Eleanor Parke Custis Lewis

Eleanor Parke Custis Lewis (31 de marzo de 1779 - 15 de julio de 1852), conocida como Nelly, era nieta de Martha Washington y nietastra e hija adoptiva de George Washington.

Infancia

Nelly era hija de John Parke Custis y Eleanor Calvert Custis. Su padre era el único hijo superviviente de Daniel Parke Custis y su viuda, Martha Dandridge Custis, que se casó con George Washington en 1759. También era nieta de Benedict Swingate Calvert, hijo ilegítimo de Charles Calvert, quinto barón de Baltimore, cuya madre puede ha sido nieta de Jorge I. Ciertamente descendía de Carlos II a través de la hija del rey de Barbara Villiers, Charlotte FitzRoy. Nelly probablemente nació en Mount Airy, la finca de su abuelo materno en el condado de Prince George, Maryland, aunque la tradición local sostiene que nació en Abingdon, la finca de su padre en Arlington, Virginia (ahora el sitio del Aeropuerto Nacional Ronald Reagan de Washington).

Después de la muerte prematura de su padre, John Parke Custis, en 1781, Nelly y su hermano, George Washington Parke Custis, fueron adoptados informalmente por los Washington y crecieron en Mount Vernon, aunque visitaron a su madre, su padrastro David Stuart y sus hermanas mayores en Abington. y más tarde en las propiedades del Dr. Stuart en el condado de Fairfax.

Durante la presidencia de George Washington, Nelly ayudó a entretener a los invitados en la primera mansión presidencial en Cherry Street en la ciudad de Nueva York, la segunda mansión presidencial en Broadway en la ciudad de Nueva York y la tercera mansión presidencial en Filadelfia.

Matrimonio, muerte y entierro

El 22 de febrero de 1799, Nelly Custis se casó con el sobrino de George Washington, el viudo Lawrence Lewis de Fredericksburg, Virginia. El regalo de bodas de los Washington fue 2000 acres (8,1 km²) adyacentes a Mount Vernon, en los que los Lewis construyeron Woodlawn Plantation.

Los Lewis tuvieron ocho hijos, cuatro de los cuales vivieron hasta la edad adulta:

• Frances Parke Lewis (1799–1875), se casó con Edward George Washington Butler, sobrino del general Richard Butler.
• Martha Betty Lewis (1801–1802), murió en la infancia
• Lawrence Fielding Lewis (1802–1802), murió en la infancia
• Lorenzo Lewis (1803–1847), padre de Edward Parke Custis Lewis, abuelo de Esther Maria Lewis Chapin.
• Eleanor Agnes Freire Lewis (1805-1820), murió soltera
• Fielding Augustine Lewis (1807-1809), murió en la infancia
• George Washington Custis Lewis (1810–1811), murió en la infancia
• Martha Eleanor Angela Lewis Conrad (1813–1839), murió soltera
• Eleanor también sufrió abortos espontáneos en 1800, 1804, 1806, 1808, 1809, 1811, 1812 y 1814.

Tras su matrimonio, Nelly Lewis heredó unos 80 esclavos de la propiedad de su padre. La herencia de su abuelo Daniel Parke Custis fue liquidada tras la muerte de Martha Washington en 1802, y Nelly Lewis heredó unos 35 esclavos "dotes" de Mount Vernon. Tras la muerte de Eleanor Calvert en 1811, se liquidó la propiedad de John Parke Custis y Nelly Lewis heredó aproximadamente 40 esclavos adicionales.

Aproximadamente en 1830, los Lewis se mudaron a la plantación Audley en el condado de Clarke, Virginia. A partir de mediados de la década de 1830, comenzaron a dividir su tiempo entre Virginia y los hogares de sus hijas en Luisiana. Nelly Custis Lewis continuó viviendo en Audley después de la muerte de su esposo en 1839.

A lo largo de su vida, se consideró a sí misma como una preservadora del legado de George Washington. Compartió memorias y recuerdos, entretuvo y mantuvo correspondencia con quienes buscaban información sobre el primer presidente, y verificó o desacreditó historias. Un pozo al este de la tumba de los Washington en Mount Vernon marca el lugar de su entierro.