Elemento (derecho penal)

Según la ley de los Estados Unidos, un elemento de un delito (o elemento de un delito) es uno de un conjunto de hechos que deben probarse para condenar a un acusado por un delito. Antes de que un tribunal declare culpable a un acusado de un delito penal, la fiscalía debe presentar pruebas que, aun cuando se opongan a cualquier prueba que la defensa pueda elegir, sean creíbles y suficientes para demostrar más allá de toda duda razonable que el acusado cometió cada elemento del delito en particular. cargado. Las partes que componen cualquier delito en particular varían según el delito.

Los componentes básicos de un delito se enumeran a continuación; en general, cada elemento de un delito cae en una u otra de estas categorías. En el derecho consuetudinario, la conducta no puede considerarse delictiva a menos que el acusado posea algún nivel de intención, ya sea propósito, conocimiento o imprudencia, con respecto tanto a la naturaleza de su supuesta conducta como a la existencia de las circunstancias de hecho bajo las cuales la ley consideró que conducta delictiva. Sin embargo, para algunos delitos promulgados por la legislación, el ejemplo más notable es la violación de menores, un acusado no necesita haber tenido ningún grado de creencia o desprecio deliberado en cuanto a la existencia de ciertas circunstancias fácticas (como la edad del acusador) que hicieron que su conducta delincuente; tales delitos se conocen como delitos de responsabilidad objetiva.

Estado mental (Mens rea)

Mens rea se refiere a los elementos mentales del crimen de la intención del acusado. Este es un elemento necesario, es decir, el acto delictivo debe ser voluntario o intencional. Mens rea es la intención mental (falta mental), o el estado de ánimo del acusado en el momento de la ofensa, a veces llamado la mente culpable. Proviene de la antigua máxima de oscuro origen, "actus reus non facit reum nisi mens sit reas" que se traduce como "el acto no es culpable a menos que la mente sea culpable". Por ejemplo, el mens rea de agresión agravada es la intención de causar daño corporal grave. El mens rea es casi siempre un componente necesario para probar que se ha cometido un acto delictivo.

El mens rea varía según el delito. Para el asesinato, el elemento mental requiere que el acusado haya actuado con "malicia premeditada". Otros pueden requerir pruebas de que el acto se cometió con elementos mentales tales como "a sabiendas" o "voluntad" o "temeridad". El incendio provocado requiere la intención de cometer un acto prohibido, mientras que otros, como el asesinato, requieren la intención de producir un resultado prohibido. El motivo, la razón por la que se cometió el acto, no es lo mismo que mens rea y la ley no se ocupa del motivo.

Aunque la mayoría de los sistemas legales reconocen la importancia de la mente culpable, o mens rea, el significado exacto de este concepto varía. El Código Penal Modelo del American Law Institute ha reducido los estados mentales a cuatro. En general, la culpa se puede atribuir a un individuo que actúa "a propósito", "a sabiendas", "imprudentemente" o "negligentemente". Juntos o en combinación, estos cuatro atributos parecen básicamente efectivos para tratar la mayoría de los problemas comunes de mens rea.

Conducta (acto culpable)

Todos los delitos requieren actus reus. Es decir, debe haberse producido un acto delictivo o una omisión ilícita de un acto. Una persona no puede ser castigada por pensar en un pensamiento criminal. Este elemento se basa en el problema de los estándares de prueba. ¿Cómo se pueden determinar los pensamientos de otra persona y cómo se pueden diferenciar los pensamientos criminales de los pensamientos ociosos? Además, el ámbito de la ley no es castigar las ideas delictivas sino castigar a aquellos que actúan de acuerdo con esas ideas voluntariamente.

A diferencia de los pensamientos, las palabras pueden ser consideradas actos en el derecho penal. Por ejemplo, las amenazas, el perjurio, la conspiración y la solicitación son delitos en los que las palabras pueden constituir el elemento de actus reus.

La omisión de un acto también puede constituir la base de la responsabilidad penal.

Concurrencia

En general, mens rea y actus reus deben ocurrir al mismo tiempo, es decir, la intención delictiva debe preceder o coexistir con el acto delictivo, o de alguna manera activar el acto. El mens rea necesario no puede estar presente continuamente hasta que se comete el acto prohibido, siempre que haya activado la conducta que produjo el hecho delictivo. Sin embargo, para que ocurra la responsabilidad penal, debe haber una acción manifiesta y voluntaria.//

Causalidad

Muchos delitos incluyen el elemento de que debe ocurrir un daño real; en otras palabras, debe probarse la causalidad. Por ejemplo, el homicidio requiere un asesinato, la agresión agravada requiere lesiones corporales graves y, sin esos resultados respectivos, esos delitos respectivos no se cometerían. Se demuestra una relación de causalidad entre conducta y resultado si el hecho no se hubiera producido sin la participación directa del infractor.

La causalidad es compleja de probar. El acto puede ser una causa "necesaria pero no suficiente" del daño criminal. Los eventos intermedios pueden haber ocurrido entre el acto y el resultado. Por lo tanto, la causa del acto y el resultado prohibido deben ser "próximos", o próximos en el tiempo.