El síndrome chino

El síndrome de China es una película estadounidense de suspenso y desastres de 1979 dirigida por James Bridges y escrita por Bridges, Mike Gray y T. S. Cook. La película está protagonizada por Jane Fonda, Jack Lemmon, Michael Douglas (quien también produjo), Scott Brady, James Hampton, Peter Donat, Richard Herd y Wilford Brimley. Sigue a una reportera de televisión y su camarógrafo que descubren encubrimientos de seguridad en una planta de energía nuclear. "Síndrome de China" es un término fantasioso que describe un resultado ficticio de una fusión nuclear, donde los componentes del reactor se derriten a través de sus estructuras de contención y en la tierra subyacente, 'hasta China'.

El síndrome de China se estrenó en el Festival de Cine de Cannes de 1979, donde compitió por la Palma de Oro, mientras que Lemmon recibió el Premio al Mejor Actor. Se estrenó en cines el 16 de marzo de 1979, doce días antes del accidente nuclear de Three Mile Island en el condado de Dauphin, Pensilvania, que le dio al tema de la película una presciencia inesperada. Se convirtió en un éxito comercial y de crítica. Los críticos elogiaron el guión, la dirección y las actuaciones de la película (sobre todo de Fonda y Lemmon), mientras que recaudó 51,7 millones de dólares con un presupuesto de producción de 5,9 millones de dólares. La película recibió cuatro nominaciones en la 52ª edición de los Premios de la Academia; Mejor actor (para Lemmon), Mejor actriz (para Fonda), Mejor guión original y Mejor diseño de producción.

Trama

Mientras visitaba la planta de energía nuclear Ventana (ficticia) en las afueras de Los Ángeles, la reportera de noticias de televisión Kimberly Wells, su camarógrafo Richard Adams y su técnico de sonido Héctor Salas son testigos de cómo la planta pasa por un viaje de turbina y el SCRAM (apagado de emergencia) correspondiente. El supervisor de turno Jack Godell nota una vibración inusual en su taza de café.

En respuesta a un indicador que indica niveles altos de agua, Godell comienza a extraer agua del núcleo, pero el indicador permanece alto mientras los operadores abren más válvulas para verter agua. Otro operador nota un segundo indicador que indica niveles bajos de agua. Godell toca el primer indicador, que inmediatamente se despega y cae para indicar niveles muy bajos. La tripulación bombea agua con urgencia y celebra con alivio haber recuperado el control del reactor.

Adams ha filmado subrepticiamente el incidente, a pesar de que se le pidió que no filmara por razones de seguridad. Pozos' superiora rechaza su informe de lo sucedido. Adams roba el metraje y se lo muestra a los expertos que concluyen que la planta estuvo peligrosamente cerca del colapso: el síndrome de China.

Durante una inspección de la planta antes de volver a ponerla en funcionamiento, Godell descubre un charco de agua radiactiva que aparentemente se ha filtrado de una bomba. Presiona para retrasar el reinicio de la planta, pero el superintendente de la planta no quiere que nada se interponga en el camino del reinicio.

Godell descubre que una serie de radiografías que supuestamente verifican que las soldaduras en la bomba con fugas son idénticas: el contratista simplemente volvió a enviar la misma imagen. Le lleva la evidencia al gerente de la planta, quien lo considera paranoico y afirma que las nuevas radiografías costarían $ 20 millones. Godell se enfrenta a Royce, un empleado de Foster-Sullivan que construyó la planta, ya que fue él quien firmó las radiografías. Godell amenaza con ir a la Comisión Reguladora Nuclear, pero Royce lo amenaza; más tarde, un par de hombres de Foster-Sullivan estacionan frente a su casa.

Wells y Adams confrontan a Godell en su casa y él expresa sus preocupaciones. Wells y Adams le piden que testifique en las audiencias de la NRC sobre los planes de Foster-Sullivan para construir otra planta nuclear. Godell se compromete a obtener, a través de Salas, las radiografías falsas para llevarlas a las audiencias.

Salas' el coche se sale de la carretera y se le toman las radiografías. Godell es perseguido por los hombres que esperan fuera de su casa. Se refugia dentro de la planta, donde descubre que el reactor se está poniendo a plena potencia. Tomando un arma de un guardia de seguridad, obliga a todos a salir, incluido su amigo y compañero de trabajo Ted Spindler, y exige que Wells lo entreviste en vivo por televisión. La gerencia de la planta acepta la entrevista para ganar tiempo mientras intentan recuperar el control de la planta.

Minutos después de la transmisión, los técnicos de la planta provocan deliberadamente un SCRAM para poder distraer a Godell y retomar la sala de control. Un equipo SWAT entra a la fuerza, se corta el cable de televisión y le disparan a Godell. Antes de morir, vuelve a sentir la insólita vibración. El SCRAM resultante es controlado únicamente por los sistemas automáticos de la planta, y la planta sufre daños significativos a medida que la bomba no funciona correctamente.

Los funcionarios de la planta tratan de pintar a Godell como emocionalmente perturbado, pero Spindler, angustiado, los contradice en la televisión en vivo y dice que Godell no estaba loco y nunca habría tomado medidas tan drásticas si no hubiera habido algo malo. Una llorosa Wells concluye su informe y la noticia pasa a un comercial de hornos de microondas.

Reparto

Recepción

Roger Ebert lo revisó como:

...un gran thriller que accidentalmente plantea las preguntas más inquietantes sobre cómo son realmente las centrales nucleares seguras.... La película es... bien hecho, bien hecho, aterrador como el infierno. Los eventos que conducen al "accidente" en El Síndrome de China se basan en hechos reales en las plantas nucleares. Incluso el mishap más improbable (una aguja pegada en un gráfico que hace que los ingenieros malinterpreten un nivel crucial de agua) realmente sucedió en la planta Dresden fuera de Chicago. Y sin embargo la película funciona tan bien no por su base fáctica, sino por su contenido humano. Las actuaciones son tan buenas, tan consistentes, que El Síndrome de China se convierte en un thriller tratando en valores personales.

Movie Reviews UK señaló que la película es:

tan exacto que, a pesar de que son ficticios, podrían ser fácilmente documentales... vemos los mayores temores de la cultura NIMBY desenterrados cuando una central nuclear casi sale de control y los hombres en trajes lo cubren...[conocido] a ellos, todo el incidente es filmado por una noticia de TV visita.

La actuación también se acredita:

El poder de esta película es más que sólo la actuación, aunque Lemmon es excelente, y más que sólo el guión. Es que este escenario podría suceder... la atmósfera producida en el salón de control de las plantas es intensamente intensa; los personajes son uniformemente bien actuados. Le recomiendo El Síndrome de China a todos como ejemplo de los peligros del dinero y la corrupción.

John Simon dijo que El síndrome de China era un thriller tenso, inteligente y escalofriantemente apasionante hasta que se vuelve melodramático al final. Llamó al final tanto falso como ridículo.

La película tiene una calificación del 88 % en Rotten Tomatoes según las reseñas de 40 críticos. El consenso de la crítica dice: "Con temas apasionantes y un elenco estelar, El síndrome de China es el raro thriller que es tan estimulante como tenso". En Metacritic tiene una puntuación de 81 según las reseñas de 16 críticos, lo que indica "aclamación universal".

Taquilla

La película se estrenó en 534 cines en los Estados Unidos y recaudó $4,354,854 en su primer fin de semana.

Respuesta de la industria nuclear

El lanzamiento de marzo de 1979 fue recibido con una reacción violenta por las afirmaciones de la industria de la energía nuclear de que era "pura ficción" y un "asesinato del personaje de toda una industria". Doce días después, ocurrió el accidente nuclear de Three Mile Island en el condado de Dauphin, Pensilvania. Si bien algunos dan crédito al momento del accidente para ayudar a vender boletos, el estudio intentó evitar que pareciera que estaban explotando el accidente, lo que incluyó retirar la película de algunos cines.

Reconocimientos

Notas explicativas