Elecciones generales del Reino Unido de 1979

Las elecciones generales del Reino Unido de 1979 se celebraron el jueves 3 de mayo de 1979 para elegir a 635 miembros de la Cámara de los Comunes.

El Partido Conservador, encabezado por Margaret Thatcher, derrocó al actual gobierno laborista de James Callaghan con una mayoría parlamentaria de 44 escaños. La elección fue la primera de cuatro victorias electorales consecutivas para el Partido Conservador, y Thatcher se convirtió en la primera jefa de gobierno electa del Reino Unido y de Europa, marcando el comienzo de 18 años en el gobierno de los conservadores y 18 años en la oposición por el Trabajo. Inusualmente, la fecha elegida coincidió con las elecciones locales de 1979. Los resultados del gobierno local dieron cierta tranquilidad al Partido Laborista, que recuperó parte del terreno perdido tras los reveses en las elecciones locales de años anteriores, a pesar de perder las elecciones generales. Las elecciones del consejo parroquial se retrasaron unas semanas.

El período parlamentario anterior había comenzado en octubre de 1974, cuando Harold Wilson llevó a los laboristas a una mayoría de tres escaños, siete meses después de formar un gobierno minoritario tras un parlamento sin mayorías sin mayoría y el fracaso del gobierno conservador de Edward Heath para formar una coalición con los liberales. Wilson había dirigido previamente al partido en el gobierno desde octubre de 1964 hasta junio de 1970 y se había desempeñado como líder del partido desde febrero de 1963.

Sin embargo, después de solo dos años en Downing Street, renunció como primer ministro y fue sucedido por James Callaghan, y en un año la estrecha mayoría parlamentaria del gobierno se había ido. Callaghan hizo acuerdos con los liberales y más tarde con los unionistas del Ulster, así como con los nacionalistas escoceses y galeses, para permanecer en el poder. Este pacto duró hasta julio de 1978.

Sin embargo, el 28 de marzo de 1979, tras la derrota del referéndum de devolución escocés, Thatcher presentó una moción de censura al gobierno laborista de Callaghan, que fue aprobada por solo un voto (311 a 310), lo que provocó una elecciones generales cinco meses antes de que finalice el mandato del gobierno.

La campaña laborista se vio obstaculizada por una serie de conflictos laborales y huelgas durante el invierno de 1978-1979, conocido como el invierno del descontento, y el partido centró su campaña en el apoyo al Servicio Nacional de Salud y el pleno empleo. Después de una intensa especulación en los medios de que se celebrarían elecciones generales antes de finales de 1978, Callaghan anunció a principios del otoño de ese año que no se celebrarían elecciones generales ese año, después de haber recibido datos de encuestas privadas que sugerían que era poco probable una mayoría parlamentaria..

La campaña conservadora empleó a la agencia de publicidad Saatchi & Saatchi, y se comprometió a controlar la inflación así como a frenar el poder de los sindicatos. Los conservadores también realizaron su campaña sobre el tema de que "La mano de obra no funciona" (el desempleo alcanzó un máximo de 40 años de 1,5 millones durante 1978). El Partido Liberal se vio afectado por las acusaciones de que su ex líder Jeremy Thorpe había estado involucrado en una aventura homosexual y había conspirado para asesinar a su ex amante. Los liberales ahora estaban siendo dirigidos por David Steel, lo que significa que los tres partidos principales ingresaron a las elecciones con un nuevo líder.

La elección vio una variación del 5,2 % de los laboristas a los conservadores, la mayor variación desde las elecciones de 1945, que ganó Clement Attlee para los laboristas. Margaret Thatcher se convirtió en primera ministra y Callaghan fue reemplazado como líder laborista por Michael Foot en 1980. Los resultados de las elecciones se transmitieron en vivo por la BBC y fueron presentados por David Dimbleby y Robin Day, con Robert McKenzie en el 'Swingometer'. 34; y un análisis adicional proporcionado por David Butler. Fueron las primeras elecciones generales en las que se presentó la canción 'Arthur' de Rick Wakeman. durante la cobertura de la BBC.

Debido al anémico contexto económico y social de esta elección, presagiaba las elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1980 que ocurrieron 18 meses después en las que, en circunstancias similares, el actual presidente estadounidense Jimmy Carter, al igual que James Callaghan, también fue derrotado por el republicano retador Ronald Reagan, un defensor de políticas socioeconómicas similares en los Estados Unidos a la Gran Bretaña de Margaret Thatcher.

El futuro primer ministro John Major, quien sucedió a Thatcher en noviembre de 1990, ingresó al parlamento en esta elección y retuvo el escaño de Huntingdonshire en Cambridgeshire para los conservadores. Jeremy Thorpe, Shirley Williams y Barbara Castle se encontraban entre los miembros del parlamento que renunciaron o perdieron sus escaños.

Cronología

Después de sufrir una moción de censura el 28 de marzo de 1979, el primer ministro James Callaghan se vio obligado a anunciar que solicitaría la disolución del Parlamento para llevar a cabo elecciones generales. Las fechas clave fueron las siguientes:

Antecedentes

La economía británica durante la década de 1970 era tan débil que el ministro laborista James Callaghan advirtió a sus compañeros miembros del gabinete en 1974 sobre la posibilidad de "un colapso de la democracia", diciéndoles: " Si yo fuera joven, emigraría." Callaghan sucedió a Harold Wilson como primer ministro laborista después de la sorpresiva renuncia de este último en abril de 1976. Para marzo de 1977, los laboristas se habían convertido en un gobierno minoritario después de que dos derrotas parciales les costaron la mayoría de tres escaños que habían ganado en octubre. 1974, y de marzo de 1977 a agosto de 1978 Callaghan gobernado por un acuerdo con el Partido Liberal a través del pacto Lib-Lab. Callaghan había considerado convocar elecciones en el otoño de 1978, pero finalmente decidió que los recortes de impuestos inminentes y una posible mejora económica en 1979 podrían favorecer a su partido en las urnas y retrasó las elecciones hasta el año siguiente. Aunque las encuestas de opinión publicadas sugirieron que podría ganar, las encuestas privadas encargadas por el Partido Laborista a MORI habían sugerido que los dos partidos principales tenían el mismo nivel de apoyo.

Sin embargo, los acontecimientos pronto superarían al gobierno laborista y demostrarían que la decisión de Callaghan de retrasar las elecciones fue un error costoso. Una serie de conflictos laborales en el invierno de 1978-1979, apodado el 'Invierno del descontento', condujo a huelgas generalizadas en todo el país y perjudicó gravemente la posición laborista en las encuestas al tiempo que aumentó el apoyo a la Oposición conservadora. Cuando el Partido Nacional Escocés (SNP) retiró su apoyo a la Ley de Escocia de 1978, se realizó una moción de censura y se aprobó por un voto el 28 de marzo de 1979, lo que obligó a Callaghan a convocar elecciones generales. Como las elecciones anteriores se celebraron en octubre de 1974, los laboristas podrían haber aguantado hasta el otoño de 1979 si no hubiera sido por el voto de confianza perdido.

Margaret Thatcher había ganado las elecciones de liderazgo de su partido en 1975 sobre el exlíder Edward Heath, asumiendo el liderazgo del partido en febrero de 1975, cuatro meses después de que el partido no ganara las elecciones de octubre de 1974. Heath había liderado el partido durante una década, pero perdió tres de las cuatro elecciones que disputó.

David Steel había reemplazado a Jeremy Thorpe como líder del Partido Liberal en 1976, luego de que acusaciones de homosexualidad y conspiración para asesinar a su ex amante obligaron a Thorpe a renunciar. El asunto Thorpe provocó una caída en el voto liberal, después de lo que se pensaba que era un gran avance en las elecciones de febrero de 1974.

Campaña

Esta fue la primera elección desde 1959 en la que se presentaron tres nuevos líderes para los principales partidos políticos. Los tres partidos principales abogaron por recortar el impuesto sobre la renta. Los laboristas y los conservadores no especificaron los umbrales exactos del impuesto sobre la renta que implementarían, pero los liberales sí, alegando que tendrían un impuesto sobre la renta a partir del 20 % con una tasa máxima del 50 %.

Sin mencionar explícitamente el sexo de Thatcher, Callaghan fue (como escribió más tarde Christian Caryl) 'un maestro en insinuar sardónicamente que todo lo que dijo el líder de la oposición se volvió aún más tonto por el hecho de que lo dijo por una mujer". Thatcher usó las tácticas que habían derrotado a sus otros oponentes masculinos: estudiar constantemente, dormir solo unas pocas horas por noche y explotar su feminidad para parecer alguien que entendía a las amas de casa. presupuestos de los hogares.

El ex parlamentario laborista convertido en locutor Brian Walden presentó una propuesta para que los dos principales líderes del partido participaran en dos debates televisados. Estos habrían sido producidos por LWT y estaban planeados para mostrarse en ITV el 22 & amp; 29 de abril de 1979. Mientras que James Callaghan aceptó de inmediato la propuesta de Walden, Margaret Thatcher decidió 'esperar unos días antes de responder'. a la invitación. Según The Glasgow Herald, a algunos de los asesores de la Sra. Thatcher les preocupaba que ella tuviera más que perder con tales debates, temiendo que llevaría a un 'estilo presidencial'. 39;Ella o yo' campaña" lo que haría que las cuestiones de política pasaran a ser menos importantes. Sin embargo, también se informó que el peligro de la disminución era que los laboristas acusarían a la Sra. Thatcher de estar "asustada". enfrentar al Primer Ministro. Ante la insistencia de los liberales, LWT también invitó a su líder David Steel a participar y aceptó la oferta. Sin embargo, Thatcher rechazó la oferta de participar, diciendo que la elección era para un gobierno, no para un presidente, lo que significaba que los debates no se llevaron a cabo.

Trabajo

La campaña laborista reiteró su apoyo al Servicio Nacional de Salud y el pleno empleo y se centró en el daño que creían que los conservadores le harían al país. En una de las primeras transmisiones de la campaña, Callaghan preguntó: "La pregunta que tendrá que considerar es si corremos el riesgo de arrancar todo de raíz". Hacia el final de la campaña laborista, Callaghan afirmó que un gobierno conservador "se sentaría y permitiría que las empresas quiebren y que se pierdan puestos de trabajo en medio de una recesión mundial". y que los conservadores eran "una apuesta demasiado grande".

El manifiesto del Partido Laborista, La forma laborista es la mejor manera, se publicó el 6 de abril. Callaghan presentó cuatro prioridades:

1. "Debemos mantener un freno en la inflación y los precios";
2. "vamos a llevar adelante la tarea de poner en práctica el nuevo marco para mejorar las relaciones industriales que hemos martillado con la TUC";
3. "demos [sicUna alta prioridad al trabajo para el retorno al pleno empleo";
4. "estamos profundamente preocupados por ampliar la libertad de las personas"; y "usaremos la influencia de Gran Bretaña para fortalecer la paz mundial y derrotar la pobreza mundial".

Conservadores

Los conservadores hicieron campaña sobre temas económicos, prometiendo controlar la inflación y reducir el creciente poder de los sindicatos que apoyaban las huelgas masivas. También contrataron a la agencia de publicidad Saatchi & Saatchi, que había creado el "Labour Isn't Working" póster.

La campaña conservadora se centró en obtener el apoyo de los votantes laboristas tradicionales que nunca antes habían votado por los conservadores, los votantes primerizos y las personas que habían votado por los liberales en 1974. Los asesores de Thatcher, Gordon Reece y Timothy Bell, co -coordinó su presentación con el editor de The Sun, Larry Lamb. The Sun publicó una serie de artículos de ex ministros laboristas desilusionados (Reg Prentice, Richard Marsh, Lord George-Brown, Alfred Robens y Lord Chalfont) que detallan por qué habían cambiado su apoyo a Thatcher. Pidió explícitamente a los votantes laboristas su apoyo cuando lanzó su campaña en Cardiff, alegando que los laboristas ahora eran extremistas. Elegir comenzar su campaña en la ciudad, que apoya fuertemente a los laboristas, fue parte de la estrategia de Thatcher de atraer a trabajadores manuales calificados (grupo social C2 de NRS), a quienes ambos partidos habían visto previamente como ciertos votantes laboristas; ella pensó que muchos de estos apoyarían sus promesas de reducir los sindicatos' poder y promulgar el Derecho de Compra de sus viviendas. El 29 de abril, los conservadores realizaron una manifestación masiva en Londres para los sindicalistas conservadores. El Glasgow Herald lo calificó de "reunión asombrosa" que comparó con "el razza-matazz de un juerga presidencial estadounidense" y declaró "Nada igual se ha visto antes en una elección general en Gran Bretaña." Varias celebridades, incluidas Lulu, Molly Weir y Nigel Davenport, parecieron apoyar a Thatcher y los conservadores, mientras que otros como Eric Sykes y Les Dawson enviaron mensajes de apoyo. También se anunció que el exdiputado laborista Eddie Griffiths respaldaba a los conservadores contra su antiguo partido.

Un análisis del resultado de las elecciones mostró que los conservadores obtuvieron una variación del 11 % entre la clase trabajadora calificada (los C2) y una variación del 9 % entre la clase trabajadora no calificada (los DE).

La postura de Thatcher sobre la inmigración a fines de la década de 1970 (después de la gran inmigración de países asiáticos y africano-caribeños durante las décadas de 1950 y 1960) fue percibida como parte de un creciente discurso público racista. Como líder de la oposición, Thatcher creía que el Frente Nacional (NF) estaba ganando a un gran número de votantes conservadores con advertencias contra las inundaciones de inmigrantes. Su estrategia fue socavar la narrativa de NF al reconocer que muchos de sus votantes tenían serias preocupaciones que necesitaban ser abordadas. El Frente Nacional tuvo un seguimiento relativamente pequeño y no ganó ningún escaño en el parlamento.

Thatcher criticó la política de inmigración laborista en enero de 1978, con el objetivo de alejar a los votantes de la NF y atraer a los conservadores. Su retórica fue seguida por un aumento del apoyo conservador a expensas de la NF. Los críticos de izquierda reaccionaron acusándola de complacer el racismo. Los sociólogos Mark Mitchell y Dave Russell respondieron que Thatcher había sido muy mal interpretada, argumentando que la raza nunca fue un foco importante del thatcherismo. A lo largo de su mandato, los dos partidos principales adoptaron posiciones similares sobre la política de inmigración, ya que en 1981 aprobaron la Ley de Nacionalidad Británica con apoyo bipartidista. Su gobierno no aprobó ni propuso ninguna política destinada a restringir la inmigración, y Thatcher nunca destacó el tema de la raza en ninguno de sus principales discursos como Primera Ministra. Aunque Thatcher se había comprometido a abordar las preocupaciones de los votantes de NF, incluidos los asuntos relacionados con la inmigración, y presidió un período de relaciones raciales descontentas al principio de su mandato, el Partido Conservador, bajo su liderazgo, comenzó a acercarse activamente a los votantes de las minorías étnicas antes de las elecciones generales de 1983..

El manifiesto conservador, redactado por Chris Patten y Adam Ridley y editado por Angus Maude, reflejaba las opiniones de Thatcher y se publicó el 11 de abril. Prometió cinco políticas principales:

1. "para restaurar la salud de nuestra vida económica y social, controlando la inflación y logrando un equilibrio justo entre los derechos y deberes del movimiento sindical";
2. "para restaurar incentivos para que el trabajo duro pague, el éxito se recompensa y se crean nuevos empleos genuinos en una economía en expansión";
3. "para defender el Parlamento y el estado de derecho";
4. "para apoyar la vida familiar, ayudando a las personas a convertirse en propietarios, elevando los estándares de la educación de sus hijos y concentrando los servicios de bienestar en el apoyo efectivo de los ancianos, los enfermos, los discapacitados y los que están en necesidad real"; y
5. "fortalecer las defensas británicas y trabajar con nuestros aliados para proteger nuestros intereses en un mundo cada vez más amenazador".

Encuestas de opinión

Conservadores

Trabajo

Liberales

Resultados

Al final, la variación general del 5,2 % fue la mayor desde 1945 y le dio a los conservadores una mayoría factible de 44 para la primera mujer primer ministro del país. La victoria conservadora en 1979 también marcó un cambio de gobierno que continuaría durante 18 años, incluida toda la década de 1980, hasta la victoria laborista de 1997. Marcó un período de estabilidad política en el Reino Unido tras cuatro cambios de gobierno en el espacio de 15 años. Aunque los conservadores ganarían más escaños con Thatcher en 1983 y 1987, y nuevamente con Boris Johnson en 2019, los conservadores nunca han igualado el 43,9% del voto popular que registraron en 1979.

El SNP experimentó un colapso masivo en el apoyo, perdiendo 9 de sus 11 diputados. El Partido Liberal tuvo una elección decepcionante; su ex líder Jeremy Thorpe, golpeado por el escándalo, perdió su escaño en North Devon ante los conservadores.

Resumen de votos

Resumen de asientos

La desproporcionalidad de la Cámara de los Comunes en las elecciones de 1979 fue "11.57" según el índice Gallagher, principalmente entre los Conservadores y el Partido Liberal.

Titulares derrotadas