El último mohicano (película estadounidense de 1920)

El último mohicano es una película dramática de aventuras muda estadounidense de 1920escrita por Robert A. Dillon, adaptada de la novela de 1826 de James Fenimore Cooper sobre el mismo nombre. Clarence Brown y Maurice Tourneur codirigieron la película. (Brown se hizo cargo de la dirección de la película después de que Tourneur se lesionara en una caída). Es la historia de dos hermanas inglesas que se enfrentan al peligro en la frontera de las colonias americanas, dentro y alrededor del fuerte comandado por su padre. La película de aventuras está protagonizada por Wallace Beery, Barbara Bedford, Lillian Hall, Alan Roscoe y Boris Karloff en uno de sus primeros papeles en el cine mudo (interpretando a un indio valiente). Barbara Bedford luego se casó con su coprotagonista en la película, Alan Roscoe en la vida real. La producción se rodó cerca de Big Bear Lake y en Yosemite Valley.

La película fue bien recibida en el momento de su estreno. El historiador de cine William K. Everson considera que The Last of the Mohicans es una obra maestra. En 1995, esta película fue considerada "culturalmente significativa" por la Biblioteca del Congreso y seleccionada para su conservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos.

Trama

En 1757, en medio de la guerra francesa e india, tres divisiones francesas y sus aliados indios hurones avanzan hacia Fort William Henry, un bastión británico al sur del lago George en la colonia de Nueva York. Chingachgook envía a su hijo Uncas, el último guerrero vivo de la tribu mohicana, para advertir al comandante del fuerte, el coronel Munro, del peligro inminente. Uncas es admirada por la hija de Munro, Cora, para disgusto de su pretendiente, el capitán Randolph.

Al recibir la petición de ayuda de Munro, el general Webb envía una fuerza de socorro de 3000 hombres a Fort William Henry con las hermanas Munro, pero con la ayuda de un corredor indio llamado Magua, las hermanas y el mayor Heyward toman un atajo a través del desierto. Magua, que es simpatizante de los hurones, finge perder el rumbo. En el bosque se encuentran con Uncas, Chingachgook y el cazador y explorador Hawkeye, acompañados por un excéntrico predicador llamado David Gamut. Cuando Heyward pregunta cómo llegar a Fort Edward, los hombres sospechan de Magua quien, como todos los indios de la zona, debería tener un conocimiento íntimo del terreno. Sus temores de traición se confirman cuando descubren que Magua ha desaparecido.

Uncas y Hawkeye esconden a Heyward y a las mujeres en una cueva, pero Magua y sus hombres encuentran el escondite y, después de un feroz tiroteo, las mujeres son capturadas. Magua ofrece de repuesto 'Golden Hair' (Alice) si Cora se convertirá en su india; pero Uncas, Chingachgook y Hawkeye contraatacan y rescatan a los rehenes. Aunque dan por muerto a Magua, en realidad está ileso.

Los rehenes y sus rescatadores llegan a Fort William Henry al mismo tiempo que la columna de tropas, pero la situación sigue siendo grave. Lo único que mantiene a raya a los sitiadores es un formidable emplazamiento de armas en la muralla izquierda. El cobarde Capitán Randolph informa a Montcalm, el comandante francés, que los cañones de la muralla no funcionan, lo que no deja a Munro más remedio que entregar el fuerte. Aunque se les prometió un paso seguro para las mujeres y los niños, los hurones, bajo la influencia del whisky suministrado por los franceses, masacran a los civiles e incendian el fuerte.

Magua secuestra a las hermanas Munro por segunda vez y huye. Uncas y Hawkeye lo persiguen, pero Magua llega a un pueblo neutral de Delaware. La disputa se lleva ante un consejo de Delaware de tres; su juicio es que Cora sea entregada a Uncas y que Alice permanezca con Magua. Para salvar a su hermana, Cora se ofrece a ocupar su lugar. Uncas jura que Magua no se irá con su verdadero amor, pero según la ley de Delaware, Magua está protegida hasta la puesta del sol.

Esa noche, Cora escapa y es perseguida por Magua hasta el borde de un precipicio. Ella amenaza con saltar si él se acerca, por lo que Magua espera pacientemente a que se duerma. Cuando lo hace, él la agarra del brazo. Se arroja por el acantilado, pero Magua todavía la sujeta por los brazos. Cuando aparece Uncas, la situación se invierte: Cora intenta salvarse, pero Magua usa su cuchillo para soltar sus dedos y ella cae y muere. En la pelea que siguió, Magua apuñala a Uncas, cuyo cuerpo rueda por el terraplén para descansar cerca del de Cora. Antes de morir, Uncas se adelanta y toma la mano de Cora entre las suyas. Magua huye cuando llegan Chingachgook y Hawkeye, pero Hawkeye lo mata a tiros.

En la ceremonia de entierro de Cora y Uncas, Munro lamenta el fallecimiento de su hija y Chingachgook llora por su hijo, el último mohicano.

Reparto

Tarjeta de vestíbulo

• Wallace Beery como Magua
• Barbara Bedford como Cora Munro
• Lillian Hall como Alice Munro
• Alan Roscoe como Uncas
• Theodore Lorch como Chingachgook
• Harry Lorraine como Hawkeye (también Natty Bumppo)
• Henry Woodward como mayor Heyward
• James Gordon como Coronel Munro
• George Hackathorne como capitán Randolph
• Nelson McDowell como David Gamut
• Jack McDonald como Tamenund
• Sydney Deane como General Webb
• Boris Karloff como un indio valiente (no acreditado)
• Joseph Singleton

Evaluación crítica

La adaptación de Maurice Tourneur y Clarence Brown de la novela histórica de 1826 de James Fenimore Cooper conserva su gran prestigio entre los historiadores del cine y "todavía se considera la mejor adaptación cinematográfica de la novela de Cooper".

El historiador de cine y biógrafo Charles Higham elogió la "sofisticación" y la "atrevimiento" de la dirección en el desarrollo del personaje de Cora Munro (Barbara Bedford):

“El último estado de ánimo de los mohicanos es más oscuro, más extraño que cualquier cosa sugerida por el robusto libro de James Fenimore Cooper. Los pozos de oscuridad del personaje de la chica mayor, Cora Munro, interpretado por Barbara Bedford. Prim y propia en su demeanor, ella es realmente incautada por anhelos vírgenes, consumida con deseo sexual para su guía india Uncas (Alan Roscoe). En un momento en que las mujeres en las películas se suponía que eran meras violetas marchitas, esta franqueza sexual explícita debe haber sido un asombro, y era en verdad bastante revolucionaria. Mirando a los ojos de la Srta. Bedford, mirando el movimiento de su boca, ya somos conscientes de la sofisticada comprensión del director del potencial de expresión sexual del medio. En 1920, este entendimiento, y el equivalente atrevimiento de la actriz, cuyo rendimiento es un triunfo de técnica sutil, no eran nada menos que milagroso. ”

Reconociendo las "fortalezas y debilidades" evidentes en cada tratamiento cinematográfico de la famosa novela (las adaptaciones de la novela aparecieron ya en 1911), incluida la versión de George B. Seitz en 1936 y la producción de 1992 de Michael Mann, el crítico de cine David Sterritt informa que "en cuanto a narración visual pura y un clímax memorablemente filmado, la película muda de Tourneur y Brown ha demostrado ser difícil de superar".