Elecciones generales de Bolivia de 2002

El 30 de junio de 2002 se celebraron elecciones generales en Bolivia. Dado que ningún candidato presidencial obtuvo más del 50% de los votos, el Congreso Nacional tuvo que elegir presidente. Gonzalo Sánchez de Lozada fue elegido con 84 votos frente a los 43 de Evo Morales. Hasta 2020, esta fue la última vez que el MAS-IPSP perdió unas elecciones presidenciales.Si bien Bolivia ha tenido una larga historia de inestabilidad política desde su independencia en 1825, las elecciones de 2002 marcaron la quinta elección democrática consecutiva del país. El período ininterrumpido más reciente de gobierno democrático comenzó en 1982, cuando Bolivia desarrolló un sistema político unitario, con nueve departamentos, divididos en 22 provincias y 314 municipios. En ese momento, se desarrolló un sistema de partidos competitivo en torno a tres partidos principales: el MNR y el ADN, de centroderecha, y el MIR, de centroizquierda. En 1989, surgieron dos partidos populistas para competir con los tres partidos establecidos: Conciencia de Patria (Condepa), de izquierda, y Unión Cívica Solidaridad (UCS), de derecha. Si bien el eje principal de la competencia se mantuvo en torno a los tres partidos establecidos, los partidos populistas se combinaron para captar un tercio del voto popular en 1997.En abril de 2000, importantes conflictos por la privatización de la infraestructura hídrica en Cochabamba desembocaron en violentas protestas. Durante ese mismo período, el gobierno de la ADN tomó medidas para erradicar las plantaciones de coca del país. Estos dos acontecimientos contribuyeron en gran medida al aumento del apoyo al entonces congresista Evo Morales y al descontento generalizado con el gobierno de la ADN. El descontento general de las poblaciones rurales de Bolivia aumentó hasta tal punto que las grandes protestas indígenas en La Paz, la semana previa a las elecciones, presionaron por una asamblea constituyente que representara mejor a los grupos sociales rurales e indígenas en la constitución. Debido a la amenaza que estas marchas representaban para la estabilidad de las elecciones, el gobierno acordó celebrar una sesión extraordinaria para considerar reformas constitucionales después de las elecciones.Tras la muerte de sus respectivos líderes, Condepa y UCS perdieron una parte significativa del poder y el apoyo popular. Para las elecciones de 2002, surgieron otros dos partidos populistas: Nueva Fuerza Republicana (NFR) de Manfred Reyes Villa y el Movimiento al Socialismo (MAS) de Evo Morales. La elección giró en torno a estos dos candidatos "outsider" y al candidato consolidado del MNR, Gonzalo Sánchez de Lozada (Goni), un destacado político formado en Estados Unidos que había ejercido el cargo entre 1993 y 1997.En total, 11 partidos se clasificaron para las elecciones, incluyendo algunos partidos nuevos y no tradicionales.El MNR-MBL (una alianza entre el centrista Movimiento Nacionalista Revolucionario y el centroizquierdista Movimiento Bolivia Libre) nominó al expresidente Gonzalo Sánchez de Lozada para la presidencia. Siendo uno de los partidos que tradicionalmente había ostentado el poder desde el inicio de la democracia boliviana, mantenía estrechos vínculos con la élite empresarial del país y había tomado medidas drásticas contra la producción de coca en la década de 1990, con la esperanza de mejorar las relaciones con Estados Unidos.La campaña de Sánchez de Lozada estuvo a cargo de directores de campaña estadounidenses, entre ellos James Carville, quienes emplearon herramientas poco comunes en las elecciones bolivianas para impulsar la victoria de su candidato: grupos focales, anuncios televisivos y un amplio uso de encuestas. Estos asesores de campaña, junto con la ascendencia estadounidense de Sánchez de Lozada (creció en Estados Unidos y estudió en la Universidad de Chicago), fomentaron la desconfianza entre el pueblo boliviano, muchos de los cuales culparon a Estados Unidos de perjudicar la industria cocalera. Al mismo tiempo, las tácticas de campaña también contribuyeron a fortalecer su posición.El Movimiento al Socialismo (MAS) fue un partido populista emergente, liderado por el excocalero y líder sindical Evo Morales. Saltó a la fama durante la campaña con la promesa de restaurar la producción de coca y defender los derechos indígenas, que no habían tenido mucho poder en las décadas previas a las elecciones (antes de 2002, los partidos indígenas nunca obtuvieron más del 5% de los votos). La campaña de Morales recibió un impulso cuando, poco antes de las elecciones, el embajador estadounidense pidió a los bolivianos que votaran por cualquiera menos por Morales, lo que enfureció a los votantes, quienes sintieron que Estados Unidos intentaba interferir en sus elecciones. El partido finalmente superó las expectativas, quedando en segundo lugar y consolidando a Morales como líder de la oposición a Sánchez de Lozada.La Nueva Fuerza Republicana (NRF) fue el otro partido político tradicional que se presentó a las elecciones, nominando al exalcalde de Cochabamba, Manfred Reyes Villa. Reyes Villa quedó en un estrecho tercer lugar, con unos 700 votos menos que Morales, y formó una coalición de gobierno con Sánchez de Lozada. Posteriormente, Sánchez de Lozada se vio obligado a dimitir cuando Reyes Villa le retiró su apoyo.El MIR-FRI (una alianza entre los partidos de izquierda Movimiento de Izquierda Revolucionaria y Frente de Izquierda Revolucionaria) nominó al expresidente Jaime Paz Zamora. El mandato anterior de Zamora fue relativamente exitoso, pero sus acciones lo expusieron a ataques similares a los dirigidos contra Sánchez de Lozada: acusaciones de perjudicar a los cocaleros y de no hacer lo suficiente por los pobres.El Movimiento Indígena Pachakuti, liderado por Felipe Quispe, fue un partido indigenista y populista de izquierda, que se opuso abiertamente al centrismo neoliberal promovido por Sánchez de Lozada y Zamora. Su programa es similar al de Morales y su MAS, aunque más extremista, y condena cualquier cooperación con los programas anticoca y las reformas económicas de Estados Unidos. Quispe quedó en quinto lugar, con el 6,1% de los votos.En las elecciones de 2002, un total de 11 partidos compitieron por los votos. Por primera vez, tres partidos consolidados (MNR, MIR y UCS) formaron una coalición para competir con el creciente dominio de los partidos populistas. Esto demostró un cambio significativo en el entorno electoral, ya que el eje de la competencia pasó de la competencia intraélite a la competencia entre los partidos tradicionales y los partidos marginales.El fuerte auge nacionalista y populista fue, en parte, una reacción contra las reformas proglobalización y neoliberales promulgadas por Sánchez de Lozada durante su anterior mandato presidencial, así como contra su origen y educación estadounidenses. Se le percibía como excesivamente comprensivo con los intereses estadounidenses y extranjeros, percepción que se reforzó cuando el embajador estadounidense pidió a los bolivianos que no votaran por el populista Morales poco antes de las elecciones.A lo largo de este período ininterrumpido de democracia, iniciado en 1982, los partidos líderes y los partidos marginales se han mantenido prácticamente iguales. En estas elecciones, se produjo un cambio repentino en los candidatos principales. En esta contienda, uno de los partidos que antes dominaban el poder, Acción Democrática Nacional (ADN), obtuvo menos del 4% de los votos, mientras que los líderes de los partidos marginales, Evo Morales y Felipe Quispe, pasaron al segundo y quinto lugar respectivamente.El período posterior al régimen militar en Bolivia, cuando los ciudadanos volvieron a tomar las riendas del gobierno, mostró una gran inestabilidad en el ámbito político. La mayoría de los politólogos creen que la situación política de Bolivia en 1993 era caótica, pero avanzaba hacia una democracia más unificada. Las campañas electorales de 2002, así como los propios resultados electorales, muestran un panorama diferente. La estratificación e inestabilidad del sistema de partidos se ha vuelto aún más tensa que antes y ha constituido una de las campañas electorales más volátiles en la historia de Bolivia desde la independencia.La producción de coca también jugó un papel importante en las elecciones. Sánchez de Lozada había tomado medidas drásticas contra la producción ilegal de coca durante su anterior mandato presidencial, lo cual mejoró las relaciones de Bolivia con Estados Unidos, pero perjudicó a muchos agricultores pobres e indígenas, quienes dependían de la coca para su sustento. El candidato en segunda posición, Evo Morales, quien provenía de la población indígena y representó a los cocaleros en su juventud, prometió restaurar la industria cocalera y rechazar la influencia estadounidense, lo que provocó la denuncia de su candidatura por parte del embajador estadounidense, como se mencionó anteriormente. Sin embargo, se atribuyó a la amenaza un aumento significativo del apoyo que Morales recibió en las elecciones.Un total de 24 mujeres obtuvieron escaños en el Congreso Nacional y cuatro en la Cámara de Senadores tras las elecciones parlamentarias.

Partido		candidato presidencial	Votos	%	Asientos
					Sala	+/	Senado	+/
	MNR–MBL	Gonzalo Sánchez de Lozada	624.126	22.46	36	+5	11	+6
	Movimiento por el Socialismo	Evo Morales	581.884	20.94	27	Nuevo	8	Nuevo
	Nueva Fuerza Republicana	Manfred Reyes Villa	581,163	20.91	25	–	2	–
	MIR-FRI	Jaime Paz Zamora	453,375	16.32	26	+3	5	–1
	Pachakuti Indigenous Movement	Felipe Quispe	169.239	6.09	6	Nuevo	0	Nuevo
	UCS-FSB	Jhonny Fernández [es]	153,210	5.51	5	–16	0	-2
	Acción Democrática Nacionalista	Ronald MacLean Abaroa	94.386	3.40	4	–	1	–
	Freedom and Justice Party	Alberto Costa	75.522	2.72	0	Nuevo	0	Nuevo
	Partido Socialista	Rolando Morales	18.162	0.65	1	Nuevo	0	Nuevo
	Movimiento de Ciudadanos para el Cambio	René Blattmann	17.405	0.63	0	Nuevo	0	Nuevo
	Conciencia de Patria	Nicolás Valdivia	10.336	0.37	0	-19	0	-3
Total			2,778,808	100.00	130	0	27	0
Votos válidos			2,778,808	92.81
Votos inválidos/negros			215,257	7.19
Total de votos			2,994,065	100.00
Los votantes registrados y el retiro			4.155,055	72.06

Aunque muchos bolivianos se mostraron insatisfechos con los resultados electorales, estas fueron, en general, competitivas y justas. De los candidatos, solo Reyes Villa denunció fraude electoral, y estas acusaciones se interpretaron, en gran medida, como quejas en lugar de acusaciones serias. Ningún candidato obtuvo una mayoría clara, por lo que la legislatura recién elegida tuvo que elegir entre los dos candidatos más votados. En ese momento, Sánchez de Lozada negoció abiertamente con el MIR y el NFR de Villa para consolidar el apoyo a la coalición, mientras que Morales se negó a negociar con otros partidos. El 25 de julio, cuatro semanas después de las elecciones, el MNR, el MIR y la UCS, entre otros partidos, formaron el "Gobierno de Responsabilidad Nacional". Tras dos meses de negociaciones y formación de coaliciones, Sánchez de Lozada fue elegido presidente oficialmente por el Congreso el 4 de agosto con 84 de los 127 votos válidos del Congreso. Si bien las elecciones fueron constitucionalmente legales y democráticas, muchos votantes se sintieron desrepresentados y estaban insatisfechos con el dominio de la coalición ideológicamente incoherente. Más del 70 por ciento de la población no había apoyado a Sánchez de Lozada en las elecciones, y el Congreso lo había elegido presidente mediante una serie de negociaciones partidistas.El día de la toma de posesión se vio acompañado de protestas masivas por parte de las confederaciones nacionales de trabajadores, maestros, personal médico y campesinos. La precaria situación de Sánchez de Lozada no hizo más que empeorar. Seis meses después de asumir la presidencia, el gobierno anunció su plan de aumentar el impuesto sobre la renta sin un aumento proporcional para quienes más ganaban. La Paz y otros centros urbanos estallaron en protestas masivas. Incluso la policía y otros grupos de la sociedad civil se alzaron contra la propuesta del impuesto sobre la renta. Sánchez de Lozada envió al ejército para reprimir las protestas. Afuera del palacio, el ejército abrió fuego y puso fin violentamente al enfrentamiento. Si bien el presidente se retractó de la propuesta del impuesto sobre la renta, las manifestaciones, los bloqueos de carreteras y los enfrentamientos violentos continuaron durante los meses siguientes.

Las protestas masivas y las huelgas volvieron a estallar cuando Sánchez de Lozada propuso exportar gas a través de Chile. Esto desencadenó el conflicto del gas, donde decenas de civiles murieron en enfrentamientos con el ejército. Los partidos comenzaron a retirar su apoyo a la coalición gobernante, y Goni se vio obligado a dimitir y abandonar el país el 18 de octubre de 2003. Goni fue sucedido por su vicepresidente, Carlos Mesa. Durante su mandato, Mesa cumplió las promesas que hizo al llegar al poder: nombró un gabinete compuesto principalmente por independientes, mostró gran sensibilidad hacia los pueblos indígenas y revocó un decreto de 1997 que otorgaba derechos de gas natural a quienes lo extraían. Mesa también estaba en proceso de reformar las elecciones, permitiendo una mayor participación ciudadana, así como planes para que una asamblea constituyente considerara la creación de una nueva constitución. Si bien estas reformas calmaron temporalmente los disturbios, en 2005 las protestas volvieron a estallar y Mesa se vio obligado a dimitir. En 2005, el candidato populista Evo Morales fue elegido presidente.El 1 de diciembre de 2023, Manuel Rocha, quien al momento de las elecciones se desempeñaba como embajador de Estados Unidos en Bolivia y a quien se le atribuyó impulsar el apoyo a Morales con su discurso público en el que amenazó con recortar la ayuda estadounidense a Bolivia si Morales era elegido, fue arrestado en Miami, Florida, acusado de actuar ilegalmente en beneficio del gobierno cubano.

• Nuestra Marca Is Crisis (2005), un documental sobre la campaña presidencial de Sánchez de Lozada e influencia de consultores políticos estadounidenses
• Nuestra crisis de marca (2015), una película cómica basada en el documental de 2005