El votante estadounidense

The American Voter, publicado en 1960, es un estudio fundamental sobre el comportamiento electoral en los Estados Unidos, escrito por Angus Campbell, Philip Converse, Warren Miller y Donald. E. Stokes, colegas de la Universidad de Michigan. Entre sus conclusiones controvertidas, basadas en uno de los primeros estudios exhaustivos de datos de encuestas electorales (lo que eventualmente se convirtió en los Estudios Electorales Nacionales), está que la mayoría de los votantes emiten sus votos principalmente sobre la base de la identificación partidista (que a menudo es simplemente heredada de sus padres).), y que los votantes independientes son en realidad los menos involucrados y atentos a la política. Esta teoría de la elección de los votantes se conoció como el Modelo Michigan. Posteriormente fue extendido al Reino Unido por David Butler y Donald Stokes en Cambio político en Gran Bretaña.

The American Voter estableció una base para la mayor parte del debate académico que ha seguido en las décadas posteriores. Las críticas han seguido varias líneas diferentes. Algunos argumentan que Campbell y sus colegas pusieron el listón demasiado alto, esperando que los votantes sean mucho más sofisticados y racionales de lo razonable. Algunos estudiosos, sobre todo V. O. Key, Jr., en The Responsible Electorate, han argumentado, basándose en parte en una reinterpretación de los mismos datos, que los votantes son más racionales que The American Voter. i> les doy crédito por. Su famosa frase "Los votantes no son tontos" resume esta visión. Los sucesores de la escuela de Michigan han argumentado que, al basarse en gran medida en los datos de las elecciones presidenciales de 1956, The American Voter sacó conclusiones que no fueron precisas con el tiempo; en particular, la identificación partidista se ha debilitado en los años transcurridos desde 1956, un fenómeno a veces conocido como desalineamiento (ver realineamiento político).

The American Voter ha servido como trampolín a partir del cual muchos politólogos modernos forman sus puntos de vista sobre el comportamiento electoral, aunque el estudio sólo representa un momento específico en un lugar en particular.

Warren Miller (m. 1999) y Merrill Shanks de la Universidad de California, Berkeley, han revisado muchas de estas cuestiones en The New American Voter (1996), que argumenta en contra de la noción de desalineamiento, prefiriendo el término "no alineación" basándose en su conclusión de que la disminución de la identificación partidista se debe principalmente a que los nuevos votantes no se alinean con un partido y a que los votantes mayores abandonan sus lealtades anteriores.