El reloj (película de 1945)

The Clock (título en el Reino Unido Under the Clock) es una película dramática romántica estadounidense de 1945 protagonizada por Judy Garland y Robert Walker y dirigida por el futuro esposo de Garland, Vincente Minnelli. Este fue el primer papel dramático de Garland, así como su primer papel protagónico en el que no cantó.

Un soldado de un pequeño pueblo, Joe Allen (Robert Walker), que está de permiso por 48 horas, conoce a Alice Mayberry (Judy Garland) en la abarrotada estación de Pensilvania, cuando ella tropieza con su pie y rompe el tacón de uno de sus zapatos.

Aunque es domingo, Joe consigue que el dueño de una zapatería abra su tienda y le arregle el zapato. Alice le pregunta a Joe adónde va, y él le responde que está de permiso pero que no tiene un destino definido mientras esté en Nueva York. Joe la acompaña de regreso a casa en un autobús de dos pisos, y ella le señala lugares de interés a lo largo del camino, incluido el zoológico de Central Park y el Museo Metropolitano de Arte, que visitan.

Cuando él le pregunta si está ocupada esa noche, ella responde que sí. Sin embargo, cuando él insiste y persigue el autobús en el que ella viaja por la calle, ella cede y promete encontrarse con él bajo el reloj del Hotel Astor a las 7:00 de esa tarde.

Aunque su compañera de cuarto reprende a Alice por "recoger" a un soldado, Alice cumple con su cita con Joe, llega tarde y los dos cenan juntos.

Después de haber perdido el último autobús para volver a casa, aceptan que los lleve un lechero llamado Al Henry (James Gleason). Cuando el camión de Al pincha una rueda, él y sus pasajeros visitan un comedor para pedir ayuda. Un borracho golpea a Al, dejándole un ojo morado, y después de que el reparador de carreteras de la empresa haya cambiado la rueda del camión, Alice y Joe pasan la noche repartiendo leche a los clientes de su benefactor. Más tarde, llevan a Al a su casa, donde su esposa los invita a desayunar con ellos.

Alice y Joe acuerdan pasar el día juntos antes de que él deba regresar a su base. Sin embargo, de camino a la oficina de ella para que ella pueda hacer los arreglos necesarios para su ausencia, se separan entre la multitud mientras suben a un tren subterráneo. Intentan desesperadamente encontrarse, pero ni siquiera saben sus apellidos. Finalmente se reencuentran al regresar al lugar donde se conocieron por primera vez: la escalera mecánica de Penn Station.

Después de profesarse su amor mutuo, Joe le pide a Alice que se case con él antes de partir esa noche, y ella acepta. Ambos deben sortear un laberinto de trámites y regulaciones que casi les impide casarse. Gracias a su perseverancia, se ganan el apoyo de los burócratas de los que depende su éxito o su fracaso.

Después, Alice se pone triste porque piensa que la ceremonia apresurada fue "fea". Sólo después de repetir sus votos a solas en un banco de la iglesia, Alice se siente verdaderamente casada. Pasan la noche de luna de miel en un hotel y tienen un último desayuno juntos. Alice despide a Joe en la estación Penn, ya que su permiso termina y él regresa a la guerra, y ella regresa a la ciudad abarrotada.

• Judy Garland como Alice Talry
• Robert Walker como Cabo Joe Allen
• James Gleason como Al Henry
• Keenan Wynn como el borracho
• Marshall Thompson como Bill
• Lucile Gleason como la Sra. Al Henry
• Ruth Brady como Helen
• Robert Homans como oficial de análisis de sangre (sin acreditar)
• Jack Mower como Segundo Subway Oficial (sin acreditar)
• Larry Steers como Hombre en Bus (sin acreditar)

Garland le había pedido a MGM que protagonizara un papel dramático, pues quería tomarse un respiro de los apretados horarios de las películas musicales. Aunque el estudio dudaba, el productor Arthur Freed finalmente se acercó a Garland con el guion de The Clock después de comprar los derechos de la breve historia inédita de Pauline y Paul Gallico.

Fred Zinnemann fue contratado inicialmente para dirigir la película. Después de aproximadamente un mes, fue despedido a petición de Garland debido a que había una falta de química entre los dos y las primeras imágenes eran decepcionantes. Cuando Freed le preguntó a Garland quién quería que dirigiera la película, ella le pidió a Vincente Minnelli, quien acababa de dirigir a Garland el año anterior en Meet Me in St. Louis, que fue un gran éxito. Además, ella y Minnelli habían iniciado una relación romántica durante la fotografía principal de Meet Me in St. Louis. Durante la producción de The Clock, reavivaron su romance y estaban comprometidos al final del rodaje. Minnelli descartó la mayor parte del metraje filmado por Zinnemann y reformuló la película. Revisó algunas escenas, ajustó el guión e incorporó la ciudad de Nueva York al escenario de la película como un tercer personaje. Al igual que en Meet Me in St. Louis, supervisó los ajustes del vestuario, el maquillaje y el peinado de Garland.

Tanto el productor Arthur Freed como Roger Edens hacen un cameo en esta película. Cerca del comienzo, Freed enciende el cigarrillo de Walker y luego le da el encendedor. Edens, un arreglista musical y amigo cercano de Garland, toca el piano en un restaurante. El guionista Robert Nathan aparece sin aparecer en los créditos fumando una pipa.

Ambas estrellas de The Clock sufrieron problemas personales que continuaron durante toda su vida. Durante el rodaje, Garland se volvió cada vez más adicta a los medicamentos recetados que le daba el estudio para controlar su peso y mantenerse en forma. Justo antes de rodar The Clock, Walker se enteró de que su mujer, Jennifer Jones, tenía una aventura con el productor de cine David O. Selznick y quería el divorcio. Walker comenzó a decaer. Durante el rodaje, Garland a menudo lo encontraba borracho en un bar de Los Ángeles y luego lo dejaba sobrio durante toda la noche para poder aparecer ante las cámaras al día siguiente.

Según Robert Osborne en su introducción de esta película en Turner Classic Movies, como la Segunda Guerra Mundial aún no había terminado, filmar en exteriores no se consideraba rentable ni fácil. Aunque la película se filmó íntegramente en el estudio MGM en Culver City, el intento de Minnelli de hacer que la ciudad de Nueva York fuera creíble fue extenso. En Studio 27, Minnelli hizo construir un decorado reconstruido de la sala de espera de Penn Station con un coste informado de 66.450 dólares. Según se informa, el único aspecto complicado del decorado fue la escalera mecánica funcional en el centro, que utilizaba una cinta transportadora en lugar de escalones.

En la película, el reloj que da nombre al edificio se encuentra en el Hotel Astor, Times Square, que antiguamente estaba ubicado en el 1515 de Broadway. Construido en estilo Beaux Arts en 1904, el Astor fue demolido en 1967 y reemplazado por One Astor Plaza, una alta torre de oficinas.

Cuando Joe y Alice se separan accidentalmente, se reencuentran en la estación Pennsylvania, cerca del mostrador de información. Allí se ve colgado otro reloj, muy parecido al que se exhibe en la Grand Central Terminal.

El reloj, estrenada el 25 de mayo de 1945, obtuvo unos ingresos respetables, pero no tuvo tanto éxito como Meet Me in St. Louis, estrenada el año anterior. La película fue bien recibida por los críticos, que destacaron favorablemente la transformación de Garland en una actriz madura.

The New York Times; "Un drama romántico tierno y refrescantemente sencillo. La atmósfera de la gran ciudad pocas veces se ha transmitido de manera más realista en la pantalla [-] el tipo de película que deja un sentimiento cálido hacia sus semejantes, especialmente hacia los jóvenes que hoy están tratando de agotar una vida de felicidad en unas pocas horas fugaces."

The New York Daily News: "La comedia dramática más dulce y tierna jamás producida sobre un soldado y una niña. Judy Garland y Robert Walker están perfectamente elegidos para interpretar a la chica modesta y sincera y al chico tímido y sincero". Garland no cantó en la película; pasarían 16 años antes de que hiciera otra película dramática no musical, con El juicio de Núremberg (1961).

The Clock tiene una calificación del 100% en Rotten Tomatoes, basada en 15 entrevistas y reseñas contemporáneas y modernas.

Según los registros de MGM, la película recaudó 2.173.000 dólares en Estados Unidos y Canadá y 610.000 dólares en otros países, lo que dio como resultado una ganancia de 217.000 dólares, mucho menos rentable que los musicales recientes de Garland, pero aun así un desempeño respetable.

La película, que se estrenó en formato VHS a principios de los años 90, estuvo fuera de circulación durante varios años hasta que se lanzó una versión limitada en color. Warner Home Video la lanzó luego en DVD en febrero de 2007. Luego se volvió a publicar en Blu-Ray de Warner Archive, restaurada a partir de la copia original en nitrato el 7 de junio de 2022.

• El reloj en el AFI Catálogo de Películas de Característica
• El reloj en IMDb
• El reloj en la base de datos de películas TCM
• El reloj en AllMovie
• El Reloj en Lux Radio Theater (28 de enero de 1946)