Elaine Mayo

Elaine Iva May (de soltera Berlín; nacida el 21 de abril de 1932) es una comediante, cineasta, dramaturga y actriz estadounidense. Saltó a la fama por primera vez en la década de 1950 por sus rutinas de comedia de improvisación con Mike Nichols, antes de hacer una transición en su carrera rompiendo regularmente el molde como escritora y directora de varias películas aclamadas por la crítica. Ha recibido numerosos premios, entre ellos un premio BAFTA, un premio Grammy y un premio Tony. Fue honrada con la Medalla Nacional de las Artes del presidente Barack Obama en 2013 y un Premio de la Academia Honorario en 2022.

En 1955, May se mudó a Chicago y se convirtió en miembro fundador de Compass Players, un grupo de teatro de improvisación. Comenzó a trabajar junto a Nichols y en 1957 ambos abandonaron el grupo para formar su propio acto teatral, Nichols and May. En Nueva York, actuaron todas las noches en clubes de Greenwich Village junto a Joan Rivers y Woody Allen, así como en los escenarios de Broadway. También hicieron apariciones regulares en transmisiones de radio y televisión. Lanzaron varios álbumes de comedia y recibieron cuatro nominaciones a los premios Grammy, ganando el premio al Mejor Álbum de Comedia por An Evening with Mike Nichols and Elaine May en 1962. Su colaboración fue cubierta en el documental de PBS Nichols and May: Toma dos (1996).

May actuó con poca frecuencia en películas, incluidas Luv, Enter Laughing (ambas de 1967), California Suite (1978) y Ladrones de poca monta (2000). Se convirtió en la primera directora con un contrato con Hollywood desde Ida Lupino cuando dirigió la comedia negra de 1971 A New Leaf. Experimentando con géneros, dirigió la comedia romántica negra The Heartbreak Kid (1972), la película de gánsteres Mikey and Nicky (1976) y la comedia de aventuras Ishtar. i> (1987). Más tarde, May obtuvo elogios por escribir los guiones de El cielo puede esperar (1978), de Warren Beatty, y El cielo puede esperar (1978), de Mike Nichols. The Birdcage (1996) y Primary Colors (1998), este último le valió una nominación al Premio de la Academia al Mejor Guión Adaptado.

Regresó a la actuación en la serie de Amazon Prime de Woody Allen Crisis en seis escenas (2016) y en Broadway en la reposición de la obra de Kenneth Lonergan The Waverly Gallery (2018), el último de los cuales le valió el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro. La victoria convirtió a May en la segunda intérprete de mayor edad detrás de Lois Smith en ganar un premio Tony por actuación. En 2022, la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas otorgó a May un Premio de la Academia Honorario por su "enfoque audaz e intransigente de la realización cinematográfica como escritora, directora y actriz".

Primeros años y vida personal

Elaine Iva Berlin nació el 21 de abril de 1932 en Filadelfia, Pensilvania, hija de padres judíos, el director de teatro y actor Jack Berlin y la actriz Ida (Aaron) Berlin. Cuando era niña, May actuó con su padre en su compañía itinerante de teatro yiddish, que llevó por todo el país. Su debut en el escenario fue a la edad de tres años, y finalmente interpretó el personaje de un niño genérico llamado Benny.

Debido a que la compañía realizó numerosas giras, May había estado en más de 50 escuelas cuando tenía diez años, habiendo pasado tan solo unas pocas semanas matriculada a la vez. May dijo que odiaba la escuela y que pasaba su tiempo libre en casa leyendo cuentos de hadas y mitología. Su padre murió cuando ella tenía 11 años, y luego ella y su madre se mudaron a Los Ángeles, donde May más tarde se matriculó en Hollywood High School. Dejó los estudios cuando tenía catorce años. Dos años más tarde, a la edad de dieciséis años, se casó con Marvin May, ingeniero e inventor de juguetes. Tuvieron una hija, Jeannie Berlin (nacida en 1949), que se convirtió en actriz y guionista. La pareja se divorció en 1960 y ella se casó con el letrista Sheldon Harnick en 1962; se divorciaron un año después. En 1964, May se casó con su psicoanalista, David L. Rubinfine; permanecieron casados hasta su muerte en 1982.

El compañero de May durante mucho tiempo fue el director Stanley Donen, desde 1999 hasta su muerte en 2019. Donen dijo que le propuso matrimonio "unas 172 veces".

Carrera

1950-1957: carrera escénica y jugadores de Compass

Después de casarse con Marvin May, estudió actuación. También tuvo trabajos ocasionales durante ese período, como vendedora de techos, e intentó inscribirse en la universidad. Sin embargo, se enteró de que las universidades de California exigían un diploma de escuela secundaria para poder postularse, algo que ella no tenía. Después de descubrir que la Universidad de Chicago era una de las pocas universidades que aceptaba estudiantes sin diplomas, salió con siete dólares y hizo autostop hasta Chicago.

Poco después de mudarse a Chicago en 1950, May comenzó a tomar clases de manera informal en la universidad como oyente, sin matricularse. Sin embargo, a veces entablaba discusiones con los instructores y una vez inició una gran pelea después de decir que Sócrates había sido el culpable. La disculpa fue un movimiento político. Mike Nichols, que entonces era actor en el grupo de teatro de la escuela, recuerda que ella asistió a su clase de filosofía y le hizo comentarios "escandalosos". comentarios y salida. Aprendieron el uno del otro a través de amigos y finalmente fueron presentados después de uno de sus espectáculos teatrales. El director, Paul Sills, llevó a May a Nichols y le dijo: "Mike, quiero que conozcas a la única persona en el campus de la Universidad de Chicago que es tan hostil como tú: Elaine May". Seis semanas después, se encontraron en una estación de tren en Chicago y pronto comenzaron a pasar tiempo juntos durante las siguientes semanas como "adictos al teatro en quiebra".

En 1955, May se unió a un nuevo grupo de teatro de improvisación fuera del campus en Chicago, The Compass Players, convirtiéndose en uno de sus miembros fundadores. El grupo fue fundado por Sills y David Shepherd. Más tarde, Nichols se unió al grupo, donde retomó su amistad con May. Al principio no podía improvisar bien en el escenario, pero con la inspiración de May, comenzaron a desarrollar juntos sketches cómicos improvisados. Nichols recordó este período:

A partir de entonces se convirtió principalmente en placer debido a la generosidad de Elaine. El hecho de que Elaine —su presencia— me dejó ir. Ella era la única que tenía fe en mí. Me encantó... Teníamos un sentido similar del humor y la ironía... Cuando estaba con ella me convertí en algo más de lo que había estado antes.

La actriz Geraldine Page recordó que trabajaron juntos con gran eficiencia, "como un gigante". Gracias en parte a Nichols y May, Compass Players se convirtió en un grupo de comedia satírica enormemente popular. Ayudaron al grupo a idear nuevas técnicas escénicas para adaptar la libertad que tuvieron durante el taller.

May se hizo prominente como miembro del grupo de actuación de Compass, una cualidad que otros miembros del grupo observaron. Bobbi Gordon, actriz, recuerda que a menudo era el centro de atención: “La primera vez que la conocí fue en Compass... Elaine era una gran dama de las letras. Con gente sentada a sus pies, mirándola, boquiabiertos y asombrados, esperando 'La Palabra'." Una impresión similar tuvo el actor de Compass, Bob Smith:

May celebraría la corte, discutiendo sus días como actor infantil en el teatro Yiddish, ya que los hombres le colgaron cada palabra. Todo tipo que la conocía estaba enamorado de ella. Habrías sido estúpido no haber sido.

Como miembro integral de su grupo, May estaba abierta a darles una oportunidad a los novatos, incluida la contratación de un actor negro y, en general, hacer que el grupo fuera "más democrático". Y al observar su alto nivel de creatividad interpretativa, el trabajo de todos mejoró. "Era la mujer más fuerte que he conocido" añade la actriz de Compass, Nancy Ponder.

Sin embargo, al dedicar toda su atención a la actuación, descuidó su vida hogareña. Su compañera actriz Barbara Harris recordó que May vivía en un sótano con un solo mueble, una mesa de ping-pong. "Vestía un negro beatnik básico y, al igual que sus personajes cinematográficos, era una torpe brillante y desaliñada".

El actor del grupo Omar Shapli quedó "sorprendido por su mirada penetrante, sensual y de ojos oscuros". Fue realmente desconcertante”, dice. Nichols recuerda que "todo el mundo quería a Elaine y la gente que la consiguió no pudo retenerla". El crítico de teatro John Lahr está de acuerdo y señala que "su jugosa buena apariencia contrastaba particularmente desconcertante con su lengua afilada".

El sentido del humor de May, incluido lo que le parecía divertido de la vida cotidiana, era diferente al de los demás. en el grupo. El novelista Herbert Gold, que salió con May, dice que "trataba de manera divertida todo lo que los hombres se toman en serio... Nunca hablaba en serio". Su vida era una narrativa." Otro exnovio, James Sacks, dice que "Elaine tenía una locura genuina y hermosa". Sin embargo, afirma Gold, "era muy linda, muy parecida a Debra Winger, solo que una linda chica judía".

May era considerada muy inteligente. "Ella es un cincuenta por ciento más brillante de lo necesario", dijo. dice el actor Eugene Troobnick. Quienes no pertenecían a su grupo de teatro notaron a veces esa misma cualidad. El actor británico Richard Burton, que estaba casado con Elizabeth Taylor en ese momento, coincidió con esa impresión después de conocer a May mientras protagonizaba Camelot en Broadway.

1957-1961: equipo de comedia de Nichols y May

A Nichols se le pidió personalmente que dejara Compass Players en 1957 porque él y May se volvieron demasiado buenos, lo que desequilibró a la empresa, señaló el director del club, Jay Landsman. A Nichols le dijeron que tenía demasiado talento. Nichols luego dejó el grupo en 1957, y May lo dejó con él. Luego formaron su propio equipo de comediante, Nichols y May. Después de contactar con algunos agentes en Nueva York, les pidieron que hicieran una audición para Jack Rollins, quien más tarde se convertiría en el manager y productor ejecutivo de Woody Allen. Rollins dijo que quedó atónito por lo buena que fue su actuación:

Su trabajo era tan sorprendente, tan nuevo, tan fresco como podría ser. Me sorprendió lo bien que eran, en realidad tan impresionados por su técnica de actuación como por su comedia... Eran totalmente aventureros y totalmente inocentes, en cierto sentido. Por eso fue aceptado. Descubrían pequeños nichos oscuros que sentías pero nunca habían expresado... Nunca había visto esta técnica antes. Pensé, Dios mío, ¡estos son dos personas escribiendo comedia hilarante en sus pies!

En 1960, hicieron su debut en Broadway con An Evening with Mike Nichols and Elaine May, que más tarde ganó un Grammy. Después de actuar durante varios años en varios clubes de Nueva York y luego en Broadway, con la mayoría de los espectáculos agotados, Nichols no podía creer su éxito:

Lo estábamos alabar, lo inventamos mientras avanzamos. Nunca cruzó nuestras mentes que tenía ningún valor más allá del momento. Fue genial estudiar y aprender y trabajar allí. Estábamos stunned cuando llegamos a Nueva York... Nunca por un momento consideramos que haríamos esto para vivir. Era sólo una manera práctica de ganar dinero hasta que crecimos.

May compartió sus sentimientos, quien también quedó desconcertada por su éxito, especialmente por tener algunos ingresos reales después de vivir casi en la pobreza. Le dijo a un entrevistador de Newsweek: "Cuando llegamos a Nueva York, estábamos prácticamente descalzos". Y todavía no puedo acostumbrarme a caminar con tacones altos."

La singularidad de su acto les convirtió en un éxito inmediato en Nueva York. Su estilo se convirtió en la "próxima gran novedad" en comedia en vivo. Charles H. Joffe, su productor, recuerda que a veces la fila de su programa daba la vuelta a la cuadra. Eso explica en parte por qué Milton Berle, una importante estrella de la comedia televisiva, intentó tres veces sin éxito verlos actuar. El crítico Lawrence Christon recuerda su primera impresión después de ver su actuación: “Sabías que era un momento decisivo. Captaron el ritmo urbano, como lo hizo Woody Allen”. Actuaron todas las noches en espectáculos con entradas agotadas, además de realizar programas de televisión, apariciones comerciales y transmisiones de radio. Su relativamente breve tiempo juntos como estrellas de la comedia llevó al presentador de un programa de entrevistas de Nueva York, Dick Cavett, a llamar a su acto "uno de los meteoritos cómicos en el cielo". Woody Allen dijo: "Los dos llegaron y elevaron la comedia a un nivel completamente nuevo".

Técnica

Entre las cualidades de su actuación, que según un escritor los convertía en una rareza, estaba que utilizaban tanto un "atractivo snob como mafioso", lo que les proporcionó una amplia audiencia. Nachman explica que presentaron un nuevo tipo de equipo de comedia, a diferencia de los dúos de comedia anteriores que tenían un miembro inteligente junto a otro mucho menos inteligente, como Laurel y Hardy, Fibber McGee y Molly, Burns y Allen, Abbott y Costello, y Martin y Luis.

Lo que diferenciaba su estilo era el hecho de que su actuación en el escenario creaba "escenas" un método muy diferente a los estilos de otros equipos de actuación. Tampoco se basaron en roles cómicos o de género fijos, sino que adaptaron su propio personaje para que se ajustara a una idea de boceto que se les ocurrió. Eligieron temas de la vida real, a menudo de su propia vida, que luego convirtieron en viñetas satíricas y divertidas.

Esto se logró mediante el uso de referencias de broma sutiles que esperaban correctamente que sus audiencias reconocieran, ya sea a través de clichés o tipos de personajes. De este modo se burlaban indirectamente de la nueva cultura intelectual que veían crecer a su alrededor. Sentían que los jóvenes estadounidenses se estaban tomando a sí mismos demasiado en serio, lo que se convirtió en el tema de gran parte de su sátira.

Nichols estructuró el material de sus sketches y a May se le ocurrieron la mayoría de las ideas. La improvisación se convirtió para ellos en un arte bastante simple, ya que retrataron la "Era de la ansiedad" de la pareja urbana. en sus bocetos, y lo hacían de pie. Según May, era simple: "No es más que crear rápidamente una situación entre dos personas y plantearle algún tipo de problema a una de ellas".

Nichols notó que después de tener una idea para el boceto, la representaban poco después con poco ensayo adicional o escritura. Un ejemplo que recordaba se inspiró simplemente en una llamada telefónica de su madre. Llamé a Elaine y le dije: "Tengo una pieza realmente buena para nosotros esta noche". Crearon una película de seis minutos de duración, en su mayoría improvisada, sobre "madre e hijo". sketch, que realizaron más tarde esa noche.

May ayudó a eliminar el estereotipo del papel de la mujer en el escenario. El productor David Shepherd señala que lo logró en parte al no elegir roles femeninos tradicionales de la década de 1950 para sus personajes, que a menudo eran amas de casa o mujeres que trabajaban en trabajos de baja categoría. En cambio, a menudo interpretaba el personaje de una mujer sofisticada, como una doctora, una psiquiatra o una empleada. Shepherd señala que "Elaine rompió las restricciones psicológicas de interpretar comedia como mujer".

Sin embargo, May y Nichols tenían actitudes diferentes hacia sus improvisaciones. Mientras que Nichols siempre necesitaba saber hacia dónde iba un boceto y cuál sería su punto final, May prefería explorar ideas a medida que avanzaba la escena. May dice que incluso cuando repitieron sus improvisaciones, no fue de memoria sino que surgió de recrear su impulso original. Estas técnicas de improvisación le permitieron realizar ligeros cambios durante una actuación. Aunque May tenía un rango de improvisación más amplio que Nichols, generalmente era él quien daba forma a las piezas y las dirigía hasta su final. Para sus grabaciones, también tomó la decisión de qué borrar.

Desintegración del equipo

El público todavía estaba descubriendo a May y Nichols en 1961, cuatro años después de su llegada. Sin embargo, en el apogeo de su fama, decidieron suspender su actuación ese año y llevaron sus carreras en diferentes direcciones: Nichols se convirtió en un destacado director de cine y teatro de Broadway; May se convirtió principalmente en guionista y dramaturga, con algo de actuación y dirección. Una de las razones por las que decidieron dejarlo fue que mantener su actuación fresca se estaba volviendo más difícil. Nicolas explicó:

Pasaron varias cosas. Uno era que yo, más que Elaine, me volví cada vez más temeroso de nuestro material improvisado. Siempre fue valiente. Nunca escribimos un truco, simplemente lo esbozamos: trataré de hacerte, o lucharemos, lo que fuera. Nos encontramos haciendo el mismo material una y otra vez, especialmente en nuestro show de Broadway. Esto tuvo un gran peaje en Elaine.

Nichols dijo que para él personalmente la ruptura fue "cataclísmica" y entró en un estado de depresión: "No sabía qué era ni quién era". #34; No fue hasta 1996, treinta y cinco años después, que volverían a trabajar juntos como equipo, cuando ella escribió el guión y él dirigió La jaula de pájaros. Fue como volver a casa, como recuperar una parte de ti mismo que creías haber perdido”, dijo. él dijo. Agrega que May había sido muy importante para él desde el momento en que la vio por primera vez y agrega que para ella "la improvisación era innata", dijo. y pocas personas tienen ese don.

El director Arthur Penn dijo sobre su repentina ruptura: "Establecieron el estándar y luego tuvieron que seguir adelante". Para el presentador de un programa de entrevistas de Nueva York, Dick Cavett, "Eran uno de esos meteoros cómicos en el cielo".

Se reunieron para un acto benéfico en el Madison Square Garden en honor de George McGovern para la presidencia en junio de 1972. El evento, titulado "Together Again for McGovern," También contó con dos grupos musicales que se habían disuelto recientemente, Simon and Garfunkel y Peter, Paul and Mary, así como la cantante Dionne Warwick.

1962-1969: dramaturgo y actor

May también ha actuado en películas de comedia, entre ellas Enter Laughing (1967), dirigida por Carl Reiner, y Luv (1967), coprotagonizada por Peter Falk y Jack Lemmon. Esta última película no fue bien recibida por la crítica, aunque Lemmon dijo que disfrutó trabajar junto a May: "Ella es la mejor actriz con la que he trabajado", dijo. él dijo. "Y nunca antes había expresado una opinión sobre una protagonista... Creo que Elaine está tocada por el genio". Se acerca a una escena como un director y un escritor." La estudiosa del cine Gwendolyn Audrey Foster señala que May se siente atraída por material que roza el humor seco yiddish. Como tal, no siempre ha sido bien recibida en taquilla. Su estilo de humor, tanto al escribir como al actuar, a menudo tiene más que ver con el teatro tradicional yiddish que con el cine tradicional de Hollywood.

Tras la ruptura, May escribió varias obras de teatro. Su mayor éxito fue Adaptación (1969) en un acto. Otras obras de teatro que ha escrito incluyen Not Enough Rope, Mr Gogol and Mr Preen, Hotline (que se representó fuera de Broadway en 1995 como parte de la obra antológica Death Defying Acts), After the Night and the Music, Power Plays, Taller Than A Dwarf >, El camino de todos los peces y Entretenimiento para adultos. En 1969 dirigió la producción off-Broadway de Adaptation/Next.

1970–1999: carrera como escritora y directora

May hizo su debut cinematográfico como escritora y directora en 1971 con A New Leaf, una comedia negra basada en el cuento de Jack Ritchie The Green Heart, que leyó en una Revista de misterio de Alfred Hitchcock. (Ritchie más tarde cambiaría el título de la historia a A New Leaf). El 'romance' Protagonizada por Walter Matthau como un soltero de Manhattan que se enfrenta a la bancarrota y la propia May como la botánica rica pero nerd con la que cínicamente se enamora y se casa para salvar su estilo de vida extravagante. El director May envió originalmente un trabajo de 180 minutos a Paramount, pero el estudio lo redujo en casi 80 minutos para su lanzamiento. May protagonizó A New Leaf (1971), que también escribió y dirigió. La comedia negra también fue coprotagonizada por Walter Matthau. Vincent Canby la calificó como "una película hermosa y suavemente torcida que recuerda al menos dos tradiciones diferentes de la comedia cinematográfica estadounidense... Todo el proyecto está impregnado de una fina y sabia locura". May recibió una nominación al Globo de Oro por su interpretación de la botánica Henrietta Lowell.

May rápidamente siguió su película debut con The Heartbreak Kid de 1972. Limitó su papel a la dirección, utilizando un guión de Neil Simon, basado en una historia de Bruce Jay Friedman. La película fue protagonizada por Charles Grodin, Cybill Shepherd, Eddie Albert y la propia hija de May, Jeannie Berlin. Fue un gran éxito de crítica y tiene una calificación de frescura del 90% en Rotten Tomatoes. En 2000, figuraba en el puesto 91 de la lista 100 años... 100 risas de AFI. May siguió las dos comedias escribiendo y dirigiendo la película de gánsteres Mikey and Nicky, protagonizada por Peter Falk y John Cassavetes. Con un presupuesto de 1,8 millones de dólares y su estreno previsto para el verano de 1975, la película costó 4,3 millones de dólares y no se estrenó hasta diciembre de 1976. May terminó en una batalla legal con Paramount Pictures por los costos de posproducción, y en un momento ocultó carretes de la película en el garaje del amigo de su marido en Connecticut y luego demandó a la empresa por 8 millones de dólares por incumplimiento de contrato. May trabajó con Julian Schlossberg para obtener los derechos de la película y lanzó una versión del director en 1980. En 2019, May trabajó con The Criterion Collection para crear la versión más nueva del director. La película ha ganado el aprecio de muchos críticos y público en los últimos años.

En California Suite (1978) de Herbert Ross, escrita por Neil Simon, se reunió con su coprotagonista de A New Leaf, Walter Matthau, interpretando a su esposa Millie. Además de escribir tres de las películas que dirigió, May recibió una nominación al Oscar por actualizar la película de 1941 Here Comes Mr. Jordan como El cielo puede esperar (1978). May se reunió con Nichols para una producción teatral de ¿Quién teme a Virginia Woolf? en New Haven en 1980. Contribuyó (sin acreditar) al guión del megaéxito de 1982 Tootsie, en particular las escenas que involucran al personaje interpretado por Bill Murray.

Warren Beatty trabajó con May en la comedia Ishtar (1987), protagonizada por Beatty y Dustin Hoffman. Rodada en gran parte en locaciones de Marruecos, la producción estuvo plagada de diferencias creativas entre los directores y tuvo sobrecostos. Mucho antes de que la película estuviera lista para su estreno, la problemática producción se había convertido en tema de numerosos artículos de prensa, incluido un largo artículo de portada en la revista New York. Parte de la oposición a la película provino de David Puttnam, el director del estudio, lo que convirtió a Ishtar en un excelente ejemplo de suicidio en el estudio. La publicidad anticipada fue en gran medida negativa y, a pesar de algunas críticas positivas de Los Angeles Times y The Washington Post, la película fue un desastre de taquilla. La película Ishtar ha sido reevaluada positivamente en el siglo XXI por múltiples publicaciones, incluidas Los Angeles Times, Slate, Indiewire y La disolución. Richard Brody de The New Yorker llamó a Ishtar una "obra maestra injustamente difamada" y elogió: "Hay un nivel de invención, una profundidad de reflexión y una maraña de emociones en Ishtar que pocas películas y pocos cineastas alcanzan".

May actuó en la película In the Spirit (1990), en la que interpretó a una "comprómana despojada de poder de consumo"; Robert Pardi ha descrito su interpretación como un "estudio de la ecuanimidad desgastada [que] es un clásico tour de force cómico". También contribuyó al guión del drama Dangerous Minds (1995). May se reunió con su ex compañero cómico, Mike Nichols, para la película de 1996 The Birdcage, una adaptación estadounidense de la clásica farsa francesa La Cage aux Folles. Su película trasladó la historia de Francia a South Beach, Miami. Fue un gran éxito de taquilla. May recibió su segunda nominación al Oscar al Mejor Guión cuando volvió a trabajar con Nichols en la película de 1998 Primary Colors.

2000-presente: regreso a la actuación y a Broadway

Apareció en Small Time Crooks (2000) de Woody Allen, donde interpretó al personaje May Sloane, al que Allen nombró en honor a May cuando lo escribió, y siendo May su primera opción. por la parte. Por su actuación, ganó el premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Actriz de Reparto. Allen habló de ella como un genio y de su facilidad para trabajar con ella: "Ella llega a tiempo, se sabe sus líneas, puede improvisar creativamente y está dispuesta a hacerlo". Si no quieres que lo haga, no lo hará. Ella es un sueño. Ella se pone en tus manos. Ella es un genio y no uso esa palabra a la ligera”. Casi 15 años después, Allen terminó eligiéndola para interpretar a su esposa, Kay Munsinger, en su serie limitada de Amazon, Crisis in Six Scenes, que se estrenó en 2016.

En 2002, Stanley Donen dirigió su obra musical Adult Entertainment con Jeannie Berlin y Danny Aiello en el Variety Arts Theatre de Manhattan. May escribió la obra de un acto George is Dead, protagonizada por Marlo Thomas y se representó en Broadway desde finales de 2011 hasta 2012 como parte de la obra antológica Relatively Speaking junto con dos otras obras de Woody Allen y Joel Coen, dirigidas por John Turturro. Charles Isherwood de The New York Times elogió la entrada de May y la describió como "un delicioso estudio sobre la dicha del narcisismo". David Rooney de The Hollywood Reporter coincidió en describir George is Dead como la "entrada más fuerte".

En diciembre de 2013, se informó que Stanley Donen estaba en la preproducción de una nueva película, coescrita con May, que sería producida por Nichols. Una mesa de lectura del guión para inversores potenciales incluyó a actores como Christopher Walken, Charles Grodin, Ron Rifkin y Jeannie Berlin. Sin embargo, Nichols murió en 2014 y Donen murió en 2019. May no dirigió otra película durante 29 años, cuando dirigió el documental de televisión Mike Nichols: American Masters en 2016. Ese mismo año, regresó. A la actuación, su primer papel desde el año 2000, protagonizando junto a su amigo Woody Allen su serie Crisis en seis escenas en Amazon Prime, Tim Goodman de The Hollywood Reporter elogió la química que tienen juntos. escribiendo, "Los mejores episodios son los dos últimos, cuando Crisis en seis escenas se convierte en una farsa en toda regla y podemos ver a Allen y May interpretando a radicales que envejecen accidentalmente, arrastrando los pies por Brooklyn".;.

En 2018, a la edad de 86 años, May regresó a Broadway después de 60 años en una reposición dirigida por Lila Neugebauer de la obra de Kenneth Lonergan The Waverly Gallery junto a Lucas Hedges, Joan Allen y Michael. Cera. La obra se presentó en el John Golden Theatre, el mismo teatro donde Nichols y May habían comenzado casi 60 años antes. May recibió críticas entusiastas por su interpretación de Gladys Green, la sociable y anciana propietaria de una galería con demencia, y muchos críticos comentaron que estaba dando una de las actuaciones más extraordinarias que jamás habían visto en el escenario. El programa recibió una nominación al Premio Tony a la Mejor Reposición de una Obra, mientras que la propia May ganó el Premio Tony a la Mejor Actriz en una Obra por su actuación. Se convirtió en la segunda intérprete de mayor edad en ganar un premio Tony por actuación.

En 2019, se anunció que May dirigirá su primer largometraje narrativo en más de 30 años. Poco se sabe sobre el proyecto aparte de su título, Crackpot, y que estará protagonizado por Dakota Johnson, quien anunció el proyecto en los Governors Awards de 2019. En el 2021 interpretó a Ruth Bader Ginsburg en la serie de Paramount+ The Good Fight.

Filmografía

Película

Televisión

Teatro

Discografía

• Improvisaciones a la música (1958) Mercurio ASIN B000W0V9BW
• Una noche con Mike Nichols y Elaine mayo (1960) Mercury ASIN B000W06CCS
• Mike Nichols " Elaine May Examine Doctores (1961) Mercury MG 20680/SR 60680 ASIN B000W0AGDY
• In Retrospect (1962) Polygram, compilation, re-released as compact disc in 1996 ASIN B000001EKT

Influencia y legado

Nichols y May crearon una nueva "Era de la Ironía" para comedia, que mostraba a actores argumentando banalidades contemporáneas como parte clave de su rutina. Ese estilo de comedia fue retomado y desarrollado por cómicos posteriores como Steve Martin, Bill Murray y David Letterman. Según Martin, Nichols y May estuvieron entre los primeros en satirizar las relaciones. La palabra "relación" señala Martin, se utilizó por primera vez a principios de los años sesenta: "Fue la primera vez que lo escuché satirizado". Recuerda que poco después de descubrir sus actos grabados, se iba a dormir todas las noches escuchándolos. "Nos influyeron a todos y cambiaron el rostro de la comedia".

En Vanity Fair, Woody Allen declaró: "Individualmente, cada uno es un genio, y cuando trabajaban juntos, la suma era incluso mayor que la combinación de las partes: las dos. Muchos de ellos aparecieron y elevaron la comedia a un nivel completamente nuevo."

Lily Tomlin también se vio afectada por sus rutinas y considera a May como su inspiración como comediante: "No había nada como Elaine May, con su voz, su ritmo y su actitud". dice Tomlin. “Los matices de las caracterizaciones y los tipos cultos que estaban haciendo me atrajeron por completo. Fueron las primeras personas que vi haciendo piezas de personajes inteligentes y modernas. Mi hermano y yo solíamos mantener sus 'Improvisaciones con música' en el tocadiscos las veinticuatro horas del día."

En una entrevista con la revista Pitchfork, el comediante John Mulaney describió a Mike Nichols & Elaine May Examine Doctors (1961) como uno de sus álbumes de comedia favoritos de todos los tiempos. Mulaney declaró: "Recibí este álbum para Navidad cuando estaba en la secundaria". La última pista, 'Nichols and May at Work,' es una toma descartada de la grabación del álbum, solo estaban improvisando diálogos en un estudio. Están intentando hacer una pieza en la que un hijo acude a su madre y le dice que quiere ser enfermero titulado. Es algo que tienes que experimentar, porque dos personas que se ríen tan fuerte es realmente, muy, muy divertido. Creo que podría ser lo más feliz jamás registrado”.

El cineasta e historiador de cine Peter Bogdanovich cubrió la filmografía de Elaine en su libro Película de la semana (1999). Bogdanovich elogió todas sus películas y concluyó con "¡Viva Elaine!". Ojalá pudiera volver a actuar y dirigir películas. En 1998 la vi actuar fuera de Broadway en un par de obras de un acto que escribió (Power Plays), y sus actuaciones coincidieron con el genio cómico de la escritura." Otros admiradores del trabajo de May incluyen al comediante Patton Oswalt y a los directores Ben y Josh Safdie, quienes detallaron su admiración por ella y su trabajo, en particular su película Mikey and Nicky (1976) hasta The Canal de criterio.

El trabajo de May como directora se ha analizado más de cerca en los últimos años cuando David Hudson, escritor de The Criterion Collection, la ha declarado una "cineasta criminalmente subestimada". En 2017, el Círculo de Críticos de Cine de Filadelfia creó un premio en su nombre otorgado "a una persona o película merecedora que genere conciencia sobre los problemas de las mujeres".

La vida y carrera de May se describirán en la biografía Miss May no existe: la vida y obra de Elaine May, el genio oculto de Hollywood escrita por Carrie Courogen, que se estrenará se lanzará en junio de 2024 y será publicado por Macmillan Publishers.

Premios y distinciones

Por su actuación, sus elogios incluyen una nominación al Globo de Oro a la Mejor Actriz en un musical o comedia por A New Leaf (1971) y ganar el Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de Cine a la Mejor Actriz de Reparto por su papel en Ladrones de poca monta (2000).

May recibió la Medalla Nacional de las Artes por sus contribuciones a la comedia estadounidense por parte del presidente Barack Obama, en una ceremonia en la Casa Blanca el 10 de julio de 2013. Fue premiada por su "ingenio innovador y su agudo comprensión de cómo el humor puede iluminar nuestras vidas, la Sra. May ha evocado una alegría indescriptible, expectativas desafiadas y espíritus elevados en toda nuestra nación.

En enero de 2016, el Writers Guild of America-West anunció que May recibiría su Premio Laurel 2016 por logros en escritura de guiones en la ceremonia de premios del Writers Guild of America en Los Ángeles el 13 de febrero.

El 9 de junio de 2019, May ganó el premio Tony a la mejor actriz en una obra de teatro por su interpretación de Gladys en la reposición de Broadway de The Waverly Gallery de Kenneth Lonergan. También recibió una nominación al premio Drama League y ganó un premio Drama Desk y un premio Outer Critics Circle a la mejor actriz en una obra de teatro. Ese mismo año, la película de May A New Leaf fue seleccionada por la Biblioteca del Congreso para su conservación en el Registro Nacional de Cine por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa".

En 2021, fue elegida para recibir el Premio de la Academia Honorario por la Junta de Gobernadores de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, recibiendo el premio por su "enfoque audaz e intransigente de la realización cinematográfica, como escritora, directora y actriz". Fue honrada en los premios anuales Governors Awards junto a Samuel L. Jackson, Liv Ullman y Danny Glover el 25 de marzo de 2022. Bill Murray le entregó el premio que le acredita por "salvarle la vida en múltiples ocasiones profesionalmente";.