Elbridge Gerry
Elbridge Gerry (17 de julio de 1744 - 23 de noviembre de 1814) fue un padre fundador, comerciante, político y diplomático estadounidense que se desempeñó como el quinto vicepresidente de los Estados Unidos bajo la presidencia de James Madison. desde 1813 hasta su muerte en 1814. La práctica política de gerrymandering lleva su nombre. Fue el segundo vicepresidente en morir en el cargo.
Nacido en una rica familia de comerciantes, Gerry se opuso abiertamente a la política colonial británica en la década de 1760 y participó activamente en las primeras etapas de la organización de la resistencia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Elegido al Segundo Congreso Continental, Gerry firmó tanto la Declaración de Independencia como los Artículos de Confederación. Fue uno de los tres hombres que asistieron a la Convención Constitucional en 1787 que se negaron a firmar la Constitución de los Estados Unidos porque no incluía una Declaración de Derechos en el momento en que se firmó. Después de su ratificación, fue elegido para el Congreso inaugural de los Estados Unidos, donde participó activamente en la redacción y aprobación de la Declaración de Derechos como defensor de las libertades individuales y estatales.
Al principio, Gerry se opuso a la idea de los partidos políticos y cultivó amistades duraderas en ambos lados de la división política entre federalistas y republicanos demócratas. Fue miembro de una delegación diplomática en Francia que fue maltratada en el asunto XYZ, en el que los federalistas lo responsabilizaron por la ruptura de las negociaciones. A partir de entonces, Gerry se convirtió en demócrata-republicano y se postuló sin éxito para gobernador de Massachusetts varias veces antes de ganar el cargo en 1810. Durante su segundo mandato, la legislatura aprobó nuevos distritos senatoriales estatales que llevaron a la acuñación de la palabra "gerrymander"; perdió las próximas elecciones, aunque el senado estatal siguió siendo demócrata-republicano. Gerry fue nominado por el partido Demócrata-Republicano y elegido vicepresidente en las elecciones de 1812. Avanzado en edad y con mala salud, Gerry cumplió 21 meses de su mandato antes de morir en el cargo. Es el único signatario de la Declaración de Independencia enterrado en Washington, D.C.
Vida temprana y educación
Gerry nació el 17 de julio de 1744 en la ciudad de Marblehead, Massachusetts, en la costa norte. Su padre, Thomas Gerry, era un comerciante que operaba barcos en Marblehead, y su madre, Elizabeth (Greenleaf) Gerry, era hija de un exitoso comerciante de Boston. El primer nombre de Gerry proviene de John Elbridge, uno de los antepasados de su madre. Los padres de Gerry tuvieron 11 hijos en total, aunque solo cinco sobrevivieron hasta la edad adulta. De estos, Elbridge fue el tercero. Primero fue educado por tutores privados e ingresó a la Universidad de Harvard poco antes de cumplir 14 años. Después de recibir una licenciatura en artes en 1762 y una maestría en artes en 1765, ingresó al negocio comercial de su padre. En la década de 1770, los Gerry se contaban entre los comerciantes más ricos de Massachusetts, con conexiones comerciales en España, las Indias Occidentales y a lo largo de la costa de América del Norte. El padre de Gerry, que había emigrado de Inglaterra en 1730, participó activamente en la política local y tuvo un papel destacado en la milicia local.
Carrera política temprana
Gerry fue desde un principio un opositor vocal de los esfuerzos parlamentarios para gravar las colonias después de que terminó la guerra francesa e india en 1763. En 1770, formó parte de un comité de Marblehead que buscaba hacer cumplir las prohibiciones de importación de productos británicos gravados. Con frecuencia se comunicaba con otros oponentes de la política británica en Massachusetts, incluidos Samuel Adams, John Adams, Mercy Otis Warren y otros.
En mayo de 1772, ganó las elecciones al Gran Tribunal General de la Provincia de la Bahía de Massachusetts (su asamblea legislativa). Allí trabajó en estrecha colaboración con Samuel Adams para promover la oposición colonial a las políticas coloniales parlamentarias. Fue el responsable de establecer el comité de correspondencia de Marblehead, uno de los primeros en establecerse después del de Boston. Sin embargo, un incidente de acción de la mafia lo llevó a renunciar al comité al año siguiente. Gerry y otros destacados Marbleheaders habían establecido un hospital para realizar inoculaciones contra la viruela en Cat Island; Debido a que en ese momento se desconocía la vía de transmisión de la enfermedad, los temores entre la población local llevaron a protestas que escalaron a la violencia que destrozó las instalaciones y amenazó a los propietarios' otras propiedades.
Gerry volvió a entrar en la política después de que la Ley del Puerto de Boston cerrara el puerto de esa ciudad en 1774, y Marblehead se convirtió en un puerto alternativo al que se podían entregar suministros de socorro de otras colonias. Como uno de los principales comerciantes y patriotas de la ciudad, Gerry desempeñó un papel importante en garantizar el almacenamiento y la entrega de suministros desde Marblehead a Boston, interrumpiendo esas actividades solo para cuidar de su padre moribundo. Fue elegido como representante en el Primer Congreso Continental en septiembre de 1774, pero se negó, todavía afligido por la pérdida de su padre.
Congreso y Revolución
Gerry fue elegido miembro de la asamblea provincial, que se reconstituyó como el Congreso Provincial de Massachusetts después de que el gobernador británico Thomas Gage disolviera el organismo en octubre de 1774. Fue asignado a su comité de seguridad, responsable de garantizar que la provincia los suministros limitados de armas y pólvora permanecieron fuera de las manos del ejército británico. Sus acciones fueron en parte responsables del almacenamiento de armas y municiones en Concord; estas tiendas fueron el objetivo de la expedición de incursión británica que provocó el inicio de la Guerra Revolucionaria Estadounidense con las Batallas de Lexington y Concord en abril de 1775. (Gerry se hospedaba en una posada en Menotomy, ahora Arlington, cuando los británicos marcharon por el noche del 18 de abril.) Durante el asedio de Boston que siguió, Gerry continuó asumiendo un papel de liderazgo en el suministro del naciente Ejército Continental, algo que continuaría haciendo a medida que avanzaba la guerra. Aprovechó los contactos comerciales en Francia y España para adquirir no solo municiones, sino suministros de todo tipo, y participó en la transferencia de subvenciones financieras de España al Congreso. Envió barcos a todos los puertos de la costa americana e incursionó en la financiación de operaciones de corso contra la navegación británica.
A diferencia de otros comerciantes, no hay pruebas de que Gerry se beneficiara directamente de las hostilidades (habló en contra de la especulación de precios y a favor de los controles de precios), aunque sus actividades comerciales relacionadas con la guerra aumentaron notablemente la riqueza de la familia.. Sus ganancias se vieron atenuadas en cierta medida por la caída precipitada del valor del papel moneda, que poseía en grandes cantidades y en el que especulaba.
Gerry sirvió en el Segundo Congreso Continental desde febrero de 1776 hasta 1780, cuando los asuntos de la guerra en curso ocuparon la atención del cuerpo. Influyó en convencer a varios delegados para que apoyaran la aprobación de la Declaración de Independencia en los debates celebrados durante el verano de 1776; John Adams escribió sobre él: "Si cada hombre aquí fuera un Gerry, las libertades de Estados Unidos estarían a salvo de las puertas de la Tierra y el infierno". Fue implicado como miembro de la llamada "Conway Cabal", un grupo de congresistas y oficiales militares que no estaban satisfechos con el desempeño del general George Washington durante la campaña militar de 1777. Sin embargo, Gerry criticó al líder de Pensilvania, Thomas Mifflin, uno de los críticos de Washington, al principio del episodio y negó específicamente tener conocimiento de cualquier tipo de conspiración contra Washington en febrero de 1778.
La filosofía política de Gerry era la de un gobierno central limitado y defendía regularmente el mantenimiento del control civil de las fuerzas armadas. Ocupó estos cargos de manera bastante consistente a lo largo de su carrera política (vacilando principalmente por la necesidad de un gobierno central más fuerte a raíz de la Rebelión de Shays de 1786-1787) y era bien conocido por su integridad personal. En años posteriores se opuso a la idea de los partidos políticos, manteniéndose algo distante de los partidos Federalista y Demócrata-Republicano en desarrollo hasta más adelante en su carrera. No fue hasta 1800 que se asoció formalmente con los demócratas republicanos en oposición a lo que vio como intentos de los federalistas de centralizar demasiado poder en el gobierno nacional.
En 1780, renunció al Congreso Continental por el tema y rechazó las ofertas de la legislatura estatal para regresar al Congreso. También rechazó el nombramiento para el senado estatal, alegando que sería más efectivo en la cámara baja del estado, y también rechazó el nombramiento como juez del condado, comparando la oferta del gobernador John Hancock con las que le hicieron los gobernadores designados por la realeza. beneficiar a sus aliados políticos. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1781.
Se convenció a Gerry de volver a unirse al Congreso de la Confederación en 1783, cuando la legislatura estatal acordó apoyar su llamado para las reformas necesarias. Sirvió en ese organismo hasta septiembre de 1785, tiempo durante el cual se reunió en la ciudad de Nueva York. Al año siguiente se casó con Ann Thompson, la hija de un rico comerciante de Nueva York que era veinte años menor que él; su padrino fue su buen amigo James Monroe. La pareja tuvo diez hijos entre 1787 y 1801, lo que puso a prueba la salud de Ann.
La guerra hizo a Gerry tan rico que cuando terminó vendió sus intereses comerciales y comenzó a invertir en tierras. En 1787, compró la propiedad de Cambridge, Massachusetts, del último teniente gobernador real de Massachusetts, Thomas Oliver, que había sido confiscada por el estado. Esta propiedad de 100 acres (40 ha), conocida como Elmwood, se convirtió en el hogar familiar por el resto de la vida de Gerry. Continuó siendo dueño de propiedades en Marblehead y compró varias propiedades en otras comunidades de Massachusetts. También poseía acciones en Ohio Company, lo que llevó a algunos opositores políticos a caracterizarlo como propietario de vastas extensiones de tierras occidentales.
Convención Constitucional
Gerry desempeñó un papel importante en la Convención Constitucional, que se llevó a cabo en Filadelfia durante el verano de 1787. En sus deliberaciones, siempre abogó por una delimitación sólida entre los poderes del gobierno estatal y federal, con legislaturas estatales dando forma a la composición de los puestos del gobierno federal.. La oposición de Gerry a la elección popular de representantes se originó en parte por los eventos de Shays'; Rebelión en el oeste de Massachusetts en el año anterior a la convención. A pesar de esa posición, también buscó mantener las libertades individuales proporcionando controles sobre el poder del gobierno que podría abusar o limitar esas libertades.
Él apoyó la idea de que la composición del Senado no debe ser determinada por la población; en el Compromiso de Connecticut prevaleció la opinión de que, en cambio, debería estar compuesto por un número igual de miembros para cada estado. El compromiso se adoptó en una votación estrecha en la que se dividió la delegación de Massachusetts, Gerry y Caleb Strong votaron a favor. Gerry propuso además que los senadores de un estado, en lugar de emitir un solo voto en nombre del estado, votaran como individuos. Gerry también expresó su oposición al Compromiso de los tres quintos, que contaba a los esclavos como tres quintos de una persona libre a los efectos de la distribución en la Cámara de Representantes, mientras que contar a cada esclavo individualmente habría dado a los estados esclavistas del sur una ventaja decisiva. Gerry se opuso a la esclavitud y dijo que la constitución no debería tener "nada que ver" con la esclavitud para "no sancionarla".
La preferencia de Gerry por un gobierno más altamente centralizado a lo largo de la mayoría de la Convención no fue motivada por un deseo de grandes cambios sociales, sino que se pretendía contener tales excesos populares como se evidencia en la rebelión de Shays.... [H]e defendió los derechos populares cuando la gente parecía ser amenazada por algunos grupos de interés poderosos, y pidió restricciones sobre la influencia popular cuando la gente parecía ganar demasiado la mano superior.
—George Athan Billias
Debido a su miedo a la demagogia y la creencia de que la gente de los Estados Unidos podría ser fácilmente engañada, Gerry también abogó por elecciones indirectas. Aunque no logró obtenerlos para la cámara baja del Congreso, Gerry obtuvo tales elecciones indirectas para el Senado, cuyos miembros debían ser seleccionados por las legislaturas estatales. Gerry también presentó numerosas propuestas para elecciones indirectas del presidente de los Estados Unidos, la mayoría de las cuales implican limitar el derecho al voto a los gobernadores y electores estatales.
Gerry no estaba contento con la falta de enumeración de libertades individuales específicas en la constitución propuesta y, en general, se opuso a las propuestas que fortalecían al gobierno central. Fue uno de los tres únicos delegados que votaron en contra de la constitución propuesta en la convención (los otros fueron George Mason y Edmund Randolph), citando una preocupación por la falta de autoridad de la convención para promulgar cambios tan importantes en la nación.;s sistema de gobierno y a la falta de "características federales"de la constitución. Finalmente, Gerry se negó a firmar debido a preocupaciones sobre los derechos de los ciudadanos privados y el poder de la legislatura para reunir ejércitos e ingresos.
Ratificación estatal y Declaración de Derechos
Durante los debates de ratificación que tuvieron lugar en los estados después de la convención, Gerry continuó su oposición y publicó una carta de amplia circulación que documentaba sus objeciones a la constitución propuesta. En el documento, cita la falta de una Declaración de Derechos como su principal objeción, pero también expresa una aprobación calificada de la Constitución, indicando que la aceptaría con alguna enmienda. Fuertes fuerzas pro-Constitución lo atacaron en la prensa, comparándolo desfavorablemente con los Shaysites. Henry Jackson fue particularmente cruel: "[Gerry ha] hecho más daño a este país con esa carta infame de lo que podrá reparar en toda su vida", y Oliver Ellsworth, un delegado de la convención de Connecticut, lo acusó de cortejar deliberadamente a la facción Shays.
Una consecuencia del furor por su carta fue que no fue seleccionado como delegado de la convención de ratificación de Massachusetts, aunque más tarde fue invitado por los líderes de la convención. El liderazgo de la convención estuvo dominado por federalistas y Gerry no tuvo ninguna oportunidad formal de hablar. Dejó la convención después de una pelea a gritos con el presidente de la convención, Francis Dana. Massachusetts ratificó la constitución con una votación de 187 a 168. El debate tuvo como resultado que Gerry se distanciara de varios políticos previamente amistosos, incluidos el presidente Dana y Rufus King.
Cámara de Representantes de los Estados Unidos
Las fuerzas antifederalistas nominaron a Gerry para gobernador en 1788, pero como era de esperar, fue derrotado por el popular titular John Hancock. Después de su ratificación, Gerry se retractó de su oposición a la Constitución y señaló que otras convenciones estatales que ratificaban habían pedido enmiendas que él apoyaba. Fue nominado por amigos (a pesar de su propia oposición a la idea) para un asiento en la Cámara de Representantes inaugural, donde sirvió dos mandatos.
En junio de 1789, Gerry propuso que el Congreso considerara todas las enmiendas constitucionales propuestas que habían solicitado varias convenciones estatales de ratificación (en particular, las de Rhode Island y Carolina del Norte, que en ese momento aún no habían ratificado la Constitución). En el debate que siguió, encabezó la oposición a algunas de las propuestas, argumentando que no iban lo suficientemente lejos para garantizar las libertades individuales. Presionó con éxito para que se incluyera la libertad de reunión en la Primera Enmienda y fue uno de los principales arquitectos de las protecciones de la Cuarta Enmienda contra registros e incautaciones. Intentó sin éxito insertar la palabra "expresamente" en la Décima Enmienda, que podría haber limitado más significativamente el poder del gobierno federal.
Tuvo éxito en sus esfuerzos por limitar severamente la capacidad del gobierno federal para controlar las milicias estatales. Junto con esta protección, una vez argumentó en contra de la idea de que el gobierno federal controle un gran ejército permanente, diciendo: "Un ejército permanente es como un miembro permanente". Es una excelente garantía de tranquilidad doméstica, pero una peligrosa tentación para la aventura en el extranjero."
Gerry apoyó enérgicamente los informes de Alexander Hamilton sobre el crédito público, incluida la asunción del valor total de las deudas estatales, y apoyó al Banco de los Estados Unidos de Hamilton, posiciones que concuerdan con los llamados anteriores que había hecho a favor de la economía. centralización. Aunque había especulado con letras de crédito continentales depreciadas (los pagarés en cuestión), no hay evidencia de que participara en la especulación a gran escala que asistió al debate cuando tuvo lugar en 1790 y se convirtió en un importante inversor en el nuevo banco. Usó el piso de la Cámara para hablar en contra de las tendencias aristocráticas y monárquicas que vio como amenazas a los ideales republicanos y, en general, se opuso a las leyes y sus disposiciones que percibía como limitantes de las libertades individuales y estatales. Se opuso a cualquier intento de otorgar poderes significativos a los funcionarios del ejecutivo, oponiéndose específicamente al establecimiento del Departamento del Tesoro porque su jefe podría obtener más poder que el presidente. Se opuso a las medidas que fortalecieron la presidencia (como la capacidad de despedir a los funcionarios del gabinete), buscando en cambio dar a la legislatura más poder sobre los nombramientos.
Gerry no se presentó a la reelección en 1792 y regresó a casa para criar a sus hijos y cuidar a su esposa enferma. Aceptó servir como elector presidencial de John Adams en las elecciones de 1796. Durante Adams' Durante su mandato, Gerry mantuvo buenas relaciones tanto con Adams como con el vicepresidente Thomas Jefferson, con la esperanza de que el ejecutivo dividido pudiera conducir a menos fricciones. Sus esperanzas no se cumplieron: la división entre federalistas (Adams) y republicanos demócratas (Jefferson) se amplió.
Asunto XYZ
El presidente Adams nombró a Gerry miembro de una comisión diplomática especial enviada a la Francia republicana en 1797. Las tensiones habían aumentado entre las dos naciones después de la ratificación en 1796 del Tratado de Jay, firmado entre Estados Unidos y Gran Bretaña. Los líderes franceses lo vieron como signos de una alianza angloamericana y, en consecuencia, Francia intensificó las incautaciones de barcos estadounidenses. Adams eligió a Gerry, por encima de la oposición de su gabinete (por razones políticas de que Gerry no era lo suficientemente federalista), debido a su larga relación; Adams describió a Gerry como uno de los "dos hombres más imparciales de Estados Unidos" (Adams mismo es el otro).
Gerry se unió a los co-comisionados Charles Cotesworth Pinckney y John Marshall en Francia en octubre de 1797 y se reunió brevemente con el Ministro de Relaciones Exteriores Talleyrand. Algunos días después de esa reunión, la delegación fue abordada por tres agentes franceses (al principio identificados como "X", "Y" y "Z" en documentos publicados, lo que llevó a que la controversia se llamara el "Asunto XYZ") que exigió sobornos sustanciales a los comisionados antes de que pudieran continuar las negociaciones. Los comisionados se negaron y buscaron sin éxito involucrar a Talleyrand en negociaciones formales. Creyendo que Gerry era el más accesible de los comisionados, Talleyrand congeló sucesivamente primero a Pinckney y luego a Marshall fuera de las negociaciones informales, y se fueron de Francia en abril de 1798. Gerry, que intentó irse con ellos, se quedó atrás porque Talleyrand amenazó con la guerra si no lo hacía. izquierda. Gerry se negó a hacer negociaciones significativas después y se fue de París en agosto.
Para entonces, se habían publicado en Estados Unidos despachos que describían la recepción de la comisión, lo que planteaba llamados a la guerra. Siguió la Cuasi-Guerra naval no declarada (1798-1800). Los federalistas, en particular el secretario de Estado Timothy Pickering, acusaron a Gerry de apoyar a los franceses y de ser cómplices de la ruptura de las conversaciones, mientras que Adams y republicanos como Thomas Jefferson lo apoyaron. La prensa negativa dañó la reputación de Gerry, y los manifestantes lo quemaron en efigie frente a su casa. Solo más tarde fue reivindicado, cuando se publicó su correspondencia con Talleyrand en 1799. En respuesta a los ataques de los federalistas contra él, y debido a su percepción de que la acumulación militar liderada por los federalistas amenazaba los valores republicanos, Gerry se unió formalmente al Partido Demócrata-Republicano en principios de 1800, presentándose a las elecciones como gobernador de Massachusetts.
Gobernadora de Massachusetts
(feminine)Durante años, Gerry buscó sin éxito la gubernatura de Massachusetts. Su oponente en estas contiendas, Caleb Strong, era un federalista moderado popular, cuyo partido dominó la política del estado a pesar de un cambio nacional hacia los republicanos. En 1803, los republicanos del estado estaban divididos y Gerry solo tenía apoyo regional para el partido. Decidió no postularse en 1804, volviendo al semi retiro y para hacer frente a una crisis financiera personal. Su hermano Samuel Russell había manejado mal sus propios asuntos comerciales, y Gerry lo había apoyado garantizándole un préstamo que vencía. El asunto finalmente arruinó las finanzas de Gerry por los años que le quedaban.
El republicano James Sullivan ganó el puesto de gobernador de manos de Strong en 1807, pero su sucesor no pudo ocupar el puesto en las elecciones de 1809, que fueron para el federalista Christopher Gore. Gerry volvió a presentarse a las elecciones en 1810 contra Gore y obtuvo una estrecha victoria. Los republicanos presentaban a Gore como un conservador ostentoso amante de los británicos que quería restaurar la monarquía (sus padres eran leales durante la Revolución) y a Gerry como un estadounidense patriota, mientras que los federalistas describían a Gerry como un "partidario francés". y Gore como un hombre honesto dedicado a librar al gobierno de la influencia extranjera. Una disminución temporal de la amenaza de guerra con Gran Bretaña ayudó a Gerry. Los dos lucharon nuevamente en 1811, con Gerry una vez más victorioso en una campaña muy enconada.
El primer año de Gerry como gobernador fue menos polémico que el segundo, porque los federalistas controlaban el senado estatal. Predicó la moderación en el discurso político, señalando que era importante que la nación presentara un frente unido en sus tratos con las potencias extranjeras. En su segundo mandato, con pleno control republicano de la legislatura, se volvió notablemente más partidista, purgando gran parte del gobierno estatal de designados federalistas. La legislatura también promulgó "reformas" del sistema judicial que resultó en un aumento en el número de nombramientos judiciales, que Gerry llenó con partidarios republicanos. Sin embargo, las luchas internas dentro del partido y la escasez de candidatos calificados jugaron en contra de Gerry, y los federalistas ganaron puntos al quejarse abiertamente sobre la naturaleza partidista de las reformas.
Otra legislación aprobada durante el segundo año de Gerry incluyó un proyecto de ley que ampliaba la membresía de la Junta de Supervisores de Harvard para diversificar su membresía religiosa, y otro que liberalizaba los impuestos religiosos. El proyecto de ley de Harvard tenía un sesgo político significativo porque la reciente división entre los congregacionalistas ortodoxos y los unitarios también dividió el estado hasta cierto punto según las líneas del partido, y los unitarios federalistas habían ganado recientemente el control de la junta de Harvard.
En 1812, el estado adoptó nuevos límites de distrito electoral establecidos por la Constitución. La legislatura controlada por los republicanos había creado límites distritales diseñados para mejorar el control de su partido sobre los cargos estatales y nacionales, lo que llevó a algunos distritos legislativos con formas extrañas. Aunque Gerry no estaba contento con la división de distritos altamente partidista (según su yerno, pensó que era "muy desagradable"), firmó la legislación. La forma de uno de los distritos del senado estatal en el condado de Essex fue comparada con una salamandra por un periódico federalista local en una caricatura política, llamándolo "Gerry-mander". Desde entonces, la creación de tales distritos se ha llamado gerrymandering.
Gerry también participó en investigaciones partidistas de posible difamación en su contra por parte de elementos de la prensa federalista, lo que perjudicó aún más su popularidad entre los moderados. La controversia sobre la redistribución de distritos, junto con la investigación por difamación y la guerra inminente de 1812, contribuyeron a la derrota de Gerry en 1812 (una vez más a manos de Caleb Strong, a quien los federalistas habían sacado de su retiro). La manipulación del Senado estatal fue un éxito notable en las elecciones de 1812: el cuerpo estaba totalmente dominado por los republicanos, a pesar de que la cámara y el puesto de gobernador fueron para los federalistas por márgenes sustanciales.
Vicepresidencia y fallecimiento
Las dificultades financieras de Gerry lo llevaron a pedirle al presidente James Madison un puesto federal después de su derrota en las elecciones de 1812 (que se llevaron a cabo a principios de año). Fue elegido por el comité de nominación del Congreso del partido para ser el compañero de fórmula de Madison para la vicepresidencia en las elecciones presidenciales de 1812, aunque la nominación se le ofreció primero a John Langdon. Fue visto como una opción relativamente segura que atraería votos del norte pero no representaría una amenaza para James Monroe, quien se pensaba que probablemente sucedería a Madison. Madison ganó por poco la reelección y Gerry prestó juramento en Elmwood en marzo de 1813. En ese momento, el cargo de vicepresidente era en gran parte una sinecura; Los deberes de Gerry incluían promover la agenda de la administración en el Congreso y otorgar puestos de patrocinio en Nueva Inglaterra. Las acciones de Gerry en apoyo de la guerra de 1812 tenían un lado partidista: expresó su preocupación por una posible toma federal de Fort Adams (como se conocía entonces a Fort Independence de Boston) como preludio de la cooperación anglo-federalista. y buscó el arresto de impresores de periódicos federalistas.
El 23 de noviembre de 1814, Gerry enfermó gravemente mientras visitaba a Joseph Nourse, del Departamento del Tesoro, y murió poco después de regresar a su hogar en Seven Buildings. Está enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington, DC, con un memorial de John Frazee. Es el único firmante de la Declaración de Independencia que fue enterrado en la ciudad capital de la nación. La herencia que dejó a su esposa e hijos era rica en tierra y pobre en efectivo, pero había logrado pagar las deudas de su hermano con su sueldo como vicepresidente. Con 68 años al comienzo de su vicepresidencia, fue la persona de mayor edad en convertirse en vicepresidente hasta Charles Curtis en 1929.
Legado
Gerry es generalmente recordado por el uso de su nombre en la palabra gerrymander, por su negativa a firmar la Constitución de los Estados Unidos y por su papel en el Asunto XYZ. Su paso por la política de la época ha sido difícil de caracterizar. Los primeros biógrafos, incluido su yerno James T. Austin y Samuel Eliot Morison, lucharon por explicar sus aparentes cambios de posición. El biógrafo George Athan Billias postula que Gerry fue un firme defensor y practicante del republicanismo tal como se concibió originalmente, y que su papel en la Convención Constitucional tuvo un impacto significativo en el documento que finalmente produjo.
Gerry tuvo diez hijos, de los cuales nueve sobrevivieron hasta la edad adulta:
- Gerry Catharine (1787–1850)
- Eliza Gerry (1791–1882)
- Ann Gerry (1791–1883)
- Elbridge Gerry, Jr. (1793-1867)
- Thomas Russell Gerry (1794-1848), que se casó con Hannah Green Goelet (1804-1845)
- Helen Maria Gerry (1796-1864)
- James Thompson Gerry (1797-1854), que abandonó West Point sobre la muerte de su padre y fue comandante del USS Albany de guerra; el sloop desapareció con todas las manos 28 o 29 de septiembre de 1854 cerca de las Indias Occidentales.
- Eleanor Stanford Gerry (1800-1871)
- Emily Louisa Gerry (1802–1894)
El nieto de Gerry, Elbridge Thomas Gerry, se convirtió en un distinguido abogado y filántropo en Nueva York. Su bisnieto, Peter G. Gerry, fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y más tarde senador de los Estados Unidos por Rhode Island.
Gerry está representado en dos de las pinturas de John Trumbull, la Declaración de Independencia y El general George Washington renuncia a su cargo. Ambos están a la vista en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos.
Se cree que la ciudad de Elbridge, en el norte del estado de Nueva York, recibió su nombre en su honor, al igual que la ciudad de Gerry, en el oeste de Nueva York. La ciudad de Phillipston, Massachusetts, se incorporó originalmente en 1786 con el nombre de Gerry en su honor, pero se cambió a su nombre actual después de que la ciudad presentara una petición en 1812, citando el apoyo demócrata-republicano a la Guerra de 1812.
Gerry's Landing Road en Cambridge, Massachusetts, se encuentra cerca del puente Eliot, no muy lejos de Elmwood. Durante el siglo XIX, el área se conocía como Gerry's Landing (anteriormente conocido como Sir Richard's Landing) y fue utilizada por un pariente de Gerry durante un corto tiempo como embarcadero y almacén. La supuesta casa de su nacimiento, Elbridge Gerry House (no se sabe si nació en la casa que actualmente se encuentra en el sitio o en una estructura anterior) se encuentra en Marblehead, y la Escuela Elbridge Gerry de Marblehead recibe su nombre en su honor..
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