Electrón Bellota

El Acorn Electron (apodado el Elk dentro de Acorn y más allá) era una alternativa de menor costo a la computadora doméstica/educativa BBC Micro, también desarrollada por Acorn Computers Ltd., para brindar muchas de las características de esa máquina más costosa a un precio más competitivo que el del ZX Spectrum. Tenía 32 kilobytes de RAM, y su ROM incluía BBC BASIC II junto con el sistema operativo. Anunciado en 1982 para un posible lanzamiento el mismo año, finalmente se presentó el 25 de agosto de 1983 con un precio de £ 199.

El Electron pudo guardar y cargar programas en un casete de audio a través de un cable suministrado que lo conectaba a cualquier grabadora de cinta estándar que tuviera los enchufes correctos. Era capaz de gráficos de mapa de bits y podía usar un televisor, un monitor a color (RGB) o un monitor monocromático como pantalla. Se pusieron a disposición varias expansiones para proporcionar muchas de las capacidades omitidas de BBC Micro. Acorn presentó una unidad de expansión de uso general, la Plus 1, que ofrece joystick analógico y puertos paralelos, junto con ranuras para cartuchos en las que se pueden insertar cartuchos ROM, software u otros tipos de expansiones de hardware, como interfaces de disco. Acorn también produjo una expansión de disco dedicada, Plus 3, con un controlador de disco y una unidad de disquete de 3,5 pulgadas.

Durante un breve período, se informó que Electron fue el micro más vendido en el Reino Unido, con un estimado de 200 000 a 250 000 máquinas vendidas durante toda su vida útil comercial. Con la producción efectivamente interrumpida por Acorn ya en 1985, y con la máquina ofrecida en paquetes con juegos y expansiones, que luego los minoristas redujeron sustancialmente, un resurgimiento de la demanda de Electron apoyó un mercado de software y expansiones sin Acorn's participación, y su mercado de juegos también ayuda a mantener la viabilidad continua de la producción de juegos para BBC Micro.

Historia

Presiona BASIC después del reinicio o el reinicio duro (el reinicio suave era similar pero no contenía la marca Acorn).

Después de que Acorn Computers lanzó BBC Micro, los ejecutivos creyeron que la empresa necesitaba una computadora menos costosa para el mercado masivo. En mayo de 1982, cuando se le preguntó acerca del potencial del recientemente anunciado Sinclair ZX Spectrum para perjudicar las ventas del BBC Micro, con un precio de 125 libras esterlinas para el modelo de 16K en comparación con aproximadamente el doble de ese precio para el modelo A de 16K de la BBC, Acorn co- el fundador Hermann Hauser respondió que en el tercer trimestre de ese año Acorn lanzaría una nueva computadora de £ 120-150 que "probablemente se llamará Electron", una forma de "Miniaturized BBC Micro"., con 32 KB de RAM y 32 KB de ROM, con "gráficos de mayor resolución que los que ofrece el Spectrum".

El cofundador de Acorn, Chris Curry, también enfatizó el papel de Electron como "diseñado para competir con Spectrum... para obtener un precio inicial muy bajo, pero sin impedir la expansión a largo plazo". " Para reducir los costos de los componentes y evitar la clonación, la compañía redujo la cantidad de chips en Electron de los 102 en la placa base de BBC Micro a "algo así como 12 a 14 chips" con la mayor parte de la funcionalidad en una sola matriz lógica no comprometida (ULA) de 2400 puertas. Los informes durante la segunda mitad de 1982 indicaron un posible lanzamiento en diciembre, y Curry proporcionó una confirmación calificada de tales planes, junto con una descripción precisa de la forma y las capacidades de la máquina, y señaló que el "ULA masivo" sería el "factor dominante" en cualquier lanzamiento previo a la Navidad. Sin embargo, a medida que se acercaba el final del año, con el ULA no listo para la "producción principal", el lanzamiento del Electron se retrasó hasta la primavera.

Para junio de 1983, habiendo pasado el lanzamiento previsto para marzo, el lanzamiento de Electron se había reprogramado para la Exposición de usuarios de Acorn en agosto de 1983 y, de hecho, la máquina se presentó en el evento. La empresa esperaba enviar el Electron antes de Navidad y vender 100.000 en febrero de 1984. El precio de lanzamiento (£ 199) se mantuvo sin cambios con respecto al indicado en un anuncio a principios de año, con el apodo de la máquina dentro de Acorn: el "Alce" - también siendo informado públicamente por quizás la primera vez.

En general, las reseñas fueron favorables, comenzando con impresiones positivas basadas en el diseño físico de la computadora, y un crítico señaló: "El Electron tiene un diseño y una construcción hermosos, una gran sorpresa en comparación con la BBC. Su estuche de diseño quedará genial en la mesa de centro." También hubo elogios para el teclado Electron, que se consideró mejor que la mayoría de sus pares de bajo costo, y solo el VIC-20 es comparable. En una revisión, el teclado incluso se consideró mejor que el de BBC Micro. La provisión de entrada rápida de palabras clave en BASIC a través de la combinación de la tecla FUNC con varias teclas de letras también fue bien recibida como una ayuda útil para evitar errores tipográficos por parte de "la mayoría usuarios", mientras que "los mecanógrafos táctiles" todavía podían escribir las palabras clave en su totalidad.

Los revisores también destacaron los excelentes gráficos de la máquina en comparación con el Commodore 64 y el Spectrum. La provisión de modos de pantalla compatibles con 80 columnas de texto legible y resoluciones gráficas de 640 x 256 se describió como "inigualable en todas las máquinas hasta el propio modelo B de la BBC".;, aunque también se notó la ausencia de un modo de teletexto, generalmente por las características de bajo uso de memoria de ese modo, pero un revisor pensó que la ausencia de una 'simulación de software de una pantalla de teletexto' fue una "omisión perezosa" incluso si tendría que ser "muy lento y ocupar montones de memoria".

Si bien su velocidad era aceptable en comparación con su competencia inmediata, Electron era, sin embargo, bastante más lento que BBC Micro; una revisión señaló que los juegos diseñados para BBC Micro funcionaban a menos de la mitad de la velocidad, con efectos muy significativos en su atractivo". El rendimiento reducido se puede atribuir al uso de un sistema de memoria de 4 bits de ancho en lugar del sistema de memoria de 8 bits de BBC Micro para reducir costos. Debido a la necesidad de dos accesos a la memoria en lugar de uno para obtener cada byte, junto con la contención con el hardware de video que también necesitaba acceso, leer o escribir RAM fue mucho más lento que en BBC Micro. Los revisores también se sintieron decepcionados por el sonido de un solo canal y señalaron que la "música al estilo de la BBC" y sus "imitaciones de varios instrumentos musicales" no sería posible, esto último debido a la incapacidad del sistema de sonido para variar la amplitud de los sonidos.

A pesar de cierta incertidumbre sobre el objetivo demográfico de Acorn para Electron, algunos notaron el potencial de la máquina en la educación dada su robustez, pero también dado su precio, y señalaron que el alto precio de las máquinas BBC Model B parecía &# 34;rara vez justificado por sus aplicaciones prácticas reales en las escuelas". Se consideró que la introducción de Electron podría conducir a la competencia entre los diferentes modelos de Acorn dentro del mercado de las escuelas en lugar de crear una audiencia más amplia para ellos, aunque el potencial de más computadoras en las escuelas, dando más "manos- en & # 34; experiencia para los estudiantes, fue bien recibida. Sin embargo, los revisores anticiparon que Electron se vendería bien en el extremo inferior del mercado, con ventas proyectadas de 100,000 unidades para la Navidad de 1983, ayudado por la compatibilidad del software de Electron con BBC Micro y la reputación ya establecida de su predecesor.. Con los padres potencialmente convencidos del valor educativo de Electron, algunos revisores previeron un conflicto entre los padres y los 'niños exigentes', estos últimos simplemente queriendo jugar y prefiriendo modelos con capacidades de sonido y gráficos más apropiados. para juegos Aunque Acorn había basado su expansión en los Estados Unidos en BBC Micro, la compañía tenía planes para introducir Electron en un momento posterior, y Chris Curry indicó "un impulso muy fuerte en el extranjero" involucrando tanto a BBC Micro como a Electron. En un libro oficial, The Acorn Guide to the Electron, se describió un modelo para el mercado estadounidense, pero este modelo nunca se produjo.

Las dificultades de producción en Astec en Malasia retrasaron la introducción de la máquina, lo que obligó a Acorn a buscar otros fabricantes como AB Electronics en Gales y Wongs en Hong Kong (un fabricante de equipos originales que produce más de 30 millones de placas de circuitos al año, junto con fuentes de alimentación y carcasas de plástico, para empresas como IBM, Xerox, Atari y Apple, incluidas unidades fabricadas para Acorn para BBC Micro). En octubre de 1983, Acorn había recibido pedidos por más de 150 000 unidades, pero tenía objetivos de producción de solo 25 000 un mes antes de Navidad, lo que significa que la acumulación existente tardaría más de seis meses en cumplirse. La demanda de Electron era alta, pero solo dos de las sucursales de Londres de WH Smith tenían inventario. En última instancia, la fabricación en Malasia cesó y se produjo el número anticipado pero no especificado de unidades, que originalmente se informó como 100,000 unidades. El gerente de marketing de Acorn, Tom Hohenberg, admitió a principios de 1984 que 'muchos de los problemas procedían de la ULA'. en llevar la producción a los niveles deseados, pero que tales dificultades se habían resuelto, aunque Acorn enfrentaba una cartera de pedidos de casi un cuarto de millón de unidades.

Sin embargo, a medida que la empresa aumentó la producción durante 1984, el mercado británico de computadoras personales se debilitó considerablemente. Hohenberg señaló más tarde que después de la temporada navideña de 1983, las entregas de Electron habían aumentado para satisfacer una demanda que ya no existía, y el mercado se había 'secado por completo'. Las ventas navideñas de Acorn en 1984 estuvieron muy por debajo de las expectativas y, en marzo de 1985, la empresa había reducido el precio de Electron a 129 libras esterlinas. Con el abandono de la fallida expansión de la empresa en los Estados Unidos, la situación financiera de Acorn se había deteriorado lo suficiente como para llevar a Olivetti a rescatar la empresa adquiriendo una participación del 49,30 %. Se hicieron esfuerzos renovados para vender la máquina, combinándola con las expansiones y el software propios de Acorn, como un paquete que agrega la expansión Plus 1, joysticks y un juego de cartucho ROM a la máquina base por un precio total de £ 219. Acorn se comprometió a respaldar la máquina 'hasta finales de 1986', y continuar suministrándola (como Merlin M2105) a British Telecom como parte del sistema de comunicaciones de Healthnet, con la fabricación a pequeña escala continuando mientras se reducían las existencias. siendo agotado.

Para el otoño, los minoristas parecían ansiosos por ofrecer descuentos en la computadora, con precios en las tiendas tan bajos como £ 100, supuestamente menos que los precios de distribución de los meses de verano. A medida que se acercaba la temporada navideña, Dixons Retail adquirió el inventario restante de Electron para venderlo, junto con una grabadora de cassette y software, a un precio de venta al público de 99,95 libras esterlinas. Este acuerdo, desde la perspectiva de un año después, aparentemente desempeñó un papel importante para ayudar a reducir el inventario no vendido de Acorn de un valor de 18 millones de libras esterlinas a alrededor de 7,9 millones de libras esterlinas, y en combinación con la "racionalización corporativa actividades y la reducción de los gastos generales, ayudó a reducir las pérdidas de Acorn de más de 20 millones de libras esterlinas a menos de 3 millones de libras esterlinas.

El acuerdo efectivamente puso fin al interés de Acorn en Electron y el extremo de menor costo del mercado de computación doméstica, pero empoderó a los proveedores externos cuya "inventiva e iniciativa" se observó que contrastaba con la falta de interés de Acorn en el producto y las "falsas promesas" realizado a sus usuarios. Sin embargo, Acorn lanzó posteriormente Master Compact, un modelo de la serie Master de microcomputadoras con menos puertos estilo BBC Micro y un conector de expansión similar al que usa Electron, pensando específicamente en el público doméstico. De hecho, antes de su lanzamiento, el Master Compact había sido percibido como el sucesor del Electron. Las similitudes superficiales entre Compact y Acorn Communicator, junto con las similitudes técnicas entre Electron (particularmente cuando se expandió en la forma de Merlin M2105) y Communicator, también pueden haber impulsado los rumores de un modelo Electron actualizado. Un énfasis más sustancial en los sectores de "hogar, música y pasatiempos" vino con el nombramiento de un gerente de marketing dedicado en 1989 luego del lanzamiento del BBC A3000 en la gama Acorn Archimedes.

Aunque Electron presentó desafíos para los desarrolladores en cuanto a la cantidad de memoria disponible para los programas y, en particular para aquellos que escriben o transfieren juegos a la máquina, una reducción en las funciones de hardware útiles para controlar o presentar contenido en la pantalla, los desarrolladores a menudo descubrió soluciones alternativas creativas para ofrecer productos comercialmente exitosos, lo que hizo que el negocio de escribir conversiones fuera viable para algunos desarrolladores.

Varias características que luego se asociarían con BBC Master y Archimedes aparecieron por primera vez como características de las unidades de expansión Electron, incluidas las ranuras para cartuchos ROM y el sistema de archivo de disco avanzado, una mejora jerárquica del sistema de archivo de disco original de la BBC.. Habiendo sido concebida como la base de una computadora portátil con "un énfasis muy fuerte en las comunicaciones" Durante su desarrollo, compatible con interfaces de módem y Econet, el producto BT Merlin M2105 posteriormente combinó Electron con la funcionalidad de comunicaciones, y Acorn Communicator desarrolló aún más estos conceptos, introduciendo soporte de red.

La disponibilidad de Electron a precios reducidos desde 1985 en adelante condujo a una mayor demanda de software de terceros y expansiones para la máquina. Si bien es posible que no haya sido tan popular como Spectrum, Commodore 64 o Amstrad CPC, se vendió en cantidades suficientes para garantizar que los nuevos títulos de software de productores establecidos se produjeran hasta principios de la década de 1990, con publicaciones principales dedicadas a la máquina. habiéndolo apoyado efectivamente durante cinco años más allá del punto en el que había cesado el propio apoyo de Acorn.

Expansiones de hardware

Dado que Electron proporcionó solo una selección de puertos de salida de video, un puerto de casete y el conector de expansión, se produjo una gama de expansiones adicionales para ofrecer puertos y conexiones a varios periféricos. Las primeras expansiones fueron en gran parte interfaces de joystick e impresora o placas ROM laterales. Por ejemplo, First Byte Computers desarrolló una interfaz y un software que permitía una interfaz "conmutada" joystick para ser utilizado con la mayoría de los títulos de software. Esta interfaz se hizo muy popular y fue vendida por W.H. Smiths, Boots, Comet y cientos de distribuidores de computadoras independientes, vendiendo hasta 23,000 unidades en un período de dos años, ayudados por un acuerdo de paquete con Dixons.

La propia estrategia de expansión de Acorn estuvo encabezada por el Plus 1, que ofrecía una combinación de puertos y conectores de cartucho, seguido por la unidad de disco Plus 3, pero a principios de 1986, la gama más general de expansiones se había ampliado para incluir disquetera e interfaces RS423, adaptadores de teletexto y otras mejoras fundamentales para la máquina base.

Expansiones multifunción

Dado que el conector de expansión de Electron era la base de prácticamente todas las expansiones de hardware externas para la máquina, a menos que una expansión propagara este conector a otros, como lo hizo Acorn Plus 3, las capacidades de cualquier expansión dada limitar las capacidades de la máquina ampliada. Por lo tanto, las expansiones que ofrecen una sola función, como los puertos de joystick o un puerto de impresora, deberán desconectarse si se necesitan otras capacidades y luego volver a conectarse. En consecuencia, las expansiones multifunción que ofrecen una combinación de diferentes capacidades ofrecen un grado significativo de comodidad y evitan el desgaste del conector de expansión.

Junto con los anuncios del Plus 1 inédito de Acorn, Solidisk presentó una vista previa de una interfaz de uso general para Electron a principios de 1984 que ofrecía un puerto de impresora Centronics, un puerto de joystick conmutado, un puerto de usuario, zócalos de ROM laterales y un minicartucho sockets compatibles con el chip del adaptador de interfaz versátil (VIA) 6522. El Plus 1 en sí fue lanzado a mediados de 1984, introduciendo el influyente formato de cartucho para expansiones utilizado en última instancia por varias otras compañías.

Bellota Plus 1

Un electron Acorn con unidad de expansión Plus 1

El Acorn Plus 1 agregó dos ranuras para cartuchos ROM, una interfaz analógica (que admite cuatro canales) y un puerto paralelo Centronics, con un precio de £ 59,90. La interfaz analógica se usaba normalmente para joysticks, aunque había dispositivos de trackball y tabletas gráficas disponibles, y la interfaz paralela se usaba normalmente para conectar una impresora. Los cartuchos de ROM del juego se iniciarían automáticamente. Los idiomas en los cartuchos ROM paginados tendrían prioridad sobre BASIC. (La ranura en la parte frontal de la interfaz tenía prioridad si ambas estaban ocupadas).

El acceso a la ROM se producía a 2 MHz hasta que se requería el acceso a la RAM, por lo que, en teoría, los programas publicados en ROM podían ejecutarse hasta el doble de rápido que los publicados en cinta o disco. A pesar de esto, todos los juegos lanzados en ROM se empaquetaron como cartuchos de sistema de archivo de ROM, desde los cuales el micro cargaría programas en la memoria principal exactamente de la misma manera que si estuviera cargando desde una cinta. Esto significaba que los programas no necesitaban ser modificados para su nueva ubicación de memoria y podían escribirse en BASIC pero no brindaban beneficios de velocidad de ejecución. Se anunciaron seis títulos de cartuchos ROM para el lanzamiento del Plus 1: tres juegos de arcade, un juego de aventuras, un título educativo y la implementación del lenguaje Lisp, siendo este último un lenguaje ROM genuino que "toma el lugar de la ROM BÁSICA" y está disponible al instante cuando se enciende.

Las ranuras de los cartuchos proporcionaron líneas de control adicionales (en comparación con las líneas disponibles a través del conector de borde en la parte posterior del Electron) para facilitar la implementación de los cartuchos ROM. Acorn describió las posibilidades de extensión de hardware en la literatura promocional, dando un cartucho RS423 como ejemplo de esta capacidad del Plus 1.

Empresas como Advanced Computer Products (y posteriormente PRES) produjeron cartuchos periféricos adicionales, cuyos productos Advanced ROM Adapter (ARA) y Advanced Sideways RAM (ASR) proporcionaron capacidades de ROM lateral y RAM, lo que permitió software basado en ROM o EPROM. para acceder a proporcionar idiomas, utilidades y aplicaciones. Los dispositivos ROM o EPROM que contienen el software podrían insertarse físicamente en zócalos ZIF vacíos, o el software se cargaría desde archivos de imagen ROM (normalmente provistos en disco) en dispositivos RAM instalados en dichos zócalos. Dicha memoria RAM podría alimentarse potencialmente con una batería y, por lo tanto, ser capaz de retener su contenido cuando la computadora se apagó. Ambos arreglos expusieron el software en la misma región de memoria lateral.

Este soporte de cartucho permitió que Electron proporcionara la misma funcionalidad que la que ofrecen las ranuras ROM de expansión debajo del teclado y en la parte inferior izquierda del teclado BBC Micro B. Sin embargo, la necesidad de usar zócalos de cartucho para otros periféricos alentó a PRES a desarrollar Advanced Plus 6 (AP6): una placa interna de RAM y ROM para el Plus 1 que proporciona seis zócalos que podrían usarse libremente para dispositivos ROM, EPROM y RAM. La instalación de la unidad AP6 requirió algunas modificaciones al Plus 1, realizadas por el usuario o por PRES, y el producto también podría mejorarse con el Advanced Plus 7 que ofrece soporte de RAM respaldada por batería para dos bancos de 16 KB.

La adición del Plus 1 agregó una serie de nuevas llamadas *FX u OSBYTE que permitieron que el sistema operativo leyera valores desde la interfaz analógica y escribiera en la interfaz paralela.

El Plus 1 necesitaba la página de memoria &D para su espacio de trabajo, y la unidad agregaba cierta sobrecarga de procesamiento cuando estaba habilitada, ambas cosas causaban problemas con la carga y ejecución del software, particularmente los juegos basados en casetes. Para deshabilitar el Plus 1, después de presionar BREAK, se pueden emitir los siguientes comandos:

*FX163,128,1
?
?
?

Una nota de aplicación oficial describía un conjunto similar de comandos para "eliminar el Plus One por completo del mapa de direcciones y deshabilitar los puertos Centronics y A/D (deshabilitando además el cartucho RS423 si está instalado)".

Otros desarrollos

Después del cambio de enfoque de Acorn para alejarse de Electron, y con la escasez de unidades Plus 1 disponibles para comprar, Advanced Computer Products aseguró los derechos para fabricar la unidad bajo licencia de Acorn, obteniendo los moldes de inyección y las herramientas., reiniciando así la producción en 1987 después de que la propia producción de la unidad de Acorn hubiera cesado en noviembre de 1985. PRES vendió más tarde la ROM Advanced Plus 2 (AP2) como una ROM de reemplazo para el Plus 1, de cuya utilidad de 8 KB Se habían utilizado solo 3 KB de ROM, lo que brindaba la oportunidad de desarrollar una ROM más completa. El AP2 agregó comandos de administración de ROM familiares de la serie BBC Master, soporte para varios productos de RAM lateral de PRES, utilidades de formateo y verificación de discos para diferentes versiones de ADFS, un comando para desactivar el Plus 1 por completo y mejoras que hicieron que la carga de cintas sea más confiable en "memoria alta" modos de pantalla.

Slogger Rombox Plus

Después del producto Rombox anterior de Slogger, una expansión de perfil similar al Plus 1 pero que ofrece ocho zócalos ROM y propaga el conector de expansión a otras unidades, el Rombox Plus se posicionó más directamente como un competidor del Plus 1 en el sentido de que ofrecía dos ranuras para cartuchos y un puerto de impresión Centronics junto con cuatro zócalos ROM. Con un precio de 49,95 libras esterlinas, la unidad era en su mayoría compatible con los cartuchos diseñados para el Plus 1, aunque un revisor informó problemas físicos con algunos cartuchos de expansión, lo que sugiere algunas inconsistencias de fabricación dado que otros usuarios no lo usaron. experiencias más positivas, pero indicó que todavía 'valía la pena considerarlo como una alternativa al Plus 1'. Una revisión informó que el cartucho Cumana Electron Filing System tenía un conector de borde que no cabía físicamente dentro de la ranura de la unidad Rombox Plus; esto, junto con una percepción de falta de solidez de la carcasa, son sus únicas reservas importantes sobre el producto. La compatibilidad del producto para utilizar dispositivos de 8 KB de RAM como búfer de impresora, con administración de búfer proporcionada por la EPROM integrada, se señaló como una ventaja particular sobre el Plus 1.

Expansión remota de Slogger y Plus 2

A principios de 1989, Slogger anunció su "expansión remota" (RX) para el Electron, que proporciona una caja separada con fuente de alimentación para albergar expansiones y unidades de disco, capaz de soportar el peso de un monitor o televisor. Diseñado para el sistema RX, el Plus 2 ofrecía dos ranuras para cartuchos ROM compatibles con el Plus 1, tres zócalos ROM y RS423 y capacidades de puerto de usuario.

Ofertas de software Plus 1

A mediados de 1989, Software Bargains anunció una expansión que brindaba diferentes niveles de funcionalidad Plus 1, que se ofrecía como una placa de circuito impreso sin carcasa y en tres variantes diferentes: el modelo básico ofrecía un puerto de cartucho y se incluía con View y Viewsheet. cartuchos por £ 29.95; un modelo extendido ofrecía un puerto de cartucho y un puerto de impresora con los dos cartuchos incluidos por £ 36,95; el modelo completo ofrecía dos puertos de cartucho, puerto de impresora y los cartuchos incluidos por £ 39,95. También se ofrecieron varias opciones de actualización de placa entre las variantes, y el producto se describió principalmente como un vehículo para exponer los paquetes de software integrados a hasta 150 000 propietarios de los aproximadamente 200 000 Electrons en el Reino Unido que "todavía no han podido para adquirir o usar View u Viewsheet". La falta de carcasa se consideró la desventaja más significativa, y la ausencia del puerto analógico se consideró menos crítica debido a la falta general de soporte para joysticks en muchos juegos.

Comunicaciones y redes

Para respaldar la conectividad, Acorn anunció una interfaz de red Plus 2 con disponibilidad programada para principios de 1985, junto con un cartucho RS423 para Plus 1. Ninguno de estos productos se entregó como se anunció.

Bellota Plus 2

La interfaz Acorn Plus 2 debía proporcionar capacidad Econet. Esta interfaz no llegó al mercado. Sin embargo, Barson Computers en Australia y posiblemente otras personas y empresas produjeron una interfaz Econet.

Bellota Plus 4

La interfaz Acorn Plus 4 debía proporcionar una capacidad de comunicación por módem.

Cartucho Andyk RS423

Andyk anunció un cartucho RS423 para el Plus 1 que proporciona un puerto serie, junto con otros productos, a fines de 1985. Tenía un precio de £ 34,99.

Pace Tellstar/Ruiseñor

Informado originalmente a mediados de 1985 como una colaboración entre Acorn y Pace Micro Technology, pero lanzado a principios de 1986, Pace ofrecía un producto de comunicaciones que consistía en un cartucho RS423, junto con un módem Nightingale y el software de comunicaciones Tellstar, a un precio reducido. precio de £ 145.

Cartucho Jafa Systems RS423

Jafa Systems anunció un cartucho RS423 a fines de 1989 para "llenar un vacío de dos años en el mercado", ofreciendo un conector serial compatible con BBC Micro junto con un zócalo integrado para 8 KB o 16 dispositivos EPROM de KB o para RAM de 32 KB, esta última configurada para presentar dos bancos laterales de RAM al sistema. Se admitió la funcionalidad de protección contra escritura para evitar que cierto software de ROM intente sobrescribirse si se almacena en la RAM. La placa del cartucho en sí tenía un precio de alrededor de £ 30, con un estuche que costaba £ 5 adicionales y una RAM opcional de 32 KB que agregaba otras £ 20. El soporte para E00 ADFS ofrecido por PRES para el sistema de disco AP3 de esa empresa se indicó como una aplicación para la RAM lateral.

Interfaz Slogger Plus 2 RS423

Slogger proporcionó una interfaz RS423 como opción para su propia expansión Plus 2, anunciada a principios de 1989.

Interfaces de disco

La primera interfaz de disco que se anunció para Electron fue Le Box de Pace en 1984, que ofrecía una unidad de disquete de 100 KB de un solo lado controlada por el controlador 8271 y a la que se accedía mediante el sistema de archivo de discos de Amcom, con un precio de £ 299 más IVA, incluido el disco o alrededor de £ 199 sin él. La unidad también proporcionó ocho enchufes ROM laterales y estaba destinada a sentarse debajo del propio Electron. La unidad se conectó mediante cableado al conector del borde de expansión e incluía su propia fuente de alimentación, y otras unidades, incluidas las unidades de 40/80 pistas intercambiables que ofrecen una capacidad de hasta 400 KB, eran opciones suministradas por el distribuidor. Aunque el producto estaba destinado a estar a la venta en el Acorn User Show en agosto de 1984 y había sido anunciado, fue "descontinuado" a principios de 1985 antes de salir al mercado, con un representante de Pace indicando que el precio prohibitivo de los chips 8271 (cada uno de ellos "más de £ 80 a veces") había dejado a la compañía considerando un relanzamiento del producto en caso de que el la situación de los precios se vuelve más favorable.

Después de la interfaz Plus 3 de Acorn, Cumana, Solidisk, Advanced Computer Products y Slogger ofrecieron interfaces de disco para Electron. A diferencia de los sistemas de disco en BBC Micro y Acorn Plus 3, muchos de los sistemas lanzados para Electron no reclamaban espacio de trabajo RAM (y elevaban la variable PAGE que afectaba a las aplicaciones por encima del valor predeterminado de &E00), lo que facilitaba el uso de casetes. software basado transferido al disco y para ejecutar programas más grandes desde el disco.

Bellota Plus 3

Acorn Plus 3, mostrando el conector y la unidad de disco

Lanzado a finales de 1984 por un precio de £229, el Acorn Plus 3 era un módulo de hardware que se conectaba independientemente del Plus 1 y proporcionaba una "interfaz de disco independiente y una unidad de disco de un solo lado de 3,5 pulgadas" ofreciendo más de 300 KB de almacenamiento por disco utilizando el Sistema de Archivo de Disco Avanzado (ADFS) recientemente presentado. Según los informes, el Plus 3 también se produjo con una unidad de doble cara instalada.

La unidad también proporcionó un conector de expansión para una segunda unidad de 3,5 o 5,25 pulgadas; dichas unidades debían proporcionar un conector compatible con Shugart y su propia fuente de alimentación. El conector de borde Electron original se repitió en la parte posterior del Plus 3, lo que permitió conectar el Plus 1 u otra expansión compatible junto con el Plus 3.

La unidad de doble densidad del Plus 3 fue impulsada mediante un controlador de unidad WD1770 por el ADFS. (Se rumoreaba que el Plus 3 ofrecía DFS de Acorn y presentaba un controlador de disco de doble densidad 8272 antes de su lanzamiento). como el Intel 8271 que se encuentra en BBC Micro, también era posible usar el sistema de archivo de discos con una ROM alternativa, como el ACP 1770 DFS.

Plus 3 restableció PAGE a &1D00, lo que redujo la cantidad de RAM libre disponible para el usuario. El sistema ADFS podría desactivarse temporalmente (y PAGE restablecerse a &E00) a través de *NOADFS comando. Los productos posteriores, como PRES E00 ADFS, solucionaron las demandas de memoria de ADFS, junto con otros problemas que sufría el software que se entregaba con Plus 3. Si usa Plus 3 en los modos de pantalla 0–3, la pseudovariable TIME se eliminaría, ya que las interrupciones se deshabilitaron durante el acceso al disco en estos modos. La pantalla también quedaría en blanco durante los accesos al disco.

Los discos tenían que montarse y desmontarse manualmente usando el *MOUNT / *DISMOUNT comandos, o usando la clase Ctrl+A+Break combinación de teclas. Los discos también se pueden iniciar mediante la combinación de teclas estándar ⇧ Shift+Break, si el ! El archivo BOOT estaba presente en el disco. Este comportamiento fue el mismo que en BBC Micro.

El Plus 3 incluía una fuente de alimentación negra cuadrada mejorada con cable de alimentación, fabricada por STC, diseñada y fabricada en Inglaterra según BS 415 y BS 5850, que fue diseñado para alimentar el Plus 3, además de la interfaz Electron y Plus 1 también. Esto reemplazó a la "verruga de la pared" de color crema original. fuente de alimentación de estilo, diseñada para BS 415 y fabricada en Hong Kong.

• Original Título no: 0201,113; entrada 220/240 V AC/50 Hz; salida 19 V AC/0.737 A/14 W: Usage: Electron, Electron+Plus1
• Uprated Parte no: 0865,010; entrada 240 V AC/50 Hz 50 W; salida 21 V AC/1.75 A/36.75 W: Usage: Electron+Plus3, Electron+Plus3+Plus1

Nota de reparación: si el conector de la fuente de alimentación interna, que se usa para alimentar la unidad interna de 3,5 pulgadas existente, está dañado y requiere reemplazo, entonces el conector de 4 pines AMP 800-930 original, que ya escaseaba durante la serie de producción original, se puede reemplazar con un Molex 5264 50-37-5043 "Mini-SPOX" conector como alternativa.

Avanzado Más 3

El PRES Advanced Plus 3 con una unidad de 31⁄2 pulgadas

Diseñado y producido por Baildon Electronics y vendido por PRES, Advanced Plus 3 (AP3) era una interfaz de cartucho Plus 1 que usaba el controlador WD1770, se suministraba con ADFS de Acorn y una unidad de disco de 3½ pulgadas de un solo lado. por £ 99 más IVA, que ofrece una funcionalidad equivalente a Acorn Plus 3. Anunciado a fines de 1987, el producto fue posible gracias a un acuerdo entre ACP y Acorn para obtener la licencia del software ADFS. Al igual que con muchas interfaces de disco para Electron, dado que la interfaz proporcionaba un conector para la unidad, esto hizo posible conectar un conector de 5¼" unidad de disquete (más común entre los propietarios de BBC Micro) o la unidad de disco más típica de 3½ pulgadas.

PRES lanzó más tarde una versión de ADFS con soporte para PAGE en &E00, esto se logró mediante el uso de RAM proporcionada por el cartucho de RAM respaldado por batería avanzada (ABR). Esta versión también corrigió dos errores notables en ADFS de Acorn, eliminando la falta de confiabilidad al acceder a las primeras pistas en un disco que previamente había requerido la escritura de un archivo (ZYSYSHELP) como solución alternativa, y desactivando el cursor de texto durante la compactación del disco. que anteriormente había causado la corrupción del disco (ya que los datos del disco se procesarían usando la memoria de la pantalla durante esta operación, y el cursor modificaría esos datos cuando parpadeara). La imagen de ROM se suministró en disco por £ 17,19, mientras que un paquete de ROM y cartucho ABR costaba £ 50,95.

En 1989, se lanzó Advanced Plus 3 Mark 2, que ofrecía una unidad de doble cara en lugar de la unidad de una sola cara que se ofrecía anteriormente. Esto significó que la capacidad de almacenamiento de cada disco se incrementó de los 320 KB del Plus 3 original a 640 KB (esto es compatible con ADFS en el Master Compact).

Sistema de disquete Cumana

A principios de 1985, Cumana lanzó una interfaz basada en cartuchos que brindaba soporte para almacenamiento de doble densidad, un reloj en tiempo real y un calendario para marcar la hora de los archivos, y un zócalo de ROM de repuesto para ROM laterales instaladas por el usuario. El sistema de archivo utilizado fue el propio QFS de Cumana, que admite 89 archivos por disco, PAGE en &E00, un catálogo no jerárquico, nombres de archivo de diez caracteres, con un formato que no es directamente compatible con ninguno de los de Acorn DFS o ADFS. La interfaz en sí costaba £ 149,95 cuando se anunció originalmente, pero se liquidó en alrededor de £ 115,95, IVA incluido, y también se ofreció en un paquete promocional con una unidad de 5¼ pulgadas por £ 224,15, IVA incluido. El precio posterior colocó la interfaz en £ 74.95, incluido el IVA.

Solidisco EFS

A mediados de 1985, Solidisk lanzó una interfaz basada en cartuchos con soporte para almacenamiento de una y dos densidades y que proporcionaba compatibilidad con Acorn DFS y ADFS, 16 KB de RAM lateral integrada y un conector para un disco duro Winchester. El cartucho en sí cuesta £ 59, con un paquete que incluye una unidad de 3½ pulgadas de doble cara y doble densidad que cuesta £ 200. Se ofreció un disco duro de 20 MB a un precio de £ 805.

Avanzado Más 4

Anunciado a principios de 1986, Advanced Plus 4 (AP4) de Advanced Computer Products era una interfaz basada en cartuchos que empleaba el controlador WD1770 y presentaba el producto 1770 DFS de ACP, lo que proporcionaba compatibilidad con el DFS de Acorn de BBC Micro y, por lo tanto, admite nombres de archivo de siete caracteres y hasta 31 archivos por disco. Sin embargo, se usaron 8 KB de RAM estática integrada como espacio de trabajo para el sistema de archivo, manteniendo PAGE en &E00. Se proporcionó un zócalo de ROM adicional para una ROM lateral instalada por el usuario, y al ser una interfaz basada en 1770, se informó que se podría usar el ADFS de Acorn en su lugar, aunque dado que no estaba al tanto de la RAM adicional, PAGE lo haría. aumentarse a &1D00 como lo sería al usar Acorn's Plus 3. La interfaz tenía un precio de £69.55 más IVA.

Sistema Slogger Electron Disc y Pegasus 400

Slogger, un productor establecido de expansiones y revendedor de otros sistemas de discos, presentó el Electron Disc System a principios de 1987, con un precio de £ 74,95, que presentaba la interfaz Cumana Floppy Disc System, que se combinó con un DFS compatible con Acorn, SEDFS, que tiene la capacidad de leer discos de 40 pistas en unidades de 80 pistas, además de compatibilidad con los productos de conversión de cinta a disco de Slogger, y se informó que ofrece "emulación virtual 100% 8271" para la compatibilidad con el software DFS tradicional. La ROM SEDFS también estaba disponible por separado para los propietarios de la interfaz Cumana existente, a un precio de £ 24,95.

Más tarde, el SEDFS se incluyó con la propia interfaz basada en cartuchos de Slogger y una unidad intercambiable de 40/80 pistas que ofrece hasta 400 KB de almacenamiento por disco, y el paquete tomó el nombre de Pegasus 400, presentado como parte de una gira de ventas a fines de 1987. Este paquete de interfaz y unidad costó £ 130. La variante DFS precisa utilizada por el sistema Pegasus 400 introdujo "typeahead" Admite el almacenamiento en búfer de pulsaciones de teclas durante la actividad del disco en sistemas con Turbo-Driver o Master RAM Board instalado y habilitado.

Placas Slogger/Elektuur Turbo

Anunciado a principios de 1986, el Slogger Turbo-Driver fue una actualización equipada profesionalmente con un precio de £42. La placa en sí se conectaba a los zócalos de la CPU y la ROM BÁSICA en la placa de circuito principal del Electron, lo que simplemente implicaba quitar los componentes conectados en los primeros modelos de Electron, pero requería un trabajo de desoldado y, por lo tanto, se beneficiaba de un servicio de instalación para unidades posteriores. El beneficio de rendimiento de instalar la placa fue hacer que algunos programas, particularmente aquellos que se ejecutan en los modos de ancho de banda alto (0 a 3), se ejecuten hasta tres veces más rápido.

Los orígenes directos del producto Slogger parecen ser una placa diseñada por Andyk Limited, anunciada como Fast Electron Board a finales de 1985 con un precio de 29,99 £, mientras que la modificación de Elektuur se describió en un artículo de la revista electrónica holandesa Elektuur. y destinado a que los usuarios lo realicen en casa.

Las placas Slogger y Elektuur Turbo nacieron de un truco ideado inicialmente en Acorn. Al ocultar los 8 KB más bajos de RAM con un chip de RAM estático fuera del alcance de la ULA, la CPU siempre podría acceder a él a 2 MHz. La contrapartida era que la pantalla no se podía ubicar en esos 8 KB. En la práctica, las ROM del sistema operativo siempre colocan la pantalla en los primeros 20 KB y, como resultado, esto probablemente solo rompa la compatibilidad con alrededor del 2 % del software. Acelerar la parte baja de la memoria es particularmente útil en máquinas derivadas de 6502 porque ese procesador tiene un direccionamiento más rápido para los primeros 256 bytes y, por lo tanto, es común que el software coloque cualquier variable involucrada en secciones del programa críticas en el tiempo en esa región.

El costo del chip SRAM de 64 Kbit habría sido mayor que el de duplicar los cuatro chips DRAM de 64 Kbit para brindar acceso a RAM de 8 bits, solucionando tanto la memoria modesta como los problemas de bajo rendimiento del Electron.

Placa RAM maestra de Slogger

La placa Master RAM, presentada a principios de 1987 y con un precio de 64,95 £ instalada o 54,95 £ como kit, ofrecía el familiar modo turbo del Slogger Turbo-Driver junto con un modo shadow que proporcionaba 32 KB de RAM shadow estática en además de los 32 KB existentes, dando así 64 KB en total. El llamado 'software escrito legalmente', que es un software que usa las llamadas del sistema operativo y no escribe directamente en la pantalla, podría funcionar sin modificaciones significativas, lo que hace que haya mucha más memoria disponible para BASIC, View, Viewsheet, ROM de idioma y muchas otras aplicaciones. Al proporcionar almacenamiento adicional, esta modificación también permitió que algunos juegos y aplicaciones destinados a BBC Micro funcionaran en Electron a pesar de la falta de un Modo 7 nativo.

Las aplicaciones no podían abordar directamente la memoria de video en modo sombra sin modificaciones, por lo que era incompatible con la mayoría de los juegos, aunque no hay una razón inherente por la que un juego no se pueda escribir para funcionar en modo sombra. Un interruptor montado a través de la caja cambiaba entre los modos normal, turbo y sombra.

Hacia el final de la vida comercial de Electron, las placas Turbo-Driver y Master RAM se ofrecieron ya instaladas en los nuevos Electron en un intento por aumentar las ventas. Durante un tiempo, Jafa Systems fabricó su propio equivalente de la placa Master RAM para respaldar su propia gama de productos.

Expansiones de pantalla Modo 7

Una de las características del BBC Micro que estaba ausente en el Electron era la pantalla Modo 7 estilo teletexto. La omisión de este modo de visualización fue notable porque tenía un requerimiento de memoria muy bajo (solo 1000 bytes) y muchos programas de la BBC lo usaban para maximizar la memoria disponible para el código y los datos del programa, al mismo tiempo que proporcionaba una pantalla de texto colorida de 40 columnas con un formato simple de bajo nivel. decoraciones gráficas de resolución.

Tales capacidades de visualización, deseables por derecho propio en computadoras con poca memoria, también eran deseables para entregar contenido a través de canales de comunicación de bajo ancho de banda, como los de los servicios Teletext y Viewdata. Sin embargo, el acceso a tales servicios se puede considerar como una capacidad separada, y BBC Micro necesitaba actualizarse para complementar su capacidad de visualización con los adaptadores de Teletexto o Prestel para recibir dicho contenido por aire o en línea.

Jafa Systems proporcionó una serie de soluciones para remediar la ausencia de una capacidad de visualización de teletexto. En cambio, Morley Electronics optó por ofrecer una expansión que combina las capacidades de visualización y recepción.

Señor Informática

A fines de 1984, Sir Computers anunció una unidad adaptadora de Modo 7 que se conectaba al conector de expansión de Electron. Desafortunadamente, Sir Computers dejó de operar antes de que el producto saliera al mercado.

Sistemas Jafa

Lanzada en 1987 a un precio de £ 89, la unidad de pantalla Mode 7 Mark 1 era una unidad separada "del tamaño, la forma y el color del Plus One o Slogger ROMbox" que se conectaba al conector de expansión de Electron y presentaba un controlador de pantalla Motorola 6845 y un generador de caracteres Mullard SAA5050 para replicar los elementos principales de la solución de pantalla de teletexto de BBC Micro. Esto solo usó 1 KB de memoria para la pantalla, con la expansión escuchando los accesos de escritura de la memoria de la pantalla y almacenando los datos en su propia memoria. Se incluyó una ROM para extender el sistema operativo para permitir la activación del Modo 7 como un modo de pantalla genuino y para proporcionar comandos adicionales y admitir atajos de teclado utilizados en BBC Micro para emitir secuencias de control de teletexto. Para admitir la salida de la pantalla Modo 7 y la salida de video existente, un cable conectó la salida RGB de Electron a la expansión, y la expansión proporcionó solo salida de RF (televisión).

Consciente del precio relativamente alto de la unidad Mark 1, John Wike de Jafa ideó y, a fines de 1988, introdujo un Simulador de modo 7 basado en software, con un precio de £ 25, suministrado en un cartucho ROM que mostraba la pantalla del Modo 7 en un modo de gráficos de 8 colores de baja resolución. Aunque económica y eficaz para permitir el uso de algún software que solo usaba rutinas oficiales del sistema operativo para la salida de texto, esta solución resultó muy lenta porque el Electron tuvo que colocarse en la pantalla Modo 2 de gran ancho de banda para poder mostrar ocho colores a la vez.. Al hacerlo, la CPU dedicó mucho tiempo a dibujar representaciones de caracteres y gráficos del Modo 7 que en una solución de hardware se lograrían sin ninguna demanda de la CPU. También consumió 20 KB de RAM para la visualización de gráficos en lugar de los 1000 bytes de un Modo 7 de hardware.

Electron User publicó un predecesor conceptualmente similar al simulador basado en software a principios de 1987, que ofrece una simulación monocromática en modo 4 de la pantalla de teletexto, usando las 25 líneas de caracteres inferiores de la pantalla para mostrar la salida del teletexto, reservando varios líneas en la parte superior de la pantalla para una representación del Modo 7 utilizado para preparar la salida visual eventual. Sin embargo, el programa no admitía el acceso directo a las ubicaciones de memoria del Modo 7. El autor señaló que habría sido posible una versión en Modo 2, pero habría requerido un juego de caracteres rediseñado y 'demasiada memoria'.

En 1989 se introdujo un mayor refinamiento de la solución de hardware con la unidad de pantalla Mode 7 Mark 2, que retuvo el generador de caracteres SAA5050 pero omitió el controlador de pantalla 6845 y se instaló internamente en el propio Electron en lugar de estar alojado en un unidad externa, aunque se necesitaba algún tipo de unidad de expansión ROM para contener la ROM de controladores/utilidades. Usó un software para garantizar que el SAA5050 se alimentara con los datos de caracteres correctos. Una ROM de software colocaría la máquina en un modo de gráficos de 40 columnas de dos colores (proporcionando así un byte por carácter), y mientras el ULA leía los datos de visualización de la memoria de la manera habitual, el SAA5050 escucharía los datos que estaba leyendo y produciendo una interpretación de Modo 7 de la misma información, esto se logra colocando una placa en la parte superior del ULA que se conecta a sus pines. Cuando sea necesario, el hardware cambiará entre la salida de gráficos convencional de Electron y la salida de Modo 7 producida por el complemento, alimentándolo a los enchufes de salida de video incorporados de Electron a través de las líneas roja, verde y azul en el tarjeta madre.

La desventaja de este sistema es que mientras que el SAA5050 esperaría recibir repetidamente los mismos 40 bytes de datos para cada línea de exploración de pantalla de cada fila de caracteres, el ULA leería un conjunto diferente de 40 bytes para cada línea de exploración de pantalla en orden. para producir una visualización gráfica completa. Una ROM de software solucionó esto al duplicar los datos destinados a una pantalla de Modo 7 en la memoria. Aunque esto produjo un Modo 7 que tuvo menos impacto en el rendimiento de la CPU que una solución de software, dio la misma calidad visual que BBC Micro y admitió el acceso directo a las direcciones de pantalla del Modo 7, así como los accesos a través de las rutinas del sistema operativo, todavía usó 10 KB de memoria para la pantalla y redujo la cantidad de memoria de aplicación fácilmente utilizable (según lo indicado por HIMEM) en otros 6 KB.

Sin embargo, dado que los usuarios pueden confiar cada vez más en expansiones como la placa Slogger Master RAM para proporcionar más memoria, y con esta combinación de expansiones reconocida a lo largo del manual del usuario, el énfasis del simulador Mode 7 y la unidad de pantalla Mark 2 fue posiblemente para ofrecer las capacidades de visualización reales para aquellas aplicaciones que las necesitaban, en lugar de usar el Modo 7 como una forma de economizar con respecto al uso de la memoria, y hacerlo a un precio razonable. En este último sentido, el modelo Mark 2 estaba disponible como un kit que costaba £ 25 o como un producto ensamblado (que requería un poco de soldadura) que costaba £ 49, con un servicio de ajuste disponible por £ 10.

Las interfaces de Jafa no proporcionaron una capacidad de recepción de teletexto o Viewdata, pero se indicó explícitamente que Mark 2 funcionaba junto con el adaptador de teletexto de Morley Electronics. Mientras tanto, el manual del Mark 2 señaló que el producto proporcionaría la funcionalidad de un terminal Viewdata si se combina con el cartucho RS423 de Jafa.

Electrónica Morley

Morley Electronics produjo una expansión del adaptador de teletexto para BBC Micro y Electron. Dado que BBC Micro tiene la capacidad de visualización del Modo 7, el modelo dirigido a BBC Micro simplemente proporcionó la capacidad de recepción de contenido necesaria para recibir y decodificar señales de teletexto, conectándose al puerto de usuario y la fuente de alimentación. Sin embargo, los modelos Electron proporcionaron capacidades de visualización y recepción, al enrutar las señales RGB o UHF (según el modelo) a través de la unidad para introducir la salida de Modo 7 producida por la unidad, también conectándose a través de un cartucho. Las capacidades de visualización de teletexto en los modelos Electron superaron las de BBC Micro, y un revisor señaló que las capacidades mejoradas permitían "texto negro sobre un fondo de color, algo que siempre quise hacer en mi Beeb".;. El modelo UHF del adaptador Electron también admitía la superposición de teletexto en video y el encuadre de video.

Expansiones del segundo procesador

Acorn demostró un prototipo de "Tube" interfaz para Electron junto con la interfaz Plus 3 en la exposición Compec en noviembre de 1984, aunque Acorn nunca la comercializó directamente.

Avanzado Más 5

A pesar de la retirada de Acorn del mercado de periféricos de Electron, Baildon Electronics desarrolló la expansión Advanced Plus 5 (AP5), que incluye interfaces de puerto de usuario, bus de 1 MHz y tubo, que se conectan a un zócalo de cartucho Plus 1. Esto proporcionó un nivel de compatibilidad suficiente para que los productos de segundo procesador 6502 y Z80 de Acorn funcionaran, brindando una implementación de Tube que fue 'lo más fiel posible', y también se señaló que el El hecho de que Electron estuviera disponible por tan solo £ 50 en ese momento de su vida útil comercial era una "forma muy barata de obtener una máquina CP/M". Algunas diferencias en el mapa de memoria del Electron significaron que el software BBC Micro necesitaría modificaciones para funcionar en el Electron con AP5. El precio de la unidad a finales de 1986 era de 66,70 libras esterlinas.

Las funciones adicionales del AP5 junto con la interfaz Tube permitieron que varias expansiones de BBC Micro estuvieran disponibles para Electron. Estos incluyeron Hybrid Music 5000 y AMX Mouse.

Segundo procesador de electrones PMS

En 1986, Permanent Memory Systems anunció un segundo producto de procesador para Electron, el PMS-E2P, como un cartucho autónomo para usar con el Plus 1 que contenía un segundo procesador 6502A de 2 MHz más 64 KB de RAM, con un precio de £ 89. Esto se basó en un producto desarrollado originalmente por John Wike de Jafa Systems. Disponible en kit o montado, incluso podría adaptarse para conectarse directamente al conector de expansión de Electron, evitando así la necesidad de tener incluso una expansión Plus 1, aunque esto requeriría que el usuario busque otras soluciones para conectar periféricos. Se dijo que la implementación de la interfaz entre Electron y el segundo procesador se apegaba estrictamente a las recomendaciones de Acorn, señalando que cualquier problema de compatibilidad de hardware o software probablemente fuera culpa de otros proveedores que no se adhirieran de manera similar a las recomendaciones de Acorn. pautas.

Expansiones del sistema de sonido

A pesar de que Electron solo tiene capacidades limitadas de generación de sonido, se ofrecieron pocas expansiones para superar las limitaciones de la máquina.

Millsgrade Voxbox

Anunciado a fines de 1985, el Voxbox de Millsgrade Limited era una expansión que se conectaba al conector de expansión de Electron que proporcionaba síntesis de voz basada en alófonos, con software de controlador proporcionado en casete. El software suministrado apoyó la definición de palabras habladas construidas a partir de los alófonos (estos alófonos o sonidos se almacenan en la propia ROM de la expansión) y para crear y guardar catálogos de palabras. Se suministró un programa que extendió BASIC para permitir el uso del sintetizador en programas de usuario. La expansión utilizó el chip de síntesis de voz General Instrument SP0256A-AL2.

Cartucho de expansión de sonido

Originalmente anunciado en 1987 por Project Expansions con un precio de alrededor de £40, el cartucho Sound Expansion podría instalarse en una ranura Plus 1 (o compatible) y proporcionar una salida de sonido equivalente a la de BBC Micro, con Superior Software&# 39;s Speech incluido como "oferta limitada". Posteriormente, Complex Software vendió un producto del mismo nombre y con una funcionalidad similar por alrededor de £ 55, empleando su propio altavoz ajustable en la unidad de cartucho.

Música híbrida 5000

PRES adaptó y lanzó Music 5000 de Hybrid Technology para su uso con el bus de 1 MHz de la expansión Advanced Plus 5, con Music 5000 a un precio de £ 113,85. Las únicas diferencias funcionales entre la adaptación de Electron y la unidad BBC Micro original implicaban el uso del Modo 6 para la pantalla y el rendimiento reducido de Electron que imponía algunas limitaciones en el procesamiento de programas escritos para el sistema, aunque no se pensó que esto evitaría la mayoría. programas para que el sistema funcione en la versión Electron.

Merlín M2105

British Telecom Business Systems vendió una variante inusual del Electron como terminal de comunicaciones BT Merlin M2105, y British Telecom presentó una vista previa en la feria Communications '84. Este consistía en un Electron rebautizado más una gran unidad de expansión que contenía 32 KB de RAM respaldada por batería (lo que representa un total de 64 KB de RAM), hasta 64 KB de ROM residente en cuatro zócalos (lo que representa un total de 96 KB de ROM).), un puerto de impresora Centronics, un puerto serie RS423, un módem y el generador de voz ofrecido anteriormente para BBC Micro. El firmware de la ROM proporcionaba funciones de comunicación por marcación, edición de texto y mensajería de texto. El producto completo incluía un monitor y una impresora de matriz de puntos.

Probado inicialmente en una prueba piloto de seis meses en 50 floristas, con la intención de extenderse a los 2500 miembros de la red del Reino Unido, estos fueron utilizados por la red de floristas de Interflora en el Reino Unido durante más de una década. Utilizado principalmente para enviar mensajes, a pesar de brindar soporte para otras aplicaciones, la disponibilidad limitada del producto llevó a Interflora a buscar alternativas después de cinco años, aunque los usuarios parecían estar contentos con el producto tal como estaba.

Esta combinación de productos genéricos de Electron y la expansión que lo acompaña aparentemente se conocía como Chain durante el desarrollo, ya que tenía un diseño de placa diferente, y British Telecom pretendía que el M2105 fuera un producto que admitiera el acceso a un servicio en línea conocido como Healthnet. Este servicio tenía como objetivo mejorar y agilizar las comunicaciones dentro de los hospitales para que los pacientes pudieran ser atendidos y dados de alta con mayor rapidez, y facilitar la transferencia de información a médicos y trabajadores de la salud fuera de los hospitales, realizándose las comunicaciones a través de líneas telefónicas convencionales. El servicio se introduciría en la autoridad de salud del distrito de Hammersmith y Fulham, y la instalación comenzaría en el Charing Cross Hospital. Se dijo que Electron era particularmente adecuado para el despliegue en esta aplicación, ya que tenía un "bus de expansión grande", lo que aparentemente hacía que la máquina se adaptara a las adaptaciones necesarias requeridas para el rol, junto con su " precio, y el hecho de que tiene un teclado real". Como terminal de Healthnet, el M2105 estaba destinado a admitir el intercambio de formularios, cartas y memorandos.

La adopción de un producto Acorn en esta función quizás también fue inusual, ya que gran parte de la gama Merlin de BT de esta era había sido suministrada por ICL, en particular, la computadora para pequeñas empresas M2226 y M3300 "comunicando palabra procesador". Sin embargo, el M2105 ofrecía interoperabilidad con otros productos de BT, como el teléfono QWERTY, que podía recibir mensajes del M2105 y Merlin Tonto.

Las especificaciones de hardware del M2105, observadas desde las unidades fabricadas, incluyen la CPU 6502 (SY6502 o R6502), ULA y 32 KB de RAM dinámica instalada en la unidad principal Electron, más 32 KB de RAM estática, dos dispositivos 6522 VIA para interfaz, módem AM2910PC, UART SCN2681A y TMS5220 más TMS6100 para síntesis de voz. La síntesis de voz se utilizó para la "respuesta de voz" función que respondía a las llamadas de voz entrantes reproduciendo un mensaje sintetizado para la persona que llama. Los componentes elegidos y las capacidades proporcionadas (excluyendo la síntesis de voz) son muy similares a los presentados por Acorn Communicator, que fue otro producto de la división de sistemas personalizados de Acorn.

La documentación del producto indica una especificación con 48 KB de RAM más 16 KB de "RAM CMOS no volátil" y 96 KB de ROM, aunque esta composición particular de RAM aparentemente se contradice con los dispositivos de RAM presentes en las máquinas M2105 supervivientes. Sin embargo, la variante Chain anterior de la placa parece proporcionar solo 16 KB de RAM estática con dos chips HM6264LP-15, y también proporciona 16 KB adicionales de RAM dinámica con ocho chips MK4516-15, lo que sugiere que el producto evolucionó durante el desarrollo.

Información técnica

Gran parte de la funcionalidad principal de BBC Micro (el controlador de video y memoria, la entrada/salida de cassette, los temporizadores y la generación de sonido) se reprodujo utilizando un único chip ULA personalizado diseñado por Acorn junto con Ferranti, aunque con un solo sonido. canal en lugar de tres (y un canal de ruido), y sin el modo de teletexto 7 basado en caracteres.

El conector de borde en la parte posterior del Electron expone todas las líneas de bus de datos y direcciones de la CPU, incluidos los ocho bits superiores del bus de direcciones, en contraste con la selección limitada disponible a través de los puertos de expansión de BBC Micro., con el bus de un megahercio como mecanismo principal para la expansión de propósito general en BBC Micro que solo proporciona los ocho bits inferiores del bus de direcciones. Además, varias señales de control proporcionadas por la CPU y el ULA están expuestas a través del conector de expansión de Electron.

Para las placas base de los problemas 1 a 4, la ULA tuvo un problema similar al experimentado por otras CPU con zócalo. Con el tiempo, el calentamiento y enfriamiento térmicos podrían hacer que el ULA se levante ligeramente de su zócalo lo suficiente como para que la máquina comience a exhibir 'colgantes'. u otros problemas de fallas en el inicio, como un 'pitido de inicio' continuo. Esto fue a pesar de una cubierta de metal y un mecanismo de barra de bloqueo diseñado para evitar que esto ocurra. Empujar hacia abajo la cubierta de metal para volver a colocar el ULA normalmente era suficiente para corregir estos problemas. Las placas de los números 5 y 6 utilizaban un tipo de ULA diferente, conocido como Aberdeen ULA (a diferencia del anterior Ferranti ULA) que estaba montado en una placa que estaba soldada directamente a la placa principal, con el chip cubierto por resina epoxi. "material aislante". Este arreglo prescindió del enchufe de 68 pines, y se esperaba que este nuevo tipo de ULA fuera "menos propenso a fallar".

El teclado incluye una forma de entrada rápida de palabras clave, similar a la utilizada en el Sinclair ZX Spectrum, mediante el uso de la tecla FUNC en combinación con otras teclas etiquetadas con palabras clave BÁSICAS. Sin embargo, a diferencia del Spectrum, este método de ingreso rápido de palabras clave es opcional y las palabras clave se pueden ingresar manualmente si se prefiere.

La ULA media el acceso a 32 KB de RAM direccionable mediante 4 chips de RAM de 64 kilobits (4164), compartiendo la RAM entre la CPU y la generación de señales de video (o actualización de pantalla) realizada por la propia ULA. Se deben realizar dos accesos a la RAM para obtener cada byte (aunque con un solo RAS), lo que ofrece una tasa de transferencia máxima hacia o desde la RAM de un byte por ciclo de 2 MHz. Al generar la señal de video, el ULA puede aprovechar este ancho de banda de 2 MHz al producir la imagen para los modos de pantalla de alto ancho de banda. Debido a restricciones de señalización, la CPU solo puede acceder a la RAM a 1 MHz, incluso cuando no compite con el sistema de video.

Cuando el ULA consume todo el ancho de banda de la RAM durante la parte activa de una línea de visualización, la CPU no puede acceder a la RAM. (El Electron usa la variante Synertek del procesador 6502 que permitió que el reloj se detuviera durante este período de 40 microsegundos). En otros modos, los accesos de CPU y video se intercalan con cada accesor adquiriendo bytes a 1 MHz.

Por el contrario, BBC Micro emplea uno o dos conjuntos de ocho dispositivos de 16 kilobits, con la RAM funcionando al doble de la velocidad (4 MHz) de la CPU (2 MHz), lo que permite que el sistema de video (actualización de pantalla) y Los accesos a la memoria de la CPU se intercalarán, y cada accesor podrá transferir bytes a 2 MHz. Las limitaciones de acceso a la RAM impuestas por la ULA de Electron, por lo tanto, reducen la velocidad efectiva de la CPU hasta en un factor de cuatro en relación con BBC Micro en los modos de visualización más exigentes, y hasta en un factor de dos en otros casos. Sin embargo, las transferencias de bytes desde la ROM se producen a 2 MHz.

Hardware

Acorn ALF03 Registrador de datos

La especificación de hardware según la documentación oficial, combinada con más documentación técnica y análisis, es la siguiente:

• CPU: Synertek SY6502A
• Tasa de bloqueo: variable. CPU se ejecuta a 2 MHz al acceder a ROM y 1 MHz al acceder a RAM. La CPU también se detiene periódicamente.
• Lógica Glue: Ferranti Semiconductor Custom ULA
• RAM: 32 KB
• ROM: 32 KB
• Modos gráficos: 160×256 píxeles (20×32 caracteres) en 4 o 16 colores, 320×256 (40×32 caracteres) en 2 o 4 colores, 640×256 (80x32 caracteres) en 2 colores
• Modos de texto: 40x25 caracteres en 2 colores, 80x25 caracteres en 2 colores
• Colores: 8 colores (combinaciones de RGB) + 8 versiones de flash de los mismos colores
• Sonido: 1 canal de sonido, 7 octavas; altavoz incorporado. Emulación de software del canal de ruido soportado
• Teclado: 56 teclas "completo teclado QWERTY"
• Dimensiones: 16×34×6.5 cm
• Puertos I/O: Puerto de expansión, conector de grabador de cinta (1200 baud CUTS variación en el estándar Kansas City para la codificación de datos, a través de un conector DIN circular de 7 pines), conector de TV aérea (modulador de RF), vídeo compuesto y salida de monitor RGB
• Fuente de alimentación: PSU externo, 19V AC

La salida de video compuesto proporciona una imagen en escala de grises en la máquina estándar, pero una modificación interna permite producir una imagen en color, aunque con una degradación en la calidad de la imagen. Acorn aparentemente pretendía que la salida compuesta fuera una salida de alta calidad para monitores monocromáticos, siendo la salida RGB la salida de alta calidad preferida para imágenes en color.

Extravagancias

Exilio es un ejemplo de un juego donde los desarrolladores dejaron datos no gráficos visibles en el búfer de visualización para ganar espacio de memoria adicional.

Al igual que BBC Micro, Electron estaba limitado por recursos de memoria limitados. De los 32 KB de RAM, 3½ KB se asignaron al sistema operativo al inicio y al menos 10 KB fueron ocupados por el búfer de visualización en modos de visualización contiguos.

Aunque los programas que se ejecutan en BBC Micro podrían usar el chip 6522 de la máquina para activar interrupciones en ciertos puntos de la actualización de cada cuadro de visualización, usar estos eventos para cambiar la paleta y potencialmente cambiar todos los colores a negro, por lo tanto al borrar regiones de la pantalla y ocultar datos no gráficos que se habían almacenado en la memoria de la pantalla, el Electron carecía de tales capacidades de hardware como estándar. Sin embargo, fue posible aprovechar las características de las interrupciones que se proporcionaron, lo que permitió cambios de paleta después de las 100 líneas superiores de cada cuadro de visualización, lo que facilitó el borrado de las 100 líneas superiores o las 156 inferiores de la visualización. Muchos juegos se aprovecharon de esto, ganando almacenamiento al dejar los datos no gráficos en el área deshabilitada.

Otros juegos simplemente cargaban datos no gráficos en la pantalla y los dejaban visibles como regiones de píxeles de colores aparentemente aleatorios. Un ejemplo notable es Citadel de Superior Software.

Aunque el cambio de página era una posibilidad de hardware, la memoria limitada obligaba a la mayoría de las aplicaciones a hacer todos sus dibujos directamente en la pantalla visible, lo que a menudo resultaba en un parpadeo gráfico o un redibujado visible. Una excepción notable es Players' Serie Joe Blade.

Trucos

Firetrack: desplazamiento vertical suave

Aunque los programas pueden alterar la posición de la pantalla en la memoria, el formato no lineal de la pantalla significa que el desplazamiento vertical solo se puede realizar en bloques de 8 píxeles sin más trabajo.

Firetrack, publicado en una compilación de Superior Software, explota una división en la forma en que Electron maneja su pantalla: de los siete modos de gráficos disponibles, dos están configurados para que los dos finales de cada diez Las líneas de exploración están en blanco y no se basan en el contenido de la RAM. Si se escriben 16 líneas de exploración de datos gráficos continuos en una parte de la pantalla alineada con bloques de caracteres, aparecerán como un bloque continuo en la mayoría de los modos, pero en los dos modos no continuos se mostrarán como dos bloques de ocho líneas de exploración. separados en el medio por dos líneas de exploración en blanco.

Para realizar un seguimiento de su posición dentro de la pantalla, el Electron mantiene un contador de direcciones de pantalla interno. Se utiliza el mismo contador en los modos de gráficos continuos y no continuos, y el cambio de modo a mitad de fotograma no provoca ningún ajuste en el contador.

Firetrack cambia de un modo de gráficos no continuo a uno continuo en la parte inferior de la pantalla. Al usar la paleta para enmascarar el área superior de la pantalla y tener cuidado cuando cambia de modo, puede desplazar los gráficos continuos en la parte inferior de la pantalla hacia abajo en incrementos de dos píxeles porque el contador interno de la pantalla no se incrementa en líneas de escaneo en blanco durante no -Modos gráficos continuos.

Exilio: discurso de muestra

Exile convierte la salida de un canal de Electron en un altavoz digital para salida PCM.

El altavoz se puede encender o apagar mediante programación en cualquier momento, pero está conectado permanentemente a un contador de hardware, por lo que normalmente solo puede emitir una onda cuadrada. Pero si se establece en una frecuencia fuera del rango audible humano, entonces el oído no puede percibir la onda cuadrada, solo la diferencia entre el encendido y el apagado del altavoz. Esto da el efecto de un simple altavoz de palanca similar al que se ve en el Sinclair ZX Spectrum de 48 KB. Exile usa esto para generar muestras de audio de 1 bit.

¡Maldita sea! y Zalaga: Música polifónica

Como parte de su protección contra copias, las copias ilegales de Frak! y Zalaga de Aardvark Software provocarían una interpretación pseudo-polifónica de Trumpet Hornpipe, el Capitán Melodía del tema Pugwash, para jugar sin cesar en lugar de cargar el juego correctamente (Pugwash es un pirata). En la versión Electron de Frak!, la melodía era el tema principal de "Benny Hill" (Botas de 'Yakety Sax' de Randolph). La polifonía se logró mediante un cambio rápido de notas para lograr los acordes necesarios.

Software

En el lanzamiento de Electron, se puso a disposición una gama de títulos en casete a través de la rama editorial Acornsoft de Acorn, incluidos varios juegos, los lenguajes Forth y Lisp, y un puñado de otros títulos educativos y de productividad. La decisión de Acorn de proporcionar a Electron un cierto grado de compatibilidad con BBC Micro significaba que se podía esperar que una serie de títulos ya disponibles para la máquina anterior se ejecutaran en su nueva máquina, con solo problemas estéticos menores al ejecutar algunos. títulos De los lenguajes de Acornsoft, las versiones existentes de los lenguajes Forth y Lisp funcionaron en Electron (estas se relanzaron especialmente para la máquina), junto con BCPL y Microtext (que siguieron siendo versiones exclusivas de la BBC). Juegos como Chess y Snooker, además de una serie de otros títulos, también se establecieron como compatibles antes del lanzamiento.

Idiomas

Un punto de venta importante para Electron fue su intérprete BBC BASIC incorporado, que brinda un grado de familiaridad con BBC Micro junto con un nivel de compatibilidad con la máquina anterior. Sin embargo, como había sido el caso con BBC Micro, el soporte para otros idiomas pronto llegó, facilitado por la herencia común de los dos sistemas.

Además de los primeros lanzamientos, Forth y Lisp, Acornsoft lanzó el subconjunto de Pascal, S-Pascal, en casete y siguió con una implementación de ISO Pascal en cartucho ROM, este último proporciona dos ROM de 16 KB que contienen un editor de programa y un compilador de Pascal que producía código intermedio que requería la carga de rutinas de tiempo de ejecución de Pascal. Como una implementación más mínima, S-Pascal hizo uso de las funciones de edición de programas BASIC integradas en la máquina y proporcionó un compilador que generaba lenguaje ensamblador que luego se ensamblaba, generando código de máquina para ejecución directa. ISO Pascal tenía a Oxford Pascal como un competidor directo que ofrecía una gama de características que lo diferenciaban del producto de Acornsoft, en particular un compilador que podía producir un 'archivo de código de máquina 6502 reubicable' independiente. Posteriormente, Acornsoft lanzó el producto ISO Pascal Stand Alone Generator para las series BBC Micro y Master, que permite la generación de programas ejecutables que incorporan "secciones del intérprete" requerido por cada programa, con dichos ejecutables sujetos a varias restricciones de licencia.

Acornsoft Forth, con el objetivo de cumplir con el estándar Forth-79, se consideró como "una excelente implementación del lenguaje". Enfrentó la competencia de Multi-Forth 83 de Skywave Software, que se entregó en un chip ROM, admitió el estándar Forth-83 y proporcionó un entorno multitarea. Se anunció la disponibilidad futura de Multi-Forth 83 en cartucho ROM.

Con el lanzamiento del Plus 1, Acornsoft Lisp también estuvo disponible en cartucho. Esta implementación de Lisp proporcionó solo los elementos "básicos" de un sistema Lisp que "un pequeño micro como el Electron" podría esperar ser capaz de apoyar. Sin embargo, dado que el intérprete y el espacio de trabajo inicializado se cargaban desde el casete a la RAM en la versión anterior, una de las ventajas declaradas de la versión ROM era la disponibilidad de más memoria para que la usaran los programas, con la inmediatez de un sistema Lisp proporcionado como una ROM de lenguaje. un beneficio implícito.

Acornsoft proporcionó dos productos que ofrecen diferentes grados de soporte para el lenguaje de programación Logo. Turtle Graphics era un producto basado en cassette, disponible junto con Forth, Lisp y S-Pascal entre los primeros títulos lanzados para Electron, con un subconjunto de Logo centrado en los aspectos interactivos del lenguaje. El logotipo de Acornsoft se proporcionó en el cartucho ROM y ofreció un vocabulario de más de 200 comandos como parte de una implementación más completa del lenguaje, exponiendo sus fundamentos de procesamiento de listas. Turtle Graphics era sustancialmente más barato que Logo: en 1987, se informó que el primero tenía un descuento de menos de £ 3 mientras que el segundo costaba "menos de £ 30". Sin embargo, a diferencia de otros productos de lenguaje de Acornsoft, Logo se suministró con "dos manuales gruesos".

Juegos

De los doce títulos de software anunciados por Acornsoft para Electron en el lanzamiento de la máquina, seis eran títulos de juegos: Snapper, Monsters (un clon de Space Panic), Meteors (un clon de Asteroids), Starship Command, Chess, y el título combinado Draughts and Reversi. Cuando se lanzó la expansión Plus 1 en 1984, tres de estos títulos - Hopper, Snapper y Starship Command - estaban entre los seis títulos de cartuchos ROM disponible en el lanzamiento, junto con la aventura Countdown to Doom. Acornsoft continuaría lanzando juegos, incluidos los basados en juegos arcade existentes como Arcadians (basado en Galaxian) y Hopper (basado en Frogger), así como títulos originales como Caída Libre y Élite.

Micro Power, que ya es un editor de juegos de BBC Micro establecido, también ingresó al mercado de Electron en una etapa relativamente temprana, ofreciendo diez títulos iniciales ya sea convertidos de BBC Micro, en el caso de Escape from Moonbase Alpha y Killer Gorilla, o "completamente reescrito", en el caso de Moonraider (debido a las diferencias en el manejo de la pantalla entre las máquinas). Superior Software, también un importante editor de BBC Micro, lanzaba habitualmente juegos para ambas máquinas, en particular una versión con licencia de Atari's Tempest en 1985, pero también títulos originales exitosos como la serie Repton. de juegos, Citadel, Thrust y Galaforce. El rol de Superior en la publicación de juegos para las máquinas Acorn se expandió en 1986 cuando la compañía adquirió el derecho de usar la marca Acornsoft, lo que llevó a la marca compartida de juegos y compilaciones lanzados por la compañía y el relanzamiento de Acornsoft existente. títulos con esta marca, Elite entre ellos. Posteriormente, la compañía lanzaría otra "obra maestra" con novela incluida, el juego Exile de 1988, así como numerosas conversiones y compilaciones.

Para 1988, los "tres grandes" Los editores de juegos de precio completo para el mercado de 8 bits de Acorn se identificaron como Superior Software, Audiogenic (ASL) y Tynesoft, siendo Top Ten y Alternative Software los editores de presupuesto significativo, y otros "competidores fuertes" siendo Godax, Mandarin y Bug Byte, esta evaluación se realizó desde la perspectiva de un autor de juegos establecido que evalúa editores confiables para aspirantes a autores. Las consideraciones comerciales motivaron a los autores a hacer que sus juegos estuvieran disponibles para Electron debido a su importancia en términos de ventas, representando "alrededor de la mitad del mercado de Acorn", siendo considerado "casi obligatorio para cualquier juego principal& #34; tener una versión Electron "a menos que tu juego sea una obra maestra de última generación", con Revs, Cholo y Sentinel< /i> citado como exclusivas de BBC Micro. Aunque Electron impuso restricciones técnicas adicionales a los autores acostumbrados a BBC Micro, algunos autores pudieron usar esto para su ventaja creativa. Por ejemplo, de Frak! se señaló que la "versión Electron es más popular y se considera mejor que la versión BBC porque tiene un diseñador de pantalla incluido".

Castillos de cristal es un ejemplo de un popular juego de arcade oficialmente portado al Electron (US Gold).

Aunque no estaba tan bien respaldado por los principales editores de software como rivales como Commodore 64 y Sinclair ZX Spectrum, había una buena variedad de juegos disponibles para Electron, incluidos juegos populares multiformato como Chuckie Egg. También hubo muchos juegos populares convertidos oficialmente a Electron desde máquinas recreativas (incluidos Crystal Castles, Tempest, Commando, Paperboy y Yie Ar Kung-Fu) y otros sistemas informáticos domésticos (incluidos Misión imposible, Jet Set Willy, The Way of el Puño Explosivo, Tetris, El Último Ninja, Bárbaro, Ballistix, Depredador , Rehenes y SimCity).

A pesar de que Acorn dejó de lado efectivamente a Electron en 1985, las casas de software profesionales continuaron desarrollando y lanzando juegos hasta principios de la década de 1990. Se lanzaron alrededor de 1.400 juegos para Acorn Electron, varios miles de títulos de dominio público adicionales se lanzaron en disco a través de bibliotecas de dominio público. Las empresas notables que produjeron discos de dicho software son BBC PD, EUG (Electron User Group) y HeadFirst PD.

Emulación

Existen varios emuladores de la máquina: ElectrEm para Windows/Linux/macOS, Elkulator para Windows/Linux/DOS, ElkJS es un emulador basado en navegador (JavaScript/HTML5) y los emuladores multisistema MESS y la característica Clock Signal soporte para el electrón. El software de Electron se archiva predominantemente en el formato de archivo UEF.

También hay dos recreaciones conocidas basadas en FPGA del hardware Acorn Electron. ElectronFPGA para el hardware Papilio Duo y el núcleo Acorn-Electron para el FPGA Arcade "Replay" tablero.

Equipo de diseño

Las ubicaciones de la ROM del sistema operativo 0xFC00-0xFFFF contienen los detalles de algunos miembros del equipo de diseño de Electron, que difieren un poco de los enumerados en el mensaje correspondiente en la ROM modelo B de la BBC:

Además, los últimos bytes de la ROM BÁSICA y la ROM ADFS v1.0 de la interfaz Plus 3 incluyen la palabra 'Roger', que se cree que es una referencia a Roger Wilson.

La carcasa fue diseñada por el diseñador industrial Allen Boothroyd de Cambridge Product Design Ltd.