El unicornio negro

El unicornio negro es la segunda novela de la serie El reino mágico de Landover de Terry Brooks, y la continuación de El reino mágico en venta: ¡vendido!. Publicado en 1987, el libro gira en torno al malvado mago Meeks, que intenta arrebatarle el control del reino a Ben Holiday, el Gran Señor y la aparición de un mítico unicornio negro en el reino.

Ben Holiday, el mago de la corte Questor Thews y la sílfide Willow tienen cada uno un sueño vívido y profético. Ben sueña que Miles Bennett, su antiguo socio en Chicago, está en problemas. Questor sueña con la ubicación de dos antiguos libros de magia y Willow sueña con un unicornio negro que contiene un gran poder y una brida dorada que puede enjaezar al animal. Sólo el escriba de la corte, mitad perro, Abernathy expresa sus dudas sobre los sueños.

Al regresar al viejo mundo, Ben descubre que Miles está bien. Sospechando, se apresura a regresar a Landover. Sin que él lo sepa, Meeks (el malvado mago que originalmente envió a Ben a Landover) se ha escondido en la ropa de Ben usando su magia, y también ha regresado. En el castillo, Ben descubre que Questor ha encontrado los libros de magia, aunque parecen inútiles. Uno está lleno de ilustraciones de unicornios y el otro parece quemado por dentro. Willow sigue desaparecida.

Esa noche, Meeks ataca a Ben. El viejo mago les aplica un hechizo a cada uno de ellos, de modo que Meeks aparece como Ben y Ben como un campesino común. Questor, que no reconoce su verdadera identidad y lo considera un intruso, hace que expulsen a Ben del castillo.

Ben busca a Willow con la esperanza de convencerla de su identidad y evitar que le entregue la brida a Meeks. En el camino se encuentra con Edgewood Dirk, un gato prismático del mundo de las hadas. Dirk es capaz de reconocer a Ben como el Gran Rey y se burla de él por su incapacidad para superar su situación. Ben es capaz de concertar una reunión con el padre de Willow, el Amo del Río, quien fracasa en su intento de capturar el Unicornio Negro y conservarlo como suyo. El Amo del Río culpa a Ben por su pérdida y lo envía lejos sin ayuda. Más tarde, Ben se encuentra con la Madre Tierra, quien les dice que Willow ha ido a Deep Fell para recuperar la brida dorada de la bruja Nightshade.

Ben no está seguro de si la bruja ha regresado a Deep Fell desde su último encuentro, por lo que solicita la ayuda de los gnomos de G'home, Fillip y Sot, para investigar. Descubren que efectivamente ha regresado y son detenidos. Nightshade revela que ya no está en posesión de la brida, ya que el dragón Strabo se la robó hace algún tiempo. Viendo una oportunidad de recuperar la brida del dragón, Nightshade se transporta con sus cautivos a la guarida de Strabo.

Mientras tanto, Questor y Abernathy han sido expulsados del castillo por no haber podido capturar al unicornio negro. Se dirigen a la guarida de Strabo en busca de la ayuda del dragón para determinar la naturaleza del unicornio negro. Nightshade y sus prisioneros aparecen, y Strabo admite que ya le ha entregado las riendas a Willow por el precio de una canción. Esto enfurece a Nightshade y la reunión se convierte en una furiosa batalla entre el dragón y la bruja, mientras Ben y compañía escapan.

Ben finalmente logra convencer a sus amigos de su identidad y finalmente se encuentran con Willow, quien ha enjaezado al unicornio negro en un pequeño prado. Meeks llega, todavía disfrazado, e intenta persuadir a una confundida Willow para que le lleve el unicornio a él en lugar del verdadero rey. Edgewood Dirk entra en la confusión, lo que incita a Meeks a lanzar un ataque explosivo contra el Gato Prisma. Willow monta al unicornio negro y huye, mientras que el tiroteo convierte el prado en un campo de batalla quemado y dispersa al grupo.

Abernathy, Questor y Willow son capturados por Meeks y su ejército de duendes. A solas, Ben y Edgwood Dirk tienen una última conversación críptica y el gato desaparece. Pensando en las palabras de los gatos, Ben reconoce su amor por Willow y descubre que puede romper el hechizo de Meek superando su autoengaño. Ben convoca al Paladín, que se lanza a rescatar a Willow. Mientras el Paladín lucha contra las criaturas esqueléticas convocadas por Meeks, Abernathy muerde al mago en la pierna, lo que le hace soltar los libros de magia. Atravesando el aire, el unicornio negro arranca la encuadernación de los libros, liberando a una multitud de unicornios blancos que se dispersan. Se desata una breve pero intensa batalla de magia entre el unicornio y Meeks, y Meeks finalmente es vencido.

Se revela que el mundo de las hadas envió unicornios a varios mundos para ayudar a restaurar la fe de la gente en la magia. Los magos de Landover de hace mucho tiempo capturaron a estos unicornios, encarcelando sus espíritus en un libro y sus cuerpos en otro. Ocasionalmente, el espíritu de los unicornios se liberaba y se manifestaba como el unicornio negro, y la brida fue creada para recuperar a esta criatura. Meeks había escondido los libros antes de exiliarse en la Tierra y envió los sueños para poner en marcha eventos que le devolverían la posesión de los libros.

En el epílogo, un unicornio blanco recorre las calles de Chicago, dejando a los espectadores asombrados.

• El sitio web oficial de Terry Brooks
• La página de Unicornio Negro del sitio web de Terry Brooks