El rugby en España

El rugby es un deporte de equipo en crecimiento en España. En 2019, había 37.241 jugadores de rugby registrados en España, que jugaban para 332 clubes en varias divisiones. El organismo rector del deporte en España, la Federación Española de Rugby, fue fundada en 1923. Se unió a la International Rugby Board en 1988 y también es miembro de Rugby Europe.

En España, tradicionalmente, se juega al rugby en cuatro regiones principales: la capital, Madrid; la ciudad de Valladolid, en la región de Castilla la Vieja; todo el País Vasco y Cataluña, especialmente en el norte y alrededor de Barcelona. Recientemente, el rugby también ha empezado a surgir en Valencia y Andalucía, con clubes como Marbella o CAU Valencia que aportan varios jugadores a la selección nacional.

La selección española participa en el Rugby Europe Championship, una competición para las naciones de rugby europeas de segundo nivel, como Georgia, Rumanía y Rusia. España ocupa el puesto 18 del ranking mundial y jugó en la Copa Mundial de Rugby de 1999. El equipo nacional de rugby seven es ahora uno de los 15 "equipos principales" que participan en cada evento de la Serie Mundial de Rugby Sevens anual, habiendo obtenido ese estatus en el Sevens de Hong Kong de 2017. Los equipos nacionales de rugby seven masculino y femenino se clasificaron para los Juegos Olímpicos de 2016.

El rugby se introdujo por primera vez en España antes de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, acontecimientos posteriores, como la Guerra Civil Española, obstaculizaron su desarrollo.

El primer juego del que tenemos constancia en España data de 1901, cuando un inglés, Stuart Nicholson, residente en Bilbao,

"Volvió al Club de Carreras, cuando quería ver la oposición para un torneo de tres equipos, también implicando exiliados británicos y franceses en Barcelona".

Sin embargo, el rugby permaneció en gran parte inactivo en el país hasta después de la Primera Guerra Mundial, cuando el rugby se reintrodujo en España desde el sur de Francia, en particular de la Provenza y el País Vasco francés. En 1921, Baudilio Aleu Torres, un catalán que había estado estudiando veterinaria en Toulouse, regresó a su Barcelona natal y fundó allí el Club Santboiana. El campo del Santboiana fue despejado por los propios jugadores y, según Huw Richards, "se toleró un árbol y se lo utilizó como percha, hasta que lo arrancaron de raíz después de unos pocos partidos".

La Federación Española de Rugby, el organismo rector del rugby en España, fue fundada en 1923.

El primer partido en Madrid se produjo también en los años 20, cuando el Biarritz y el Tarbes disputaron un partido de exhibición ante 12.000 espectadores. El resultado molestó a algunos aficionados, que protestaron lanzando cojines al terreno de juego.

En 1927, un XV español jugó contra Francia, en el que participó Yves du Manoir, pero fue organizado por un organismo gobernante rebelde, por lo que no suele ser reconocido como un partido internacional propiamente dicho.

El primer partido internacional reconocido de España se celebró en 1929, contra Italia, en Barcelona, en el Estadio de Montjuïc, en el marco de la Expo de 1929. Asistió la familia real española y todos los jugadores eran catalanes. España ganó 9-0.

En 1960, un sacerdote francés, el padre George Bernés, introdujo el juego en Valladolid, Castilla y León, dando lugar a la creación de dos clubes de esa región: Cetransa El Salvador y Valladolid RAC.

El historial internacional de España incluye victorias sobre Italia en 1977 y Rumanía en 1992 y 1994.

Con el deshielo de las relaciones entre el Reino Unido y España a raíz de la cuestión de Gibraltar, el rugby en Gibraltar se ha vinculado más estrechamente con sus vecinos españoles. Cuando se reabrió la frontera entre España y Gibraltar, tras haber estado cerrada entre 1968 y 1985, se jugaron varios partidos contra equipos de Sevilla y Madrid. El Campo Gibraltar RFC juega ahora en la segunda división andaluza.

En 1989, la selección española femenina disputó su primer partido, contra Francia, perdiendo 0-28. En 2000, se incorporó al Seis Naciones Femenino, pero en 2007, el torneo se modificó para que Italia sustituyera a España, con el fin de replicar el torneo masculino.

En los últimos tiempos, gracias a la afluencia de expatriados, se ha abierto una quinta "región" a lo largo de los balnearios de la costa mediterránea, las Islas Canarias y las Baleares. En estas zonas, sin embargo, la gente local rara vez participa, con la excepción del club de rugby de Marbella en la Costa del Sol, cuyos miembros son una mezcla a partes iguales de expatriados del Reino Unido, Sudamérica y locales. El éxito de esta política se demuestra por el progreso de sus equipos juveniles, que recientemente alcanzaron la final de los campeonatos nacionales de clubes en 2010, lo que les dio el título de segundo mejor equipo del país en 2010 y luego ganaron el campeonato de clubes en mayo de 2011, para convertirse en el mejor equipo de clubes sub-16 de España. Los jugadores de Marbella también constituyen la mayoría del equipo regional andaluz que participa a nivel nacional. Varios juveniles de esta región han sido seleccionados para equipos regionales y nacionales. El club de rugby de Torrevieja en la Costa Blanca también tiene una composición similar de jugadores. El rugby playa se ha vuelto popular en muchas zonas, al igual que el rugby siete. Existen varios torneos de rugby siete en el país, incluido el Benidorm Sevens.

En los últimos años, el Estadio de Anoeta en el País Vasco también ha sido utilizado para encuentros ocasionales de rugby de la Copa Heineken por parte del cercano club franco-vasco Biarritz Olympique (BO). En la temporada 2009-2010 del Top 14, tanto el Biarritz como el club vasco Bayonne llevarán un partido en casa a Anoeta. El 21 de agosto, Bayonne recibirá al Stade Français en Anoeta, seguido el 12 de septiembre por el derbi vasco del norte entre Biarritz y Bayonne, con BO como equipo local. El estadio, con capacidad para 32.076 espectadores, fue inaugurado en 1993.

España sigue siendo un destino popular entre los equipos de gira procedentes de Gran Bretaña, Irlanda y Francia, gracias a su clima y a sus buenas conexiones de transporte.

En cuanto al nivel de juego, España ocupa el segundo puesto en Europa, junto con Rumanía y Georgia.

En España hay más de 51.123 jugadores de rugby registrados y más de 221 clubes repartidos por todo el país. Las tasas de participación en el rugby aumentaron un 20% en el área de Madrid durante los dos años siguientes a la participación de la selección nacional en su primera Copa del Mundo de Rugby en 1999. Además, la financiación del Consejo Superior de Deportes también ha ido en aumento. Sin embargo, el rugby recibe una cobertura mediática baja en comparación con deportes de equipo más populares, como el fútbol y el baloncesto.

Hay lugares donde el rugby es particularmente popular, como la ciudad de Valladolid en la región de Castilla y León, Sant Boi de Llobregat en Cataluña y Ordizia en el País Vasco. El club de rugby Biarritz Olympique, que proviene del País Vasco francés, ha jugado partidos de la Copa Heineken en el Estadio Anoeta de 32.000 asientos en San Sebastián, España, y ha atraído multitudes que han llenado las entradas.

El 4 de noviembre de 2014, la liga profesional de rugby de Francia anunció que la final del Top 14 2015-16 se celebraría en el Camp Nou de Barcelona el 24 de junio de 2016. La final del Top 14 se celebra tradicionalmente en el Stade de France, en el suburbio parisino de Saint-Denis. Sin embargo, la programación de la Copa del Mundo de Rugby 2015 provocará que la temporada francesa 2015-16 se desplace varias semanas, lo que a su vez provocará que el Stade de France no esté disponible porque será una de las sedes principales de la Eurocopa 2016 de la UEFA. La celebración del evento en Barcelona podría impulsar potencialmente la popularidad del deporte en esa zona.

El 17 de abril de 2016, en lo que muchos consideran un hito en la creciente popularidad del rugby en España, una multitud de 26.500 personas asistió a la final de la Copa del Rey de Rugby en el Estadio Nuevo José Zorrilla de Valladolid. Esta fue la sexta vez que este estadio agotó sus entradas desde su inauguración en 1982, incluidos los partidos de fútbol. Las entradas se agotaron días antes del partido y los precios subieron en la publicidad por Internet. El rey Felipe VI de España y destacados políticos como el líder del Partido Socialista Obrero Español, Pedro Sánchez, y la vicepresidenta Soraya Sáenz de Santamaría asistieron al partido.

La selección nacional de rugby de España representa a todo el país y ha jugado rugby internacional desde finales de la década de 1920. Su primer partido fue en 1929 contra Italia, que España ganó 9-0.

Hasta ahora, España ha participado en una Copa Mundial de Rugby en 1999. Fue agrupada en el Grupo A, junto a Sudáfrica, Escocia y Uruguay. Sudáfrica y Escocia derrotaron a España por 40 puntos y también perdieron contra Uruguay, aunque el partido fue más disputado.

La liga española de rugby se divide en divisiones. Los mejores equipos juegan en la División de Honor. En cada división, un equipo juega contra todos los demás equipos dos veces, una en casa y otra fuera. Los equipos de la liga española compiten en una competición de copa nacional cada año, llamada Copa del Rey. Los ganadores de la División de Honor de Rugby juegan contra los ganadores de la Copa del Rey en la Supercopa de España de Rugby. El campeón de la División de Honor gana un lugar en la Competición Clasificatoria de la Challenge Cup.

• División de Honor (12 equipos)
• División de Honor B (3 grupos de 12 equipos cada uno)
• 12 Ligas regionales:
  • Liga Andaluza de Rugby
  • Liga Norte de Rugby
  • País Vasco Liga Rugby

• Copa del Rey de Rugby
• Supercopa de España de Rugby

El vocabulario francés del rugby ha ejercido una fuerte influencia en el de España. Sin embargo, existen diferencias sustanciales entre los términos del español sudamericano y los de España. En Sudamérica, se utiliza una combinación de nombres de posiciones en español e inglés, porque el rugby se introdujo allí directamente desde Inglaterra después de que estos países se independizaran de España.

El actor ganador del Oscar Javier Bardem jugó para las selecciones sub-16 y sub-18 y durante un breve período para la selección absoluta. Bardem fue originalmente flanker, pero se convirtió en apoyo y se le ha citado diciendo: "Ser jugador de rugby en España es como ser torero en Japón".

Otros jugadores españoles destacados son:

• Alberto Malo, jugado para Freyberg RC (Taranaki RFU) en Nueva Zelanda y uno de los primeros jugadores españoles en hacerlo grande en el escenario mundial.
• Gabriel Rivero
• Jon Azkargorta
• Jaime Gutiérrez
• Jon Etxeberria
• Javier Morote
• Raphaël Bastide, jugó profesionalmente para Perpignan, Colomiers y, desde 2004 para Auch.
• Alfonso Feijoo, tenía 22 gorras para España durante su carrera.
• David Mota, CRC Madrid, ex jugador de la liga de rugby para los cruzados
• Francisco Puertas Soto, colgado 93 veces por España entre 1994 y 2001.
• Oriol Ripol, ala en venta Tiburones en la Premiería Guinness, anteriormente con Northampton; primer jugador español en los Barbarianos.
• Diego Zarzosa, CR El Salvador y Harlequins, segundo jugador español en los Barbarianos

• Baño, Richard (ed.) El libro completo de Rugby (Seven Oaks Ltd, 1997 ISBN 1-86200-013-1)
• Richards, Huw Un juego para Hooligans: La historia de la Unión Rugby (Mainstream Publishing, Edimburgo, 2007, ISBN 978-1-84596-255-5)

• Federación Española de Rugby, Sitio Oficial
• IRB España página oficial
• FIRA Página oficial de España
• Noticias internacionales y españolas del sindicato de rugby
• ESPAÑOL RUGBY GOING FORWARD
• Noticias del sindicato español de rugby en Planet Rugby
• (en francés) Archives du Rugby: Espagne