El sentimiento de la señorita Smilla por la nieve

El sentimiento de la señorita Smilla por la nieve (danés: Frøken Smillas fornemmelse for sne), publicado en América como El sentido de la nieve de Smilla es una novela de 1992 del autor danés Peter Høeg que rastrea la investigación sobre la muerte sospechosa de un niño groenlandés en Dinamarca. Un éxito de ventas mundial, fue traducido al inglés por Tiina Nunnally (acreditada como "F. David" en la edición británica).

Título

Durante su infancia en Groenlandia, Smilla desarrolló una comprensión casi intuitiva de todos los tipos de nieve y sus características. De adulta trabajó durante un tiempo como científica cuya especialidad era la nieve y el hielo. Su certeza sobre la forma en que murió un niño se debe a este visceral "sensación de nieve".

Antecedentes

La novela es aparentemente un trabajo de investigación y un thriller, aunque bajo la superficie de la novela, Høeg se preocupa por cuestiones culturales bastante más profundas, particularmente la problemática historia poscolonial de Dinamarca, y también la naturaleza de las relaciones. que existen entre los individuos y las sociedades en las que están obligados a operar. La protagonista Smilla Qaaviqaaq Jaspersen es un vehículo comprensivo y útil a este respecto, ya que su difunta madre era inuit groenlandesa y su padre un rico médico danés.

Habiendo sido llevado en la infancia desde la pobreza y la libertad de Groenlandia a la sociedad próspera y altamente ordenada de Dinamarca, la relación de Smilla con Dinamarca y la sociedad danesa es tensa y ambivalente. Smilla investiga la muerte del hijo de un vecino con quien se había hecho amiga: un compatriota groenlandés, con una madre alcohólica y negligente y un padre misteriosamente fallecido. La historia comienza en Copenhague, donde el niño muere al caer desde el tejado nevado de un antiguo almacén. La policía se niega a considerarlo otra cosa que un accidente: sólo hay un par de huellas (las del niño) en la nieve que conducen al borde del tejado, pero Smilla cree que hay algo en las huellas que demuestra que el El niño fue expulsado del tejado. Sus investigaciones la llevan a conspiraciones de décadas de antigüedad en Copenhague y luego a un viaje en un barco rompehielos a una isla remota frente a la costa de Groenlandia, donde finalmente se descubre la verdad. Pero el libro termina sin resolver, sin una conclusión firme.

Trama

Smilla Qaaviqaaq Jaspersen, de 37 años, producto de la tormentosa unión de una cazadora inuit y un rico médico urbano danés, es una solitaria que lucha por vivir con su herencia fracturada. Al vivir sola en un lúgubre complejo de apartamentos en Christianshavn, Copenhague, se hace amiga de Isaiah, el hijo abandonado de su vecino alcohólico, porque él también es groenlandés y no se siente realmente cómodo en Dinamarca. La amistad de Smilla con Isaiah, relatada en la novela en flashback, le da cierto significado a su vida, que de otro modo sería solitaria. La muerte repentina de Isaiah se explica oficialmente como una caída del techo mientras jugaba, pero la comprensión de Smilla de las huellas que dejó el niño en el techo nevado la convence de que esto no es cierto. Se queja ante la policía y rápidamente encuentra obstrucción y hostilidad por parte de las autoridades y otras fuentes.

Trabajando con Peter, un vecino mecánico que también conocía y apreciaba a Isaiah, y con quien comienza una aventura a pesar de su miedo a la dependencia, Smilla descubre que existe una conspiración centrada en Gela Alta (una posible referencia al verbo latino gelo, "congelar", y los lugares llamados Alta en el norte de Noruega o Lago Alta en Canadá o el adjetivo latino femenino alta, "alto, profundo"), una aislada isla glaciar frente a Groenlandia . Expediciones anteriores encontraron algo allí (el padre de Isaiah era un buzo que murió en una de ellas, supuestamente en un accidente) y ahora hay planes en marcha para regresar a buscarlo. La muerte de Isaías está ligada de alguna manera a esta conspiración. Después de un largo viaje de descubrimiento en Copenhague, durante el cual descubre que el mecánico no es quien dice ser, Smilla desafía la intimidación y las amenazas y finalmente sube a bordo del barco fletado para la misteriosa expedición a Gela Alta, aparentemente como azafata.

La acción final tiene lugar en el barco y la isla. La tripulación del barco tiene profundas sospechas sobre Smilla, quienes resultan estar de alguna manera comprometidos y a sueldo del misterioso Tørk Hviid, quien es el verdadero líder de la expedición. A pesar de los repetidos atentados contra su vida por parte de miembros de la tripulación, que suponen que ella pertenece a las autoridades, Smilla busca tenazmente la verdad, incluso cuando descubre que Peter la ha engañado y traicionado. Se revela que el secreto de la isla es un meteorito incrustado en el glaciar, ciertamente de un valor único, tal vez incluso vivo de alguna manera. Sin embargo, el agua que lo rodea está infestada de un parásito letal relacionado con el gusano de Guinea, que es lo que realmente mató al padre de Isaiah. Isaiah fue obligado a bajar del techo porque había acompañado a su padre en la expedición anterior y tenía evidencia de la ubicación del meteorito, y el parásito en sí estaba en realidad latente en su cuerpo. Cuando Smilla se entera de que Tørk Hviid había perseguido a Isaiah desde el tejado hasta matarlo, lo persigue hasta el mar helado. Intenta alcanzar el barco y obligarlo a alejarse, pero Smilla lo persigue, usando su intuitivo sentido del hielo para desviarlo, hacia el aislamiento y el peligro. Aquí termina la novela.

Recepción

El New York Times calificó la novela como una "sensación editorial" esa "fue la droga de entrada de Estados Unidos a una dependencia a largo plazo del cine negro nórdico". Fue nombrado Mejor Libro del Año en 1993 tanto por Time como por Entertainment Weekly y pasó veintiséis semanas en la lista de los más vendidos del New York Times. La novela fue traducida a diecisiete idiomas y publicada en más de treinta países.

Como novela de género, el libro ganó el premio Crime Writers'. Association Silver Dagger de ficción en 1994, y fue preseleccionado para un premio Edgar de Mystery Writers of America en 1994. También ganó el premio Dilys de 1994, elegido por la Independent Mystery Booksellers Association como el título de misterio del año en el que los libreros miembros la mayoría disfrutó vendiendo.

Desde entonces, los críticos literarios han considerado sus temas culturales, como verlo como una respuesta al lema "la codicia es buena"; espíritu de la década de 1980 que invadió Dinamarca y otros países occidentales, mostrando "la sociedad danesa en términos de sus limitaciones e injusticias, particularmente en relación con su trato a Groenlandia y a los groenlandeses". O como una nación que se enfrenta a su pasado colonial, mostrando "una serie de enigmas que una hegemonía y subordinación colonial, y más tarde capitalista" configuración.

Adaptación cinematográfica

La película Smilla's Sense of Snow, protagonizada por Julia Ormond, Jim Broadbent, Gabriel Byrne, Richard Harris, Jürgen Vogel, Mario Adorf y Tom Wilkinson, dirigida por Bille August, se estrenó en 1997. Hubo algunos cambios en la trama, especialmente tener un final más concluyente en el que matan al villano Tørk Hviid, en lugar del final deliberadamente ambiguo del libro. En el Reino Unido se estrenó como El sentimiento de la nieve de Miss Smilla.

Premios y nominaciones

• Ganador de la Asociación de Escritores de Crimen Premio Silver Dagger en 1994.
• Ganador del Premio Dilys para 1994 de la Asociación Independiente de Libros de Misterios.
• Shortlisted for an Edgar Award in 1994.