El salvaje Bill Hickok

James Butler Hickok (27 de mayo de 1837 -2 de agosto de 1876), más conocido como "Wild Bill" Hickok, fue un héroe popular del Viejo Oeste americano conocido por su vida en la frontera como soldado, explorador, agente de la ley, ladrón de ganado, pistolero, jugador, showman y actor, y por su participación en Muchos tiroteos famosos. Obtuvo mucha notoriedad en su época, en gran parte reforzada por las muchas historias extravagantes y a menudo inventadas que contaba sobre sí mismo. Se sabe que algunos informes contemporáneos sobre sus hazañas son ficticios, pero siguen siendo la base de gran parte de su fama y reputación.

Hickok nació y creció en una granja en el norte de Illinois en una época en la que la anarquía y la actividad de los vigilantes eran rampantes debido a la influencia de los "Banditti de la pradera". Atraído por este estilo de vida rufián, se dirigió al oeste a los 18 años como fugitivo de la justicia, trabajando como conductor de diligencia y más tarde como agente de la ley en los territorios fronterizos de Kansas y Nebraska. Luchó y espió para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y ganó publicidad después de la guerra como explorador, tirador, actor y jugador profesional. Estuvo involucrado en varios tiroteos notables a lo largo de su vida.

En 1876, Hickok fue asesinado a tiros mientras jugaba póquer en un salón en Deadwood, Territorio de Dakota (actual Dakota del Sur) por Jack McCall, un jugador fracasado. La mano de cartas que supuestamente tenía en el momento de su muerte se conoce como la mano del muerto: dos pares; ases y ochos negros.

Hickok sigue siendo una figura popular de la historia de la frontera. Muchos sitios y monumentos históricos conmemoran su vida y ha sido representado en numerosas ocasiones en la literatura, el cine y la televisión. Se le retrata principalmente como protagonista, aunque los relatos históricos de sus acciones suelen ser controvertidos, y se sabe que gran parte de su carrera fue exagerada tanto por él como por los creadores de mitos contemporáneos. Si bien Hickok afirmó haber matado a numerosos pistoleros con y sin nombre a lo largo de su vida, su carrera como pistolero sólo duró de 1861 a 1871. Según Joseph G. Rosa, biógrafo de Hickok y la principal autoridad en Wild Bill, Hickok mató sólo seis o siete hombres en tiroteos.

Vida temprana

James Butler Hickok nació el 27 de mayo de 1837 en Homer, Illinois (actual Troy Grove, Illinois), hijo de William Alonzo Hickok, un granjero y abolicionista, y su esposa, Polly Butler. Hickok era de ascendencia inglesa. James era el cuarto de seis hijos. Se dice que su padre utilizó la casa familiar, ahora demolida, como estación del ferrocarril subterráneo. William Hickok murió en 1852, cuando James tenía 15 años.

Hickok fue un buen tirador desde muy joven y fue reconocido localmente como un excelente tirador con pistola. Las fotografías de Hickok parecen representar cabello oscuro, pero todas las descripciones contemporáneas afirman que era rojo.

En 1855, a los 18 años, James Hickok huyó de Illinois tras una pelea con Charles Hudson, durante la cual ambos cayeron a un canal; cada uno pensó, erróneamente, que había matado al otro. Hickok se mudó a Leavenworth en el territorio de Kansas, donde se unió al Ejército del Estado Libre de Jim Lane (también conocido como Jayhawkers), un grupo de vigilantes antiesclavitud activo en el nuevo territorio durante la era del Kansas sangrante. Mientras era Jayhawker, conoció a William Cody, de 12 años (más tarde conocido como "Buffalo Bill"), quien, a pesar de su juventud, sirvió como explorador solo dos años después para el ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Utah..

Apodos

Hickok usó el nombre de su difunto padre, William Hickok, de 1858, y el nombre de William Haycock durante la Guerra Civil estadounidense. La mayoría de los periódicos se refirieron a él como William Haycock hasta 1869. Fue arrestado mientras usaba el nombre Haycock en 1865. Luego volvió a usar su nombre de pila, James Hickok. Los registros militares posteriores a 1865 lo enumeran como Hickok, pero tenga en cuenta que también era conocido como Haycock. En un artículo de 1867 sobre su tiroteo con Davis Tutt, su apellido estaba mal escrito como Hitchcock.

Mientras estaba en Nebraska, un hombre se refirió burlonamente a Hickok como "Duck Bill" por su nariz larga y labios protuberantes. También era conocido antes de 1861 entre los Jayhawkers como "Shanghai Bill" por su altura y complexión delgada. Se dejó crecer el bigote tras el incidente de McCanles y en 1861 comenzó a llamarse a sí mismo "Wild Bill".

Carrera temprana

En 1857, Hickok reclamó un terreno de 160 acres (65 ha) en el condado de Johnson, Kansas, cerca de la actual Lenexa. El 22 de marzo de 1858, fue elegido uno de los primeros cuatro agentes del municipio de Monticello. En 1859, se incorporó a la empresa de transporte Russell, Majors and Waddell, la empresa matriz del Pony Express.

En 1860, Hickok resultó gravemente herido por un oso mientras conducía un equipo de carga desde Independence, Missouri, a Santa Fe, Nuevo México. Según el relato de Hickok, encontró el camino bloqueado por un oso canela y sus dos cachorros. Desmontando, se acercó al oso y le disparó en la cabeza, pero la bala rebotó en su cráneo, enfureciéndolo. El oso atacó, aplastando a Hickok con su cuerpo. Hickok logró disparar otro tiro, hiriendo la pata del oso. Luego, el oso le agarró el brazo con la boca, pero Hickok pudo agarrar su cuchillo y cortarle la garganta, matándolo.

Hickok resultó gravemente herido, con el pecho, el hombro y el brazo aplastados. Estuvo postrado en cama durante cuatro meses antes de ser enviado a la estación Rock Creek en el territorio de Nebraska para trabajar como mozo de cuadra mientras se recuperaba. Allí, la empresa de transporte había construido una parada de diligencias a lo largo del Oregon Trail cerca de Fairbury, Nebraska, en un terreno comprado a David McCanles.

Tiroteo de McCanles

El 12 de julio de 1861, David McCanles fue a la oficina de la estación Rock Creek para exigir un pago de propiedad atrasado a Horace Wellman, el administrador de la estación. Según los informes, McCanles amenazó a Wellman, y Wellman o Hickok, que estaba escondido detrás de una cortina, mataron a McCanles. Hickok, Wellman y otro empleado, J.W. Brink, fueron juzgados por matar a McCanles, pero se descubrió que habían actuado en defensa propia. McCanles pudo haber sido el primer hombre que mató Hickok. Posteriormente, Hickok visitó la oficina de McCanles. viuda, se disculpó por el asesinato y le ofreció 35 dólares en restitución, todo el dinero que tenía consigo en ese momento.

Servicio de la Guerra Civil

Después de que estalló la Guerra Civil en abril de 1861, Hickok se convirtió en camionero del Ejército de la Unión en Sedalia, Missouri. A finales de 1861 era maestro de carretas, pero en septiembre de 1862 fue despedido por motivos desconocidos. Luego se unió a la Brigada de Kansas del general James Henry Lane y, mientras servía en la brigada, vio a su amigo Buffalo Bill Cody, que estaba sirviendo como explorador.

A finales de 1863, Hickok trabajó para el preboste del suroeste de Missouri como miembro de la policía de detectives de Springfield. Su trabajo incluyó identificar y contar el número de tropas uniformadas que bebían mientras estaban de servicio, verificar las licencias de bebidas alcohólicas de los hoteles y localizar a personas que debían dinero al Ejército de la Unión, que tenía problemas de liquidez.

Buffalo Bill afirmó que se encontró con Hickok disfrazado de oficial confederado en Missouri en 1864. Hickok no había cobrado durante algún tiempo y fue contratado como explorador por el general John B. Sanborn a principios de 1865. En junio, Hickok reunió Salió y se fue a Springfield, donde jugó. La Historia del condado de Greene, Missouri de 1883 lo describió como "un rufián por naturaleza... un tipo borracho y fanfarrón, que se deleitaba cuando 'de juerga' para asustar a hombres nerviosos y mujeres tímidas."

Lawman y exploradora

Duelo con Davis Tutt

Mientras estaban en Springfield, Hickok y un jugador local llamado Davis Tutt tuvieron varios desacuerdos sobre deudas de juego impagas y su afecto común por las mismas mujeres. Hickok perdió un reloj de oro ante Tutt en una partida de póquer. El reloj tenía un gran valor sentimental para Hickok, por lo que le pidió a Tutt que no lo usara en público. Inicialmente acordaron no pelear por el reloj, pero cuando Hickok vio a Tutt usándolo, le advirtió que se mantuviera alejado. El 21 de julio de 1865, los dos hombres se enfrentaron en la plaza del pueblo de Springfield, permaneciendo de lado antes de sacar y disparar sus armas. Su duelo de empate rápido quedó registrado como el primero de este tipo. El disparo de Tutt falló, pero el de Hickok atravesó el corazón de Tutt desde unos 69 m (75 yardas) de distancia. Tutt gritó: "Chicos, me han matado", antes de desplomarse y morir.

Dos días después, Hickok fue arrestado por asesinato. Posteriormente, el cargo se redujo a homicidio involuntario. Fue puesto en libertad bajo fianza de 2.000 dólares y fue juzgado el 3 de agosto de 1865. Al final del juicio, el juez Sempronius H. Boyd le dijo al jurado que no podían encontrar que Hickok hubiera actuado en defensa propia si hubiera podido evitar razonablemente la pelea. Sin embargo, si sentían que la amenaza de peligro era real e inminente, les indicó que podían aplicar la ley no escrita de la "lucha justa" y absolver. El jurado votó a favor de absolver a Hickok, lo que provocó una reacción pública y críticas al veredicto.

Varias semanas después, se publicó en la Harper's New Monthly Magazine una entrevista que Hickok concedió al coronel George Ward Nichols, un periodista que posteriormente se hizo conocido como el creador de la leyenda de Hickok. Bajo el nombre "Wild Bill Hitchcock" [sic], el artículo relataba los "cientos" de hombres a quienes Hickok había matado personalmente y otras hazañas exageradas. El artículo fue controvertido en todos los lugares donde se conocía a Hickok, y varios periódicos fronterizos escribieron refutaciones.

Mariscal adjunta de los Estados Unidos en Kansas

En septiembre de 1865, Hickok quedó en segundo lugar en las elecciones para mariscal de la ciudad de Springfield. Al salir de Springfield, fue recomendado para el puesto de mariscal federal adjunto en Fort Riley, Kansas. Esto fue durante las Guerras Indias, en las que Hickok a veces sirvió como explorador para el 7º de Caballería del general George A. Custer.

En 1865, Hickok reclutó a seis nativos americanos y tres vaqueros para que lo acompañaran a las Cataratas del Niágara, donde realizó una demostración al aire libre llamada Los atrevidos cazadores de búfalos de las llanuras. Como el evento se realizó al aire libre, no pudo obligar a la gente a pagar y la empresa fue un fracaso financiero. El espectáculo contó con seis búfalos, un oso y un mono, y un espectáculo terminó en desastre cuando un búfalo se negó a actuar, lo que llevó a Hickok a disparar una bala al cielo. Esto enfureció al búfalo y asustó a los miembros de la audiencia, lo que provocó que los animales se liberaran de sus cercas de alambre y persiguieran a los miembros de la audiencia, algunos de los cuales fueron pisoteados. El incidente contribuyó al fracaso general del programa.

Henry M. Stanley, del Weekly Missouri Democrat, informó que Hickok era "un enemigo empedernido del pueblo indio", tal vez para mejorar su reputación como explorador y luchador estadounidense., pero separar la realidad de la ficción es difícil considerando su reclutamiento de indios para cruzar la nación y aparecer en su propio programa del Lejano Oeste. Los testigos confirman que mientras trabajaba como explorador en Fort Harker, Kansas, el 11 de mayo de 1867, Hickok fue atacado por un gran grupo de indios, que huyeron después de que disparó y mató a dos. En julio, Hickok le dijo a un periodista que había liderado a varios soldados en persecución de indios que habían matado a cuatro hombres cerca del fuerte el 2 de julio. Informó que había regresado con cinco prisioneros después de matar a 10. Los testigos confirman que la historia era cierta en la medida en que El grupo se había propuesto encontrar a quien había matado a los cuatro hombres, pero el grupo regresó al fuerte "sin un solo indio muerto, [nunca] vio siquiera uno vivo".

En diciembre de 1867, los periódicos informaron que Hickok había venido para quedarse en Hays City, Kansas. Se convirtió en mariscal adjunto de los Estados Unidos y el 28 de marzo de 1868 detuvo a 11 desertores del Ejército de la Unión que habían sido acusados de robar propiedad del gobierno. A Hickok se le asignó llevar a los hombres a Topeka para ser juzgados y solicitó una escolta militar de Fort Hays. Le asignaron Buffalo Bill Cody, un sargento y cinco soldados. Llegaron a Topeka el 2 de abril. Hickok permaneció en Hays hasta agosto de 1868, cuando llevó a 200 indios cheyenne a Hays para que los vieran los "excursionistas".

El 1 de septiembre de 1868, Hickok estaba en el condado de Lincoln, Kansas, donde fue contratado como explorador por el 10.º Regimiento de Caballería, una unidad afroamericana segregada. El 4 de septiembre, Hickok resultó herido en el pie mientras rescataba a varios ganaderos en la cuenca de Bijou Creek que habían sido rodeados por indios. El 10.º Regimiento llegó a Fort Lyon en Colorado en octubre y permaneció allí durante el resto de 1868.

Mariscal de Hays, Kansas

En julio de 1869, Hickok regresó a Hays y fue elegido mariscal de la ciudad de Hays y sheriff del condado de Ellis, Kansas, en una elección especial celebrada el 23 de agosto de 1869. Tres sheriffs habían dimitido durante los 18 meses anteriores. Es posible que Hickok haya sido sheriff en funciones antes de ser elegido; un periódico informó que arrestó a los delincuentes el 18 de agosto, y el comandante de Fort Hays escribió una carta al ayudante general adjunto el 21 de agosto en la que elogiaba a Hickok por su trabajo en la detención de desertores.

Las elecciones regulares del condado se llevaron a cabo el 2 de noviembre de 1869. Hickok se postuló como independiente; pero perdió ante su adjunto, Peter Lanihan, que se postuló como demócrata. Hickok y Lanihan, sin embargo, siguieron siendo sheriff y ayudante, respectivamente. Hickok acusó a J.V. Macintosh de irregularidades y mala conducta durante las elecciones. El 9 de diciembre, Hickok y Lanihan presentaron documentos legales sobre Macintosh y los periódicos locales reconocieron que Hickok tenía la tutela de Hays City.

Asesinatos como sheriff

En septiembre de 1869, su primer mes como sheriff, Hickok mató a dos hombres. El primero fue Bill Mulvey, que arrasaba la ciudad, borracho, disparando espejos y botellas de whisky tras las rejas. Los ciudadanos advirtieron a Mulvey que se portara bien, porque Hickok era el sheriff. Mulvey declaró enojado que había venido a la ciudad para matar a Hickok. Cuando vio a Hickok, le apuntó con su rifle amartillado. Hickok hizo un gesto con la mano pasando a Mulvey hacia algunos espectadores y gritó: "No le disparen por la espalda; no le disparen por la espalda". está borracho." Mulvey hizo girar su caballo para enfrentarse a aquellos que podrían dispararle por detrás, y antes de darse cuenta de que lo habían engañado, Hickok le disparó en la sien.

El segundo asesinado por Hickok fue Samuel Strawhun, un vaquero, que estaba causando disturbios en un salón a la 1:00 am del 27 de septiembre, cuando Hickok y Lanihan acudieron al lugar. Strawhun "hizo comentarios contra Hickok", y Hickok lo mató con un disparo en la cabeza. Hickok dijo que había "tratado de restablecer el orden". En la investigación forense sobre la muerte de Strawhun, a pesar de las declaraciones "muy contradictorias" Según los testigos, el jurado consideró que el tiroteo era justificable.

El 17 de julio de 1870, Hickok fue atacado por dos soldados del 7º de Caballería de los EE. UU., Jeremiah Lonergan y John Kyle (a veces escrito Kile), en un salón. Lonergan inmovilizó a Hickok contra el suelo y Kyle puso su arma en la oreja de Hickok. Cuando el arma de Kyle falló, Hickok le disparó a Lonergan, hiriéndolo en la rodilla, y le disparó a Kyle dos veces, matándolo. Hickok perdió su candidatura a la reelección ante su adjunto.

Mariscal de Abilene, Kansas

El 15 de abril de 1871, Hickok se convirtió en mariscal de Abilene, Kansas. Reemplazó a Tom "Bear River" Smith, que había sido asesinado mientras cumplía una orden de arresto el 2 de noviembre de 1870. El forajido John Wesley Hardin llegó a Abilene al final de un arreo de ganado a principios de 1871. Hardin era un conocido pistolero y se sabe que mató a más de 27 hombres. En su autobiografía de 1895, publicada después de su muerte, Hardin afirmó haberse hecho amigo de Hickok, el recién elegido mariscal de la ciudad, después de haberlo desarmado utilizando el truco del agente de carreteras, pero se sabía que Hardin exageraba. En cualquier caso, Hardin parecía tener muy buena opinión de Hickok.

Hickok dijo más tarde que no sabía que "Wesley Clemmons" era el alias de Hardin y que era un forajido buscado. Le dijo a Clemmons (Hardin) que no se metiera en problemas en Abilene y le pidió que le entregara sus armas, y Hardin obedeció. Hardin alegó que cuando su primo, Mannen Clements, fue encarcelado por el asesinato de dos vaqueros (Joe y Dolph Shadden) en julio de 1871, Hickok, a petición de Hardin, organizó su fuga.

En agosto de 1871, Hickok intentó arrestar a Hardin por matar a Charles Couger en un hotel de Abilene "por roncar demasiado fuerte". Hardin abandonó Kansas antes de que Hickok pudiera arrestarlo. Un periódico informó: "Un hombre fue asesinado en su cama en un hotel de Abilene, el lunes por la noche, por un desesperado llamado &#39.;Arkansas'. El asesino escapó. Este fue su sexto asesinato."

Tiroteo con Phil Coe

Hickok y Phil Coe, dueño de una taberna y conocido de Hardin's, tuvieron una disputa que resultó en un tiroteo. El Bull's Head Saloon en Abilene fue fundado por el jugador Ben Thompson y Coe, su socio, hombre de negocios y compañero de juego. Los dos empresarios habían pintado en el lateral de su establecimiento un cuadro de un toro con un gran pene erecto a modo de publicidad. Los ciudadanos del pueblo se quejaron con Hickok, quien solicitó que Thompson y Coe eliminaran la imagen. Ellos se negaron, por lo que Hickok lo modificó él mismo. Enfurecido, Thompson intentó incitar a John Wesley Hardin a matar a Hickok exclamando a Hardin que "es un maldito yanqui". Se mete con los rebeldes, especialmente con los texanos, para matarlos." Hardin estaba en la ciudad con su nombre falso de Wesley Clemmons, pero la gente del pueblo lo conocía mejor con el alias de "Little Arkansas". Parecía tener respeto por las habilidades de Hickok y respondió: "Si es necesario matar a Bill, ¿por qué no lo matas tú mismo?". Con la esperanza de intimidar a Hickok, Coe supuestamente afirmó que podía "matar a un cuervo en vuelo". La réplica de Hickok es uno de los dichos más famosos de Occidente (aunque posiblemente apócrifo): "¿Tenía el cuervo una pistola?" ¿Estaba respondiendo? Lo estaré."

El 5 de octubre de 1871, Hickok estaba apartado de una multitud durante una pelea callejera cuando Coe disparó dos tiros. Hickok ordenó que lo arrestaran por disparar una pistola dentro de los límites de la ciudad. Coe afirmó que estaba disparando a un perro callejero y, de repente, apuntó con su arma a Hickok, quien disparó primero y mató a Coe. En otro relato del tiroteo en Coe: Theophilus Little, alcalde de Abilene y propietario del almacén de madera de la ciudad, registró su estancia en Abilene escribiendo en un cuaderno, que finalmente fue entregado a la Sociedad Histórica de Abilene. En un escrito de 1911, detalló su admiración por Hickok e incluyó un párrafo sobre el tiroteo que difiere considerablemente del relato informado:

"Phil" Coe era de Texas, corrió la "Cabeza de la Carga" un bar de juegos, vendió whisky y almas de hombres. Tan vil un personaje como nunca conocí por alguna causa Wild Bill incurrió en el odio de Coe y prometió asegurar la muerte del mariscal. No teniendo el coraje de hacerlo él mismo, un día llenó unos 200 vaqueros con whiskey con la intención de meterlos en problemas con Wild Bill, esperando que llegaran a disparar y en el melee disparar al marshal. Pero Coe "recuperó sin su anfitrión". Wild Bill había aprendido del plan y acorralado a Coe, tenía sus dos pistolas dibujadas en Coe. Justo cuando apretó el gatillo, uno de los policías corrió a la vuelta de la esquina entre Coe y las pistolas y ambas bolas entraron en su cuerpo, matándolo instantáneamente. En un instante, él apretó los gatillos de nuevo enviando dos balas al abdomen de Coe (Coe vivió un día o dos) y gimiendo con sus dos armas dibujadas sobre la multitud embriagada de vaqueros, "¿y ahora alguno de ustedes quiere el resto de estas balas?" Ni una palabra fue pronunciada.

Después de dispararle a Coe, Hickok vislumbró a alguien corriendo hacia él y rápidamente disparó dos tiros más en reacción, disparando accidentalmente y matando al mariscal adjunto especial de Abilene, Mike Williams, que acudía en su ayuda. Esta fue la última vez que Hickok estuvo involucrado en un tiroteo; La muerte accidental del ayudante Williams fue un evento que persiguió a Hickok por el resto de su vida.

Hickok fue relevado de sus funciones como mariscal menos de dos meses después del tiroteo accidental, siendo este incidente sólo uno de una serie de tiroteos cuestionables y acusaciones de mala conducta durante su carrera.

Vida posterior

En 1873, Buffalo Bill Cody y Texas Jack Omohundro invitaron a Hickok a unirse a su grupo después de su éxito anterior. A Hickok no le gustaba actuar y, a menudo, se escondía detrás del escenario. En un programa, disparó el foco de atención cuando se centró en él. Fue liberado del grupo después de unos meses.

Problemas oculares

En 1876, un médico de Kansas City, Missouri, le diagnosticó a Hickok glaucoma y oftalmía. Aunque sólo tenía 39 años, su puntería y su salud aparentemente estaban en declive, y había sido arrestado varias veces por vagancia, a pesar de obtener buenos ingresos gracias al juego y las demostraciones de talento sólo unos años antes.

Desde 1871 hasta su muerte en 1876, Hickok tuvo problemas de visión. Un ex soldado de caballería, J.W. "Doctor" Howard, que había conocido a Hickok, afirmó que Hickok había abandonado la exposición del Lejano Oeste de Buffalo Bill "porque las luces afectaban sus ojos, por lo que tuvo que renunciar".

Charles Snyder, bibliotecario de oftalmología Lucien Howe de la Facultad de Medicina de Harvard, dijo que "la conjuntivitis granular, la oftalmía y el tracoma (llámelo como quieras) eran comunes en la frontera occidental". Jesse James sufrió por ello."

Matrimonio

El 5 de marzo de 1876, Hickok se casó con Agnes Thatcher Lake, una propietaria de circo de 50 años en Cheyenne, Territorio de Wyoming. Hickok dejó a su nueva esposa unos meses después y se unió a la caravana de Charlie Utter para buscar fortuna en los campos de oro de Dakota del Sur.

Poco antes de su muerte, Hickock escribió una carta a su nueva esposa, que decía en parte: "Agnes Darling, si así fuera, nunca nos volveríamos a ver, mientras disparo mi último tiro, respiraré suavemente el nombre". de mi esposa, Agnes, y con deseos incluso para mis enemigos, me lanzaré e intentaré nadar hasta la otra orilla."

Martha Jane Cannary, conocida popularmente como Calamity Jane, afirmó en su autobiografía que estaba casada con Hickok y que se había divorciado de él para que él pudiera casarse con Agnes Lake, pero no se han encontrado registros que respalden su relato. Los dos posiblemente se conocieron por primera vez después de que Jane fuera liberada de la caseta de vigilancia en Fort Laramie y se uniera a la caravana en la que viajaba Hickok. La caravana llegó a Deadwood en julio de 1876. Jane confirmó este relato en una entrevista en un periódico de 1896, aunque afirmó que había sido hospitalizada por enfermedad en lugar de en la caseta de vigilancia.

Muerte

El 1 de agosto de 1876, Hickok estaba jugando al póquer en Nuttal & Mann's Saloon No. 10 en Deadwood, Territorio de Dakota. Cuando se abrió un asiento en la mesa, un hombre borracho llamado Jack McCall se sentó a jugar. McCall perdió mucho. Hickok animó a McCall a abandonar el juego hasta que pudiera cubrir sus pérdidas y le ofreció dinero para el desayuno. Aunque McCall aceptó el dinero, aparentemente se sintió insultado.

Al día siguiente, Hickok estaba jugando al póquer otra vez. Por lo general, se sentaba de espaldas a la pared para poder ver la entrada, pero el único asiento disponible cuando se unía al juego era una silla de espaldas a la puerta. Le pidió dos veces a otro hombre en la mesa, Charles Rich, que cambiara de asiento con él, pero Rich se negó. Luego, McCall entró al salón, caminó detrás de Hickok, sacó su revólver Colt Modelo 1873 Single Action Army calibre 45, número de serie 2079 identificado por William Massie, el capitán del barco fluvial sentado en la mesa, y gritó: "No te preocupes". ¡Maldito seas! ¡Toma eso!" antes de dispararle a Hickok en la parte posterior de la cabeza a quemarropa.

Hickok murió instantáneamente. La bala le atravesó la mejilla derecha y alcanzó a otro jugador, el capitán del barco fluvial William Massie, en la muñeca izquierda. Es posible que Hickok le haya dicho a su amigo Charlie Utter y a otras personas que viajaban con ellos que pensaba que lo matarían mientras estaba en Deadwood.

Hickok estaba jugando al five-card stud o al five-card draw cuando le dispararon. Tenía dos parejas: ases negros y ochos negros (aunque existe cierta controversia sobre el palo de uno de los ases, diamante versus espadas) como sus "cartas boca arriba", que desde entonces se han vuelto ampliamente conocidas. como la "mano del muerto". La identidad de la quinta carta (su "carta oculta") también es objeto de debate.

Jack McCall 's two trials

El motivo de McCall para matar a Hickok es objeto de especulación, en gran parte relacionado con el enfado de McCall por haberle dado dinero para el desayuno el día anterior, después de que McCall hubiera perdido mucho.

McCall fue convocado ante una reunión informal de "mineros' jurado" (un grupo local ad hoc de mineros y empresarios). Afirmó que estaba vengando el asesinato anterior de su hermano por parte de Hickok, lo cual puede haber sido cierto; De hecho, un hombre llamado Lew McCall había sido asesinado por un agente de la ley desconocido en Abilene, Kansas, pero se desconoce si los dos hombres McCall estaban relacionados o no. McCall fue absuelto del asesinato, lo que provocó un editorial en el Black Hills Pioneer: "Si alguna vez fuera nuestra desgracia matar a un hombre... simplemente pediríamos que nuestro juicio se llevara a cabo. en algunos de los campamentos mineros de estos cerros." Se dice que Calamity Jane encabezó una turba que amenazó a McCall con lincharlo, pero en el momento de la muerte de Hickok, Jane estaba en realidad detenida por autoridades militares.

Después de alardear de haber matado a Hickok, McCall fue arrestado nuevamente. El segundo juicio no se consideró de doble incriminación debido al jurado irregular en el primer juicio y porque Deadwood se encontraba en ese momento en un país indio no organizado. El nuevo juicio se celebró en Yankton, capital del territorio de Dakota. El hermano de Hickok, Lorenzo Butler, viajó desde Illinois para asistir al nuevo juicio. McCall fue declarado culpable y condenado a muerte.

Leander Richardson, un periodista, entrevistó a McCall poco antes de su ejecución y escribió un artículo sobre él para la edición de abril de 1877 de Scribner's Monthly. Lorenzo Butler Hickok habló con McCall después del juicio y dijo que McCall no mostró ningún remordimiento.

Mientras escribo las líneas de cierre de este breve esbozo, palabra me llega que el asesino de Wild Bill ha sido retractado por el Estado Unidos [¿Sic?] autoridades, y después del juicio ha sido condenado a muerte por homicidio intencional. Ahora está en Yankton, D.T. esperando su ejecución. En el juicio [segundo] se sugirió que [McCall] fue contratado para hacer su trabajo por los jugadores que temían el momento en que mejores ciudadanos deberían nombrar Bill el campeón de la ley y el orden – un puesto que anteriormente sostenía en la vida fronteriza de Kansas, con crédito a su hombría y su valentía.

Jack McCall fue ahorcado el 1 de marzo de 1877 y enterrado en un cementerio católico romano. El cementerio fue trasladado en 1881 y cuando se exhumó el cuerpo de McCall, se encontró la soga todavía alrededor de su cuello.

Entierro

Arapaho Joe y Colorado Charlie Utter en la tumba de Hickok, fecha de fotografía desconocida

Hickok monumento en 1891

Monumento de Hickok en 2008

Charlie Utter, Hickok 's friend and companion, claimed Hickok 's body and placed a notice in the local newspaper, the Black Hills Pioneer, which read:

Murió en Deadwood, Black Hills, 2 de agosto de 1876, por los efectos de un disparo de pistola, J. B. Hickock [sicAnteriormente en Cheyenne, Wyoming. Los servicios funerarios se realizarán en el campamento de Charlie Utter, el jueves 3 de agosto de 1876, a las 3 de la tarde. Quedan todos invitados a asistir.

Casi todo el pueblo asistió al funeral, y Utter hizo enterrar a Hickok con una lápida de madera que decía:

Wild Bill, J. B. Hickock [sic] asesinado por el asesino Jack McCall en Deadwood, Black Hills, 2 de agosto de 1876. Pard, nos encontraremos de nuevo en el feliz campo de caza para no separarnos más. Adiós, Colorado Charlie, C. H. Utter.

Se sabe que Hickok mató a tiros a seis hombres y se sospecha que mató a un séptimo (McCanles). A pesar de su reputación, Hickok fue enterrado en el cementerio de Ingelside, el cementerio original de Deadwood. Este cementerio se llenó rápidamente y en 1879, en el tercer aniversario del entierro original de Hickok, Utter pagó para trasladar los restos de Hickok al nuevo cementerio Mount Moriah. Utter supervisó el movimiento y notó que, aunque estaba perfectamente conservado, Hickok había sido embalsamado de manera imperfecta. Como resultado, el carbonato de calcio del suelo circundante reemplazó la carne, lo que provocó la petrificación. Uno de los trabajadores, Joseph McLintock, escribió una descripción detallada del nuevo entierro. McLintock usó un bastón para golpear el cuerpo, la cara y la cabeza, sin encontrar tejido blando en ninguna parte. Notó que el sonido era similar a golpear una pared de ladrillos y creía que los restos pesaban más de 180 kg (400 lb). William Austin, el cuidador del cementerio, estimó 230 kg (500 lb). Esto dificultó a los hombres transportar los restos al nuevo sitio. La lápida de madera original se trasladó al nuevo sitio, pero en 1891, los cazadores de recuerdos la destruyeron y la reemplazaron por una estatua. Esta, a su vez, fue destruida por cazadores de souvenirs y reemplazada en 1902 por una escultura de piedra arenisca de tamaño natural de Hickok. Éste también estaba muy desfigurado y luego fue encerrado en una jaula para protegerlo. El recinto fue abierto por cazadores de souvenirs en la década de 1950 y la estatua fue retirada.

Hickok está actualmente enterrado en un terreno de 3 m (10 pies) cuadrados en el cementerio Mount Moriah, rodeado por una valla de hierro fundido, con una bandera estadounidense ondeando cerca. La bandera nunca baja en el cementerio Mt. Moriah, ya que el Congreso de los Estados Unidos le concedió permiso a Deadwood durante la Primera Guerra Mundial para enarbolar la bandera las 24 horas del día en honor a todos los veteranos que han servido a su país.

Se informó que Calamity Jane fue enterrada junto a Hickok según su último deseo. Cuatro de los hombres del comité autoproclamado que planeó el funeral de Calamity (Albert Malter, Frank Ankeney, Jim Carson y Anson Higby) declararon más tarde que, dado que Hickok no tenía "ninguna utilidad" en absoluto, Para Jane en esta vida, decidieron gastarle una broma póstuma al dejarla descansar a su lado.

Pistolas que se sabe que Hickok llevaba

Las armas favoritas de Hickok eran un par de revólveres de tapa y bola Colt 1851 Navy Model (calibre.36). Tenían empuñaduras de marfil y niquelado, y estaban ornamentadamente grabados con "J.B. Hickok–1869" en la correa trasera. Llevaba sus revólveres con la culata hacia adelante en un cinturón o fajín (cuando vestía ropa de ciudad o piel de ante, respectivamente) y rara vez usaba fundas; Sacó las pistolas usando un "retroceso", un "giro" o un tiro de caballería, como lo haría un soldado de caballería.

En el momento de su muerte, Hickok llevaba una camiseta Smith & Revólver Wesson Modelo No. 2 del Ejército, un arma de cinco tiros, acción simple y calibre.32, innovadora como una de las primeras armas de fuego de cartucho metálico y favorecida por muchos oficiales de la Unión durante la Guerra Civil. La compañía de subastas Bonhams ofreció esta pistola en una subasta el 18 de noviembre de 2013 en San Francisco, California, descrita como Hickok's Smith & Wesson No. 2, número de serie 29963, percusión anular.32 con cañón de seis pulgadas, acabado pavonado y empuñaduras de palisandro barnizadas. El arma no se vendió porque la oferta más alta de 220.000 dólares era menor que la reserva fijada por los propietarios del arma.

En la cultura popular

Hickok sigue siendo una de las figuras más populares e icónicas del Viejo Oeste estadounidense, y todavía se le representa con frecuencia en la cultura popular, incluida la literatura, el cine y la televisión.

Paramount Pictures' La película muda occidental Wild Bill Hickok (estrenada el 18 de noviembre de 1923) fue dirigida por Clifford Smith y protagonizada por William S. Hart como Hickok. Una copia de la película se conserva en el archivo cinematográfico del Museo de Arte Moderno.

La película The Plainsman (1936), protagonizada por Gary Cooper como Hickok, presenta el supuesto romance entre Calamity Jane y él como trama principal. Es una adaptación libre de la vida de Hickok, que termina con su famosa mano de cartas de ases y ochos. Una película posterior (1953) y un musical teatral posterior, ambos titulados Calamity Jane, también retratan un romance entre Calamity Jane y Hickok. En la versión cinematográfica, Howard Keel coprotagoniza como Hickok en Calamity Jane de Doris Day.

Prairie Schooners es una película del oeste estadounidense de 1940 dirigida por Sam Nelson y protagonizada por Wild Bill Elliott como Hickok.

En 1954, un episodio de Gunsmoke en la radio CBS presentó a John Dehner como Hickok. Hickok fue enviado desde Abilene para arrestar a Matt Dillon (William Conrad) por el asesinato de un hombre al que había expulsado de Dodge a principios de ese mes. En el episodio, Dillon y Hickok son viejos amigos.

Las aventuras del salvaje Bill Hickok fue una serie de televisión de los años 50 protagonizada por Guy Madison y Andy Devine.

The White Buffalo (1977), starring Charles Bronson as Hickok, tells a tale of Hickok 's hunt for a murderous white buffalo that follows him in his nightmares.

Una película altamente ficticia sobre los últimos años y la muerte de Hickok, titulada Wild Bill (1995), protagonizada por Jeff Bridges como Hickok y David Arquette como Jack McCall, y fue escrita y dirigida por Walter Hill.

También en 1995, es representado como un personaje en un episodio de Legend (serie de televisión) de William Russ, posiblemente más famoso por su papel en Wiseguy (serie de televisión).). El episodio relata correctamente los problemas de visión de Hickok en una etapa avanzada de su vida y también incluye a su asesino, Jack McCall, en un papel altamente ficticio. Termina con Hickok sobreviviendo al intento de asesinato debido a que llevaba un chaleco antibalas y recibió un disparo en la espalda, y luego se fue en secreto a un rancho en California. Dado que en realidad recibió un disparo en la nuca, ese elemento de la trama es un completo artificio de los escritores del episodio.

Una versión semificticia de la época de Hickok como mariscal de Abilene Kansas, titulada Hickok (2017), protagonizada por Luke Hemsworth como Hickok y Trace Adkins como el encargado del salón Bull's Head. Phil Coe, Kris Kristofferson como el alcalde de Abilene, George Knox, y Kaiwi Lyman-Mersereau como John Wesley Hardin. Fue escrita por Michael Lanahan y dirigida por Timothy Woodward Jr.

En la serie de televisión ABC de principios de la década de 1990 Young Riders, un relato ficticio de los pasajeros del Pony Express, Hickok es interpretado por Josh Brolin.

En el programa de HBO Deadwood (2004-2006), Keith Carradine interpreta a Wild Bill.

Hickok es un personaje jugable en el juego de mesa de 2018 Deadwood 1876 de Façade Games.

Memoriales y distinciones honoríficas

El lugar de nacimiento de Hickok es ahora el Wild Bill Hickok Memorial y es un sitio histórico catalogado bajo la supervisión de la Agencia de Preservación Histórica de Illinois. La ciudad de Deadwood, Dakota del Sur, recrea el asesinato de Hickok y la captura de McCall cada tarde de verano. En 1979, Hickok fue incluido en el Salón de la Fama del Póquer.