El vuelo del intruso

El vuelo del Intruso es una película de guerra de 1991 dirigida por John Milius y protagonizada por Danny Glover, Willem Dafoe y Brad Johnson. Está basada en la novela homónima del ex piloto del Grumman A-6 Intruder Stephen Coonts. La película recibió críticas negativas tras su estreno y fue el último estreno cinematográfico de Milius como director.

El teniente Jake "Cool Hand" Grafton y su bombardero/navegante y mejor amigo, el teniente Morgan "Morg" McPherson, están volando un Grumman A-6 Intruder durante la guerra de Vietnam sobre el Golfo de Tonkín hacia Vietnam del Norte. Alcanzan su objetivo, un "presunto parque de camiones", que en realidad resulta ser un conjunto de árboles. En el regreso al portaaviones, Morg recibe un disparo fatal en el cuello por parte de un campesino vietnamita armado. Al aterrizar en el USS Independence con Morg muerto, un perturbado Jake, cubierto de sangre, entra en una reunión informativa con el comandante Frank Camparelli y el oficial ejecutivo, el comandante "Cowboy" Parker. Camparelli le dice a Jake que deje atrás la muerte de Morgan y que escriba una carta a Sharon, la esposa de Morg. El nuevo piloto Jack Barlow, apodado "Razor" Por su apariencia juvenil, se presenta a continuación.

El teniente comandante Virgil Cole llega a bordo y se presenta ante Camparelli, quien luego le dice al compañero de habitación de Jake, Sammy Lundeen, que lleve a Jake, Bob "Boxman" Walkawitz y "Mad Jack" a volar a la bahía de Subic al día siguiente y ayude a Jake a relajarse. Jake va a ver a Sharon, pero ella ya se ha ido. Se encuentra con una mujer llamada Callie Troy, que está empacando las cosas de Sharon, y tienen un pequeño y tenso encuentro. Después de un altercado con marineros mercantes civiles en el bar Tailhook, Jake se encuentra nuevamente con Callie. Después de que se reconcilian, bailan y pasan la noche juntos, ella revela que su esposo era un piloto de la Marina y murió en una misión en solitario sobre Vietnam.

Jake regresa al portaaviones, donde Camparelli lo confronta por el incidente del bar y Cole informa a favor de Jake. Cole y Jake se unen en los A-6B "Iron Hand" cargados con misiles antirradiación Standard y Shrike para la supresión de SAM. Durante la misión, después de un ataque exitoso, se encuentran con un MiG-17 norvietnamita y logran evadirlo.

Jake le sugiere a Cole que bombardeen Hanoi, lo que sería una violación de las restrictivas reglas de combate (ROE) y podría llevarlos a un juicio militar. Cole inicialmente rechaza la idea. En el siguiente ataque, Boxman alcanza el objetivo sospechoso, pero es derribado por otro SAM y muere. Los norvietnamitas en Hanoi se regodean en la televisión por el derribo de aviones estadounidenses. Cole luego está de acuerdo con el plan de Jake de atacar Hanoi y decide atacar "SAM City", un depósito de misiles tierra-aire.

Para asegurar su misión, solicitan la ayuda del oficial de inteligencia del escuadrón, que ha sido descubierto orinando en la jarra de café del comandante, siendo el Fantasma del Cagón quien ha repetido en secreto esta acción durante la primera mitad de la película. Advierte a Jake y Cole que no hay posibilidad de éxito en su misión, pero son ignorados rotundamente.

Enviados a bombardear una planta de energía en las cercanías de Hanoi, lanzan dos de sus bombas Mark 83, reservando ocho para el depósito de misiles y fijan un nuevo rumbo hacia Hanoi para su misión de bombardeo independiente. Al llegar a SAM City, en su primer paso, su computadora de armamento falla y se ven obligados a bombardear "a mano" (suposición), y después de sobrevivir por los pelos a un bombardeo de fuego enemigo, sus bombas no se liberan. Los dos regresan, repiten la ruta, lanzan con éxito sus bombas y logran destruir el depósito de misiles en una espectacular exhibición de explosiones secundarias. Al regresar al portaaviones, Camparelli reprende furiosamente a la pareja por su misión independiente y les informa de su inminente corte marcial en la Base Naval de EE. UU. Subic Bay. Durante la audiencia preliminar, Cole y Grafton son criticados por sus acciones y se les informa que sus carreras navales están esencialmente terminadas.

Los cargos se retiran al día siguiente cuando el presidente Richard M. Nixon ordena la Operación Linebacker II y se encubre la misión no autorizada. Al día siguiente, Camparelli deja en tierra a Jake y Cole mientras el resto de las tripulaciones del A-6 y A-7 del portaaviones realizan una incursión a plena luz del día para destruir los emplazamientos antiaéreos: los objetivos tangibles y lucrativos que anhelaban atacar. Camparelli es alcanzado por un tanque antiaéreo ZSU-23-4 Shilka y se estrella, su bombardero muere. Sammy Lundeen es alcanzado y tiene que dirigirse al océano. Camparelli le ordena a Razor que se retire y obedece. Jake y Cole, desafiando las órdenes, tripulan su Intruder, despegan y vuelan una vez más para ayudar a Camparelli. Destruyen el ZSU, pero se ven obligados a eyectarse de su avión gravemente dañado. Después de saltar en paracaídas, Jake aterriza cerca del Intruder estrellado de Camparelli y corre a cubrirse con Camparelli. Cole, que se separa de Jake, resulta mortalmente herido en un combate cuerpo a cuerpo con un soldado enemigo. Por radio, le miente a Jake y le dice que ya se ha escapado. Momentos después, un par de A-1 Skyraiders de la Fuerza Aérea de los EE. UU. ('Sandy') aparecen y le proporcionan cobertura.

Cole ordena al líder Sandy que lance munición en el lugar que ha marcado con humo. Lo matan junto con unas cuantas docenas de soldados del EVN. La última transmisión de voz de Cole a Sandy es: "¡Alpha Mike Foxtrot!" (que significa "¡Adiós, cabrón!"). Jake y Camparelli se retiran al bosque, perseguidos por un francotirador. Un helicóptero "Jolly Green Giant" recoge a los dos hombres y los Skyraiders hacen un último ataque con napalm para terminar el trabajo.

Más tarde, ya recuperándose de sus heridas, Jake se une a su tripulación y a Camparelli, todos con sus uniformes blancos de la Marina, en cubierta para prepararse para entrar en un puerto de escala. Jake y Camparelli reconcilian sus diferencias y la película termina con los créditos finales.

• Danny Glover como el comandante Frank "Dooke" Camparelli
• Willem Dafoe como Teniente Comandante Virgil "Tigre" Cole
• Brad Johnson como teniente Jake "Cool Hand" Grafton
• Rosanna Arquette como Callie Troy
• Tom Sizemore como Bob "Boxman" Walkawitz
• J. Kenneth Campbell como Teniente Comandante "Cowboy" Parker
• Jared Chandler como Teniente Junior Grade Jack "Razor" Barlow
• Dann Florek como Teniente Comandante Jack "Mad Jack" / "Doc"
• Madison Mason como C.A.G.
• Ving Rhames como Jefe de Gabinete Frank McRae
• Christopher Rich como teniente Morgan "Morg" McPherson
• Douglas Roberts como "Guffy"
• John Corbett como "Big Augie"
• Scott N. Stevens como Hardesty
• Justin Williams como teniente Sammy Lundeen
• El político y el actor Fred Thompson tiene un papel sin acreditar como capitán de JAGC durante la secuencia judicial-marcial, reflejando su profesión real como abogado. David Schwimmer tiene una parte como oficial de servicio de escuadrón. David Wilson, asesor militar de la producción, aparece como oficial en la sesión informativa de vuelo.

El Instituto Naval de los Estados Unidos, que publica Proceedings, la revista profesional de la Armada de los Estados Unidos, tuvo éxito al publicar la primera novela original en sus 112 años de historia con The Hunt for Red October. Se vieron inundados de manuscritos y decidieron publicar como continuación Flight of the Intruder, de Stephen Coonts. Coonts era un abogado de Denver que había volado durante la guerra de Vietnam; fue licenciado en 1977 después de nueve años de servicio activo, incluidos dos cruceros de combate a bordo del Enterprise, 1600 horas en Intruders y 305 desembarcos en portaaviones, 100 de ellos de noche. Había enviado el libro a 36 editores, 30 de los cuales se negaron a mirarlo, cuatro lo rechazaron y dos de los cuales estaba esperando respuesta. Coonts dice que él inventó el eje central de la película: "No hubo bombardeos secretos". Surge de la profunda sensación de frustración del personaje con el curso de la guerra".

El libro se convirtió en un éxito de ventas, en parte gracias al apoyo de Tom Clancy y del presidente Ronald Reagan (a quien le había gustado Octubre Rojo) y fue seleccionado para el Club del Libro del Mes. Los derechos de edición de bolsillo se vendieron por 341.000 dólares.

El libro permaneció más de seis meses en la lista de los más vendidos y vendió más de 230.000 copias en tapa dura. Coonts firmó un contrato con Doubleday para escribir otra novela sobre el piloto Jake Grafton, Final Flight. El Instituto Naval envió a Coonts una carta solicitando una tarifa de licencia para utilizar el personaje nuevamente.

Los derechos cinematográficos fueron adquiridos por el productor Mace Neufeld, que había filmado La caza del Octubre Rojo. Se escribió un guion y John McTiernan originalmente iba a dirigir Intruder, pero abandonó el proyecto y finalmente se convirtió en productor ejecutivo. Las secuencias rusas de la película de Octubre fueron reescritas por John Milius a pedido de Sean Connery, y Milius fue contratado para dirigir Intruder.

Milius comentó sobre la novela: "Fue un examen interno de esa vida y de lo que se necesita para volar. Había una realidad maravillosa sobre la vida a bordo de un portaaviones y la vida en Vietnam. Me encantó toda la idea de lo que hacen esos tipos".

Milius reescribió el guión original. Según Sam Sayers, que trabajó en la película como asesor técnico, "nunca vi el primer guión, pero tengo entendido que había escenas de pilotos fumando marihuana y ese tipo de tonterías. No era realista: Top Gun en Vietnam. Milius simplemente volvió al libro. Esa es la razón por la que quería hacer la película".

Coonts dijo que "la mayoría de los libros no parecen sobrevivir, pero esta fue una excelente transición. Se necesitan 12 horas para leer el libro en cinta, y ciertamente está abreviado: los 13 tramos del libro se reducen a cuatro, y el papel de la niña (interpretada por Rosanna Arquette) es más pequeño. Pero los temas de la película son los mismos que los del libro".

Milius dijo que no le interesaba debatir sobre la guerra de Vietnam, sino sobre "lo que le sucede a la gente, en este caso a los profesionales que lucharon en ella, y sus reacciones como seres humanos, las instituciones a las que la gente pertenece y a las que se entrega y que son más grandes que ellos mismos... Ciertamente no es más patriótico que The Right Stuff, pero va en la misma línea".

Milius también añadió que "una de las cosas que me gustan de las fuerzas armadas, y por la que me hubiera encantado ser oficial de la Marina, es que el código (moral) es muy simple. Vengo de un sector en el que hay una preponderancia de literatura sobre la falta de moralidad, y no me parece demasiado entretenido ese ambiente, de hecho lo encuentro bastante débil".

Los papeles protagonistas de los pilotos fueron para Richard Gere y Brad Johnson; Johnson acababa de desempeñar un papel clave en Always (1989) de Steven Spielberg. Milius habló con Richard Dreyfuss sobre la posibilidad de interpretar al comandante del escuadrón. Rosanna Arquette fue la protagonista femenina. Gere se retiró y fue reemplazado por Willem Dafoe. Danny Glover interpretó al comandante del escuadrón. La película incluyó un papel inicial para Tom Sizemore.

Danny Glover pasó cinco días a bordo del portaaviones USS Independence para realizar una investigación, lo que, según él, le hizo apreciar más la historia: "Se trata de la camaradería y el vínculo de confianza que existe entre hombres bajo presión. La camaradería y la confianza que he visto entre los hombres aquí, muchos de ellos de tan sólo 18 o 20 años, en tiempos de paz, tiene que ser mucho más fuerte en condiciones de conflicto, especialmente si no sienten que reciben apoyo desde arriba".

El rodaje comenzó en noviembre de 1989 en locaciones de Hawái.

El vuelo del Intruso se realizó con la total cooperación de la Marina de los EE. UU., con ocho instalaciones de la Aeronave a disposición del equipo de producción de Paramount. El USS Independence (CV-62), que se utilizó durante dos semanas de rodaje en noviembre de 1989, y se utilizaron los A-6E Intruders del VA-165 "Boomers". Los miembros del VA-165 pasaron dos semanas en el Independence. El equipo de filmación mantuvo ocupado al grupo de bomberos del barco con numerosos incendios eléctricos pequeños provocados por su equipo de iluminación. La Marina tenía la aprobación del guión y recibió el reembolso de los costos asociados con la película: aproximadamente 1,2 millones de dólares.

El barco que se ve en la estación de guardia al fondo mientras Grafton arrojaba los dados peludos de Morg por la borda después de su servicio conmemorativo era el USS William H. Standley (CG-32). El hangar 111 de la Estación Aérea Naval Barbers Point de Hawái (hangar HSL-37 y VC-1) albergó a los A-6 Intruder durante el rodaje en Hawái. El acorazado USS Missouri junto con el USS Peleliu (LHA-5) se pueden ver detrás de Camparelli durante la secuencia de la corte marcial. El USS Sides (FFG-14) también aparece en una escena separada. Se filmaron dos escenas en la Estación Naval de Long Beach, California.

El futuro senador estadounidense Fred Thompson tuvo un papel importante en la secuencia de la corte marcial, interpretando a un capitán del Cuerpo de Abogados Generales de la Marina de los EE. UU. Como un favor a su amigo, John Milius, Ed O'Neill fue elegido originalmente para la película en un pequeño papel no acreditado, pero cuando la película se proyectó para un público de prueba, su aparición provocó risas, ya que los miembros de la audiencia lo asociaron con su personaje de Casado... con hijos, Al Bundy. El director reescribió el personaje y volvió a filmar esas escenas.

Milius describió la película como una de las "peores experiencias" de su carrera:

Eso fue primordial con el control Paramount, y trataron de controlar cada aspecto de él. Había gastado más dinero de lo que había gastado antes, porque me dijeron cuánto iba a gastar en él. No me dejaron controlarlo. Habría hecho esa película por lo menos 5 millones menos.

Antes de estrenar la película, Milius hizo un borrador de Peligro inminente.

El vuelo del Intruder requirió de variantes tempranas del A-6 Intruder, el bombardero convencional A-6A y el A-6B equipados con electrónica especializada y armas para misiones de supresión de defensas aéreas enemigas. Sin embargo, todos los A-6 operativos en el momento de la filmación habían sido actualizados al A-6E sin el equipo de orientación TRAM o los estándares KA-6D. El A-6 que aparece en la escena del accidente era una maqueta detallada diseñada a partir de un avión real pero con un fuselaje trasero escorzado. La miniatura a gran escala (1/160) de Hanoi y "Sam City" fue recreada para servir como telón de fondo para el trabajo de retroproyección.

En la secuencia de rescate también volaron otros aviones, como un helicóptero de rescate Sikorsky SH-3 "Sea King" en varias secuencias de acción, con breves apariciones de aviones de la Armada de los EE. UU. como el North American RA-5C Vigilante, el Vought A-7 Corsair II, el Grumman C-2 Greyhound y el McDonnell Douglas F-4 Phantom II, así como un MiG-17 con distintivos norvietnamitas. Dos Douglas A-1 Skyraiders de propiedad privada también volaron en la secuencia de rescate.

En la novela, los pilotos del A-6 Intruder operan desde el portaaviones ficticio USS Shiloh. Grafton recluta a su nuevo bombardero Cole y a Abe Steiger (el oficial de inteligencia del escuadrón) para atacar la sede del Partido Comunista en Hanoi, pero Steiger no puede encontrar ninguna información sobre la sede del Partido Comunista entre los materiales de orientación disponibles a bordo del Shiloh. Finalmente, deciden atacar el edificio de la Asamblea Nacional, ya que solicitar información sobre la sede del Partido Comunista generaría una atención y sospechas no deseadas. En la novela, Callie no había estado casada anteriormente (ni era madre). En otra desviación de la película, Grafton y Cole son derribados durante una incursión de supresión de SAM al anochecer. El mayor Frank Allen, un piloto de A-1 de la Fuerza Aérea y miembro de la operación de rescate para recuperar a Grafton y Cole, es derribado. Moribundo e incapaz de liberarse de su avión, solicita un ataque en su ubicación, no en Cole. La novela termina con Cole y Grafton siendo rescatados. Cole es finalmente transferido al Hospital Naval de Pensacola, Florida, para el tratamiento de sus heridas mientras Grafton reflexiona sobre su progreso hacia su servicio naval y se pierde en un estado de limbo en lo que respecta a su carrera.

La película debía estrenarse el 13 de julio de 1990, pero se retrasó para filmar un nuevo final. Neufeld dijo que el estudio no quería que la película compitiera con otras dos películas con temas de aviones militares, Memphis Belle y Air America. También quería filmar una escena adicional a bordo del USS Ranger en San Diego con Danny Glover y Brad Johnson: "Trabajamos según el cronograma de la marina. Después de todo, no se hace un pedido para que una de estas cosas llegue a puerto". La película finalmente se estrenó en enero de 1991. Coincidió con el comienzo de la Operación Tormenta del Desierto.

La película recaudó 5.725.133 dólares en su primer fin de semana en 1.489 pantallas, lo que la convirtió en la cuarta película más vista en los EE. UU. Su recaudación final en salas fue de 14.587.732 dólares, lo que no logró recuperar su presupuesto de 30 millones de dólares.

Flight of the Intruder recibió críticas mayoritariamente negativas tras su estreno, y muchos críticos señalaron inconsistencias en la trama y errores de continuidad en la edición final, así como efectos especiales de bajo presupuesto. En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 25 % basado en 12 reseñas, con una calificación promedio de 4,80/10. El público encuestado por CinemaScore le dio a la película una calificación promedio de "B" en una escala de A+ a F.

Roger Ebert calificó la película como un "desastre", señalando que "algunas escenas dicen una cosa, otras dicen otra, mientras la película desarrolla un final absurdo e increíble y una toma final tan empalagosa que quieres gritar sugerencias groseras a la pantalla". En una entrevista de 2019, Stephen Coonts, el autor del libro en el que se basó la película, dio dos razones para la mala calidad de la película. En primer lugar, su libro no era adecuado para ser adaptado en una película y, en segundo lugar, la microgestión de la Marina de los EE. UU., que estaba proporcionando acceso a sus barcos y aviones para la película.

Flight of the Intruder, un videojuego basado en la novela original, fue lanzado para computadoras personales en 1990 y relanzado para Nintendo Entertainment System aproximadamente al mismo tiempo que la película. Desarrollado por Rowan Software, Ltd. y publicado por Spectrum Holobyte, el juego permitía a los jugadores elegir volar el Grumman A-6 Intruder o el F-4 desde portaaviones contra objetivos en la República Democrática de Vietnam.

La música de Flight of the Intruder se utilizó más tarde como tema de apertura del programa de entrevistas y concurso humorístico belga Schalkse Ruiters.

• Agricultor, James H. "Haciendo 'Flight of the Intruder'". Air Classics, Volumen 26, No 8, agosto de 1990.
• Segaloff, Nat. "John Milius: Los buenos combates". McGilligan, Patrick. Historia 4: Entrevistas con guionistas de la década de 1970 y 1980. Berkeley, California: University of California, 2006. ISBN 978-0-52024-518-1.

• Vuelo del Intruso en IMDb
• Vuelo del Intruso en Box Office Mojo
• Vuelo del Intruso en Rotten Tomatoes
• NY Times: Vuelo del Intruso