El vals del emperador

El vals del emperador (alemán: Ich küsse Ihre Hand, Madame) es una película musical estadounidense de 1948 dirigida por Billy Wilder y protagonizada por Bing Crosby y Joan Fontaine. Escrita por Wilder y Charles Brackett, la película trata sobre un atrevido vendedor de gramófonos estadounidense en Austria a principios del siglo XX que intenta convencer al emperador Francisco José de que compre un gramófono para que el producto gane el favor del pueblo austriaco. El Vals del Emperador se inspiró en un incidente de la vida real que involucró a Francisco José I de Austria. Filmada en el Parque Nacional Jasper en Canadá, la película se estrenó en Londres, Los Ángeles y Nueva York en la primavera de 1948 y se estrenó oficialmente en los Estados Unidos el 2 de julio de 1948. En 1949, la película recibió nominaciones al Premio de la Academia a la Mejor Película. Diseño de Vestuario y Mejor Música, así como una nominación al Premio Writers Guild of America al Mejor Musical Americano Escrito.

Trama

A principios del siglo XX, el vendedor ambulante Virgil Smith (Bing Crosby) realiza múltiples viajes a Viena, Austria, con la esperanza de vender un gramófono al emperador Francisco José, cuya compra del reciente invento estadounidense podría estimular su popularidad entre los Pueblo austriaco. Al mismo tiempo, la condesa Johanna Augusta Franziska von Stoltzenberg-Stolzenberg (Joan Fontaine) y su padre, el barón Holenia, celebran el hecho de que su caniche negro Scheherezade haya sido seleccionado para aparearse con el caniche del emperador. Al salir del palacio, se encuentran con Virgil y su fox terrier blanco Buttons, cuya pelea con Scheherezade conduce a una discusión sobre las distinciones de clases.

Cuando Scheherezade sufre un ataque de nervios, es tratada por el veterinario Dr. Zwieback, que practica la psicología freudiana, y le aconseja a Johanna que obligue a su perro a enfrentarse a Buttons para disipar su miedo. Cuando los perros se reúnen, comienzan a volar chispas románticas no solo entre los animales sino también entre sus dueños. Comienzan a pasar mucho tiempo juntos, durante el cual Scheherezade y el perro del vendedor se juntan, sin que sus dueños lo sepan.

Virgilio finalmente convence a Johanna de que el amor verdadero puede superar sus diferencias sociales y le pide al emperador su mano en matrimonio. Esta es la escena crucial de la película y lleva la trama de la película, que de otro modo sería ligera, a un nivel superior. El Emperador es cordial y paternal con Virgilio, y lo trata con respeto e incluso un poco de admiración. Pero está seguro de que Johanna nunca podría ser feliz viviendo en Newark, Nueva Jersey. "No somos mejores que vosotros", explica tristemente el Emperador, "creo que quizás sois mejores que nosotros. Pero somos como los caracoles: si nos sacan de nuestros majestuosos caparazones, morimos."

Finalmente, el Emperador le cuenta a Virgilio el desastroso final de varios partidos similares que ha visto en su larga vida, y le hace una oferta: respaldará el gramófono, lo que generará enormes ventas y ganancias para Virgilio, sólo si rompe con Johanna. Virgilio se niega, muy insultado, pero el Emperador le hace una pregunta más: ¿Estás seguro de que serás suficiente para ella?

La pregunta llega a casa y Virgil decide que ama demasiado a Johanna como para arriesgarse a arruinar su vida. Él le miente, diciendo que la usó sólo para tener acceso al emperador para vender sus productos, y se marcha aparentemente indiferente, convirtiéndose él mismo en el villano.

Varios meses después, cuando Scheherezade da a luz a una camada de cachorros blancos con manchas negras, es obvio que fueron engendrados por Buttons y no, como todos pensaban, por el caniche del Emperador. Temiendo la reacción del Emperador, el barón Holenia le dice que nacieron muertos y en secreto ordena que los ahoguen. Sin embargo, Virgil, que se ha colado en el palacio para ver a Johanna por última vez y dejar las cosas claras antes de partir hacia América, rescata a los cachorros y se enfrenta al Emperador, quien cree que ha ordenado el ahogamiento. El Emperador exige una explicación a Holenia, lo reprende severamente y le pide a Virgilio que le entregue los cachorros.

Pero Virgil todavía está furioso y continúa reprendiendo al Emperador por el esnobismo de clase que él ve como la razón por la que Holenia intentó ahogar a los cachorros. Está tan enojado que olvida que Johanna está allí escuchando y le dice al Emperador que nunca debería haber aceptado entregar a Johanna para salvarla de una vida de plebeyo con él. Johanna se da cuenta de lo que Virgil ha hecho y lo perdona, y le dice al Emperador que es mejor que aproveche una oportunidad entre un millón de tener una vida feliz con Virgil, que ninguna posibilidad con alguien a quien no puede amar. El Emperador acepta que Virgil y Johanna se casen.

Reparto

Producción

Tras el estreno de El fin de semana perdido a finales de 1945, Billy Wilder y Charles Brackett comenzaron a colaborar en una película sobre los problemas que enfrentaba el personal militar estadounidense estacionado en Europa después de la Segunda Guerra Mundial. Wilder fue a Europa para investigar el proyecto, pero sus visitas a los campos de concentración lo perturbaron tanto que regresó a Hollywood decidido a escribir y dirigir una comedia musical. Conocía a Bing Crosby desde la época del cantante con Paul Whiteman, y él y Brackett habían contribuido a la película de Crosby Rhythm on the River (1940). Dado que Crosby era la estrella principal de Paramount y Wilder era el principal director del estudio, fue fácil convencer a los ejecutivos para que dieran luz verde a una colaboración entre los dos hombres. Wilder recordó haber leído sobre Valdemar Poulsen, un inventor danés que había demostrado un dispositivo de grabación magnética para Francisco José I de Austria con la esperanza de que el Emperador ayudara a financiar su invento, y él y Brackett utilizaron este pequeño hecho histórico como punto de partida para su guión, que inicialmente se tituló Cuento vienés.

La fotografía principal comenzó en el Parque Nacional Jasper en las Montañas Rocosas canadienses en la provincia de Alberta en junio de 1946. Al estudio le costó 20.000 dólares enviar pinos desde California y plantarlos en el lugar porque Wilder no estaba contento con el aspecto de los árboles nativos. También plantó 4.000 margaritas blancas teñidas de azul para poder fotografiarlas mejor.

Trabajar con Bing Crosby resultó problemático desde el principio. Entre escenas apenas interactuó con la protagonista Joan Fontaine, cedida por RKO Radio Pictures, quien más tarde recordó: "Crosby no fue muy cortés conmigo... Nunca hubo la relación habitual entre coprotagonistas". Yo era una estrella en ese momento, pero él me trataba como si nunca hubiera oído hablar de mí." El cantante también tendía a ignorar a su director. Según Fontaine: “No es que tuviera nada contra el señor Wilder. Simplemente no le prestó mucha atención. Una vez me dijo que tenía problemas para entender su extraño acento." Lo peor de todo es que Crosby tendía a alterar su diálogo, diciéndolo "como lo sentía en ese momento", y Wilder era conocido por insistir en que sus líneas se dijeran exactamente como estaban escritas. "Bing Crosby operaba para sí mismo, no para el grupo o la película", recordó Wilder. “Era una gran estrella, la más grande, y creía saber lo que era bueno para él. Sintió lo que esperaba su audiencia y supo cómo entregarlo. La imagen no salió como quería, pero no fue culpa de Crosby. Era mío." Otro libro tiene una opinión contraria que afirma que "contrariamente a otros relatos, Wilder también afirma tener una buena relación de trabajo con Crosby".

El clima canadiense resultó no cooperar, Fontaine estuvo enfermo por un período de tiempo y, en un momento dado, Wilder se sometió a una cirugía menor. Como resultado, la película se excedió del cronograma y el presupuesto, y Wilder tuvo problemas durante la postproducción. Era su primera película en color y no estaba satisfecho con la forma en que se habían fotografiado los exteriores en Technicolor. Hizo pintar a mano gran parte de la flora nativa de la zona para darle un aspecto más auténtico. Aunque la fotografía principal se completó en septiembre de 1946, no fue hasta el 30 de abril de 1948 que la película se estrenó en Londres. Se estrenó en Los Ángeles el 26 de mayo, en el Radio City Music Hall de la ciudad de Nueva York el 17 de junio y se estrenó en cines en los Estados Unidos el 2 de julio.

Wilder confesó más tarde: "La imagen no salió como quería... Estaba recordando mi infancia en Austria (valses, sombreros tiroleses, bollos de crema) y dejando de lado lo que vino después". 34;, una referencia a la Viena devastada por la guerra que visitó antes del comienzo de la película. "Me hubiera gustado hacer esta película como homenaje a Lubitsch. No fue un homenaje a Lubitsch."

Puntuación

El guión de la película fue compuesto por Victor Young. Bing Crosby tuvo cierto éxito con "The Kiss in Your Eyes", con letra de Johnny Burke y melodía de la opereta Der Opernball de Richard Heuberger. Burke también contribuyó con la letra de "Friendly Mountains", basada en dos canciones de tirolesa austriaca, y "The Emperor Waltz", con música de Johann Strauss II, y él y Jimmy Van Heusen colaboraron en & #34;Consíguete un fonógrafo". Esta última canción no se utilizó en la versión final de la película. "I Kiss Your Hand, Madame" fue de Fritz Rotter y Ralph Erwin, y Arthur Pryor escribió "Whistler and His Dog". También se escucha en la película "Santa Lucía", una barcarola de Nápoles popularizada por los gondoleros venecianos. Crosby grabó cuatro de las canciones para Decca Records en enero y marzo de 1947 y se publicaron como un álbum de 2 discos de 78 rpm. Las canciones de Crosby también se incluyeron en la serie Bing's Hollywood.

Recepción

La película ocupó el puesto 14 en la lista de películas más taquilleras en los EE. UU. en 1948, recaudando 3.209.000 dólares.

Bosley Crowther, del The New York Times, observó durante el estreno de la película en el Radio City Music Hall: "Imagínese todo en tecnicolor, con los cortesanos con uniformes llamativos, las damas con vestidos elegantes y Bing con un viejo sombrero de paja, y usted tiene una buena comprensión de la perspectiva y la atmósfera... Brackett y Wilder han compensado con informalidad y encanto, y con una gran dosis de ingenioso humor visual, la escasez de la idea. Y Bing ha proporcionado la sustancia de la que puede carecer la burbuja ridícula... Frente a un magnífico paisaje montañoso y habitaciones ricamente palaciegas, El Vals del Emperador es un proyecto que debería convertir el Danubio azul en oro centelleante.&# 34;

Variety dijo que la película "tiene un aire libre y sencillo que encaja perfectamente con el estilo de comedia natural de Crosby". La coprotagonista Joan Fontaine, más conocida por sus papeles pesados y serios, demuestra una adaptabilidad que encaja perfectamente en las demandas más ligeras y definitivamente destaca con encanto y talento como el contraste de Crosby.

John McCarten de The New Yorker calificó la película como "una agradable parodia" y agregó: "Esto es algo antiguo, de acuerdo, pero Bing Crosby, en el papel del vendedor de fonógrafos, hace que todo parezca sencillo y divertido, y Joan Fontaine, como la condesa, revela un gran talento para la farsa."

Una evaluación posterior por el Canal 4 declara, "Esta tarifa dulce y enferma podría permanecer como un pequeño poco olvidable, si no fuera por la pluma y la lente de Wilder, uno de los grandes. Hay tan pocas películas malas Wilder que una tan horrible e irredecible es rompedora de corazón."

Premios y nominaciones

Edith Head y Gile Steele fueron nominados al Premio de la Academia al Mejor Diseño de Vestuario en Color, pero perdieron ante Dorothy Jeakins y Barbara Karinska por Juana de Arco. Fue el primer año que se entregó un premio en esta categoría. Victor Young fue nominado al Premio de la Academia a la mejor música de una película musical, pero perdió ante Johnny Green y Roger Edens por Easter Parade.

Wilder y Brackett fueron nominados al premio del Writers Guild of America al mejor musical estadounidense escrito, pero perdieron ante Sidney Sheldon, Frances Goodrich y Albert Hackett por Easter Parade.