote en 1895. Realizó estudios superiores en 1895 y los terminó más tarde en 1897 antes de dedicarse a la pastoral en Vicenza, donde también enseñó. Trabajó durante un breve período como párroco en Villaverla, sustituyendo a un pastor anciano y enfermo. Más tarde fue coadjutor de Pievebelvicino y desde 1902 hasta 1910 fue párroco de Pozzoleone. El 10 de noviembre de 1910 fue nombrado párroco de Schio y permaneció allí hasta 1922.

Dalla Costa prestó servicios humanitarios a los heridos y se hizo cargo de los niños huérfanos durante la Primera Guerra Mundial y más tarde fue condecorado con la Croce di Cavaliere della Corona d'Italia por sus acciones. Fue durante su servicio como obispo en Padua que restauró 50 parroquias que habían sido dañadas durante la guerra.

A mediados de 1923 fue nombrado obispo de Padua y recibió su consagración episcopal el 12 de agosto siguiente de manos de Monseñor Ferdinando Rodolfi en la Catedral de Vicenza, con los obispos Andrea Longhin y Apollonio Maggio como co-consagrantes. Fue entronizado en su nueva diócesis el 7 de octubre siguiente en una Misa de instalación. Dalla Costa fue nombrado posteriormente arzobispo de Florencia el 19 de diciembre de 1931 y durante cinco meses en 1932 sirvió como administrador apostólico de su antigua diócesis de Padua. Fue entronizado en su nueva archidiócesis en 1932.

El 13 de marzo de 1933, el Papa Pío XI creó a Dalla Costa como Cardenal-Sacerdote de San Marcos. Recibió el birrete rojo y su iglesia titular el 16 de marzo. Dalla Costa era un acérrimo anticomunista y antifascista; cuando Adolf Hitler visitó Florencia en 1938, tomó la dramática decisión (a pesar de la gran presión externa) de cerrar todas las puertas y ventanas del palacio episcopal y se negó a participar en las celebraciones. Se opuso a las leyes raciales italianas, considerándolas una afrenta a los derechos y dignidades humanas. Fue uno de los cardenales electores en el cónclave papal de 1939 (en el que recibió algunos votos, ya que también era un candidato "papable") que eligió al Papa Pío XII. Se le consideró papable debido a su sensibilidad pastoral y al hecho de que se le consideraba un prelado apolítico. El cardenal Francesco Marchetti Selvaggiani, que había votado por Pacelli (más tarde Pío XII), dijo que Dalla Costa habría sido elegido papa si los cardenales hubieran querido "un ángel" en lugar de un diplomático. Algunas fuentes sugirieron que el propio Pacelli había votado por Dalla Costa o por Federico Tedeschini, pero otras sugirieron que su candidatura no ganó fuerza porque se lo consideró demasiado antifascista (lo que podría haber sido problemático) y se lo consideró frío y distante.

Durante la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, Dalla Costa se hizo conocido por ayudar a salvar a miles de italianos de la ejecución bajo el régimen fascista. Alentó a sus sacerdotes a salvar a los judíos de la persecución sabiendo muy bien el destino que les sobrevendría si eran arrestados y deportados. Dalla Costa organizó una elaborada red de rescate y también escribió a los directores de todos los conventos y monasterios florentinos pidiéndoles que albergaran a los judíos para mantenerlos a salvo. El cardenal también estableció un refugio para judíos dentro del Seminario Minore di Montughi e incluso albergó a algunos en el palacio episcopal con él. Dalla Costa proporcionó a los judíos documentos falsos para que huyeran y recibió estos documentos falsos de uno de los monasterios franciscanos de Asís. Pero pronto se volvió demasiado peligroso aceptarlos de Asís él mismo, por lo que decidió que el ganador del Tour de Francia y famoso atleta Gino Bartali (presidió la boda de Bartali en 1940) podría hacerlo. El argumento de Dalla Costa era que ningún soldado se atrevería a impedir que Bartali se entrenara cuando en realidad era él quien entregaba los documentos falsos. Había dado refugio a más de 100 judíos italianos y a otros 220 de otros países.

Después de la Segunda Guerra Mundial, Florencia emergió como una capital italiana del catolicismo progresista y del pensamiento de izquierdas; el historiador Gerd-Rainer Horn señaló: "La recién liberada Florencia era entonces un laboratorio de experimentación política y cultural sin igual en toda Italia. Los pensadores católicos no tradicionales coexistieron en la capital toscana en una fructífera interacción con portavoces democráticos radicales e intelectuales surgidos del Partito d'Azione, codo a codo con representantes de mente abierta de la tradición comunista". Esta vibrante y reformista cultura del catolicismo florentino se atribuyó a Dalla Costa, quien se desempeñó como arzobispo de Florencia y representó a una facción de izquierdas, firmemente progresista, de la democracia cristiana; Florencia también fue el hogar de muchos políticos católicos de izquierdas como Giorgio La Pira. Ernesto Balducci sostuvo que el catolicismo progresista de Florencia fue un precursor de las reformas del Vaticano II: "Me atrevo a decir que en Florencia se vivió el Concilio [del Vaticano II] [mucho] antes del Concilio".

A Dalla Costa se le atribuye el mérito de ser la "mano protectora" de la ciudad, ayudando y hablando a favor de los católicos no conformistas y progresistas de Florencia. Su enfoque reformista permitió el libre desarrollo de intelectuales católicos y de orientación reformista en Florencia, produciendo de hecho más reformistas que cualquier otra ciudad italiana. Dalla Costa también fue el mentor de Bruno Borghi, quien se dedicó a trabajar a tiempo completo en la industria en la década de 1950 y se involucró en los sindicatos locales, formulando también postulados similares a la teología de la liberación. Debido a esto, Borghi es considerado como el primer sacerdote-trabajador de Italia. Otro sacerdote católico progresista que recibió el apoyo de Dalla Costa fue Enzo Mazzi, que se convirtió en párroco del recién construido barrio de Isolotto en 1954. Bajo la dirección de Mazzi, Isolotto "se convirtió para la segunda ola del catolicismo de izquierda europea lo que la fábrica de relojes LIP de Besançon se convirtió para la nueva y extrema izquierda europea posterior a 1968: el lugar más famoso e infame del conflicto visionario a nivel internacional". Por este motivo, Florencia se hizo conocida por sus comunidades de base católicas de izquierda.

Junto con Enzo Mazzi, Dalla Costa organizó un club social católico en una victoria abandonada de Isolotto, que también se convirtió en una guardería, biblioteca y centro de entrenamiento extraescolar para los niños de las familias socialmente desfavorecidas. También se expandió a otros ámbitos, como guardería y lugar para clases de educación nocturna y formación profesional, así como asistencia financiera y moral. Los periódicos locales elogiaron al club como "un organismo articulado según los más altos estándares de la sociología moderna", elogiándolo por llenar el vacío en la vida social de la comunidad y proporcionar a los residentes un lugar donde reunirse. Dalla Costa también crearía una red de caridad a través del centro, que se encargó de la distribución de ropa y alimentos a las familias locales necesitadas.

El 15 de noviembre de 1958, los directores de la fábrica Galileo de Isolotto, que fabricaba equipos ópticos, anunciaron sus planes de despedir a casi 1.000 trabajadores. Como un número significativo de trabajadores vivían en Isolotto y dependían de su trabajo en la industria, el anuncio provocó protestas. En respuesta, Dalla Costa publicó una declaración pública en la que condenaba a la empresa por los despidos y argumentaba que los líderes industriales debían reconocer sus obligaciones sociales en lugar de perseguir el lucro. Además de reprender a los industriales, Dalla Costa declaró que "quienes no utilizan sus activos para el bien de la comunidad obstaculizan la afirmación de los valores humanos y cristianos fundamentales". La declaración del cardenal atrajo una atención significativa y "muchos periódicos publicaron el texto completo de la declaración de Dalla Costa en la primera página". Los sindicatos locales y los círculos de izquierda elogiaron la declaración de Dalla Costa, y Giorgio La Pira declaró que su declaración era "un tipo de acto que recuerda los gestos de los profetas y apóstoles de las Escrituras". El periódico de izquierda Il Giornale del Mattino elogió a Dalla Costa como el héroe de la clase trabajadora, enumerando otros logros suyos, como su postura contra Mussolini como obispo de Padua, el rescate de refugiados judíos y la intervención en favor de los trabajadores en huelga durante la crisis de Pignone en 1953.

Una de las consecuencias del catolicismo progresista de la ciudad fue que Florencia se convirtió en el centro organizador de reuniones internacionales y conferencias de paz. La ciudad resistió en gran medida el sentimiento anticomunista que marcó la Guerra Fría y fue el hogar de muchos clérigos y pensadores de mentalidad conciliadora que hablaron a favor de soluciones pacíficas y no militares a los enfrentamientos de la Guerra Fría entre los bloques occidental y oriental. El propio Dalla Costa subrayó la necesidad de entablar un diálogo con el bloque soviético y buscar un acercamiento. Un ejemplo de esto fue la reunión de Dalla Costa con el alcalde en funciones de Moscú, que se volvió polémica en Italia; Horn recordó: "Prácticamente en ningún otro lugar de Italia -y probablemente en ningún otro lugar de Europa y el mundo en ese momento- los observadores laicos y católicos podían presenciar el espectáculo de un cardenal extendiendo su mano de bienvenida al alcalde en funciones de Moscú en un lugar de tan venerable tradición como Santa Croce en el centro de Florencia con ocasión de una de las espectaculares iniciativas de paz internacionales animadas por La Pira".

Dalla Costa era amigo íntimo de Giorgio La Pira y los dos cenaban juntos a menudo y discutían sobre los problemas de la época. Fue Dalla Costa quien animó a La Pira a presentarse a las elecciones locales florentinas en 1951. El cardenal celebró dos conferencias catequéticas en la archidiócesis en 1933 y en 1940 y celebró dos conferencias eucarísticas diocesanas en 1937 y más tarde en 1946. Hizo cuatro visitas pastorales mientras servía como arzobispo. En 1951 presentó su renuncia al Papa Pío XII, aunque el Papa la rechazó. Pero más tarde, en 1954, se llegó a un acuerdo: Ermenegildo Florit fue nombrado coadjutor para que pudiera ayudar a Dalla Costa en sus deberes episcopales cuando el anciano prelado enfermara.

Más tarde participó en el cónclave de 1958 que dio como resultado la elección del Papa Juan XXIII. Dalla Costa era amigo íntimo de Roncalli y se reunió con él dos veces antes del cónclave para hablar del asunto. Se alegó que Roncalli había votado por Valerio Valeri o por su amigo Dalla Costa. Dalla Costa creía que Roncalli sería un buen Papa y se lo confió a su viejo amigo. Pero Roncalli objetó que era demasiado viejo para servir a los 76 años, aunque se dice que el anciano cardenal respondió: "Eso es diez años más joven que yo". Asistió a la coronación del nuevo Papa el 4 de noviembre de 1958 y regresó a Florencia ese mes, donde dijo a la gente: "Hemos elegido un Papa que les gustará". Se dijo que Dalla Costa votó por Roncalli en el cónclave.

Dalla Costa ordenó sacerdotes a los dos futuros cardenales Domenico Bartolucci (1939) y Silvano Piovanelli (1947).

Dalla Costa murió por complicaciones pulmonares en Florencia durante la mañana del 22 de diciembre de 1961 y está enterrado en el Duomo di Firenze. Era el miembro más antiguo del Colegio Cardenalicio en el momento de su muerte.

La causa de canonización de Dalla Costa se abrió el 26 de enero de 1981 bajo el Papa Juan Pablo II, después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el edicto de "nihil obstat" (nada en contra de la causa) y lo titulara Siervo de Dios. El 22 de diciembre de 1981 se abrió la fase diocesana de la causa, que se cerró algún tiempo después. Esta investigación se llevó a cabo en la archidiócesis de Florencia y la C.C.S. validó posteriormente esta investigación el 19 de noviembre de 1993 antes de recibir el dossier Positio de la postulación en 2007. Este dossier era una extensa recopilación de documentos y testimonios recogidos a lo largo del proceso diocesano.

El consejo de teólogos aprobó la continuación de la causa después de investigar el expediente en su reunión celebrada el 29 de noviembre de 2016, mientras que los cardenales y obispos miembros de la C.C.S. también lo aprobaron más tarde, el 2 de mayo de 2017. Dalla Costa fue nombrado Venerable el 4 de mayo de 2017 después de que el Papa Francisco confirmara que el difunto cardenal había vivido una vida cristiana modelo de virtud heroica.

En noviembre de 2012 se anunció que Dalla Costa había sido nombrado el 29 de febrero anterior "Justo entre las Naciones" después de que Yad Vashem en Jerusalén determinara que había hecho lo máximo (con riesgo para sí mismo) para salvar a los judíos del horror del Holocausto nazi (o Shoah) durante el período anterior y durante la guerra.

• Bräuer, Martin (2014). Handbuch der Kardinäle: 1846-2012 (en alemán). Berlín: De Gruyter. pp. 281 –282. ISBN 978-3-11-026947-5.
• Casini, Tito (1972). Elia Dalla Costa: vita e magistero. Firenze: Libreria editrice fiorentina. (en italiano)
• Pallanti, Giovanni (2012). Elia Dalla Costa. Il Cardinale della carità e del coraggio. Cinisello Balsamo: Edizioni San Paolo. (en italiano)
• Villani, Giulio (1974). Il vescovo Elia Dalla Costa. Per una storia da fare. Vallecchi. (en italiano)

• Venerabile Elia Dalla Costa (en italiano)
• Los Cardenales de la Santa Iglesia Romana
• Círculo de Hagiografía
• Jerarquía católica
• Yad Vashem

Títulos de la Iglesia Católica
Precedido por Luigi Pellizzo	Obispo de Padua 25 de mayo de 1923 – 19 de diciembre de 1931	Succedido por Carlo Agostini
Precedido por Alfonso Mistrangelo	Arzobispo de Florencia 19 diciembre 1931 – 22 diciembre 1961	Succedido por Ermenegildo Florit
Precedido por Friedrich Gustav Piffl	Cardenal-Priest de San Marco 16 marzo 1933 – 22 diciembre 1961	Succedido por Giovanni Urbani
Documentos
Precedido por Georges Grente	Miembro más antiguo del Sagrado Colegio 4 de diciembre de 1956 – 5 de mayo de 1958	Succedido por Francesco Morano