El señor de las moscas (película de 1963)

El señor de las moscas es una película británica de 1963 basada en la novela homónima de William Golding de 1954 sobre 30 escolares que quedan abandonados en una isla donde el comportamiento de la mayoría degenera en salvajismo. Fue escrita y dirigida por Peter Brook y producida por Lewis M. Allen. La película estuvo en producción durante gran parte de 1961, aunque no se estrenó hasta 1963 y no se estrenó en el Reino Unido hasta 1964. El propio Golding financió la película. Cuando Kenneth Tynan era editor de guiones para Ealing Studios, encargó un guion de El señor de las moscas a Nigel Kneale, pero Ealing Studios cerró en 1959 antes de que pudiera producirse.

La novela fue adaptada al cine por segunda vez en 1990; la película de 1963 se considera en general más fiel a la novela.

En el prólogo, narrado a través de fotografías, un grupo de escolares es evacuado de Inglaterra tras el estallido de una guerra no identificada. Su avión es derribado por un avión de combate que se ve brevemente y se precipita cerca de una isla remota.

Se ve al personaje principal, Ralph, caminando por un bosque tropical. Conoce a un niño regordete, inteligente y con gafas que revela que su apodo en la escuela era Piggy, pero le pide a Ralph que no lo repita. Los dos van a la playa, donde encuentran una caracola, que Ralph hace sonar para animar a los demás supervivientes. Cuando salen de la jungla, queda claro que ningún adulto ha escapado del accidente. Entonces se oye un canto y una pequeña columna de niños del coro de la escuela, vestidos con capas y sombreros oscuros y liderados por un niño llamado Jack Merridew, caminan hacia los demás supervivientes.

Los chicos deciden nombrar un jefe. El voto es para Ralph, no para Jack. Al principio, Ralph es capaz de guiar a los chicos (todos ellos de entre seis y catorce años) hacia una sociedad razonablemente civilizada y cooperativa. Los chicos del coro fabrican lanzas de madera, creando la apariencia de que son guerreros dentro del grupo. Un dato crucial es que Jack tiene un cuchillo. Ralph, Jack y un chico del coro llamado Simon salen a explorar y descubren que efectivamente están en una isla desierta y que hay cerdos salvajes en la isla. Los chicos tienen otra asamblea donde Ralph les dice a los chicos que hagan una fogata.

Los chicos construyen refugios y encienden una hoguera con las gafas de Piggy. Sin ningún rescate a la vista, Jack, cada vez más autoritario y propenso a la violencia, comienza a cazar y finalmente encuentra un cerdo, al que cazan. Mientras tanto, el incendio, del que él y sus "cazadores" son responsables, se apaga, perdiendo la oportunidad de los chicos de ser vistos desde un avión que pasa. Piggy regaña a Jack, y Jack lo golpea en represalia, tirándole las gafas y rompiendo un cristal. Ralph está furioso con Jack. Pronto algunos de los chicos comienzan a hablar de una "bestia" que sale del agua. Al día siguiente, los gemelos Sam y Eric ven algo en la montaña y les dicen a los chicos que es otra bestia. Todos los chicos, excepto Piggy y los pequeños, van a buscarlo. Ralph, Jack y otro niño llamado Roger continúan hasta la cima de la montaña y ven que algo se mueve. Los chicos huyen. Al día siguiente, Jack, obsesionado con esta amenaza imaginaria y cansado de escuchar a Ralph, abandona el grupo para formar una nueva tribu, una sin reglas, donde los chicos se pintan la cara, juegan y cazan todo el día. Pronto, se suman más hasta que solo quedan unos pocos, entre ellos Piggy, Sam y Eric, con Ralph.

Los acontecimientos llegan a un punto crítico cuando Simon encuentra la cabeza de una cerda empalada en un palo, dejada por Jack como ofrenda a la bestia. Queda hipnotizado por la cabeza, que tiene moscas revoloteando a su alrededor. Simon sube a la montaña y ve que lo que los otros chicos pensaban que era una bestia es en realidad el cadáver de un paracaidista. Simon corre hacia abajo en un intento de decirles a los demás la verdad, pero los chicos frenéticos en la oscuridad lo confunden con la bestia y lo golpean hasta matarlo. Afligido por la muerte de Simon, Ralph se culpa a sí mismo por no detener a los cazadores por matar a Simon, pero Piggy lo enfrenta y lo convence de que fue un accidente. Piggy también defiende las acciones del grupo con una serie de racionalizaciones y negaciones. Más tarde, los cazadores asaltan el campamento del antiguo grupo y roban las gafas de Piggy. Ralph va a hablar con el nuevo grupo en su fortaleza, Castle Rock, usando el poder aún presente de la caracola para llamar su atención. Sin embargo, Jack se niega a escuchar. Cuando Piggy toma la caracola, no se quedan callados (como exigen sus reglas), sino que se burlan. Roger desaloja una roca de un acantilado que cae sobre Piggy, matándolo y aplastando la caracola. El cuerpo de Piggy cae al océano y es arrastrado por la corriente.

Ralph corre y se esconde en la jungla, y luego vuelve para visitar a Sam y Eric, quienes han sido obligados a unirse a la tribu de Jack por Roger. Le advierten que Jack planea cazarlo y matarlo. A la mañana siguiente, Jack y sus cazadores encienden fuego para intentar ahumarlo. Ralph se tambalea por la isla cubierta de humo mientras el canto "Matad al cerdo" se acerca. Al tropezar en la playa, Ralph cae a los pies de un oficial de la Marina Real y un grupo de desembarco, que miran conmocionados a los salvajes pintados y con lanzas en los que se han convertido los niños. Uno de los niños más pequeños, Percival, intenta decirle al oficial su nombre, pero no lo recuerda. La última escena muestra a Ralph sollozando mientras las llamas se extienden por la isla.

Al igual que en el libro de Golding, el tema pesimista de la película es que el miedo, el odio y la violencia son inherentes a la condición humana, incluso cuando se coloca a niños inocentes en un aislamiento aparentemente idílico. La constatación de esto se considera la causa de la angustia de Ralph en las tomas finales.

Charles Silver, curador del Departamento de Cine del MoMA, escribió que la película "trata sobre la anarquía y sobre cómo esa delgada capa que vestimos de lo que llamamos 'civilización' se ve amenazada por el atractivo llamado de atención de la bestialidad y el odio que la acompaña".

Se informó que los padres de los niños elegidos como actores recibieron copias de la novela, de la que se había eliminado físicamente un comentario; esas páginas incluían una descripción de la culminación de la caza de una cerda salvaje como una "noche de bodas edípica". Brook señaló que "el tiempo era escaso; unos padres inesperadamente ansiosos nos prestaron a los niños sólo durante las vacaciones de verano".

La película se filmó íntegramente en Puerto Rico, en Aguadilla, El Yunque y en la isla de Vieques. Los chicos del reparto no eran profesionales, la mayoría no había leído el libro y la redacción del guión fue mínima; las escenas se filmaron explicándoselas a los chicos, quienes luego las representaron, con algunos diálogos improvisados. El periodista de la revista Life, Robert Wallace, los visitó allí y observó a uno de ellos divirtiéndose introduciendo lagartijas vivas en las aspas de un ventilador giratorio. Wallace comentó: "Casi se podía oír a William Golding, a 4.000 millas de distancia en Inglaterra, riéndose entre dientes".

Las 60 horas de película del rodaje de 1961 se redujeron a 4 horas, según el editor Gerald Feil. Esto se editó nuevamente para obtener un largometraje de 100 minutos que se mostró en el Festival de Cine de Cannes de 1963 (del 9 al 22 de mayo), pero los cortes exigieron que se doblaran nuevas transiciones de audio y algunos cambios de diálogo en la película más de un año después del rodaje. La voz de James Aubrey, que interpretó a Ralph, había bajado tres octavas y fue manipulada electrónicamente para aproximarse mejor a su voz anterior, pero sigue siendo significativamente diferente. Tom Chapin, que interpretó a Jack, había perdido su acento inglés y se utilizó la voz de otro niño para doblar sus partes. El distribuidor estadounidense insistió en que la película se editara nuevamente para tener una duración de 90 minutos, por lo que se cortaron una escena de incendio y escenas que desarrollaban el personaje de Ralph.

En 1996, Peter Brook organizó una reunión para los miembros del reparto de un documental titulado Time Flies. Brook tenía "curiosidad por saber qué habían hecho los años con su reparto y qué efecto habían tenido en sus vidas los meses aislados de rodaje". Aunque ninguno parecía haber sufrido daños por el tiempo que habían pasado trabajando en la película, Simon Surtees, uno de los hermanos gemelos que interpretaron a Sam y Eric, "puso el dedo en la llaga del dilema ético. El problema es que la mayoría de nosotros no somos artistas formados, así que ahora creo que Peter corre el riesgo de abandonarnos a nuestro destino, como hizo en 1961, cuando nos sacó de nuestras escuelas y nuestros hogares, nos puso en la isla y luego nos devolvió a vivir nuestras vidas como si nada fuera a cambiar nunca".

Tom Gaman, que interpretó a Simon en la película de Brook, recordó que "aunque no pensé mucho en ello en ese momento, en retrospectiva la escena de mi muerte me asusta. Era de noche, las lanzas, esas estacas de madera, eran bastante reales. Estábamos emocionados, blandiendo palos en llamas alrededor de una hoguera en la playa en medio de una tormenta real. Realmente emergí de los arbustos en el centro de una multitud furiosa, grité de terror, fui apuñalado por chicos con palos afilados y me tambaleé hasta el agua".

La canción que se escucha a lo largo de la película y que cantan los chicos es Kyrie Eleison, que traducido del griego significa “Señor, ten piedad”. Es una expresión que se utiliza en una oración de la liturgia cristiana.

Rotten Tomatoes informó que el 91% de los críticos le han dado a la película una reseña positiva basada en 22 reseñas, con una calificación promedio de 8,19/10. En Metacritic, la película tiene una puntuación promedio ponderada de 67 sobre 100 basada en 9 reseñas de críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables".

El periodista de PopMatters, J.C. Maçek III, escribió: "La verdadera sorpresa en El señor de las moscas es lo poco que estos actores infantiles parecen realmente "actores infantiles". Con pocas excepciones, la actuación rara vez parece forzada o plana. Esta técnica practicada y perfeccionada ayuda a la visión de Brook de una película de tipo "mosca en la pared" que atrae al espectador hacia cada escena".

Bosley Crowther escribió en The New York Times que "la imagen que el guionista y director Peter Brook hizo de ella es una visualización curiosamente plana y fragmentaria del original. Está construida de manera vaga y espasmódica, al menos en sus fases inicial y media, y tiene un flujo narrativo extrañamente superficial, casi apático en la mayoría de sus escenas".

Peter Brook fue nominado a la Palma de Oro en el Festival de Cine de Cannes de 1963.

La película fue nombrada una de las diez mejores películas del año en 1963 por la National Board of Review.

La Colección Criterion la lanzó en DVD y Blu-ray Disc en Estados Unidos y Canadá. En 2000, Janus Films también lanzó el DVD en el Reino Unido.

• Película de supervivencia, sobre el género cinematográfico, con una lista de películas relacionadas

• Lord of the Flies at the BFI's Screenonline
• Lord of the Flies at IMDb
• Lord of the Flies at AllMovie
• Lord of the Flies at the TCM Movie Database
• Lord of the Flies at Rotten Tomatoes
• Señor de las moscas: Problemas en el Paraíso un ensayo de Geoffrey Macnab en la colección Criterion
• El tiempo vuela: Un documental de TV BBC2 (1996) sobre la realización de la película de 1963, con entrevistas de Peter Brook y de los actores.