Elffin ap Gwyddno

La variante 'Elphin' puede referirse a Saint Elphin, la ciudad de Elphin, el condado Roscommon, Irlanda o la Diócesis de Elphin, catedral en la ciudad de Sligo, Co. Sligo, Irlanda. Elphin es también un pueblo en Sutherland, Escocia.

En la mitología galesa, Elffin ap Gwyddno (en galés, también Elphin) era hijo de Gwyddno Garanhir, 'Señor de Ceredigion'. El primer ejemplo del nombre aparece en varios de los poemas mitológicos atribuidos a Taliesin en el Libro de Taliesin. La fecha de su composición es incierta, pero probablemente sea anterior a la conquista normanda. Varias composiciones medievales tardías se refieren a Elffin y Taliesin con más detalle.

Hanes Taliesin

La leyenda de la asociación de Elffin con Taliesin se presenta en su totalidad en el texto en prosa medieval tardío Ystorya Taliesin, la redacción más antigua del cuento conocido como Hanes Taliesin. En ese cuento, Elffin tuvo mucha mala suerte. Gwyddno lo envió a una presa de salmón y lo hizo pescar. En lugar de pescar salmón, Elffin encontró un bebé y lo llamó Taliesin ('ceja radiante'). En el camino de regreso a su padre, Taliesin, aunque todavía era un bebé, habló en una hermosa poesía.

Unos años después, Maelgwn Gwynedd, rey de Gwynedd, exigió que Elffin lo alabara a él y a su corte. Elffin se negó, alegando que Taliesin era un mejor bardo y que su esposa era una mujer más virtuosa que cualquiera que el Rey tuviera en su corte. Taliesin sabía lo que estaba pasando, porque era vidente, y se lo dijo a la esposa de Elffin. El hijo de Maelgwn, Rhun, fue a la casa de Elffin para seducir a su esposa y demostrar que las afirmaciones de Elffin no eran ciertas. Rhun la emborrachó. Cuando se desmayó, Rhun trató de quitarse el anillo de bodas para demostrar su infidelidad; como el anillo no salía, le cortó el dedo. Cuando el rey Maelgwn intentó mostrarle el dedo a Elffin, señaló que su esposa se cortaba las uñas con más frecuencia que el dueño del dedo, tenía sirvientes para amasar la masa y nunca tenía debajo de las uñas, y su anillo estaba suelto en su dedo., y ese estaba apretado.

Maelgwn exigió que Taliesin fuera a su tribunal para demostrar que la otra afirmación era incorrecta. Taliesin concedió veinte minutos para que tanto él como los bardos del rey crearan una epopeya. Los bardos reales no pudieron hacerlo. Cuando llegó el momento de Taliesin, provocó que un fuerte viento sacudiera el castillo. Asustado, Maelgwn envió a buscar a Elffin. La siguiente canción de Taliesin provocó que las cadenas de Elffin se desprendieran.

Entonces Maelgwn desafió a la pareja a una carrera de caballos. Taleisin llegó al día siguiente con un caballo viejo y débil. Cuando cada uno de los caballos del rey lo pasó al comienzo de la carrera, Taliesin tocó su grupa con una ramita de acebo. Cuando todos hubieron pasado, dejó caer su sombrero al suelo. Cuando los caballos del rey regresaron, justo antes de la línea de meta, se detuvieron en las ramitas de acebo que Taliesin había dejado allí y comenzaron a bailar. El viejo caballo de Taliesin volvió un poco más tarde y ganó la carrera.

Referencias literarias posteriores

La novela de Thomas Love Peacock de 1829 The Misfortunes of Elphin relata gran parte de la historia de Elfin. La novela es en parte una sátira de la vida británica contemporánea y en parte una versión lúdica e irónica de la leyenda galesa. La novela incluye el descubrimiento de Taleisin cuando era un bebé y el intento de violación de la esposa de Elfin por parte de Rhun, que está considerablemente atenuado para una novela cómica.