Elemental

Undine Rising From the Waters, por Chauncey Bradley Ives

Un elemental es un ser que se describe en obras ocultistas y alquímicas de la época del Renacimiento europeo, y se elabora particularmente en las obras de Paracelso del siglo XVI. Según Paracelso y sus seguidores posteriores, existen cuatro categorías de elementales, que son gnomos, ondinas, sílfides y salamandras. Estos corresponden a los cuatro elementos Empedocles de la antigüedad: tierra, agua, aire y fuego, respectivamente. Los términos empleados para seres asociados con elementos alquímicos varían según la fuente y el brillo.

Historia

El concepto paracelso de los elementales se basa en varias tradiciones mucho más antiguas de la mitología y la religión. Se pueden encontrar hilos comunes en el folclore, el animismo y el antropomorfismo. Se tomaron ejemplos de criaturas como el pigmeo de la mitología griega.

Los elementos tierra, agua, aire y fuego fueron clasificados como los componentes básicos de la naturaleza. Este sistema prevaleció en el mundo clásico y fue muy influyente en la filosofía natural medieval. Aunque Paracelso utiliza estos fundamentos y los nombres populares preexistentes de las criaturas elementales, lo hace para presentar nuevas ideas que amplían su propio sistema filosófico. El homúnculo es otro ejemplo de una idea paracelsiana con raíces en tradiciones alquímicas, científicas y folclóricas anteriores.

Paracelso

En su obra del siglo XVI Un libro sobre ninfas, sílfides, pigmeos y salamandras, y sobre los otros espíritus, Paracelso identificó a los seres mitológicos como pertenecientes a uno de los cuatro elementos. Parte de la Philosophia Magna, este libro se imprimió por primera vez en 1566 después de que Paracelsus' muerte. Escribió el libro para "describir las criaturas que están fuera del conocimiento de la luz de la naturaleza, cómo deben entenderse, qué obras maravillosas ha creado Dios". Afirma que hay más dicha en describir estos "objetos divinos" que en la descripción de la esgrima, la etiqueta de la corte, la caballería y otras actividades mundanas. El siguiente es su ser arquetípico para cada uno de los cuatro elementos:

• Gnome, ser de la tierra
• Undine, ser de agua
• Sylph, siendo de aire
• Salamander, siendo de fuego

El concepto de elementales parece haber sido concebido por Paracelso en el siglo XVI, aunque de hecho no usó el término "elemental" o un equivalente alemán. Los consideraba no tanto como espíritus sino como seres entre criaturas y espíritus, generalmente invisibles para la humanidad pero con cuerpos físicos y comúnmente humanoides, además de comer, dormir y usar ropa como humanos. Paracelso dio nombres comunes para los tipos elementales, así como nombres correctos, que parece haber considerado algo más propios, "recht namen". También se refirió a ellos con términos puramente alemanes que equivalen aproximadamente a "gente del agua" "gente de la montaña," y así sucesivamente, usando todas las diferentes formas indistintamente. Su esquema de clasificación fundamental en la primera página del Tractatus II del Libro de las Ninfas se basa en dónde viven los elementales, y da los siguientes nombres:

De los nombres que usó, se cree que gnomus, undina y sylph aparecieron por primera vez en Paracelsus' funciona, aunque undina es un derivado latino bastante obvio de la palabra unda que significa "ola".

En De Meteoris se refirió a los elementales colectivamente como Sagani.

Notó que las ondinas son similares en tamaño a los humanos, mientras que las sílfides son más ásperas, toscas, largas y fuertes. Los gnomos son bajos, mientras que las salamandras son largas, estrechas y delgadas. Se dice que los elementales pueden moverse a través de sus propios elementos como los seres humanos se mueven por el aire. Los gnomos, por ejemplo, pueden moverse a través de rocas, paredes y suelo. Los silfos son los más cercanos a los humanos en su concepción porque se mueven por el aire como nosotros, mientras que en el fuego se queman, en el agua se ahogan y en la tierra se atascan. Paracelso afirma que cada uno se mantiene sano en su particular "caos," como él lo llama, pero muere en los demás.

Paracelso concibió al ser humano como compuesto de tres partes, un cuerpo elemental, un espíritu sideral y un alma divina inmortal. Los elementales carecían de esta última parte, el alma inmortal. Sin embargo, por matrimonio con un ser humano, el elemental y su descendencia podían ganar un alma.

Otras autoras y creencias

En su influyente De Occulta Philosophia, publicado en 1531-33, varias décadas antes de la publicación de Paracelsus' Philosophia Magna, Heinrich Cornelius Agrippa también escribió sobre cuatro clases de espíritus correspondientes a los cuatro elementos. Sin embargo, no dio nombres especiales para las clases: "Del mismo modo los distribuyen en más órdenes, de modo que algunos son ardientes, algunos acuáticos, algunos aéreos, algunos terrestres". Agripa, sin embargo, dio una extensa lista de varios seres mitológicos de este tipo, aunque sin aclarar cuál pertenece a qué clase elemental. Al igual que Paracelso, no usó el término "espíritu elemental" per se.

Una sátira francesa de 1670 de la filosofía oculta, Comte de Gabalis, se destacó en la popularización de Paracelsus' teoría de los elementales. Se centró particularmente en la idea del matrimonio elemental discutida por Paracelso. En el libro, el titular "Conde de Cabalá" explica que los miembros de su orden (a la que se dice que pertenece Paracelso) se abstienen de casarse con seres humanos para conservar su libertad de otorgar almas a los elementales. Comte de Gabalis usó los términos sylphide y gnomide para referirse a las sílfides y gnomos femeninos (a menudo "sylphid" y &# 34;gnomid" en las traducciones al inglés). Se dice que las ninfas macho (el término utilizado en lugar de la "ondina" paracelsiana) son raras, mientras que las salamandras hembra rara vez se ven.

Los rosacruces afirmaban poder ver tales espíritus elementales. Para ser admitido en su sociedad, previamente era necesario que los ojos se purgaran con la Panacea o "Medicina Universal" una sustancia alquímica legendaria con poderes curativos milagrosos. También se prepararían globos de cristal con uno de los cuatro elementos y se expondrían durante un mes a los rayos del sol. Con estos pasos el iniciado vería inmediatamente a innumerables seres. Se decía que estos seres, conocidos como elementales, vivían más que el hombre, pero dejaban de existir al morir. Sin embargo, si el elemental se casara con un mortal, se volverían inmortales. Sin embargo, esta excepción parecía funcionar a la inversa cuando se trataba de inmortales, ya que si un elemental se casara con un ser inmortal, el inmortal obtendría la mortalidad del elemental. Sin embargo, una de las condiciones para unirse a los Rosacruces era un voto de castidad con la esperanza de casarse con un elemental.

Comparación con el jainismo

En el jainismo, hay un concepto superficialmente similar dentro de su cosmología general, los ekendriya jiva, "seres de un solo sentido" con cuerpos (kaya) que están compuestos de un solo elemento, aunque con un sistema de 5 elementos (tierra, agua, aire, fuego y planta), pero estos seres son objetos físicos reales y fenómenos tales como rocas, lluvia, fuegos, etc., que están dotados de almas (jiva). En el concepto de Paracelso, los elementales se conciben más como seres humanoides sobrenaturales que son muy parecidos a los seres humanos, excepto que carecen de alma. Esto es todo lo contrario de la concepción jainista que, en lugar de postular elementales sin alma, postula que los objetos físicos tienen algún tipo de alma y que los que comúnmente se consideran objetos inanimados tienen este tipo particular de alma.

Siglo XX

En la época contemporánea hay quienes estudian y practican rituales para invocar a los elementales. Estos incluyen Wiccans y seguidores de religiones basadas en la naturaleza.

Arte y entretenimiento

Los elementales se convirtieron en personajes populares en la literatura romántica después de Paracelso. Ya en el siglo XVII aparecieron espíritus elementales según el concepto de Paracelso en las obras de John Dryden y en el Comte de Gabalis. Alexander Pope citó al Comte de Gabalis como su fuente de conocimiento elemental en su poema de 1712 The Rape of the Lock.

Los Sprites de Termagantes ardientes en llamas
Sube y toma el nombre de Salamander.
mentes de rendimiento suave para el agua se deslizan,
Y sip, con Nymphs, su té elemental.
El enterrador Prude se hunde hacia abajo hacia un Gnome,
En busca de maldad todavía en la Tierra para vagar.
Las Coquetas de Luz en Sylphs reparación aloft,
Y el deporte y el desorden en los campos del aire.

—Alejandro Papa, la violación de la cerradura, Canto 1

La novela Undine de Fouqué, de 1811, muy popular, es uno de los ejemplos literarios más influyentes. Otro ejemplo es el equipo de superhéroes de DC Comics The Elementals, compuesto por los personajes Gnome, Sylph, Salamander y Undine.

Blackwood presenta a un elemental en la novela La némesis del fuego. Los elementales relacionados con los cuatro elementos clásicos aparecieron en la ficción de Michael Moorcock, en particular en su novela de 1972 Elric of Melniboné, y apareció una variante en el juego de rol Dungeons and Dragons de la década de 1970. juego. Desde entonces, el concepto se ha ampliado en muchos otros juegos de fantasía, computadora y cartas coleccionables.