El signo de Castell

El signo de Castell es un signo médico que se evalúa para evaluar la esplenomegalia y que, por lo general, forma parte de un examen abdominal. Es una maniobra de examen físico alternativa a la percusión sobre el espacio de Traube.

La esplenomegalia, aunque se asocia con numerosas enfermedades, sigue siendo uno de los hallazgos más difíciles de detectar en el examen físico del abdomen. Afecciones como la mononucleosis infecciosa, la talasemia y la enfermedad hepática cirrótica pueden implicar esplenomegalia y, como resultado, la búsqueda de un signo confiable asociado con esta afección se ha buscado durante generaciones. Actualmente, existen varios de estos signos de esplenomegalia, cuya utilidad ha sido debatida en la literatura médica. Sin embargo, la presencia o ausencia de esplenomegalia se puede apreciar de manera confiable en el examen físico utilizando el signo de Castell junto con otra información clínica, lo que aumenta el valor predictivo positivo de la prueba. Cuando se utiliza en una rúbrica de toma de decisiones, el signo de Castell se convierte en una parte valiosa para decidir si se deben realizar más estudios de diagnóstico por imagen.

El método de Castell consiste en colocar primero al paciente en decúbito supino. Con el paciente en inspiración y espiración completas, se percute la zona del espacio intercostal más bajo (octavo o noveno) en la línea axilar anterior izquierda. Si la nota cambia de resonante en la espiración completa a sorda en la inspiración completa, el signo se considera positivo. La nota resonante que se escucha en la espiración completa probablemente se deba al estómago lleno de aire o al ángulo esplénico del colon. Cuando el paciente inspira, el bazo se mueve hacia abajo a lo largo de la pared abdominal posterolateral. Si el bazo está lo suficientemente agrandado como para que el polo inferior alcance el octavo o noveno espacio intercostal, se apreciará una nota de percusión sorda, lo que indica esplenomegalia.

Sin embargo, Castell también informó algunas limitaciones en su artículo original. En primer lugar, la presencia de esplenomegalia macroscópica o líquido profuso en el estómago o el colon puede provocar la ausencia de una nota de percusión resonante en la espiración completa. Además, artículos posteriores han criticado la fiabilidad de la maniobra, que afecta más a los individuos obesos, y la cantidad de tiempo que el paciente permanece posprandial.

La revisión sistemática de 1993 realizada por el Rational Clinical Examination encontró que el signo de Castell era la maniobra de examen físico más sensible para detectar la esplenomegalia al comparar la palpación, el signo de Nixon (otro signo de percusión) y la percusión espacial de Traube:

• sensibilidad = 82%
• especificidad = 83%

En pacientes asintomáticos en los que existe una sospecha clínica muy baja de esplenomegalia, es poco probable que el examen físico por sí solo confirme la esplenomegalia debido a la sensibilidad inadecuada del examen. Al igual que muchos otros hallazgos en medicina, el signo de Castell debe combinarse con hallazgos clínicos para confirmar la esplenomegalia. Para lograr un valor predictivo positivo superior al 90%, la probabilidad previa a la prueba debe ser del 70%. Grover et al. recomiendan una sospecha clínica previa al examen de agrandamiento del bazo superior al 10% para confirmar eficazmente el diagnóstico de esplenomegalia con el examen físico. Sin embargo, una probabilidad previa al examen del 10% solo produce un valor predictivo positivo del 35%.

Para descartar un agrandamiento del bazo, una probabilidad previa a la prueba del 30 % o menos arrojará un valor predictivo negativo superior al 90 % (cálculo)

Dada la escasez de hallazgos del examen físico para evaluar una posible esplenomegalia, el signo de Castell es el más sensible y, por lo tanto, es una buena herramienta para enseñar en un curso de diagnóstico físico de tipo avanzado. Se ha demostrado que el signo de Castell es superior en sensibilidad a otros signos de percusión del bazo, así como a la palpación, que probablemente no sea útil debido al agrandamiento extremo necesario para sentir el bazo por debajo del margen costal. Por lo tanto, el signo de Castell es, en el escenario clínico apropiado, una parte importante del examen físico abdominal.

Donald O. Castell describió por primera vez este signo en el artículo de 1967, “El signo de percusión del bazo”, publicado en Annals of Internal Medicine. Castell, graduado de la Facultad de Medicina George Washington, también es gastroenterólogo formado en la Marina. Mientras estuvo destinado en la base naval de los Grandes Lagos, en el norte de Illinois, Castell estudió a 20 pacientes varones, 10 de los cuales tenían un signo de percusión positivo [el de Castell] y 10 pacientes de control con signos de percusión negativos. A continuación, se midió cuantitativamente el bazo de cada paciente utilizando eritrocitos marcados con cromo y una fototomografía del bazo con radioisótopos. Castell demostró que los pacientes del grupo de control tenían un tamaño medio del bazo de 75 cm2 con un rango de 57 cm2 a 75 cm2, mientras que los que tenían un signo de percusión positivo tenían un tamaño medio del bazo de 93 cm2 con un rango de 77 cm2 a 120 cm2. Castell concluyó que su técnica de percusión del bazo era útil para identificar “grados de leves a moderados de agrandamiento del bazo” y, como resultado, constituía una “técnica de diagnóstico valiosa”.