Elecciones generales del Reino Unido de 1918

Las elecciones generales del Reino Unido de 1918 se convocaron inmediatamente después del armisticio con Alemania que puso fin a la Primera Guerra Mundial y se celebraron el sábado 14 de diciembre de 1918. La coalición gobernante, presidida por el primer ministro David Lloyd George, envió cartas de respaldo a los candidatos que apoyaban al gobierno de coalición. Estos recibieron el sobrenombre de "Cupones de coalición" y llevaron a que las elecciones se conocieran como "elección de cupones". El resultado fue una aplastante victoria a favor de la coalición, compuesta principalmente por los conservadores y los liberales de la coalición, con pérdidas masivas para los liberales que no fueron respaldados. Casi todos los diputados liberales sin cupones fueron derrotados, incluido el líder del partido H. H. Asquith.

Fueron las primeras elecciones generales que incluyeron en un solo día a todos los votantes elegibles del Reino Unido, aunque el recuento de votos se retrasó hasta el 28 de diciembre para que los votos emitidos por los soldados que prestaban servicio en el extranjero pudieran incluirse en el recuento.

Resultó en una victoria aplastante para el gobierno de coalición de David Lloyd George, que había reemplazado a H. H. Asquith como Primer Ministro en diciembre de 1916. Ambos eran liberales y continuaron luchando por el control del partido, que estaba perdiendo rápidamente popularidad. apoyo y nunca recuperó el poder.

Fueron las primeras elecciones generales que se celebraron después de la promulgación de la Ley de Representación del Pueblo de 1918. Por lo tanto, fueron las primeras elecciones en las que podían votar las mujeres mayores de 30 años y todos los hombres mayores de 21 años. Anteriormente, todas las mujeres y muchos hombres pobres habían sido excluidos del voto. Las mujeres en general apoyaron a los candidatos de la coalición.

Fue la primera elección parlamentaria en la que las mujeres pudieron presentarse como candidatas, tras la Ley del Parlamento (calificación de las mujeres) de 1918, que se cree que es una de las leyes del Parlamento más breves jamás otorgadas a la aprobación real. La ley se aprobó poco antes de que se disolviera el Parlamento. Siguió un informe de Oficiales Legales de que la Gran Ley de Reforma de 1832 había especificado que los candidatos parlamentarios debían ser hombres, y que la Ley de Representación del Pueblo aprobada a principios de año no cambiaba eso. Una mujer, Nina Boyle, ya se había presentado a una elección parcial a principios de año en Keighley, pero el escrutador la había rechazado por motivos técnicos.

Las elecciones también se destacaron por el dramático resultado en Irlanda, que mostró una clara desaprobación de la política gubernamental. El Partido Parlamentario Irlandés fue casi completamente aniquilado por el partido republicano irlandés Sinn Féin, que prometió en su manifiesto establecer una República Irlandesa independiente. Se negaron a ocupar sus escaños en Westminster y, en cambio, formaron un gobierno separatista y declararon la independencia de Irlanda. La Guerra de Independencia de Irlanda comenzó poco después de las elecciones. Debido a la partición resultante de Irlanda, estas fueron las últimas elecciones generales del Reino Unido que incluyeron toda la isla de Irlanda.

Fondo

El gobierno de coalición de Lloyd George contó con el apoyo de una minoría (mayoría después de las elecciones) de los liberales y los conservadores de Bonar Law. Sin embargo, en las elecciones se produjo una división en el Partido Liberal entre los que estaban alineados con Lloyd George y el gobierno y los que estaban alineados con Asquith, el líder oficial del partido.

El 14 de noviembre se anunció que el Parlamento, que había estado funcionando desde 1910 y había sido prorrogado por acción de emergencia en tiempos de guerra, se disolvería el 25 de noviembre, con elecciones el 14 de diciembre.

Tras negociaciones confidenciales durante el verano de 1918, se acordó que a ciertos candidatos se les ofrecería el apoyo del Primer Ministro y del líder del Partido Conservador en las próximas elecciones generales. A estos candidatos se les envió una carta, conocida como Cupón de Coalición, indicando el respaldo del gobierno a su candidatura. 159 candidatos liberales, 364 conservadores, 20 demócratas nacionales y laboristas y 2 candidatos laboristas de la coalición recibieron el cupón. Por este motivo, la elección suele denominarse Elección de Cupón.

80 candidatos conservadores se presentaron sin cupón. De ellos, 35 candidatos eran unionistas irlandeses. De los demás candidatos conservadores que no recibieron cupones, sólo 23 se opusieron a un candidato de la Coalición; los 22 candidatos restantes se presentaron en zonas donde no había cupones o rechazaron la oferta de un cupón.

El Partido Laborista, liderado por William Adamson, luchó en las elecciones de forma independiente, al igual que los liberales que no recibieron un cupón.

En las elecciones no se discutió principalmente sobre qué paz hacer con Alemania, aunque esas cuestiones influyeron. Más importante fue la decisión de los votantes. Evaluación de Lloyd George en términos de lo que había logrado hasta ahora y lo que prometía para el futuro. Sus partidarios enfatizaron que había ganado la Gran Guerra. En contra de su sólido historial en materia de legislación social, pidió hacer "un país apto para que vivan los héroes".

Esta elección también se conoció como elección caqui, debido al entorno inmediato de posguerra y al papel de los soldados desmovilizados.

Victoria de la coalición

La coalición ganó las elecciones fácilmente, siendo los conservadores los grandes ganadores. Eran el partido más numeroso en la mayoría gobernante. Lloyd George siguió siendo Primer Ministro, a pesar de que los conservadores superaban en número a los liberales pro coalición y tenían una mayoría por derecho propio. Los conservadores acogieron con satisfacción su liderazgo en política exterior cuando comenzaron las conversaciones de paz en París unas semanas después de las elecciones.

Otros 47 conservadores, 23 de los cuales eran unionistas irlandeses, ganaron sin el cupón pero no actuaron como un bloque separado ni se opusieron al gobierno excepto en la cuestión de la independencia irlandesa.

Si bien la mayoría de los liberales pro-coalición fueron reelegidos, la facción liberal independiente quedó reducida a un puñado de parlamentarios, no todos los cuales se oponían a la coalición. Asquith y los demás líderes perdieron sus escaños y sólo tres con experiencia ministerial subalterno fueron elegidos. Según el libro de Trevor Wilson, La caída del Partido Liberal, 136 liberales con cupón fueron elegidos, mientras que sólo 29 que no recibieron el cupón fueron devueltos al Parlamento, pero ocho liberales independientes sí lo recibieron. el cupón y 10 liberales de Lloyd George no lo hicieron, el número real de la facción Asquith era 27. Otro historiador sitúa a la facción Asquith en 36 escaños, de los cuales nueve de estos diputados se unieron posteriormente al grupo de la Coalición Liberal. El resto se convirtió en enemigos acérrimos de Lloyd George. El biógrafo de Asquith, Stephen Koss, acepta que, aunque las cuentas difieren en cuanto a las cifras exactas, se eligieron alrededor de 29 liberales sin cupón. El 3 de febrero de 1919, 23 liberales que no formaban parte de la coalición formaron un grupo "Liberal Libre" grupo (pronto conocido como "Wee Frees" en honor a una secta religiosa escocesa con ese nombre); aceptaron el nombramiento de Asquith de Sir Donald Maclean como presidente en su ausencia. Después de un breve intento de crear un comité conjunto con los parlamentarios liberales de la Coalición, los "Wee Frees" renunció al gobierno el 4 de abril, aunque algunos parlamentarios liberales todavía tenían una lealtad incierta. Maclean se desempeñó como líder de la oposición hasta que Asquith regresó en una elección parcial en febrero de 1920.

El Partido Laborista aumentó considerablemente su porcentaje de votos y superó el total de votos de cualquiera de las facciones del Partido Liberal, pero carecían de un líder oficial. Sin embargo, los laboristas sólo pudieron aumentar ligeramente su número de escaños, de 42 a 57, y algunos de sus líderes anteriores, incluidos Ramsay MacDonald y Arthur Henderson, perdieron sus escaños. Los laboristas ganaron la mayor cantidad de escaños en Gales (que anteriormente había estado dominado por los liberales) por primera vez, una hazaña que ha continuado hasta el día de hoy.

Los parlamentarios conservadores incluían un número récord de directores corporativos, banqueros y empresarios, mientras que los parlamentarios laboristas eran en su mayoría de la clase trabajadora. El propio Bonar Law simbolizó el cambio en el tipo de diputado conservador, ya que era un hombre de negocios escocés presbiteriano nacido en Canadá que se convirtió, en palabras de su biógrafo Robert Blake, en el líder del "Partido de la Vieja Inglaterra, el Partido de la Iglesia Anglicana y del terrateniente rural, el partido de las amplias hectáreas y los títulos hereditarios". El ascenso de Bonar Law como líder de los conservadores marcó un cambio en los líderes conservadores de los aristócratas que generalmente dirigían el partido en el siglo XIX a un liderazgo más de clase media que generalmente dirigió el partido en el siglo XX. Muchos jóvenes veteranos reaccionaron contra el tono duro de la campaña y se desilusionaron de la política.

Irlanda

En Irlanda, el Partido Parlamentario Irlandés, que favorecía la autonomía dentro del Reino Unido, perdió casi todos sus escaños, la mayoría de los cuales fueron ganados por el Sinn Féin bajo Éamon de Valera, que pidió la independencia. Las ejecuciones de muchos de los líderes del levantamiento de Pascua de 1916, la alimentación forzada de los encarcelados en relación con el levantamiento que habían iniciado una huelga de hambre en 1917 y la crisis del servicio militar obligatorio de 1918 sirvieron para alienar a la opinión católica irlandesa de el Reino Unido. Los candidatos del Sinn Féin habían prometido durante la campaña electoral ganar una república irlandesa "por cualquier medio necesario", que era una palabra clave para referirse a la violencia, aunque no está del todo claro si todos los votantes irlandeses entendieron lo que significaba la frase. quiso decir. Los 73 miembros electos del Sinn Féin se negaron a ocupar sus escaños en la Cámara de los Comunes británica y, en cambio, se sentaron en la asamblea revolucionaria irlandesa, el Dáil Éireann. El 17 de mayo de 1918, casi todos los dirigentes del Sinn Féin, incluidos De Valera y Arthur Griffith, habían sido arrestados. En total, 47 diputados del Sinn Féin fueron elegidos desde la cárcel. El Dáil se reunió por primera vez el 21 de enero de 1919, lo que marca el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda.

En los seis condados del Ulster que se convirtieron en Irlanda del Norte, los unionistas consolidaron su posición al ganar 23 de los 30 escaños. El cardenal Michael Logue negoció un pacto en ocho escaños (uno, East Donegal, no en los seis condados), después del cierre de nominaciones, donde se instruyó a los votantes católicos a votar por un partido nacionalista en particular. Divididos en partes iguales, el Partido Parlamentario Irlandés ganó cuatro de esos escaños y el Sinn Féin tres. (El pacto fracasó en East Down). Joseph Devlin, memorablemente, también ganó Belfast (Falls) para el Partido Parlamentario Irlandés en una pelea directa con Éamon de Valera del Sinn Féin.

Constance Markievicz se convirtió en la primera mujer elegida para el Parlamento y también para el Dáil Éireann. Ella era miembro del Sinn Féin elegida por Dublin St Patrick's y, al igual que los demás parlamentarios del Sinn Féin, no ocupó su asiento en Westminster.

Mujeres candidatas

Las diecisiete candidatas fueron:

• Margery Corbett Ashby, aged 36, Liberal, Birmingham, Ladywood
• Winnifred Carney, aged 31, Sinn Féin, Belfast, Victoria
• Charlotte Despard, aged 74, Labour, Battersea, North
• Norah Dacre Fox, aged 40, Independent, Richmond
• Alison Vickers Garland, aged 56, Liberal, Portsmouth South
• Emmeline Pethick-Lawrence, aged 51, Labour, Manchester, Rusholme
• Alice Lucas, aged 65, Conservative, Lambeth, Kennington
• Mary Macarthur (Sr. W. C. Anderson), aged 38, Labour, Stourbridge, Worcestershire
• Violet Markham (Mrs Carruthers), aged 46, Independent Liberal, Mansfield, Nottinghamshire
• Edith How Martyn, aged 43, Independent Progressive, Hendon, Middlesex
• Janet McEwan, aged 58, Liberal, Enfield, Middlesex
• Millicent Mackenzie, 55, Labour, University of Wales
• Constance Markievicz, aged 50, Sinn Féin, Dublin, St. Patrick'selegidos)
• Eunice Murray, aged 41, Independent, Glasgow, Bridgetown
• Christabel Pankhurst, aged 38, Women's Party, Smethwick
• Emily Phipps, aged 53, Independent Progressive, Chelsea
• Ray Strachey, aged 31, Independent, Brentford and Isleworth, Middlesex

Resultados

Asientos por partido

Resumen de votos

Resumen de asientos

Mapas

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  Resultados en Irlanda. Los diputados Sinn Féin no tomaron asiento en la Cámara de los Comunes, y en su lugar formaron el Dáil Éireann (inglés: Assembly of Ireland).

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  Resultados en Londres

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  Resultados en Escocia

Traslados de asientos

• Todas las comparaciones son con las elecciones de diciembre de 1910.
  • En algunos casos el cambio se debe a que el MP deserta a la parte ganadora. Tales circunstancias están marcadas con un *.
  • En otras circunstancias el cambio se debe a que el asiento ha sido ganado por la parte ganadora en una elección parcial en los años intermedios, y luego retenido en 1918. Tales circunstancias están marcadas con un †.