Elementos del Grupo 10

El grupo 10, numerado según el estilo actual de la IUPAC, es el grupo de elementos químicos en la tabla periódica que consta de níquel (Ni), paladio (Pd), platino (Pt) y quizás también el darmstadtio (Ds) químicamente no caracterizado. Todos son metales de transición del bloque d. Todos los isótopos conocidos de darmstadtio son radiactivos con vidas medias cortas y no se sabe que ocurran en la naturaleza; solo se han sintetizado cantidades diminutas en los laboratorios.

Al igual que otros grupos, los miembros de este grupo muestran patrones en la configuración electrónica, especialmente en las capas más externas, aunque para este grupo son particularmente débiles, siendo el paladio un caso excepcional. La estabilización relativista del orbital 7s es la explicación de la configuración electrónica predicha del darmstadtio, que, inusualmente para este grupo, se ajusta a la predicha por el principio de Aufbau.

Química

Darmstadtium no se ha aislado en forma pura y sus propiedades no se han observado de manera concluyente; solo el níquel, el paladio y el platino han tenido sus propiedades confirmadas experimentalmente. Los tres elementos son metales de transición típicos de color blanco plateado, duros y refractarios, con altos puntos de fusión y ebullición.

Propiedades

Los metales del grupo 10 son de color blanco a gris claro y poseen un alto brillo, una resistencia al deslustre (oxidación) en STP, son altamente dúctiles y entran en estados de oxidación de +2 y +4, siendo +1 visto en especial condiciones. Se debate la existencia de un estado +3, ya que el estado podría ser un estado ilusorio creado por los estados +2 y +4. La teoría sugiere que los metales del grupo 10 pueden producir un estado de oxidación de +6 en condiciones precisas, pero esto aún debe probarse de manera concluyente en el laboratorio que no sea para el platino.

Ocurrencia y producción

El níquel se encuentra naturalmente en los minerales y es el vigésimo segundo elemento más abundante en la tierra. Dos grupos destacados de minerales de los que se puede extraer son las lateritas y los minerales de sulfuro. Indonesia posee la reserva de níquel más grande del mundo y también es su mayor productor.

Aplicaciones

Los metales del grupo 10 comparten varios usos. Éstos incluyen:

• Fines decorativos, en forma de joyería y galvanoplastia.
• Catalizadores en una variedad de reacciones químicas.
• Aleaciones metálicas.
• Componentes eléctricos, debido a sus cambios predecibles en la resistividad eléctrica con respecto a la temperatura.
• Superconductores, como componentes en aleaciones con otros metales.

Rol biológico y toxicidad

El níquel tiene un papel importante en la bioquímica de los organismos, como parte del centro activo de las enzimas. Ninguno de los otros elementos del grupo 10 tiene una función biológica conocida, pero los compuestos de platino se han utilizado ampliamente como fármacos contra el cáncer.