Elecciones presidenciales salvadoreñas de 2004

Las elecciones presidenciales se celebraron en El Salvador el 21 de marzo de 2004. Antonio Saca, del partido Alianza Republicana Nacionalista (ARENA), ganó las elecciones con el 57% de los votos, evitando la necesidad de una segunda vuelta el 2 de mayo.

Candidatas

Había dos candidatos favoritos:

• Antonio Saca de la Alianza Republicana Nacionalista gobernante (ARENA). En su campaña, Saca aceptó las políticas de libre mercado y pro-US seguidas por su predecesor y compañero areistaFrancisco Flores. También era el favorito claro del gobierno de Bush.
• Schafik Handal of the opposition Farabundo Martí National Liberation Front (FMLN). Handal sought to capitalize on discontent over slow economic growth, increasing crime, and income differences between the poor and the small elite. Prometió elevar la carga tributaria a los ricos y restablecer las relaciones diplomáticas con Cuba.

También hubo dos candidatos adicionales. Sin embargo, las encuestas de opinión previas a la votación los situaban sistemáticamente muy por detrás de los dos líderes:

• Héctor Silva Argüello, candidato de alianza del Partido Demócrata Cristiano-Centro Democrático Unido.
• José Rafael Machuca Zelaya, representante del Partido de la Conciliación Nacional (PCN).

La elección fue monitoreada por 270 observadores internacionales y el propio Tribunal Supremo Electoral de El Salvador, una institución creada en 1992 para reformar y validar el sistema electoral del país. Unos 17.000 policías estaban de guardia durante las elecciones.

Interferencia extranjera

El gobierno estadounidense de George W. Bush interfirió en las elecciones amenazando con un deterioro de las relaciones bilaterales en caso de victoria del candidato del FMLN, Schafik Handal. El subsecretario de Estado de Bush para Asuntos del Hemisferio Occidental, Otto Reich, afirmó que el gobierno de Estados Unidos estaba "preocupado por el impacto que una victoria del FMLN podría tener en las relaciones comerciales, económicas y migratorias del país". Estados Unidos con El Salvador."

Resultados

La participación electoral del 67% fue la más alta en la historia salvadoreña. El Tribunal Supremo Electoral confirmó a Saca como ganador el lunes 22 de marzo. Handal reconoció la victoria de Saca, pero optó por no felicitarlo. Saca anunció su intención de buscar la reconciliación con el opositor FMLN, en un esfuerzo por sanar viejas divisiones del pasado violento del país. Saca seleccionó a Ana Vilma de Escobar como su vicepresidenta. Anteriormente fue directora del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (ISSS). El nuevo gobierno asumió el poder el 1 de junio de 2004.