Eleanor (automóvil)

"Eleanor" es un nombre en clave utilizado en la película de 1974 del cineasta independiente H. B. "Toby" Halicki 60 segundos para referirse a un Ford Mustang de 1971 (reformado como un 1973) que aparece en la película. El nombre también se utiliza en la nueva versión de 2000 para un Shelby Mustang GT500 personalizado.

Aunque en la película se muestran cuatro Mustangs como objetivos de "Eleanor", solo se utilizaron dos automóviles para filmar la película, con matrículas y neumáticos alternados según fuera necesario. De estos dos, un automóvil fue modificado para las acrobacias que requirió la persecución final y se destrozó en el proceso, mientras que el otro se mantuvo intacto para todas las "tomas de belleza" externas. El último automóvil también se utilizó para todas las tomas interiores, excepto dos.

Ambos Mustang Sportsroof de 1971 utilizados en la película (ninguno de los dos coches ha demostrado ser un Mach 1, como se suele suponer) se compraron en 1971, pero, como pasaron tres años antes de que Halicki pudiera reunir los fondos suficientes para empezar a filmar, cada coche fue rediseñado con parrillas de 1973 para la película (aunque todos conservan los parachoques delanteros, los faldones inferiores y los guardabarros de 1971).

Al igual que con las libertades que se tomaron con las modificaciones de la carrocería, el esquema de pintura de Halicki incluyó un tratamiento de oscurecimiento exclusivo en la parte inferior de la carrocería, el panel de las luces traseras y el capó estándar; similar, pero no idéntico, a las ofertas de fábrica de Ford en el Mach 1 (y el Grupo de decoración exterior en los Sportsroofs) en ese momento. Se eliminaron todos los emblemas identificables que deletreaban el nombre "Mustang", aunque el emblema de la parrilla y los tapacubos de "Ford Motor Company" son visibles en la película.

A pesar de las afirmaciones de que ambos coches estaban pintados de amarillo dorado medio de Ford, Halicki, en una entrevista de 1974, afirmó que los coches estaban pintados de un "amarillo autobús escolar genérico" para ahorrar dinero.

El coche modificado requirió 250 horas de trabajo antes de que estuviera listo para la película. Se quitaron todos los paneles de la carrocería para instalar una jaula antivuelco en todo el monocasco de serie del Mustang. La transmisión también se encadenó por seguridad. Se montó una plataforma de cámara ajustable en el asiento trasero para capturar imágenes desde el "punto de vista del conductor" interno.

El Eleanor destrozado estaba equipado con un interior básico y sin paquete de instrumentación, pero utilizaba asientos del paquete de interior de lujo del Mustang, provenientes del auto de belleza. Por el contrario, el auto de belleza tenía un interior de lujo, con los asientos estándar del auto de acrobacias intercambiados.

Otras modificaciones de seguridad incluyeron:

• Arnés de hombro Simpson de servicio pesado
• Cerraduras de puerta Deadbolt
• Alfileres de capucha del mercado
• Sistema eléctrico de 24 voltios
• Kit de primeros auxilios a bordo
• Interruptores eléctricos de matar
• Frenos traseros de bloqueo individual
• Placa de pescado del encarrilamiento—3" × 3/8" de acero

El interior del coche de acrobacias se ve solo una vez en la película, cuando Halicki, como Maindrian Pace, coloca sus manos contra el parabrisas cuando la policía de Long Beach lo acorrala. La jaula antivuelco se ve claramente contra el pilar A. Todas las demás tomas interiores se realizaron con el coche "bello", generalmente en fechas de filmación alternas.

El coche de acrobacias sobrevive hasta el día de hoy, a pesar de dos graves incidentes durante el rodaje.

El primero ocurrió durante una escena de riesgo en la que "Eleanor" cruza varios carriles de tráfico de la autopista. El conductor que iba en cabeza del "tráfico" se pasó de la raya durante la toma, rozando al Mustang y haciendo que se estrellara contra un poste de luz cercano. Halicki quedó inconsciente por el impacto, pero la filmación se reanudó la semana siguiente, utilizando este accidente como parte de la película final. Las primeras palabras de Halicki, al recuperar la conciencia, fueron: "¿Tuvimos cobertura?".

Tras el incidente con el poste de luz, Halicki sufrió una compresión en varias vértebras tras realizar el impresionante salto de 39 metros en los últimos minutos de la película. El Mustang modificado sobrevivió, a pesar del duro aterrizaje de morro.

El segundo coche se dejó absolutamente original (como señaló el director de fotografía Jack Vacek en el comentario del DVD de la película) y no se modificó mucho más allá de la pintura obligatoria a juego, el cambio de parrilla y el intercambio de asientos con el coche de acrobacias.

Aunque este coche no sufrió daños durante el rodaje, Halicki afirmó (en 1974, durante el estreno de la película) que el coche quedó aplastado.

En 1995, Denice Halicki, la viuda de H.B. Halicki, cedió los derechos de la película de 1974 a Disney para una nueva versión del mismo nombre. La nueva película de 2000, 60 segundos, producida por Jerry Bruckheimer, presenta a Nicolas Cage como el maestro ladrón de coches Randall "Memphis" Raines. Ambas películas comparten similitudes en la trama sobre una banda de ladrones que roba un gran pedido de coches (48 en la original, 50 en la película de 2000) y los entrega en los muelles de Long Beach. Una vez más, el nombre "Eleanor" se le da al coche que aparece en la película; ahora es un Ford Mustang fastback Dupont Pepper Grey de 1967, representado como un Shelby GT500, con un kit de carrocería personalizado diseñado por Steve Stanford.

Según la fuente, Cinema Vehicle Services construyó once o doce automóviles para la película (sin incluir la creación por parte de CVS de un clon adicional de Eleanor, con un Ford 428, para el productor Bruckheimer). Nueve eran estructuras y tres se construyeron como vehículos completamente funcionales. Se informó que siete "sobrevivieron a la filmación [y] regresaron a Cinema Vehicle Services", según la investigación de Mustangandfords.com.

De los vehículos supervivientes, tres coches han sido ofrecidos al público con pretensiones de originalidad y uso cinematográfico en la película, a saber:

Los tres afirman ser modelos funcionales para la película. No se sabe ni se ha hecho público si los dos coches destrozados fueron reconstruidos o si las carcasas supervivientes se utilizaron para convertirlos en coches funcionales.

Un cuarto coche, con el número de bastidor 7F02C229830, que se puso a la venta por última vez en Dubái, también afirma ser original de la película. Este coche no ha sido autentificado.

Entre 2007 y 2009, Classic Recreations fabricó reproducciones del Eleanor Mustang de la película de 2000 bajo licencia de Halicki Films/Eleanor Licensing. Después de dos años, Classic Recreations rescindió el acuerdo de licencia. Classic Recreations produjo dos modelos del Eleanor Mustang (modelo 535, modelo 750).

Fusion Motor Company de Chatsworth, California, posee una licencia para reproducciones de Eleanor aprobadas por Halicki.

Durante varios años, Denice Halicki ha afirmado ser propietaria de los derechos de autor de "Eleanor" como "personaje", incluidos sus diversos estilos de carrocería y semejanzas. Estas demandas han generado incertidumbre entre muchos en la comunidad automovilística, preocupados por la posibilidad de que las réplicas personales o los medios en línea puedan ser objeto de acciones legales.

En 2004, Halicki presentó una demanda judicial contra el fabricante de automóviles especiales Unique Performance. La empresa había firmado un acuerdo de licencia con Carroll Shelby para crear réplicas de vehículos Shelby GT500 con características asociadas al coche de la película de 2000. El caso fue desestimado cuando un juez dictaminó que solo Disney, no Halicki, poseía los derechos de autor del coche de la secuela. Finalmente, se llegó a un acuerdo entre Disney y Halicki.

Se presentó otra demanda por derechos de autor de "Eleanor" contra Carroll Shelby, alegando que Shelby y otro fabricante especializado, Classic Recreations, estaban produciendo réplicas de "Eleanor" sin licencia (después de que Shelby terminara su relación comercial con el fabricante anterior, Unique Performance). En ese momento, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito falló a favor de Halicki.

En mayo de 2020, Halicki presentó una demanda contra el creador de videos de YouTube Chris Steinbacher, conocido en la plataforma como "B is for Build". Steinbacher había estado creando una réplica de un Shelby de 1967 (construida sobre un Mustang de 2015) en su canal, llamado "Eleanor".

En ese momento, el caso se resolvió a favor de Halicki, por lo que Steinbacher se vio obligado a renunciar al automóvil como parte de la resolución de la demanda.

Tras la sentencia de 2008, Halicki presentó otras demandas contra Classic Recreations, alegando que sus reproducciones autorizadas del Shelby GT500 violaban los derechos de autor de "Eleanor". Estas acciones también incluyeron cartas legales dirigidas a "los propietarios y a una casa de subastas" por parte de Halicki, en un esfuerzo por evitar la reventa de estos coches.

Estas acciones finalmente dieron como resultado que Carroll Shelby Licensing presentara una demanda (colectivamente con Classic Recreations) contra Halicki en 2022. Como resultado de esta demanda, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Central de California invalidó las reclamaciones de derechos de autor de Halicki y dictaminó que la afirmación de que Eleanor, como personaje distintivo, era "una invención de una defensa excesivamente entusiasta" y que el automóvil "no tenía derecho a una protección de derechos de autor independiente como cuestión de ley".

En febrero de 2023, Halicki apeló la sentencia anterior ante el Noveno Circuito. En marzo se escuchó el testimonio en el juicio y, en junio del mismo año, el juez de distrito Mark Scarsi desestimó las reclamaciones de derechos de autor de Halicki y no emitió ningún fallo sobre el caso.

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