El ruiseñor no canta

Mockingbird Don't Sing es una película independiente estadounidense de 2001 basada en la historia real de Genie, un niño salvaje de hoy en día. La película está contada desde el punto de vista de Susan Curtiss (cuyo nombre ficticio es Sandra Tannen), profesora de lingüística en la Universidad de California en Los Ángeles. Aunque la película está basada en una historia real, todos los nombres son ficticios por motivos legales (por ejemplo, el seudónimo "Genie" se ha cambiado a "Katie"). La película se estrenó en los cines de Estados Unidos el 4 de mayo de 2001. Ganó el primer premio al mejor guión en el Festival Internacional de Cine de Rhode Island (empatado con Wings of Hope).

Trama

En Los Ángeles, 1970, Katie Standon, una niña que ha estado prisionera en su habitación (y sin ningún contacto humano) desde que tenía un año, tiene ahora trece años. Su madre Louise, que tiene cataratas, ya ha recibido suficientes abusos por parte de su dominante marido Wes; consigue que su hijo, Billy, unos años mayor que Katie, la ayude a ella y a Katie a escapar de su casa.

En una oficina de asistencia social, un trabajador social nota algo peculiar en Katie y calcula que su edad es de unos siete años, cuando en realidad tiene trece. Katie es llevada al Hospital Infantil, y Louise y Wes son arrestados por "lo que las autoridades llaman el peor caso de abuso infantil que jamás hayan visto". Poco antes de que comience el juicio, Wes se suicida. Los médicos y psicolingüistas que investigan el caso forman el "Equipo Katie", un grupo de expertos dedicados a ayudar a Katie a aprender a hablar e interactuar con los demás. Uno de los miembros del equipo, Judy Bingham, una profesora de educación especial, ve a Katie como un peón a quien puede utilizar para alcanzar fama internacional. Afirma que Katie la convertirá en "la próxima Anne Sullivan". Sandra Tannen, estudiante de posgrado de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), es una de las personas que parece preocuparse por el bienestar de Katie.

Katie viene a vivir con el Dr. Norman Glazer, que trabaja en el Children's Hospital, y su familia, donde permanece durante cuatro años. Su familia ayuda a Katie a convertirse en un ser humano civilizado. Aunque Katie muestra un progreso sobresaliente en algunas cosas (como aprender vocabulario y lenguaje de señas, preparar la higiene, mostrar enojo y otras actividades), en realidad nunca aprende la estructura gramatical. Mientras tanto, Louise se somete a una cirugía para extirparle las cataratas y visita a Katie de vez en cuando.

Cuando Katie cumple dieciocho años, se cortan los fondos para su ayuda y regresa al cuidado de Louise. Pronto, llega el punto en que Louise no sabe cómo manejar a Katie y Katie es colocada en otro hogar de acogida. Un día, Katie sufre abuso físico por vomitar y responde no comer ni hablar nunca porque temía que si abría la boca volvería a vomitar y enfrentaría más abuso.

Sandra hace todo lo que puede para asegurarse de que Katie sea tratada de la manera adecuada e incluso cuenta con la ayuda de Norman. Llevan a Katie de regreso al Hospital Infantil y los servicios sociales le sugieren a Sandra que viva con ella. Antes de que se tome ninguna decisión al respecto, Louise saca a Katie del hospital y la coloca en otro hogar de acogida. A Sandra no se le permite despedirse de Katie. Louise incluso amenaza con emprender acciones legales contra Sandra si alguna vez vuelve a ver a Katie.

Sandra finalmente le pregunta a Louise por qué colocaron a Katie en un aislamiento extremo antes de su descubrimiento. Louise cuenta toda la historia; Wes amaba mucho a su madre y, cuando ella murió en un accidente, proyectó sus sentimientos por ella en Katie. Después de que un médico examinó a Katie algún tiempo después, le diagnosticaron discapacidad intelectual y Wes la encerró, temiendo que los médicos se la llevaran, y como Louise estaba empezando a quedarse ciega, Wes cuidó de Katie.

Sandra luego sale de la casa y se encuentra con Judy nuevamente. Ahora está claro que conocía a Louise desde hacía mucho tiempo. Sandra y Judy tienen una discusión rápida, después de lo cual Judy entra a la casa de Louise, dejando a Sandra llorando. En este punto, aparecen en pantalla diferentes tipos de imágenes de Katie; Sandra mira grabaciones de Katie en su televisor. Luego se la ve escribiendo algo en una máquina de escribir, mientras su voz se dirige a los espectadores; espera ver a Katie una vez más. Luego, la cámara se vuelve hacia ella y su novio, que ahora tienen su propio bebé en brazos. La pantalla se apaga mientras ella canta "Hush, Little Baby" canción de cuna. La pantalla se desvanece y se pueden ver imágenes de Katie en la playa.

Aparecen mensajes que dicen lo que les pasó a todos después de la película: Judy continúa acosando al "Katie Team" hasta su muerte en 1988; Louise, que ahora vuelve a ser ciega, reside en un asilo de ancianos en el sur de California; Sandra Tannen es ahora profesora de lingüística en UCLA y tiene dos hijas adolescentes; sin embargo, todavía no se le permite tener ningún contacto con Katie, que vive en una casa de acogida cercana. El último mensaje antes de que la pantalla se vuelva negra y aparezcan los créditos dice: "La incapacidad de Katie para aprender un idioma demostró la legitimidad de la hipótesis del período crítico".

Reparto