El último hombre de la Tierra (película de 1964)

El último hombre de la Tierra es una película de terror de ciencia ficción post-apocalíptica de 1964 basada en la novela de 1954 Soy leyenda de Richard Matheson. . La película fue producida por Robert L. Lippert y dirigida por Ubaldo Ragona y Sidney Salkow, y está protagonizada por Vincent Price y Franca Bettoia. El guión fue escrito en parte por Matheson, pero no quedó satisfecho con el resultado y decidió aparecer en los créditos como "Logan Swanson". William Leicester, Furio M. Monetti y Ubaldo Ragona terminaron el guión.

El último hombre de la Tierra se rodó en Roma y las escenas se completaron en la Esposizione Universale Roma. Fue estrenada en los Estados Unidos por American International Pictures. En la década de 1980, la película pasó a ser de dominio público. MGM Home Video, los actuales propietarios del catálogo de películas de AIP, lanzaron una versión remasterizada digitalmente en pantalla ancha de la película en DVD en septiembre de 2005.

Trama

Es 1968, y el Dr. Robert Morgan vive en un mundo donde todos los demás han sido infectados por una plaga que los ha convertido en no-muertos, criaturas vampíricas que no soportan la luz del sol, temen a los espejos y sienten repulsión por el ajo. Matarían a Morgan si pudieran, pero son débiles y poco inteligentes. Todos los días Morgan lleva a cabo la misma rutina: se despierta, marca un día más en el calendario, recoge sus armas y luego sale a cazar vampiros, matando a todos los que puede y luego quemando los cuerpos para evitar que regresen. Por las noches se encierra dentro de su casa.

Una secuencia de flashback explica que, en diciembre de 1965, la esposa de Morgan, Virginia, y su hija Kathy, habían sucumbido a la plaga antes de que el público supiera que los muertos volverían a la vida. En lugar de llevar a su esposa al mismo foso público utilizado para deshacerse del cadáver de su hija, Morgan la enterró sin el conocimiento de las autoridades. Cuando su esposa regresó a su casa y lo atacó, Morgan tomó conciencia de la necesidad de matar a las víctimas de la peste con una estaca de madera. Morgan plantea la hipótesis de que es inmune a las bacterias de la mordedura de un murciélago vampiro infectado cuando estaba destinado en Panamá, lo que pudo haber introducido una forma diluida de la plaga en su sangre.

Un día, aparece un perro en el barrio. Desesperada por tener compañía, Morgan persigue al perro pero no lo atrapa. Algún tiempo después, el perro aparece herido en la puerta de Morgan. Lleva al perro a su casa y le trata las heridas, deseando tener compañía por primera vez en tres años. Sin embargo, rápidamente descubre que él también ha sido infectado con la peste. Morgan comienza a enterrar al perro que ahora está empalado con una estaca de madera. Se hunde aún más en la depresión y la soledad.

Después de enterrar al perro, Morgan ve a una mujer en la distancia. La mujer, Ruth, tiene miedo de Morgan a primera vista y huye de él. Morgan la convence de regresar a su casa, pero sospecha de su verdadera naturaleza. Ruth se enferma cuando Morgan le agita el ajo en la cara, pero afirma que tiene el estómago débil. La sospecha de Morgan de que Ruth está infectada se confirma cuando la descubre intentando inyectarse una combinación de sangre y vacuna que mantiene a raya la enfermedad. Ruth inicialmente apunta con un arma a Morgan, pero finalmente se la entrega. Ella le dice que es parte de un grupo de personas como ella (infectadas, pero bajo tratamiento) y que fue enviada a espiar a Morgan. La vacuna permite que las personas funcionen normalmente con el medicamento en el torrente sanguíneo, pero una vez que su efecto desaparece, la infección vuelve a apoderarse del cuerpo. Ruth explica que su gente está planeando reconstruir la sociedad mientras destruyen a los humanos restantes, y que muchos de los vampiros que Morgan mató todavía estaban vivos. Ruth insta desesperadamente a Morgan a huir, pero él inexplicablemente se niega.

Mientras Ruth duerme, Morgan le transfunde su propia sangre. Ella se cura de inmediato y Morgan ve la esperanza de que, juntos, puedan curar al resto de su gente. Momentos después, sin embargo, la gente de Ruth ataca. Morgan toma el arma y huye de su casa mientras los atacantes matan a los vampiros reunidos alrededor de la casa de Morgan. La gente de Ruth ve a Morgan y lo persigue. Intercambia disparos con ellos y recoge granadas de gas lacrimógeno de un arsenal de la comisaría en el camino. Mientras los gases lacrimógenos retrasan un poco a sus perseguidores, Morgan resulta herido de bala y se retira a una iglesia. Mientras está ante el altar, uno de sus perseguidores finalmente lo empala con una lanza arrojada. En sus momentos finales, Morgan denuncia a sus perseguidores como "freaks" y, mientras Ruth lo acuna, declara que es el último hombre verdadero en la Tierra. Mientras Ruth se aleja del cuerpo de Morgan, nota que un bebé llora y trata de asegurarle que ahora todos están a salvo.

Reparto

Tenga en cuenta que Carolyn De Fonseca, sin acreditar, hizo el doblaje de la voz de Franca Bettoia en el estreno en inglés de la película.

Producción

Desarrollo

El productor Anthony Hinds compró los derechos de la novela de Matheson para Hammer Film Productions. Matheson escribió un guión y Hammer anunció en 1958 que lo harían. Sin embargo, los censores británicos no permitieron que se produjera la película, por lo que Hinds revendió el guión al productor estadounidense Robert L. Lippert.

Hacía tiempo que Lippert quería hacer una película del tipo "El último hombre en la Tierra". A finales de la década de 1950, Charles Marquis Warren y Robert Stabler optaron por una novela del escritor de ciencia ficción George R. Stewart llamada La Tierra permanece. Harry Spalding, que trabajó para Lippert, dijo que el estreno de El mundo, la carne y el diablo (1959) acabó con los planes para ese proyecto. Spalding luego leyó la novela de Matheson y sugirió que Lippert filmara ese libro en su lugar. El proyecto fue anunciado en agosto de 1962.

Lippert le dijo originalmente a Matheson que Fritz Lang dirigiría la película, y Matheson pensó que sería "maravilloso". Sin embargo, finalmente se eligió a Sidney Salkow para dirigir. Matheson hizo el siguiente comentario: "Bueno, hay una pequeña caída".

Disparo

Para ahorrar dinero, la película se rodó en Italia con un reparto y un equipo predominantemente italianos. El clímax se rodó en San Pio X alla Balduina, una verdadera iglesia católica en Roma.

Matheson dijo más tarde que la película era la adaptación más fiel de su libro, pero también calificó el resultado de "inepto" como "inepto". y utilizó un seudónimo para su guión. (Más tarde dijo que pensaba que Harrison Ford como estrella y George Miller como director habrían sido la combinación creativa ideal.)

Banda sonora

En 2023, Waxwork Records lanzó la banda sonora como parte de la serie Rob Zombie Presents. Fue prensado sobre vinilo de colores y alojado en un empaque especial con ilustraciones de Graham Humphreys.

Diferencias con la novela

Existen varias diferencias entre la película y la novela I Am Legend en la que se basa:

• El protagonista de la novela se llama Robert Neville, no Robert Morgan.
• La profesión del protagonista se cambia de un trabajador de planta a un científico.
• Los vampiros son casi zombis, mientras que en la novela, son rápidos y capaces de correr y escalar.
• El perro que aparece en la puerta de Neville en la novela es tímido y viene y va como le plazca, en contraste con el perro en la película.
• En la novela la relación con Ruth difiere ligeramente, en que no tiene lugar ninguna transfusión; una cura parece implausible, incluso como Neville espera que encuentre uno; y Ruth escapa después de que Neville descubre que está infectada.
• Neville no es capturado en la novela hasta muchos meses después; incluso entonces apenas lucha de nuevo.
• La novela termina poco antes de que Neville sea ejecutado; Ruth vuelve a darle píldoras suicidas y encuentra irónico que se haya convertido en una leyenda a la nueva sociedad como vampiros una vez al mundo de Neville (de ahí el título).
• La novela implica que la plaga de los vampiros se debió a una enfermedad biológica, un origen eco en El último hombre en la Tierra cuando el científico Morgan discute un recorte de periódicos que dice "Reclamaciones de Plague Cientos: ¿La enfermedad de Europa está cargada en el viento?"

Liberación

Aunque la película no fue considerada un éxito en su estreno, más tarde ganó una reputación más favorable como un clásico del género. En marzo de 2024, El último hombre de la Tierra tiene una calificación del 79% en el sitio web del agregador de reseñas de películas Rotten Tomatoes a partir de 28 reseñas. Phil Hall de Film Threat llamó a El último hombre de la Tierra "la mejor película de Vincent Price jamás realizada".

Entre las críticas menos favorables, Steve Biodrowski de Cinefantastique consideró que la película se vio "obstaculizada por un presupuesto obviamente bajo y un doblaje de posproducción mal grabado que crea una sensación de aficionado, socavando el poder de su historia", mientras que Jonathan Rosenbaum del Chicago Reader comentó: "Algunos considerarían esta versión mejor que la nueva versión de 1971 con Charlton Heston, The Omega Man, pero eso no es un gran logro".

Entre los creadores de la película, Price "tenía cierto cariño por la película" y sentí que era mejor que The Omega Man. Richard Matheson coescribió el guión de la película, pero no quedó satisfecho con los resultados. Sin embargo, para seguir recibiendo ingresos residuales de la película, tuvo que ser acreditado, por lo que usó el nombre "Logan Swanson", una combinación del apellido de soltera de la madre de su esposa y su apellido de soltera de la madre. Matheson dijo: "Me decepcionó la película, a pesar de que más o menos siguieron mi historia". Creo que Vincent Price, a quien amo en cada una de las fotografías que escribí, estuvo mal elegido. También sentí que la dirección era un poco mala. Simplemente no me importaba."