Elastómero

Un elastómero es un polímero con viscoelasticidad (es decir, tanto viscosidad como elasticidad) y con fuerzas intermoleculares débiles, generalmente módulo de Young bajo y tensión de falla alta en comparación con otros materiales. El término, un acrónimo de polímero elástico, a menudo se usa indistintamente con caucho, aunque se prefiere este último cuando se refiere a vulcanizados.Cada uno de los monómeros que se unen para formar el polímero suele ser un compuesto de varios elementos entre carbono, hidrógeno, oxígeno y silicio. Los elastómeros son polímeros amorfos que se mantienen por encima de su temperatura de transición vítrea, de modo que es factible una reconformación molecular considerable, sin romper los enlaces covalentes. A temperatura ambiente, tales cauchos son por lo tanto relativamente flexibles (E ≈ 3 MPa) y deformables. Sus usos principales son para sellos, adhesivos y piezas flexibles moldeadas. Las áreas de aplicación para diferentes tipos de caucho son múltiples y cubren segmentos tan diversos como neumáticos, suelas para zapatos y elementos de amortiguación y aislamiento. La importancia de estos cauchos se puede juzgar por el hecho de que se prevé que los ingresos globales aumenten a 56 000 millones de USD en 2020.definición de la IUPAC

Elastómero: Polímero que muestra una elasticidad similar a la del caucho.

Los sólidos similares al caucho con propiedades elásticas se denominan elastómeros. Las cadenas de polímeros se mantienen unidas en estos materiales mediante enlaces intermoleculares relativamente débiles, lo que permite que los polímeros se estiren en respuesta a tensiones macroscópicas.

Los elastómeros suelen ser termoestables (que requieren vulcanización), pero también pueden ser termoplásticos (ver elastómero termoplástico). Las largas cadenas de polímero se entrecruzan durante el curado (es decir, la vulcanización). La estructura molecular de los elastómeros se puede imaginar como una estructura de "espagueti y albóndigas", donde las albóndigas significan enlaces cruzados. La elasticidad se deriva de la capacidad de las cadenas largas de reconfigurarse para distribuir una tensión aplicada. Los enlaces cruzados covalentes aseguran que el elastómero volverá a su configuración original cuando se elimine la tensión. Como resultado de esta flexibilidad extrema, los elastómeros pueden extenderse de manera reversible del 5 al 700 %, según el material específico. Sin los enlaces cruzados o con cadenas cortas que se reconfiguran con dificultad, la tensión aplicada daría como resultado una deformación permanente.

Ejemplos

Cauchos no saturados que se pueden curar por vulcanización con azufre:

• Poliisopreno natural: cis-1,4-poliisopreno caucho natural (NR) y trans-1,4-poliisopreno gutapercha
• Poliisopreno sintético (IR para caucho de isopreno)
• Polibutadieno (BR para caucho de butadieno)
• Caucho de cloropreno (CR), policloropreno, neopreno, baypreno, etc.
• Caucho de butilo (copolímero de isobuteno e isopreno, IIR)
  • Cauchos de butilo halogenados (caucho de clorobutilo: CIIR; caucho de bromobutilo: BIIR)
• Caucho estireno-butadieno (copolímero de estireno y butadieno, SBR)
• Caucho de nitrilo (copolímero de butadieno y acrilonitrilo, NBR), también llamados cauchos Buna N
  • Cauchos de nitrilo hidrogenados (HNBR) Therban y Zetpol

(Los cauchos no saturados también se pueden curar mediante vulcanización sin azufre, si se desea).

Cauchos saturados que no se pueden curar por vulcanización con azufre:

• EPM (caucho de etileno propileno, un copolímero de eteno y propeno) y caucho EPDM (caucho de etileno propileno dieno, un terpolímero de etileno, propileno y un componente dieno)
• Goma epiclorhidrina (ECO)
• Caucho poliacrílico (ACM, ABR)
• Caucho de silicona (SI, Q, VMQ)
• Caucho de fluorosilicona (FVMQ)
• Fluoroelastómeros (FKM y FEPM) Viton, Tecnoflon, Fluorel, Aflas y Dai-El
• Perfluoroelastómeros (FFKM) Tecnoflon PFR, Kalrez, Chemraz, Perlast
• Amidas en bloque de poliéter (PEBA)
• Polietileno clorosulfonado (CSM), (Hypalon)
• Etileno-acetato de vinilo (EVA)

Varios otros tipos de elastómeros 4S:

• Elastómeros termoplásticos (TPE)
• Las proteínas resilina y elastina
• Caucho de polisulfuro
• Elastolefina, fibra elástica utilizada en la producción de telas
• Poli (diclorofosfaceno), un "caucho inorgánico" de la polimerización de hexaclorofosfaceno