El rey y las cuatro reinas

El rey y las cuatro reinas es una película estadounidense de 1956, de estilo western, comedia de aventuras y misterio, en formato DeLuxe Color, protagonizada por Clark Gable y Eleanor Parker y filmada en CinemaScope. Dirigida por Raoul Walsh, la película está basada en una historia escrita por Margaret Fitts, quien también escribió el guion junto con Richard Alan Simmons. Esta película fue el primer (y último) proyecto de la propia productora de Clark Gable, GABCO. Sus socios en el proyecto fueron la estrella de cine Jane Russell y su marido, Bob Waterfield, propietarios de Russ-Field Productions, y la película suele figurar como una producción de Russ-Field-GABCO.

La historia trata sobre un vaquero aventurero de mediana edad que se entera de que una fortuna robada permanece enterrada en un rancho que sirve de hogar a cuatro hermosas jóvenes viudas y su suegra, una mujer con un hacha de guerra. El vagabundo recurre a su encanto para encontrar el dinero.

Dan Kehoe, que escapa de una pandilla, llega a un pequeño pueblo fronterizo. En el bar, se entera de que hay un pueblo cercano, Wagon Mound, que ha quedado desierto, a excepción de una familia: los McDade. Hace algún tiempo, los cuatro hijos delincuentes de los McDade habían regresado con el botín de un robo, pero los siguieron y quedaron atrapados en un granero en llamas. Sin embargo, solo se recuperaron tres cuerpos quemados de los escombros del granero; nadie sabe cuál de los cuatro pudo haber sobrevivido ni dónde están escondidos sus 50.000 dólares en oro. Aunque los cazadores de tesoros están interesados, les disparan si se acercan.

Fingiendo ser perseguidores que escapan, Kehoe se acerca a los McDade, y recibe un disparo y resulta levemente herido. Las mujeres McDade, que resultan ser la madre y las esposas de los hermanos, lo acogen y lo vendan. La presencia de un hombre entre ellas provoca que las mujeres más jóvenes se fijen en su apariencia, pero su suegra señala con enojo que una de ellas todavía está casada y hasta que se determine cuál es, todas deben actuar como si estuvieran casadas. También insiste en que Kehoe debe irse al día siguiente. Kehoe le cuenta a Ma McDade una historia que sugiere que puede haber conocido al hijo sobreviviente en la cárcel, pero no lo vio lo suficientemente bien como para identificarlo. Esto despierta su interés. A lo largo del día siguiente, las cuatro viudas se muestran coquetas con Kehoe, quien se entera de que la madre está constantemente atenta a una señal de su hijo sobreviviente y hará sonar la campana grande para avisarle cuando sea seguro acercarse a la ciudad.

El sheriff llega con un grupo de hombres con la intención de capturar a Kehoe, quien lo convence de no hacerlo al aceptar hacer una señal cuando llegue el último hermano McDade tocando la campana. Ma McDade está tan impresionada por el hecho de que Kehoe haya convencido al sheriff de no arrestarlo que le permite quedarse un poco más. Intenta hacerse amigo de cada una de las viudas lo suficiente como para saber dónde podría estar escondido el botín, pero Ma sigue interfiriendo. Con el tiempo, Kehoe se va, pero cuando Ma se entera, él ha descubierto dónde está el botín y se lo ha llevado. También resulta que Sabina McDade nunca estuvo casada con su "marido" (solo fingió estarlo para obtener el botín) y es libre de irse con él. Sin embargo, el grupo del sheriff los descubre, por lo que Kehoe la envía con $5,000 del botín y le devuelve el resto al sheriff, fingiendo que esa era su intención. Al llegar al lugar de encuentro acordado, Kehoe se entera de que Sabina se ha hecho pasar por su viuda y se ha quedado con todo su dinero. Al perseguirla, la encuentra esperándolo con el dinero y deciden viajar juntos.

• Clark Gable como Dan Kehoe
• Eleanor Parker como Sabina McDade
• Jean Willes como Ruby McDade
• Barbara Nichols como Birdie McDade
• Sara Shane como Oralie McDade
• Jo Van Fleet como Ma McDade
• Roy Roberts como Sheriff Tom Larrabee
• Arthur Shields como Padre
• Jay C. Flippen como Bartender de Rosebud Saloon en Touchstone
• Florenz Ames como Josiah Sweet, Subtaker
• Chuck Roberson como Posseman

A petición de Clark Gable, la película se filmó en el sur de Utah porque conocía la zona, pues había cazado allí durante años. Las imágenes se filmaron cerca de St. George, Utah, en el parque estatal Snow Canyon y en el río Santa Clara. Se filmaron imágenes adicionales en Calabasas, California.

En 1956, Theodore Sturgeon convirtió en novela la historia cinematográfica original de Margaret Fitts para Dell Books, que la publicó en diciembre de 1956 como un libro de bolsillo a 25 centavos.

• Lista de películas americanas de 1956

• El rey y cuatro reinas en IMDb
• El rey y cuatro reinas en AllMovie
• El rey y cuatro reinas en la base de datos de películas TCM
• El rey y cuatro reinas en el AFI Catálogo de Películas de Característica