Elcana

Elcana (en hebreo: אֱלְקָנָה ’Ĕlqānā "El ha comprado") fue, según el Primer Libro de Samuel, el esposo de Ana y el padre de sus hijos, incluido su primogénito, Samuel. Elcana practicaba la poligamia; su otra esposa, menos favorecida pero con más hijos, se llamaba Penina. No se dan los nombres de los otros hijos de Elcana aparte de Samuel. Elcana desempeña solo un papel menor en la narrativa y es principalmente un personaje secundario de Elí, Ana y Samuel.

Según 1 Samuel 1, Elcana era hijo de Jeroham, que a su vez era hijo de Eliú, que a su vez era hijo de Tohu, que a su vez era hijo de Zuf. Se lo describe como originario de Zuf, específicamente de Ramataim-Zofim, que era parte de las tierras tribales de Efraín. Si bien en 1 Samuel se lo llama efraimita, los libros de las Crónicas afirman que era levita.

Elcana vivía en las montañas de Efraín (1 Crónicas 6:16-30, 33-37); la tribu de Leví no tenía una parcela de tierra contigua, sino que se les asignó habitar en ciertas ciudades que estaban dispersas entre las tribus de Israel (Libro de Génesis 49:6-7; Libro de Números 35:6). El hecho de que Elcana, un levita, fuera denominado efraimita es análogo a la designación de un levita perteneciente a Judá (Jueces 17:7, por ejemplo).

Los libros de Samuel describen a Samuel como el que llevó a cabo sacrificios en santuarios y construyó y santificó altares. Según el Código Sacerdotal/Código Deuteronómico, solo los sacerdotes aarónicos/levitas (dependiendo de la tradición subyacente) tenían permitido realizar estas acciones, y ser simplemente un nazareo o profeta no era suficiente. Los libros de Samuel y Reyes ofrecen numerosos ejemplos en los que los reyes y profetas no siguen esta regla. En el Libro de las Crónicas, Samuel es descrito como el hijo de un levita, rectificando esta situación; sin embargo, la erudición crítica considera en general que el Libro de las Crónicas es un intento de redactar el Libro de Samuel y el de Reyes para ajustarse a las sensibilidades religiosas posteriores.

Según el comentario rabínico, Ana fue la primera esposa de Elcana y, aunque no tenía hijos, era su favorita. Él intentaba consolarla: "Ana, ¿por qué lloras? ¿Por qué no comes? ¿Por qué te sientes tan afligida? ¿No soy yo mejor para ti que diez hijos?" (1 Samuel 1:8).

Elcana era un hombre devoto y todos los años llevaba a su familia en peregrinación al lugar sagrado de Silo.

El Talmud lo menciona como profeta, junto con su esposa y su hijo.

• Midrash Samuel